Став взрослой сама, Арина и вовсе пришла к выводу, что ум и рассудительность – да, часто прибывают с возрастом, но толку от них все равно мало. Человеком по жизни движет не рассудок, а эмоции, чувства. Возможно, еще инстинкты или какие-то генетические предпосылки, заложенные до рождения… Словно где-то внутри заложена некая программа поведения, которую мало кто из гомо сапиенс способен перебороть.

Например, почему троюродная сестра (умница, выпускница МГУ, чудесная, все понимающая и осознающая!) уже много лет живет с мужем-деспотом, который бьет и издевается над ней и над их общими детьми?

Почему сосед из квартиры напротив вот уже в который раз женится на очередной скандальной стерве и терпит концерты новой пассии до тех пор, пока не иссякнет терпение, а затем расходится и вновь выбирает себе… скандалистку? Причем сосед не раз, с печальным смехом, признавался в том, что понимает – он наступает на одни и те же грабли… Но не наступать на них почему-то не может!

Почему бывшая однокурсница не в силах отказаться от обжорства на ночь? Страдая от лишнего веса, с пошатнувшимся здоровьем, она продолжает есть пироженки и шоколад, и никакая сила не способна заставить ее переключиться на брокколи, например, и отказаться от поздних обильных ужинов.

А сколько историй услышано о тех, кого алкоголь и табак загоняют в могилу, но нет, бросить свои пагубные привычки люди не в состоянии…

Еще более удивительны истории о людях, которые, серьезно заболев и даже страдая мучительными болями, не в силах отправиться ко врачу. Рассудком понимают – да, что-то в их организме не так, они умирают, возможно, но страх или предубеждение перед медициной заставляет их скрывать свои болячки.

Все умные вещи, все прописные истины – вот они, на виду, тем более в наше время, когда информация доступна каждому. Но нет, представители человеческого рода, даже зная и понимая все, продолжают действовать (или, наоборот, бездействовать) во вред себе.

Лишь иногда, редко, Арине встречались люди, которые действительно могли преодолеть себя, свою судьбу. Находили силы изменить свою жизнь и переставали наступать на те же грабли. Уходили от разрушающих их, токсичных отношений. Отказывались от губительных привычек…

Эти люди словно перепрограммировали себя. Рождались как будто заново – и с иными уже установками…

Словом, Арина прекрасно понимала, что тогда, в их последнюю встречу с Тимом, она напрасно обиделась на своего возлюбленного и вспылила. Она, взрослая, умная, имеющая пусть и небольшой, но опыт, читающая психологические статьи, вдруг поддалась эмоциям, а не голосу разума…

Тим имел право ревновать ее к Глебу. Тим – не бывший муж, для которого все мужчины вокруг Арины априори соперники. Вот позволила бы сама Арина Тиму встречаться, пусть и дружески, с этой самой, как ее… с Ингой? Нет, Арине стало бы это неприятно.

Но почему тогда они, два взрослых, неглупых человека, вели себя словно капризные, обидчивые дети? Ссора-то на пустом месте…

«Я, наверное, не могу стать счастливой через любовь. Я из тех, кто не способен ладить с окружающими. Затворница, старая дева, синий чулок. Я не в состоянии преодолеть свои комплексы и страхи. Даже если мы с Тимом помиримся, кто гарантирует, что мы опять не поссоримся? В конце концов Тиму надоест все время меня поддерживать, оправдывать меня, помогать мне… И ничего хорошего из наших отношений не выйдет. Он ведь говорил мне об этом когда-то, точно! Вот что он мне сказал: «Если бы мы стали парой, то все равно ничего хорошего не вышло бы. Любви нет, счастья тоже нет. Одни иллюзии. Даже если бы мы с тобой поженились, то рано или поздно настал бы тот день, когда бы мы разбежались, усталые и измученные друг другом. А еще кухонными дрязгами, твоими истериками, моим нудным характером, твоей бытовой неприспособленностью, моим упрямством, твоей работой, моими командировками…»

Тим прав – счастья в этой жизни нет, даже любовь не гарантирует ничего. Лучше уж жить одной. В свое удовольствие. Работать – когда удобно, развлекаться – когда захочешь… Можно читать книги, ходить в театры. Путешествовать! Да, не чувствовать себя очень счастливой при этом, но и не быть несчастной. Не испытывать безумной радости и восторга (а ведь не секрет: лишь благодаря влюбленности в кровь выбрасываются эндорфины всякие, серотонины и прочие мощные гормоны удовольствия), но зато и не страдать во время семейных ссор. Чем плохо мирное, благостное одиночество? Пожалуй, ради собственного спокойного существования действительно стоит осознанно отказаться от любви, от отношений вообще. От Тима. Да, тяжело, больно… Зато потом больно не будет, когда они с Тимом, переплетя свои судьбы, вдруг решат расстаться, вот тогда по живому придется резать… Можно и вовсе сменить место проживания, переселиться в Питер, например. Для начала просто съездить туда, разведать обстановку, а потом переехать насовсем… Арина почему-то заплакала.

Затем, повинуясь какому-то отчаянному порыву, села за компьютер и написала по электронной почте Нюше, своей однокурснице: «Ты все еще ждешь меня в гости?»

Ответ пришел незамедлительно: «Да!!!»

Арина нашла в себе силы улыбнуться, смахнула слезы с ресниц. Настрочила в ответ: «Сегодня вечером постараюсь выехать в Питер. Куплю любой билет, хоть на верхней полке в самом дешевом поезде, хоть самый дорогой, в экспрессе… за любую цену. Жди».

Ответ Нюши, чрезвычайно эмоциональный: «Фардинова, ура!!!!!!!!!!!! А чего не на самолете?» – «Самолетов я боюсь, ты знаешь», – написала Арина и прилепила к своему сообщению улыбающийся смайлик.

Надо позвонить Глебу. На всякий случай, хоть Арине этого и не хотелось. Надо предупредить его, что уезжает и что отказывается от дальнейшего сотрудничества с ним. Если сжигать, то все мосты.

Она набрала номер галериста:

– Алло, Глеб… Я уезжаю сегодня вечером в Питер. Очень надолго. Ты, помнится, когда-то говорил о дальнейшем сотрудничестве… Так вот, его не будет.

– Арина, детка! – взволнованно отозвался Глеб. – Ты с ума сошла… Ты очень мне нужна! Никуда не уезжай, умоляю!

– Нет.

– Арина, ты не понимаешь…

Молодая женщина не стала его дослушивать, нажала на кнопку отбоя. Через секунду телефон зазвонил вновь, на экране высветилось имя – Глеб. Арина сбросила вызов. Но Глеб опять принялся звонить…

Тогда Арина выключила телефон вовсе.

Достала с пыльных антресолей чемодан на колесиках и принялась собирать те вещи, которые могли бы понадобиться в поездке.

* * *

Глеб из окна второго этажа смотрел на очередь, плотно стоящую по периметру двора. Людям часа два, а то и больше, томиться здесь, чтобы попасть на выставку оживших картин. Но они спокойно терпят ожидание, никуда не уходят. Смеются, болтают в предвкушении будущего развлечения…

Такого ажиотажа начинающий галерист не ожидал. Вернее, ожидал, но не был готов к тому, что с первых минут открытия выставки на него буквально золотой дождь польется…

Да, система скидок позволяла многим посетителям сэкономить на входном билете, но даже многочисленные льготы не могли уменьшить поток денег, который лился в кассы.

Много, много денег. Их несут и несут к корпусу номер пять, что на территории «Комбината»!

А ближе к осени поток посетителей еще больше увеличится. Люди приедут из отпусков, закончатся каникулы. Все хотят развлечений… а тут и погода поможет – начнутся дожди, холода. Сейчас еще многие предпочтут галерее парк, но потом прогулки под открытым небом станут некомфортными. И все потянутся к «Комбинату».

Глеб прикинул, как быстро отобьются все его вложения. Получалось – очень быстро, несмотря на налоги, всякие форс-мажоры и возможные дополнительные расходы.

Он станет богатым. Он сможет приобрести себе все то, о чем мечтал когда-то. И даже больше – если не ограничится одной этой галереей.

В эти дни, дни своего триумфа, Глеб почему-то все время вспоминал Сержа Мальтизена. Человека неприятного, циничного, грубого. Но мудрого. Серж когда-то сказал Глебу: «Руби бабло, пока есть возможность. Делай шоу, пока народ идет. Пока есть ажиотаж, открой еще несколько галерей, еще проекты запусти. После Дега возьмись за Микеланджело, например, или за Пикассо. Дали вроде еще не охвачен! О, а провинция? Соберешь денег в Москве, езжай, брат, в провинцию. Там снимешь где-нибудь зал, оборудование свое разместишь – и по новой деньги греби…»

В сущности, Серж совершенно бесплатно дал Глебу гениальный совет. Сначала Глеб слова Мальтизена не воспринял всерьез, начинающий галерист в то время думал лишь о том, как бы не прогореть, далекие перспективы его не волновали… Но теперь совет оказался как никогда кстати.

В самом деле, что такое нынешний бизнес? Это возможность быстро заработать деньги на чем-то новом, оригинальном. Мода долго не продлится, скоро публика будет увлечена чем-то другим… Поэтому Глебу надо спешить. Открыть еще несколько галерей, нанять команду, которая бы ездила с этим художественным шоу по провинции… Народ любит живопись, и неплохо бы действительно «оживить» многих популярных художников. При покупке оборудования Глебу как оптовику опять же будут неплохие скидки, да и техника быстро дешевеет, становится все доступнее.

Значит, надо опять подключить к делу умничку Арину Фардинову, мастера компьютерной анимации. Она быстро и качественно «оживит» картины известных мастеров.

Арина, конечно, дама специфическая. Не дама даже, а тургеневская девушка, романтичная пуританка… Зря он тогда попытался форсировать процесс, пригласил ее к себе домой. Арину надо «окучивать» медленно и долго. Привязать к себе. Ведь где еще Глеб найдет подобного профессионала в анимации? А может, и не надо ее делать своей любовницей, это только навредит процессу. Лучше они останутся друзьями. Зато потом делить будет нечего…

Любовницу Глеб найдет в другом месте. Да среди тех же студенточек хореографического училища!

«Да и не надо мне никаких любовниц, отношений этих, – брезгливо подумал он. – Если будут деньги, я себе любую смогу купить. Товар – деньги – товар. Любовь как таковая – не нужна. Зоя? – Он фыркнул вслух, вспомнив свою бывшую возлюбленную. – Да пусть катится куда подальше… Черт, а если Зоя все-таки решит родить и начнет с меня требовать алименты?! О нет… И, черт возьми, даже в случае Зои Мальтизен оказался прав! Он сказал, что мне не надо с ней связываться, да и с балеринами вообще – и опять попал в точку. Никто, никто мне не нужен. Хочу квартиру на Тверской. Хочу сидеть там на балкончике, один, и любоваться ночной Москвой…»

Завибрировал мобильный телефон в кармане. Арина! Как говорится, на ловца и зверь бежит…

– Алло, Глеб… Я уезжаю сегодня вечером в Питер. Очень надолго, – затараторила в трубку Фардинова. – Ты, помнится, когда-то говорил о дальнейшем сотрудничестве… Так вот, его не будет.

– Арина, детка! – возмутился, испугался Глеб. – Ты с ума сошла… Ты очень мне нужна! Никуда не уезжай, умоляю!

– Нет.

– Арина, ты не понимаешь… – он начал, но не договорил, потому что в трубке раздались короткие гудки. «Чокнутые они все, что ли, эти бабы?» – с раздражением подумал Глеб и принялся вновь названивать Арине. Но без результата.

Тогда Глеб, недолго думая, набрал номер Тимофея.

– Алло? – отозвался тот низким, хриплым голосом.

– Привет, Тим! Надеюсь, мы все еще команда? Я собираюсь тебе еще работу предложить.

– Какую работу? Мы ж вроде все закончили…

– Я хочу начать еще несколько цветомузыкальных проектов. Ты мне нужен. Гонораром, как говорится, опять не обижу. Да, еще надо найти Фардинову. Понимаю, что не имею права тебя просить и напрягать тем, что лично тебя не касается… Но вот такие обстоятельства. От Арины наши будущие проекты очень зависят, как понимаешь. Чем быстрее мы их запустим, тем лучше. Она – «мозг»!

– Найти Фардинову? – Голос у Тима почему-то дрогнул, зазвучал как-то иначе. – А что с ней?

– Она уезжает в Питер, надолго. Какой-то у нее творческий кризис, что ли, говорила со мной сейчас, вся на нервах. Женщины… Она тебя уважает, да и ты на нее посматривал, я не слепой, видел же… Свой телефон она отключила. Ты поезжай к ней домой, задержи ее. Вразуми! Будет жалко, если наша замечательная команда развалится…

Глеб не договорил, в трубке раздались гудки.

«Сговорились они все, что ли, трубки бросать! Наши люди, такие они разгильдяи, не ценят нормального отношения… – с досадой подумал он. – Ладно, перезвоню Тиму позже, он вроде нормальный мужик!»

* * *

Арина, если и затевала что-либо по жизни, всегда заранее продумывала планы, долго готовилась, старалась предусмотреть каждую мелочь. Потому что не была уверена в себе полностью, боялась запутаться, наделать ошибок, забыть о чем-нибудь важном…

Но сейчас для нее оказалась важнее скорость. Спонтанность. Ведь, если затормозит, начнет тосковать, сомневаться, потеряет весь энтузиазм.