В тот день, когда город Михайловск бомбило градом, Вика пришла и потребовала у Кати вернуть все шестьсот тысяч рублей. Объясняя это тем, что у нее тоже весь дом град разнес. Как будто прямо целился именно в ее дом. У соседей, главное дело, дома были целыми, а у нее одной все разбило в хлам. Так она говорила.

– Вика, я тебя очень прошу, не прибавляй больше эти пятнадцать тысяч к основному долгу. Зафиксируй, пожалуйста, конечную сумму – шестьсот тысяч рублей. Я постараюсь ее полностью закрыть в ближайшее время. Может мне удастся еще взять кредит, чтобы тебе отдать. Ведь в банке хоть десять процентов в год, а не в месяц, как у тебя.

Вика посмотрела на нее змеиными глазами, когда это услышала. И высказала ей, что она больше бы заработала, если положила эти шестьсот тысяч в банк. Но Катя напомнила ей, что ей пришлось бы положить сто пятьдесят тысяч, которые у нее были, а не шестьсот тысяч рублей и получить процентами пятнадцать тысяч рублей за год, а не за месяц. На что Вика зло ответила, что у каждого свой бизнес и что она не намерена входить в его положение. Она призналась ей честно, что боится умереть в скором времени от болезни, которая на нее свалилась так же внезапно, как и этот град.

Вика на самом деле была очень больна. Она заболела раком в тот же день, когда взяла сверху займа лишний рубль. Сколько она потеряла денег на свое лечение! Все деньги, взятые под проценты и те, что у нее были собраны до этого, тоже уходили на лечение. Катя молилась за нее, потому что боялась, что не успеет отдать ей долг при жизни. Но она знала точно, что эти деньги она отдаст ее детям, если с Викой что-нибудь случится. Она понимала, что виновата, потому что втянула ее в такой грех. Соблазнила ее этими дурацкими процентами и ответит за это еще больше, чем Вика. Катя не знала, что Вика этим промышляла уже давно.

Катя думала, – неужели у нее из глаз тоже смотрит на людей смерть, как у Сергея. У нее тоже были змеиные глаза и одновременно глаза ящерицы, они попеременно выглядывали из глазниц Вики и холодом обдавали Катю, когда она говорила о долге.

– Мне нужно тоже крышу чинить, найди, где хочешь и отдай мне сразу все деньги… сегодня же, – кричала она на Катю. – Иначе, я натравлю на тебя Аслана.

Аслан был местный вышибала денег. Он брал деньги с таксистов, со старушек, торгующих на рынке, и решал все вопросы в городе. Его считали справедливым и были благодарны ему за то, что есть, кому отдавать дань.

Странное дело, но всяк человек, не только ложь, но и еще и раб. Человек имеют в душе рабскую натуру. Ему нужно было обязательно кому-нибудь подчиняться. Когда он становился свободным, он не находил себе места, потому что считает себя потерянным для общества. Когда– то в детстве он подчинялся воспитателю в детском саду, затем учителю в школе, позже сержанту в армии, мастеру на заводе, жене – дома. И был, как говорится, при делах. А теперь он вдруг стал таксистом-предпринимателем и нашел себе начальника в лице Аслана. И был от этого счастлив, что есть хоть перед кем пресмыкаться.

Аслан не заставил себя ждать и уже через десять минут стоял в дверях Катиного магазина и крутил в руках ключами от своей новенькой иномарки. Доход у него был приличный, постоянный, а новый красивый дом рисовано возвышался над всеми домами города. Он был хозяином жизни и михайловцев.

– Ну что, мать, – обратился он к Кате. – Зачем подругу обидела? Гони мзду.

– Аслан, у меня сейчас нет денег, – взмолилась Катя. – Но я не отказываюсь ей отдавать долг. Пусть немного потерпит.

– Потерпеть она, конечно, потерпит. Но я включаю счетчик, я же тоже должен заработать за вызов, – зло сплюнув, процедил Аслан.

После того, как Аслан ушел, Катя упала на стол и зарыдала. Она не знала, за какой край долгов хвататься. Долги начинали расти с такой скоростью, что Катя не успевала их погашать. Закрыв за Асланом дверь, она опустила голову на стол и зарыдала в голос над своей судьбой, над своей любовью, над своей жизнью. Затем оглянулась на дверь и с подкосившимися ногами, подошла и закрыла магазин изнутри. Катя прислонилась к стене и, сжав зубами носовой платок, чтобы не было слышно соседям по бизнесу, как ей плохо, продолжала рыдать. Все одним махом навалилось на нее. Нужно было еще поставить памятник умершему мужу, купить новую школьную форму Насте, заплатить за садик Даше и Полине. А теперь еще вставить стекла и починить крышу в магазине. И самое главное, – отдать Вике долг, пока она не умерла.

«Господи, помоги мне!» – кричала Катя, задыхаясь от проблем, обливаясь слезами.

Она проклинала свое нищенское существование. Катя забыла, когда покупала себе новое платье и туфли, когда ела вдоволь мяса, когда брала выходной. Она долгое время ходила в вещах, в которых прилетела еще после землетрясения. Они были заштопаны со всех сторон.

Подруга из Церкви пожалела ее и стала приносить ей обноски селян. Боже, какое это счастье надеть новое шелковое платье «в пол». Зашить дырочку внизу, выстирать, выгладить и счастливой кружиться в нем возле зеркала.

«Ну, ничего, выплачу за дом кредит, буду покупать и себе и детям красивые вещи, водить их в цирк, сама буду ходить в театр, кино», – мечтала Катя до града.

А сейчас стихия нарушила все ее планы. Она наглым образом ворвалась в ее жизнь и смела все на своем пути. Стихия – это страшная вещь. Она не прогнозируется, приходит, когда ей вздумается. Стихия настолько самостоятельна, что не спрашивает ни у кого разрешения, когда ей придти или когда уйти. Только что, пережив землетрясение, и бежав от него подальше, на тебя вдруг обрушивается этот град. Откуда все это берется? Конечно, природа мстит за то, что человек потихоньку ее разрушает. Он постоянно дырявит бедную нашу землю, чтобы найти новое местонахождения нефти. Человек строит дома, взрывая огромные слои каменной горы, чтобы разровнять площадку и увеличить площадь расселения людей. Человек вырубает беспощадно лес, для того, чтобы продать его заграницу, и оттуда же покупать у этой же заграницы хорошую добротную мебель для себя по самой высокой цене. Человек взрывает реку, глуша в ней рыбу и перекрывая это водное пространство вдоль и поперек полностью, засоряя эту когда-то красивую и широкую реку с певучим названием «Волга». А в космос запускают множество спутников и аппаратов с агрегатами, чтобы сбить какой-нибудь метеор, который так вгрызается в землю, что она от удара еще долго не может оправиться и климат во всех концах земли меняется ни на шутку. Когда – то жаркий юг вдруг мерзнет летом, а суровый север начинает задыхаться от жары зимой.

«Да куда же мне бежать от этих проблем», – думала Катя, споласкивая лицо в воде, когда немного успокоилась. Ведь ей даже плакать некогда, нужно зарабатывать деньги. Но тут же подпрыгнула от неожиданности, когда в дверь кто-то постучался.

Катя подошла к двери, нехотя открыла магазин и очень удивилась, – на пороге опять стоял Амиран.

– Что вам еще от меня нужно? Я думала, что мы с вами сегодня уже все выяснили, – строго произнесла Катя.

– Ничего я с тобой не выяснил, – сказал он, обращаясь к ней на «ты» и закрыл дверь на ключ. – Ты почему плачешь?

Амиран посмотрел на Катю и очень расстроился, когда заметил, что она плачет. Он так разволновался за нее, что сразу перешел на «ты», даже не заметив этого. Он подошел к ней вплотную и с такой нежностью посмотрел на нее, что у Кати перехватило дыхание, она быстро вытерла глаза, вздохнула, но ничего не ответила. Она даже не стала грубить ему снова.

– Не переживай, это же стихия, она не спрашивает, когда приходить, – продолжал он успокаивать ее.

Амиран подошел к Кате вплотную, стал вытирать ей слезы, и нежно прижимать ее к себе, затем неожиданно для Кати стал покрывать ее лицо поцелуями.

Катя вообще ничего не успела сообразить. Она задохнулась от нахлынувших чувств. Она так близко чувствовала его теплое дыхание, горячие губы, его древесный парфюм. А губы продолжали обжигать глаза, лицо и страстно слились с нею в долгом сладостном поцелуе.

Катя упиралась руками ему в грудь, пыталась оттолкнуть его, но сил не было. Она была влюблена в него, как школьница. Она жаждала этих поцелуев, этих объятий, она хотела его всего целиком. И ей уже было все равно, что о ней подумает, что скажет Лера, что скажут люди. Кате было даже все равно, чей он. Она знала точно, что он сейчас только ее и больше ни чей.

Вся нерастраченная энергия недолюбившей одинокой женщины вырвалась наружу. Катя отвечала на его поцелуи, ласкала его и дрожащей рукой расстегивала пуговицы на рубашке. Катя как будто сошла с ума от нахлынувшего, ранее не изведанного чувства.

«Неужели я никогда не любила раньше? Что со мною происходит? У меня такого никогда не было», – мелькали в голове навязчивые вопросы, которые догоняли друг друга и затмевали сознание полностью, крича в ней самой: «Это и есть настоящая любовь! Настоящая любовь! Настоящая любовь!».

Голова медленно кружилась, состояние было такое, что она вот-вот упадет в обморок. Сердце пыталось вырваться из его объятий тоже. Оно набирало обороты с такой скоростью, что Кате казалось, что сердцебиение слышно на другом конце города. Не хватало воздуха, когда его горячие губы прикасались к груди, которая, – то поднималась, то опускалась в такт его прикосновениям и сладость растекалась по всему телу. Она первый раз за всю свою маленькую жизнь была счастлива. Она замерла на мгновенье, когда он вошел в нее и в душе заиграл целый симфонический оркестр давно забытых мелодий. Она вскрикнула и обмякла в его руках, поняв, что навсегда принадлежит только ему одному. Катя испугалась этого нового ощущения, когда горячее тепло растекается по всему телу, и она ничего с этим не может поделать.

Она прижалась к нему так сильно, боясь потерять его и видно было, что она не хочет отпускать его никуда. Он растворился в ней. Он стал ее вторым «я». Они слились в одной страсти, в одной мечте, в одном счастье, в одной любви, которая стала их общей навсегда.

Это утро подарило Кате любовь и новую жизнь. Как она устала от всех неприятностей и бед, которые и дня не давали ей вздохнуть свободно. Наконец-то счастье пришло и к ней. Как долго она этого ждала. Она даже не знала, каким бывает счастье. Теперь она точно знает, что это такое! Катя думала, что душа ее давно умерла вместе с бедами. И только сегодня утром Катя поняла, что она жива. Любовь внезапно захватила ее, не дав опомниться, и подарила ей новую жизнь. Боже! Какое счастье любить и быть любимой…

Глава 14

– Катя, ты знаешь, я беременна, – закричала Лера, забегая к ней в магазин после обеда.

Лера обнимала Катю и радостно сообщала ей последние новости, – ты что стоишь, как ошпаренная, ты меня слышишь, я только что из женской консультации, Амиран станет папой. У нас через неделю свадьба, ты будешь у меня дружкой. Ты, наверное, упадешь в обморок, когда увидишь, что он тебе все окна в доме вставил. Это я его попросила. Представляешь, ты только ушла на работу, он тут же нанял рабочих и приказал им все это сделать до обеда. Сказал, что платит двойную цену. Я как увидела это, сразу подумала, что тебе со мною здорово повезло. Видишь, каких мужиков нахожу? Что подруг моих тоже не забывают. Ладно, долго искала я мужа, но наконец-то нашла достойного, ты рада за меня?

Катя смотрела на Леру и ничего не видела. Она понимала одно, что вся ее жизнь закончилась в один момент. Что счастье, которое она сегодня утром ощутила было всего – навсего сном, который закончился во второй половине дня. А как же признания Амирана ей в любви. А как же его откровенные слезы, что он никогда не думал связывать свою жизнь с Лерой. А как же эти честные глаза, которые пожирали ее тело. Боже ж ты мой! Это опять был Денди. Тот самый крючок, который, когда – то привел их вместе с Лерой к бандитам в малину. Амиран нисколько не лучше того красавца, которого тогда подцепила Лера, влюбившись в Денди в ресторане и забыв старого дружка Юру. Вот так точно и Катя забыла свою старую преданную подругу Леру и попалась на тот же грязный крючок. «Боже, как я его ненавижу! Как он мог так подло обмануть меня и Леру», – думала Катя, хватая ртом воздух.

– Ладно тебе, дуреха, ты что от счастья онемела? Радуешься, что проблем стало меньше? – спросила Лера, смеясь. – Или ты мне не веришь? Иди, посмотри, у тебя в доме все окна новые пластиковые стоят.

Катя, молча, кивала головой, ходила по магазину, переставляла ящики с одного места на другое. Лера не успевала крутить головой и следить за очередными действиями своей подруги.

– Да не переживай ты так, отдашь ты ему эти деньги. Я договорилась, частями будешь отдавать, – твердила ничего не видящая подруга.

– Нет, не нужно, я отдам ему все сразу, сегодня же отдам. Я отложила на кредит за дом. Отдам кредит позже.

– Правильно, а то нам на свадьбу деньги очень нужны, сама понимаешь, я ее так долго ждала.

Катя полезла в свою черную кожаную сумочку с множеством замков. Это была такая особая сумка торгашей, куда они клали всю выручку и сбережения. Каждое отделение было для определенных целей. Первая часть со множеством замков для выручки и сдачи, а задний единственный карман, – для долгов.