Не ищи доказательства своей важности. Просто возьми на себя ответственность, и ты увидишь перед собой дела, которые сделают тебя значимым для окружающих.

– Не шедевр, конечно, но я готов учиться, – прокомментировал автор свой труд. – А пока вы читаете, позвольте починить стул, на котором я сижу.

Не дожидаясь ответа, он открыл свой портфель и вынул отвертку.

– Французский рецепт любви? Или восточный бальзам – два глотка счастья… Можно?

– Делай, что тебе хочется.

Кроме нас с тобой здесь никого нет.

Я держала в руках прямоугольную бутылку темно-коричневого стекла и смотрела в мутные глаза змеи. Они ничего не выражали.

– А вдруг она живая? – спросила я.

Заказчик обезоруживающе рассмеялся. Он был очень обаятельным: низкий голос, густые волосы, чуть тронутые сединой, дорогой костюм в тонкую полоску.

– Она же заспиртованная! Рецепту бальзама сотни лет. В нем огромное количество составляющих. На востоке знают толк в натуральных лекарствах. Да вы не бойтесь, попробуйте. Этот бальзам и женщинам полезен.

Я неуверенно поднесла пластиковую рюмку ко рту и сделала два крохотных глотка. Вкус был очень необычным, обжигающим.

– Даже не знаю, с чем сравнить, – призналась я. – Кажется, здесь есть анис.

– Вы правы, – с мягкой улыбкой кивнул он. – Анис туда добавляется. Для запаха.

Я почувствовала, что моя голова слегка закружилась. Это бальзам так на меня действует? Или терпкий запах хорошего мужского парфюма?

– Так что, вернемся к техническому заданию? – Тон заказчика стал серьезным, но его карие глаза по-прежнему смеялись.

У него налаженный аптечный бизнес. И достаточный штат подчиненных, чтобы поручить им общение с рекламистами. Но уже который раз он приезжает в агентство сам. Сегодня вот привез восточные бальзамы.

– В тексте необходимо привести статистику, – сказал он. – Множество пар расстаются из-за проблем в интимной жизни. А наши бальзамы могут помочь. Лучше любой виагры.

– Знаете, мне не хотелось бы поддерживать ту панику, которая поднята вокруг этого вопроса. Зачем внушать людям их неполноценность? Я понимаю, что коммерчески это выгодно, на этом можно построить мощный бизнес. Но давайте подойдем к проблеме с другой стороны…

Не дослушав, он снова рассмеялся. А потом сказал:

– Вы женщина. Вам не дано понять трагедию мужской слабости, – и внимательно посмотрел на меня. Взгляд его был бархатным, обволакивающим…

Я отвела глаза:

– Если проблему называть трагедией, то она в нее и превратится.

– А если проблему не замечать, то можно многое потерять.

– Что, например?

– Можно потерять тех, кого мы полюбили.

Мое головокружение продолжалось. Я почему-то подумала, что до Америки очень далеко…

Как сквозь туман до меня доносились слова заказчика:

– Импотенция – трагедия для мужчины… Любой мужчина понимает, что женщина не может быть счастлива без полноценного секса.

Мне надо немедленно собраться с мыслями!

– Вы считаете, что из-за неполадок в интимных отношениях можно потерять любимого человека? – спросила я.

– Да, именно так я считаю, – сказал он и закинул ногу на ногу. Потом слегка наклонился ко мне. – Открою вам страшную тайну: так считает большинство мужчин. Потому что это, увы, объективная реальность.

– Это мужской взгляд, – возразила я, почему-то очень волнуясь. – Все может пойти под откос, если до этого не налажены другие отношения. Не близкие.

– А какие? Далекие? – улыбнулся он.

Я поняла, что неудачно выразилась.

– Я хотела сказать: не те отношения, которые мы называем близкими. А другие. Те, без которых подлинная близость невозможна. В первую очередь необходимо умение принимать и понимать друг друга… Мне кажется, настоящая мужская слабость – когда этого нет.

Он слушал молча и очень заинтересованно.

– А нарушение здоровья, нарушение кровообращения по сравнению с этим сущие пустяки! – произнесла я. – Если человек дорог, то он дорог любым. А женщина всегда инстинктивно поймет, что надо делать. Кстати, тогда и ваши бальзамы не помешают…

– Откуда вы все знаете? – Заказчик опять продемонстрировал свою замечательную мягкую улыбку. – Мне кажется, вы кого-то оправдываете или защищаете…

– У меня богатый жизненный опыт! – отрезала я. – Кроме того, я читаю книги.

– Дело не в количестве увлечений. Их у меня совсем мало… Но их качество делает совсем не нужным поиски новых связей. – Я и сама не поняла, что сказала.