Симона Вилар - Светорада Медовая

– Брат рассказывал, что ты неплохо плаваешь, но никогда не говорил, что ты еще и умелая наездница.

Его единственный глаз сверкал, когда он смотрел на ее ноги, обтянутые ярко-синими шелковыми шароварами. В усадьбе Овадии ей дали вместо порвавшейся во время побега одежды наряд Мариам, которая была выше Светорады. Ее белая рубаха от неудобной посадки в седле лопнула по шву, открыв ногу едва ли не до бедра. Габо не сводил с нее глаз. Светорада отворачивалась, облизывая языком запекшиеся губы. Воздух был горек. От него саднило в пересохшем горле.

К вечеру они проехали немалое расстояние, и, когда впереди, отражая блеклый свет луны, блеснул плоский камень, прикрывавший колодец, было решено сделать привал. Двое хазар Габо отодвинули крышку, и в черной узкой яме серебром блеснула вода. Габо опустил кожаное ведро вниз, вытянул, наполнил фляги. Затем напоили лошадей, стали пить сами, долго и жадно. Светораду томила жажда, но напиться ей дали не сразу. Наконец Габо и ей протянул воду в ведерке – она была горьковатой и с примесью песка. Пока женщина пила, Габо неотрывно смотрел на нее. Смотрел и потом, когда она, уставшая донельзя, побрела прочь.

Хазары во время скачки не сходили с седел, даже когда нужно было помочиться, поэтому ей пришлось туго. Светорада отошла подальше, смущаясь их взглядов, внимания Габо. Да и потом стояла в стороне, переплетая косу. Она слышала, о чем переговариваются хазары на стоянке: дескать, хорошо, что они не выполнили волю Овадии, что новый бек Аарон, даже если отомстит старшему царевичу за убийство бека Вениамина, вряд ли захочет карать всех хазар. Главное сейчас – уехать подальше. И еще Светорада заметила, что об Овадии они говорят как о смертнике, и подумала, что ее, вдову царевича, по обычаю может получить его наследник. Габо. Светораду передернуло от подобной перспективы.

Однако в эту ночь Габо ее не тронул. Хазары стреножили коней и, выставив охрану, сразу повалились спать. Светорада тоже свернулась калачиком и тут же заснула. Ей казалось, что проспала она всего лишь миг, когда ее растормошили. Светало. Рядом стоял Габо.

– Вставай!

Он дал ей кусок вяленого мяса, твердую лепешку, протянул флягу с водой.

Потом они опять скакали без остановок. Передвигались то галопом, то переходили на рысь, давая лошадям отдохнуть. На зубах скрипел песок, белая рубаха Светорады совсем порыжела от пыли, по спине струйками стекал пот. Тело болело от непривычно долгой скачки, но пожаловаться она не осмеливалась. И когда под вечер изнурительно жаркого и тяжелого дня впереди вдруг появились деревья, когда повеяло прохладой и стало ясно, что они подъезжают Дону, княжна едва не заплакала от облегчения.

Пока хазары поили лошадей, она смогла немного освежиться в реке, отойдя в сторону. Вернувшись, Светорада увидела, что люди Габо уже разожгли костер, а двое из них рыбачили. Габо стоял подле своего скакуна, зачем-то заплетал и расплетал в многочисленные косички его густую гриву. Коней хазары любили больше людей, поэтому ничего удивительного в его возне с животным не было. Однако даже в полумраке было видно, что Габо нервничает. И когда он повернулся к Светораде, когда стал тереть повязку на пустой глазнице, она не на шутку разволновалась. Внимание Габо к ней казалось уж слишком назойливым. И то, как он разглядывал ее, когда она приближалась к костру в легкой светлой рубашке, прилипшей к влажному после купания телу, вызвало в княжне нечто похожее на панику.

И все же, когда Габо подошел к ней, она посмотрела на него почти с вызовом. Габо, как ни странно, смутился, стал мять кожаный пояс, теребил пряжку.

– Я хорошо обращаюсь со своими женщинами, Медовая. Ты дружна с Белавой, могла бы от нее узнать…

Светорада ответила сухо и отчужденно:

– Не в этом дело, Габо. А тебе сейчас лучше пойти помыться. Да и устала я. С ног валюсь.

Однако с ног валиться неожиданно начал Габо. Княжна только успела услышать короткий быстрый звук: ф-фыр-р! ф-фыр-р! Такой знакомый звук летящей оперенной стрелы. И когда хазарский царевич осел у ее ног, когда ткнулся лицом в прибрежный песок, она быстро отскочила от костра и, распластавшись на земле, приникла к траве.

Вскрики, испуганные возгласы, стоны… И брань:

– Ядри их мать, Перун Громовержец! Эх-ма! Давай, давай! Песий помет им в глотку! Рази!

Русские слова, славянская речь, грубая ругань!

Они появились из зарослей в поблескивающих доспехах, в островерхих клепаных шлемах, скорые, страшные, разящие. И мига не прошло, как часть хазар была убита, кого-то успели схватить, кто-то метнулся сдерживать заволновавшихся хазарский коней. На Светораду наскочили, рывком подняли, выкрутили руки так, что она не сдержала невольного возгласа. А потом завизжала, отбиваясь.

– Самих вас ядри, сучьи дети! Руки прочь!

– Батюшки, да она по-нашему лается!

Ее отпустили, обступили со всех сторон. Княжна видела их лица под шлемами – бородатые, светлоглазые, незнакомые. Потом кто-то ахнул:

– Да я ее, кажись, видел уже!

А потом… Как сквозь сон, Светорада увидела метнувшегося к ней рослого руса, который орал, тряс ее, почти подбросил.

– Рада! Рада моя милая! Сестричка! Вот это встреча, клянусь всеми богами небесными!

И видя, как она бьется в его руках, пытаясь высвободиться, этот высокий воин сорвал с себя варяжский округлый шлем с наглазьем, тряхнул головой, откидывая назад мокрую светлую прядь на бритой голове. Светорада увидела его загоревшее до темной бронзы лицо с белыми вислыми усами, родные голубые глаза под белесыми бровями. И закричала, кидаясь к нему на грудь:

– Ингельд! Братец родимый! Ингельд!

– О, а вот и наши едут. Ну что, сокол ты наш неугомонный, Ингельд Эгилевич, насколько удачной вышла твоя вылазка?

Светорада сразу узнала голос своего бывшего жениха Игоря. Она сидела на крупе коня Ингельда, прижимаясь к широкой спине брата, словно все еще не верила, что это он. Только голос Игоря вывел ее из блаженной расслабленности. Оглядевшись, она увидела лагерь русов, множество костров, отдыхавших людей, заметила и стоявшие вокруг стана возы, отдаленные тени пасущихся коней, ощутила запахи стряпни… кулеша. О мать Макошь, как же давно она не вдыхала запах походной степной каши!

– Да уж не зря я не задремал у костра, поверь, Игорь, – басисто смеялся ее старший брат, рвал от избытка сил удилами рот своего могучего коня, отчего тот так и кружил на месте, взбрыкивая передними ногами. Светорада только крепче вцепилась в сильные плечи брата, прислушалась. Ингельд продолжал басить сквозь распиравший его смех: – Спрашиваешь, какова вылазка? Да лучшая в моей жизни! Смотри, два десятка коней привели, десяток пленников, доспехи, вон одежда, сапоги, даже котелок для варки мяса нам достался.

– А-аа… – протянул Игорь. – Беру само небо в свидетели, вот так улов! Котелок… Хм… Можешь ликовать, дружище.

В его голосе явно слышалась насмешка, которую простодушный Ингельд и не заметил. А если заметил, не придал значения.

– А это ты видел, сын Рюрика?!

И соскочив со своего длинногривого солового коня, Ингельд указал на сидевшую на крупе лошади Светораду.

Гомон вокруг стал стихать. Люди сходились к большому костру. Князь даже привстал, замер с открытым ртом, будто собирался что-то сказать, но передумал. Светорада спокойно наблюдала за своим бывшим женихом. Полураздет, литое крепкое тело, темная от волос выпуклая грудь, широкие, как у хазарина, штаны, стянутые у голени ремнями типично русских калиг.[146] В завязанных в хвост волосах ото лба видна светлая прядь ранней седины. Синие глаза под крутым изгибом черных бровей смотрят с нескрываемым изумлением.

Светорада узнала его в единый миг. И он ее тоже. Смотрел на смоленскую княжну с ее светло-золотистой растрепанной косой, точеными чертами, яркими пунцовыми губами. Все та же горделивая посадка головы и большие глаза, золотисто-карие, блестящие от всполохов костра. А одета как степнячка – в шароварах, у темной брови, проколотой колечком, поблескивает звездочка.

– Многие лета тебе, князь Игорь Рюрикович! – громко произнесла княжна.

Улыбнулась, блеснув зубами.

– Ага, – только и смог вымолвить Игорь.

И тут же покосился куда-то в сторону, словно испытывая неловкость.

Светорада проследила за его взглядом и коротко негромко ахнула.

Она, Ольга Вышгородская. Сидит у костра на подложенном седле, обхватив руками колени. Внешне почти не изменилась: чеканное очелье поблескивает над соболиными бровями вразлет, толстые русые косы переброшены на грудь. Ольга медленно поднялась, высокая, длинноногая, в мужских портах, шнурованных на бедрах и заправленных в поблескивающие бисером невысокие сапожки. А глаза… Расширенные от удивления, светлые даже в ночи и такие лучистые, что кажутся звездами.

Ольга тряхнула головой, точно отгоняя наваждение, и серебряные полумесяцы ее сережек закачались.

– Светорада Смоленская?

– Ага! – так же, как и Игорь, ответила княжна, перевела дыхание и легко соскочила на землю.

Опять украдкой посмотрела… нет, не на Игоря – на посадницу Вышгородскую. Видела, как та опустила длинные ресницы, чуть нахмурила брови и нервно поджала широковатые сильные губы.

Вокруг уже образовалось плотное кольцо дружинников. Все переговаривались, гомонили, выкрикивали что-то.

– Ну и кто не верил, что нашему Игорю удастся освободить пропавшую невесту от хазар коварных? Так вот же она, поглядите!

– Вот диво-то какое!

– А ведь и волхвы удачу в этом походе предрекали!

От этих криков лицо Игоря будто прояснилось, он подошел к княжне, взял ее руки в свои, смотрел, улыбался. Но больше всех ликовал ее брат Ингельд.

– Кровиночка моя родная! Сестренка пропавшая! А я уж столько горевал, столько слез пролил о доле ее несчастной.

Он обнял Светораду за плечи, целовал в макушку, что с его огромным ростом было совсем не трудно. А вот то, что его голубые светлые глаза и впрямь засверкали слезой, умилило Светораду. И не хотелось думать, что богатырь Ингельд обычно легко льет слезы, повинуясь зову своего ранимого сердца.

– Я всегда верил, что мы вызволим тебя, сестрица! И как пошла весть, что Игорь хочет отбить тебя у хазар, я сразу же привел своих людей под его руку!

Ингельд простодушно умилялся преданности Игоря некогда данному брачному обету, но его младшая сестра, прошедшая школу интриг при хазарском дворе, отметила в этом и ловкий ход жениха: сообщив воеводе варягов Ингельду, что собирается вызволять из плена его сестру, молодой князь сразу увеличил свое воинство. Но могла ли она все еще считаться его невестой?..

Однако не сейчас же думать об этом!

– Дайте мне кулеша!

Все-таки она была очень голодна. Да и утомлена. И взволнованна. В ней словно кружился некий быстрый вихрь от смены ощущений. Только недавно едва ли не горевала о своей неприкаянной судьбе, а сейчас среди своих!

Пшеничная каша с кусочками баранины, салом и луком, пахнувшая дымком костра, показалась ей вкуснее самых изысканных лакомств в Итильском дворце. Она ела ее… и невольно лила слезы. От счастья, оттого что вокруг столько радостных, приветливых лиц, что Ингельд родненький рядом, такой большой, неуклюжий, пропахший потом, улыбающийся столь знакомой с детства покровительственной улыбкой Ну а Игорь… Он даже сам старается для нее, вон крынку с холодным квасом поднес… О матерь Макошь! Квас! Самый настоящий, сладковато-кислый, пенный, с пузырьками, от которых защекотало в носу… И пока она пила его, поглядывая поверх обода деревянной крынки на улыбающегося жениха, вдруг подумала, что и ему она рада несказанно. Вон он какой, русский витязь, князь, с его белозубой улыбкой на покрытом темной щетиной лице. Светораде понравился даже жест, каким он потирал свой сильный подбородок с красивой ямочкой. Подумать только, даже по Игорю она соскучилась…

А вот Ольгу приветливость Игоря к невесте явно не веселила. Она держалась в сторонке, сидела на том же седле, обхватив руками колени в узких штанах, лицо повернуто к огню, строгое, суровое. Она всегда любила Игоря, вот и в поход с ним отправилась. И еще Светорада вспомнила, что у Ольги должен был родиться ребенок от Игоря. И каково ей сейчас? К тому же именно Ольга помогла им со Стемкой бежать[147] из Вышгорода. Перед самым свадебным пиром Игоря и Светорады… И Ольга наверняка страшится сейчас, что глупая смоленская княжна непременно обмолвится о том. Тем более что вопросы так и сыпались на Светораду со всех сторон.

– Как же так вышло, что ты оказалась у хазар?

– Как они тебя выкрали?

– Да, как? – спросил и князь Игорь, и его только что светившееся улыбкой лицо неожиданно помрачнело.

Не забыл небось, как его оглушили золоченым подсвечником, когда он, в доказательство своих прав, хотел снасильничать невесту перед свадьбой.[148]

Княжна принялась рассказывать с еще полным ртом. Дескать, в окошко влезли хазары, скрутили ее, рот заткнули и поволокли. Опомнилась, когда Гаведдай – может, кто помнит горбатого слугу хазарского царевича Овадии? – вез ее невесть куда со своими ловцами на людей. Подобная смесь лжи и правды далась Светораде на удивление легко.