И Швачкин поведал подобалдевшей Арте душераздирающую историю. Род Воронцовых-Дашковых, как известно, один из знатнейших. Как так же известно, Екатерина Романовна Дашкова (впоследствии глава двух русских академий) была отважной сподвижницей будущей Екатерины Второй в деле насильственного скидывания с престола мужа, претендента на трон – царя Петра III. А вот сестра Екатерины Дашковой, Елизавета находилась с этим Петром в самых интимных, чтобы не сказать грубее, отношениях. Отчего восприняла действия сестры, как коварно-предательские. Точно также оценил поступок зарвавшейся родственницы еще один Дашков. Что неудивительно: стараниями Елизаветы он Петром был обласкан, а теперь впадал в немилость.

Родственник этот укрылся где-то в чащобах Сибири, заявив: «Постыдное предательство Екатерины опозорило имя Дашковых. Я отказываюсь от своей фамилии в знак протеста».

Императрица Екатерина Алексеевна, как, вообще, свойственно руководителям, да еще общегосударственного масштаба, таких дерзостей не терпела. И велела наказать бунтовщика самой страшной карой.

– Объявите его евреем. Не нравится фамилия Дашков? Протестует? Пусть отныне зовется Протестер.

Все эти ошеломляющие сведения стали Федору Ивановичу досконально известными. Ведь он, как Бобринский, сам находился в родстве с Великой императрицей. Потому был допущен к тайным семейным архивам. Что следовало из его рассказа. Так что Федор Иванович мог с уверенностью констатировать:

– Вы, Арта Соломоновна, пали жертвой дворцовых интриг.

– Это, как раз, они умеют, – согласилась Арта. И простила Федора Ивановича. И была тут же провозглашена членом дворянского собрания. Причем еще и почетным.

То, что изложенная легенда родилась в трезвом уме Федора Ивановича, он, разумеется, от соратников скрыл. Как и то обстоятельство, что новорожденные миллионы Арты Соломоновны были для святого дела местного отделения куда важнее, чем ничего не значащая национальная принадлежность почетной дворянки.

Но это не финал истории. Через какой-то срок выяснилось, что найдено завещание господина Протестера Хайме в пользу затерянного в горах католического монастыря. Ибо тайно от общества Протестер принял католичество. В чем его убедила настоятельница указанного монастыря, скрасившая последние годы Хайме прелестями своей безбожной племянницы. Значит – Арте фиг?

Горше всех было Федору Ивановичу: деньги ушли, легенда осталась. И не одна легенда. Осталось дворянское сообщество, оскверненное почетным членством какой-то Соломоновны. А обратного пути нет. Итак Арта Соломоновна пребывала в дворянстве и поныне.

Лиля моя про это ничего не знала. Это Арта Левке поколась…

Далее. Марго. Ну она старенькая совсем, болезненная. Как известила меня Светка.

О, вот! Соловых. Подобострастный служитель Швачкинского заведения. Именно он уже многожды в постсоветские времена не сходил с телеэкранов, трепеща то от гнева, то от боли за родимый народ. Даже основал собственную партию «Патриот Родины». То обстоятельство, что слово «патриот» само уже содержало в себе присутствие этой самой Родины, Соловых, видимо, не смущало. Что для филолога, согласитесь, по меньшей мере, странно. Но в то же время не патриот какого-то иллюзорного понятия, а, именно родины. Четко и доступно массам.

Политическая платформа «Патриота Родины» шаталась то вправо, то влево, подобно интеллигенту, бредущему домой с хорошего будуна: времена-то тоже менялись, шатаясь. Впрочем, будем честны: программы почти всех партий, невзирая на вектор принадлежности, содержали примерно, одинаковый набор посулов народному благу. Разнясь лишь стилистикой, от изысканной философичности, до незатейливости плаката. Так что перманентное нахождение господина-товарища Соловых – в рядах трибунов было закономерно.

Далее, Кучинский. Вот с кем времена обошлись безжалостно! Хотя… Кому, скажите, в наше, как говорится, непростое время сдалось какие-то там средневековые французские поэты? Тут своих-то всех, нынешних не упомнишь. Правда, в эти времена Дмитрий Леонтьевич был избран членом множества зарубежных академий, а французы даже наградили почетным орденом. Разумеется, предлагая работу в их Париже. Но непрактичный Кучинский остался в Москве, строча свои бесполезные для политического, а также экономического подъема страны, книжки. Говорят, бедствует. Впрочем, в самое последнее время книжки эти стали издавать в России.

Теперь – главный персонаж: Ирина Бекетова. Она-таки, как ни странно, вышла замуж за Соконина, ныне возглавившего телеканал, специализирующийся на жизни животных. Из программ канала можно было извлечь: Иван лично мотается по самым экзотическим дебрям глобуса, упоенно воспевая не только «скорпионов для души», но и всех, кто не попадал под разряд «homo».

О свадьбе Бекетовой и Соконина долго судачили все СМИ, как электронные, так и печатные. Однако дальше – тишина. Ирина ревниво оберегала от масс подробности семейной жизни. Говорила: Соконину такой шум претит. Тем более, что соединила супругов общая беда, учиненная некогда Швачкиным.

Сама же Ирина достигла мировой известности. Как и мировых богатств: виллы на Лазурном, Пурпурном, Жемчужном и прочих побережьях. Своя яхта, свой самолет. Словом, все, что теперь положено звездам и олигархам.

Сделать же Ирину главным персонажем доронинского документального фильма меня побуждала совсем не надежда на щедрое вознаграждение.

Это было как бы, Лилиным завещанием. В работе Лиля моя была человеком крайне щепетильным. Даже меня всегда корила, когда я брался сочинить что-нибудь про трудовые успехи советского человека или про дальновидность нашей дипломатии. Да, было со мной такое. Нужны деньги, чтобы закончить книжку «для души» как у соконинского скорпиона, и я брался. Лиля – никогда. Так как же вышло, что она согласилась воспевать богачку, когда люди вокруг, и мы в том числе, бедствовали?

А дело в том, что Лиля разузнала, именно разузнала, что Ирина делала тайно: тратила огромные деньги на детские дома, оснащение медицинских учреждений и прочее, и прочее. В том числе и на помощь тем, кто попадал в беду. Чем, кстати многие «бедствующие» беззастенчиво пользовались. Такой Ирина была всегда, еще во времена написания мной «Светки». И идея Лилиной книжки в том и состояла: не богатые страшны, а их мораль. И деньги сами по себе не обязательно оскопляют людскую душу. А могут и помочь этой душе служить людскому благу.

Звучит данный постулат не больно-то ново и с затертой помпезностью. Но не для Лили. Такая уж была.

В правильности Лилиных намерений меня убедила и Светка.


Пухлые ковры, с вкрадчивостью попечителя богоугодных заведений, сглатывали коробяший слух гомон шагов пришельца. Младенческая пухлость кресел обнимала туловище желающих погрузиться в них. У дальней от входа стены примостилось сооружение, смахивающее на стойку бара. Только вместо бутылок и бокалов в его нутре мерцали экраны компьютеров и еще каких-то приборов, не доступных моему антитехническому сознанию. А на месте бармена орудовала гламурная барышня в голубом халате.

Как оказалось, сооружение было регистратурой. К стойке подходили посетители, барышня проделывала серию технических манипуляций, после чего предлагала пришедшему занять очередное кресло. По прошествии краткого времени откуда-то из недр коридоров, подползающих к залу ожидания, возникала другая гламурша и нежно обращалась к кому-нибудь из сидящих в креслах:

– Мария Ивановна, вас ждут. Прошу вас.

Ё моё! Ни фига себе салончик заполучила моя Светка!

Я тоже подошел к лучезарному бару и, сам не зная почему, спросил заискивающе:

– Можно мне повидать Светлану… – Ох, черт, как ее отчество-то? Я никогда, вроде и не подозревал, что у Светки оно имеется.

– Как вас представить? – Я назвался. Барышня что-то пошуровала на пультах, что-то спросила любовным шепотом. Потом мне: «У Светланы Филаретовны сейчас встреча. Она просит прощения, через пять минут освободится.

Кабинет Светки, Светланы Филаретовны – хозяйки модного массажного салона, конечно, не обладал таинственной многофункциональностью, как некогда кабинет Федора Ивановича Швачкина. Этот был просто остраненно элегантен. В каждом своем предмете.

Светка метнулась к дверям, едва я распахнул их:

– Алексей Алексеевич, миленький, простите ради Христа, ждать заставила. Тут специалисты по пилатесу приезжали, предлагают расширить функциональность салона. Вы уже не сердитесь!..

«Пилатес». Она произнесла этот неведомый мне термин так, точно присоединяла к имени библейского персонажа старопочтительное «с».

– Ну если пилатес, тогда понятно-с. О чем речь! – великодушно извинил я хозяйку салона. Впрочем, так и не понял, о чем речь. – Ну, Светка, ты, вижу, упакована по первому разряду. Расскажи, хоть, как живешь. Во-об-ще.

– Да нормально, Алексей Алексеевич. Слава, те, господи!

– Замуж-то не вышла?

– Вышла, – Светка, как в прежние времена залилась краской. Видимо всем телом. – Между прочим, вы будете смеяться, Алексей Алексеевич. За того парня, которого вы в конце книжки описали. Очень положительный оказался. Автомеханик. Сейчас свое авторемонтное предприятие держит.

– А Вадик, Рудик?

– Что им делается? Институты поокончали. Теперь за границей по контрактам. Рудик на иностранке жениться наладился. Ну и бог с ним. Дай, господи, хорошая бы была, душевная. А что иностранка – я не различаю. Хороша бы была, дай господи. – Светка мелко перекрестилась.

Мне представилось широкое крестное знамение, которым осенил себя Доронин, вспоминая покойную Лилю, и я еще раз подивился новомодной набожности, пленившей сообщество советских богоборцев.

Постучав, в кабинет вошла дама, видимо, не молодая, но обладавшая лицом, на котором достижения современной косметологии наголову разбили усилия возраста. Хотя, что-то неуловимое этот возраст выдавало.

– Простите, Светлана Филаретовна, что отвлекаю, но у меня инцидент.

– Что случилось, Римма Кирилловна?

– Полонская требует ботекс. Говорит, что массаж не убрал морщины над грудью. А как убрать, Светлана Филаретовна? Ей сто лет в обед, вы знаете. Пусть спасибо скажет, что и так ей форму держим.

– Как ботекс? – вскинулась почти перепуганная Света. – Вы ей объяснили, что данная операция в нестерильных условиях невозможна. И вообще – это не наша специализация.

– Да все я ей объяснила. А она: стерильность я оплачу. Думает за бабки и микробов можно заказать. Разберитесь с ней, Светлана Филаретовна. Может вас послушает.

– Сейчас зайду, Римма Кирилловна. У меня важная встреча. Переговоры. Хороший знакомый, то есть, – засмущалась Светка, не зная, видимо, как квалифицировать мой приход. Дама отбыла.

– Надо же, ботекс! – Светка осуждающе все крутила головой.

– Ботекс? Что за зверь?

– Это, знаете, уколы такие. Морщины убирают. Но процедура исключительно для специализированной обстановки.

– Ну, если ботек-с, то невозможно-с, – согласился я.

Прежняя приверженность Светки к медицинской терминологии, вроде, обрела ныне особую значительность.

– Ладно, дорогая, я пойду. Что делать – ботекс-с. Но нам надо повидаться. Понимаешь, какое дело. Один знаменитый режиссер задумал снять документальный фильм о героях нашей книжки, – я специально тоже сказал «нашей», – а ты как – никак, главная героиня, – только тут я сообразил, что именно Светка, а никакая не Ирина, главная героиня и есть.

– Да помилуй бог, Алексей Алексеевич! – Светку снова обдало алой волной.

– Какая я главная, да еще героиня. Ирина Бекетова – это да. Исключительный человек, таких поискать. Вы не думайте, что я из-за салона. Она вообще невероятная. Виолетку помните? Ну, Валентинина дочка, регистраторши нашей. Не ходил ребенок совсем. Рос и не ходил. Такая беда с ножками. И врачи говорили: ходить никогда не будет. Так Ирина, представляете, ее в Америку в особую клинику отправила. Все оплатила. И операцию, и дорогу, и их с Валентиной пребывание. Даже на период реабилитации. Исключительный человек. И представляете, ходит Виолетка, ходит ножками.

– Да, молодчага Ирина.

– Вы этому режиссеру скажите, пусть отобразит. А про меня ни за что. Ни за что, Христом богом прошу.

– Ладно, там решим, – пообещал я. – А ты смотрю большой начальник. Массаж, что еще сама делаешь?

– Не-е. Не могу.

– Ну, ясно: такая ответственность на плечах. Ботоксы – пилатоксы.

Нежданно-негаданно Светка погрустнела и совсем тихо прошелестела:

– Я не из-за этого. Сила из меня ушла. Больше уже не астральное тело, как в нашей книжке. Могу, конечно, погладить, похлопать, а чтоб человека поднять – не получается. Случилось что-то. Извините, надо идти, а то Полонская инцидент делает, слышали?..

Мы вышли в коридор. И тут меня вдруг осенило:

– Слушай, а с тобой как раньше «случается»? Чтоб привиделось вдруг и прочее.

– Нет, – покачала она головой, – я же говорю, сила из меня ушла. И все прочее.