— Балебес! Прекрати! Ты меня сейчас уронишь! — попросила его Стася. В ответ лишь раздался радостный лай. Стася присела на корточки. Погладила его по башке, которую он подставил ей. — А Миши больше нет. И тебя найти никто не мог, — пес завыл. — Вот так бывает. Как ты меня нашел? Но ты часто здесь бывал. Наверное, пришел домой. А там нет никого. Теперь сюда пришел. Да, мой хороший?

— Какой грязный пес! — сказала Лидия Евгеньевна, выйдя на шум.

— Так где он только не ночевал! Мам, поможешь его помыть?

— Только не говори, что ты его предлагаешь у нас оставить.

— Он был с нами в той аварии, — ответила Стася.

Пес мыться не особо хотел. Но пришлось. Лидия Евгеньевна обработала его раны зеленкой. Балбес был облезлый и сильно исхудавший. Ему налили миску супа, который он съел в один присест, и определили место в сенях. Привет из прошлого. Пес уходить от дома отказывался. Решив, что ему здесь лучше, чем на улице.


— У меня получилось связать шарф. Даже ровно получилось, — похвасталась Стася, обрывая нитку. — Мама, это ты?

Лидия Евгеньевна повезла бабу Пашу в больницу. В последнее время та сильно кашляла. Нужно было проверить легкие. Потом мама позвонила и сказала, что у бабы Паши воспаление легких, поэтому ее кладут в больницу. Хотя баба Паша и не очень-то этому рада.

— Мама?

— Я думал, что Лидия Евгеньевна преувеличивает масштаб трагедии, — услышала Стася знакомый голос Мирона.

— Что ты здесь делаешь? — спросила его Стася.

— Решил тебя навестить. Мог бы и раньше, да моя благоверная замучила судами. После того как она выбила из меня половину бизнеса, так пришлось срочно все сворачивать, банкротить и начинать сначала. А на это ушло много времени. Поэтому не было времени с тобой в прятки играть, — ответил он. Стася услышала звук отодвигаемого стула.

— Теперь время появилось?

— Да. Но приз уже не нравится.

— Я тебе кольцо отдам. Подожди.

— Стася, оставь. Я понимаю, что ты гордая девочка, но должен же быть предел этой гордости. Тем более что я не люблю мелочиться до такой степени, — ответил Мирон. — Значит ты теперь здесь живешь? Домик с печкой и кошкой?

— Да.

— Вернуться не хочешь?

— Не хочу. Чего я там забыла?

— Меня.

— Не смеши. Мирон, мы оба знаем, что…

— Ничего ты не знаешь, глупая кошка, — оборвал Мирон. — Независимая и неподкупная. Гуляешь сама по себе. Даже потеряв глаза, ты продолжаешь быть независимой кошкой, которую не приручить.

— Это ты сейчас к чему?

— К тому, что ты не видишь других вариантов, кроме тех, что сама себе придумала.

— Только не говори, что по ночам не спал и думал как вернуть, — нервно сказала Стася.

— Наши с тобой встречи вспоминал. Да не важно все это. Для тебя это ерунда. Ладно, Стася, не болей. Тебе помощь нужна?

— Нет. Я сама.

— Независимая кошка, которая испугалась, когда ее захотел кто-то приручить.

— Мы слишком разные.

— Не думаю. Просто кто-то слишком боится. В любом случае телефон я тебе свой оставил. Понадобиться помощь, по старой дружбе, обращайся.

Пес влетел в дом. Лег около ног Стаси. Она заставила себя подняться. Нужно было закрыть дверь. Привет из прошлого. Очередной привет, который заставлял задуматься. Она все время думала, что поступила тогда правильно. Теперь же возникли сомнения.


Резиновые галоши на теплые шерстяные носки. Куртка. Шапка. Первая попавшаяся. Какая разница? Октябрьская прохлада легла мелкой изморосью на щеки. Она напоминала слезы. Стася так и замерла около дома. Пес сел рядом. И где болтался, когда Мирон пришел? Чувствует вину, что пока его не было в дом чужак вошел. А может он принял Мирона за своего человека?

— Что делаешь?

— Наверное плачу, — ответила Стася.

— Я к тебе в гости с цветами и тортом, а ты слезы льешь. Или это радости, что я пришел?

— Слишком много чести, — огрызнулась Стася.

— Не злись, Тася. Правда, было много дел, которые требовали моего участия. Дочку нужно было в школу собрать. Потом…

— Вася, давай не будем, — стирая капли дождя с лица, ответила она. — Странный у меня пес. Ко мне тут чужие заходят, а он даже не шевелится.

— Может ему гости нравятся?

— Может быть, — согласилась Стася.

— Чай пить будем или на порог не пустишь?

— Я пройтись хотела.

— Куда? Под дождем?

— Не знаю. До колонки хожу спокойно.

— Тася, мы с тобой еще погуляем, когда погода будет позволять, — пообещал Вася.

— Не надо. Я…

— Надо, — ответил Вася. — Ладно, испугался. Мне впервые за три года кто-то серьезно понравился. Надо было подумать.

— И чего надумал?

— Что надо нам с тобой чай с тортиком попить, — ответил Вася.

— Пойдем чай с тортиком пить, — решилась Стася. — Можешь чайник поставить?

— Не проблема. Это тебе, — он протянул ей розы.

— Зачем?

— Как-то не принято без цветов приходить, — ответил Вася. Острые шипы, мягкие лепестки.

— Какого они цвета?

— Желтого.

— Говорят, что желтый — это цвет разлуки.

— Может разлуки с прошлой жизнью?

— А что впереди? — спросила его Стася.

— Впереди, что сами напишем, то и будет, — ответил Вася.

— У меня плохо получается писать истории. Пыталась счастье написать, а ничего не получилось. Одни ошибки на каждом шагу. Уже не знаю, что делать.

— А сейчас ты несчастлива?

— Думала, что счастье нашла. Наверное это глупо, но когда я перестала чего-то искать, ждать, успокоилась, смирилась со своей жизнью, то больше не чувствовала себя несчастной. А теперь…

— Случилось чего-то? — спросил ее Вася.

— Меня нашел человек, от которого я из Москвы сбежала, — ответила Стася. — Я тебе про него рассказывала.

— Я помню.

— Мне кажется, что он меня любил, а я этого не поняла. Глупая кошка, которая боялась потерять свободу.

— Никакая ты не кошка. Просто не встретила тогда своего человека. Поняла это и ушла. А он обиделся, — ответил Вася.

— Он прав. Я тогда испугалась. Испугалась, что сгорю в той страсти, которая была между нами. Она выматывала. Я всегда думала, что любовь должна силы придавать, а тогда я больше отдавала, чем получала. Мне это нравилось, но я испугалась, — сказала Стася, проводя пальцами по лепесткам розы. — Все это напоминало вот эти цветы. С одной стороны — мягкость, а с другой стороны были колючие шипы. Что-то меня не туда занесло. Как твоя дочка?

— С моей дочкой все хорошо. В школе сейчас. Давай лучше о нас поговорим.

— А чего о нас говорить? Общались, дружили. Можем и дальше дружить, — ответила Стася.

— Я думаю, что можно и не только дружить.

— Зачем? Тебе надо дочку поднимать. Ты боишься, что никто не сможет родную мать заменить ей, поэтому и не рассматриваешь никого в качестве жены. Любовницей твоей быть? У меня нет желания. Во-первых, секс не так сильно меня интересует. Я в этом плане довольно холодный человек. Во-вторых, это связано с неудобствами. Я не могу приезжать к тебе, потому что у тебя девочка подрастает и не надо ей видеть, как папа женщин меняет. А то нарушится представление о семье. А здесь домик маленький. И на дому я не принимаю.

— Я чуть не подавился от такого заявления, — ответил Вася.

— Да ладно, чего слова подбирать? Мы с тобой взрослые люди. Вся ситуация выглядит так.

— Я ее представляю немного иначе. Недавно в больнице я познакомился с одной симпатичной женщиной. С ней приятно проводить время, у нас много общего. Я давно так не отдыхал душой, как в то время. Ты права, что я боюсь за свою дочку. Всегда боялся, что кто-то придет и начнет наводить порядки, ставить нас по струнке. Но там же я понял, что больше не могу быть один. Во-первых, вернувшись домой, я понял, что мне тебя банально не хватает. Во-вторых, я не хочу, чтоб если со мной что-то случилось, Маша осталась одна.

— Долго ты думал.

— Долго, но зато основательно. У меня такой план: какое-то время походим друг к другу в гости, погуляем, ты получше познакомишься с Машей. Мы друг друга узнаем лучше, а после этого и решим, что будет дальше, — предложил Вася.

— Погулять можно, — согласилась Стася. — Только я сама обуза.

— Никакая ты не обуза. Не надо так говорить, — возразил Вася. В этот момент залаял пес.

— У нас гости? — услышала Стася голос матери.

— У нас пес странный. На чужаков не лает, зато на своих брешет.

— Он так с нами здоровается, — ответила Лидия Евгеньевна.

— Как баба Паша?

— Требует, чтоб ей нитки привезли. Не может она без вязания, — ответила мама.

— Значит жить будет.

— Она еще всех нас переживет! — ответила Лидия Евгеньевна.


Вечером Стася рассказала Лидии Евгеньевне про предложения Васи. Рассказала о приезде Мирона.

— Не знаю, что теперь делать.

— А ничего не делай. Тебе ведь нравится Вася. Вот и продолжай общаться. Чего ты переживаешь зря? Дочка у него хорошая. Сам он мужик надежный. Пусть лицом некрасив, но тебе это точно без разницы. Так что, я посоветовала бы к нему приглядеться.

— А какое у него лицо? — спросила Стася.

— Массивный подбородок, нос кривой и такие брови кустистые, как у Брежнева. В волосах уже седина пробивается. На красавца он точно не тянет. И сам по себе такой массивный, но не толстый. Ростом с тебя.

— Спасибо за подробный портрет, — рассмеялась Стася.

— А что тут скажешь? Тебе его внешность зачем? Суди по отношению, — посоветовала Лидия Евгеньевна.

Глава 10

— Холодно сегодня. Там еще снега нет? — спросила Стася.

— Пока нет, но такое ощущение, что сейчас будет, — ответил Вася, заходя в дом. — Пойдем гулять?

— Пойдем, — согласилась она.

— Опять куда-то собрались? — проворчала баба Паша.

— Прогулки на свежем воздухе полезны, — серьезно заявил детский голосок Маши.

— Там темно и холодно. Или лучше ко мне сказки слушать, — позвала баба Паша. Маша немного замялась. Ей хотелось пойти гулять вместе с отцом и Стасей, но так же хотелось и остаться с бабой Паше. Она посмотрела на отца.

— Решай сама, — ответил он.

— Тут останусь. А баба Лида скоро приедет? — спросила девочка.

— Скоро, — ответила баба Паша. — Иди научу клубки крутить.

Стася накинула куртку. Надела ботинки. При выходе Вася сразу ее взял за руку, машинально помогая ей надеть шапку, про которую она опять забыла.

— Спасибо, — сказала Стася.

— Не за что. Так что ты решила? — спросил ее Вася.

— Я сомневаюсь, что нам нужно съезжаться. Не вижу в этом смысла, — ответила она.

— Мы с тобой гуляем уже достаточно долго. Я думаю, что Новый год можно уже отпраздновать втроем.

— А потом будет разочарование?

— Тася, ты слишком пессимистично мыслишь.

— Я мыслю реалистично. Тебе не я нужна. А…

— Автобус подъехал. Пойдем я тебя в гости приглашу.

— Ты живешь недалеко. Можно взять Машу…

— Боишься? Тася, разрушим сразу все твои сомнения. Иначе наши прогулки на десятилетия растянуться.

— Ты был не против этого, — тихо ответила Стася, спотыкаясь на ступеньке.

— Осторожнее, — ловя ее и прижимая к себе, ответил Вася.

Тепло. Он был близко. Стася чувствовала его руку у себя на талию. Крепкую, сильную. Вокруг была катавасия запахов. Но его аромат одеколона перебивал все. В последнее время для Стаси этот аромат стал родным. Сразу становилось спокойно. Уходили страхи. Они встречались несколько месяцев. Вася часто приходил с Машей, которая вначале относилась к Стаси настороженно, но потом привыкла. Все шло хорошо, но Стася сомневалась. Три дня назад он ей сделал предложение расписаться. Но Стася испугалась. Она не понимала, зачем ему все это нужно.

— Вот и приехали, — ответил Вася. Он помог Стаси выйти из автобуса. — Я думаю, что мы продадим квартиру и купим дом. Тебе же проще в доме ориентироваться. На улицу выходить.

Да и с коляской гулять проще будет.

— С какой коляской? — нервно рассмеялась Стася.

— Я все-таки надеюсь, что у нас с тобой будут еще дети.

— И как ты это представляешь?

— Очень хорошо себе это представляю. А ты зря так волнуешься, — ответил Вася. — Если получится, то будет у нас с тобой большая семья. Не получится, то все равно семья будет.

— Я еще не сказала своего ответа.

— Его можно иначе спросить, — уверенно сказал Вася. Щелкнул замок квартиры. — Вот мы и пришли.

— Тепло.

— По сравнению с улицей, согласен. Но на самом деле квартира не такая уж и теплая, — сказал Вася. — Поэтому будем в дом перебираться.