– Это совсем не делает вас плохой матерью, – возразила Лекси.

– Я должна отказаться от участия в проекте.

Лекси проводила Хелену в гостиную, где женщины уселись на диван, склонив головы друг к другу. Мэйсон же тем временем делал свои выводы. Если у Стеллы корь, Прескотты должны изолировать ее от Лекси. Он слышал, что девушки должны избегать кори, краснухи и свинки. Возможно, Лекси прививалась от этих болезней, но ему надо знать наверняка. Прежде чем он успел придумать повод, чтобы увезти ее, в доме сработала сигнализация. Раздался выстрел, потом другой, и все стихло.

Мэйсон выхватил пистолет и бросился в холл. У пульта сигнализации мигала лампочка, указывающая на место рядом с убежищем.

В холл выбежали Хелена и Лекси.

– Наверх, – скомандовал он. – Позаботьтесь о Стелле. Оставайтесь в комнате Хелены. Дверь заприте.

Отдав распоряжения, он помчался к лестнице, ведущей на нижний этаж. Навстречу ему шел Джош.

– Прости, прости, это я виноват, я случайно.

Мэйсон не опустил пистолет.

– Зачем ты пытался открыть дверь?

– Хотел выйти на улицу, подышать воздухом. Лекси заставила меня нервничать. Я забыл код, но потом вспомнил и ввел правильный.

– Я должен осмотреть дом. Надо убедиться, что проникновения не было.

– Я уже извинился.

Мэйсон прежде всего решил подняться наверх и успокоить женщин, объяснить, что в тревоге повинен придурок Джош. Он постучал в дверь апартаментов Прескоттов. Ему открыла Хелена.

– Ложная тревога. Джош хотел выйти и набрал неправильный код.

– Я даже не знаю, что мне кажется наиболее невероятным – то, что он хотел выйти, или то, что забыл код.

За ее спиной Мэйсон увидел, как Стелла прыгает на кровати рядом с лежащей Лекси. Девочка совсем не выглядела больной. Он помахал ей рукой:

– Привет, принцесса.

Мэйсон взял Лекси за руку, желая увести ее из комнаты, подальше от инфекции.

– Нам надо поговорить. Леди, прошу нас простить.

Когда они вышли в коридор, Лекси удивленно посмотрела на него:

– В чем дело?

Он привел ее в их спальню и запер дверь.

– У Стеллы корь. По словам Хелены, это какая-то новая разновидность, привезенная из Европы. Тебе нужно быть осторожнее.

– Не понимаю, – покачала головой Лекси.

– Возможно, это сказки, но я слышал, что корь, перенесенная во взрослом возрасте, может стать причиной бесплодия.

Осознание того, что его беспокоит, обрушилось на нее, словно ушат ледяной воды. Лекси вскрикнула и… неожиданно разрыдалась. Ноги подогнулись, и она опустилась на пол.

– Не переживай, я уверен, ты не заболела. Только надо обязательно посетить врача.

– Не надо.

– Почем же ты так расстроена?

– Бесплодие меня не волнует. После автокатастрофы мне удалили матку. Мэйсон, у меня не может быть детей.

– Ясно, тогда нам не о чем беспокоиться.

– Ты слышал, что я сказала? У меня никогда не будет детей. У нас не может быть близких отношений, потому что я никогда не дам тебе то, чего ты так хочешь. У нас не может быть семьи.

– Мне все равно.

– А мне нет.


Лекси бросилась прочь из спальни, сама не понимая, куда бежит. Ее мир рушился. Наконец она встретила хорошего парня. Мэйсон был отличным другом и лучшим любовником из всех, что у нее были. Он имеет право стать отцом.

Оказавшись в холле, она бросилась к лестнице на нижний этаж. Ей надо побыть одной, она закроется в убежище, и никто не услышит ее рыданий. Какой же она вчера набирала код?

Так и не вспомнив, Лекси свернула в сторону кинотеатра, тоже в некоторой степени похожего на убежище. Здесь невозможно было следить за человеком с помощью какой-либо аппаратуры.

Она рванула дверь и вошла в помещение, которое могло соперничать с самым модным кинотеатром: ряды удобных кресел с пуфиками для ног, столы, на которых подавали закуски. Четыре ступеньки вели на сцену, часто используемую детьми для выступлений. Экранов было два. Один огромный и второй поменьше, его можно было поднимать и опускать.

На одном из передних рядов она заметила голову Джоша. Он сидел молча и даже не обернулся.

– Уходи отсюда! – выкрикнула Лекси.

Джош не пошевелился.

– Убирайся, слышишь?

Она подбежала к нему, готовая вытолкать его силой, если понадобится. Она хотела остаться в одиночестве.

Встав напротив Джоша, Лекси похолодела. Из его тощей груди торчала рукоятка ножа, белая сорочка была залита кровью.

– Привет, Фрэнни.

Она вскрикнула и повернулась:

– Антон Карпов?

– Теперь я Тони, Тони Кёртис. Как актер, помнишь? – В правой руке она заметила пистолет «глок». – А ты стала Лекси.

– Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал?

– А сама не понимаешь? Ты же всегда была умной девочкой. Сложи один и один.

– Тебя впустил Джош.

Она пригляделась и увидела пятно крови у него на рукаве.

– Зачем ты его убил?

– Он еще жив. Пошевели пальцами, Джош, покажи, что ты жив. Он умрет только после того, как я получу то, что мне нужно.

Рука Джоша дернулась.

– Он потерял много крови. Его надо отвезти в больницу.

– Только после того, как он отдаст мне то, за чем я пришел. – Он прошелся по сцене, размахивая руками, и был похож на сумасшедшего. – Наш малыш Джош отыскал дамасскую базу. И первым делом он позвонил главному в АС-СД и сообщил об этом. Джош даже шантажировал главного, совсем забыл об уважении и страхе, который должен испытывать.

Неужели всего год назад она встречалась с этим человеком? Как она могла быть такой слепой, ведь невозможно не заметить его внутреннее уродство.

Антон вновь заговорил:

– Как только Джош отдаст мне базу, я исчезну. А ты можешь везти его в больницу. Что скажешь, Джош? Хочешь жить?

– Ваза, – одними губами произнес Джош.

– Я знаю, о чем ты. – Арабская ваза, подаренная Прескотту Акерманом. – Я знаю, где она. Хочешь, принесу?

– Как только ты подойдешь ближе, сразу вырубишь меня приемом карате, – сообразил Антон.

Приятно, что он ее боится, но очень некстати.

– У тебя нет выхода. Только я могу принести тебе вазу.

– Ага, и еще привести подмогу.

– Думай, Антон. Что ты собираешься делать?

Выругавшись, он заходил по сцене. Лекси не спускала с него глаз, измеряя шаги и рассчитывая траекторию движения. Не будь у него пистолета, она бы набросилась на него. Ей было хорошо известно, что Антон прекрасный стрелок, у него мгновенная реакция.

– Мне надо было раньше тебя убить.

– Это ты был за рулем грузовика, который нас ударил?

На лице его появилась дьявольская улыбка.

– Это была уже вторая попытка. В первый раз я был в той машине, которая столкнула тебя в пропасть рядом с Буена Виста.

Лекси едва не задохнулась.

– Ты лжешь.

– Это был я, Фрэнни. Я уже много лет работаю на главного в АС-СД. Он огорчился тогда, что ты не умерла. – Тони наклонился и теперь смотрел прямо ей в глаза. – Я открою тебе правду. Человек, который вам нужен, и есть главный.

– Сэм Бертинелли, – прошептала Лекси. Именно он озвучил девиз АС-СД.

– Хорошая версия.

Тони навел на нее пистолет и прицелился.

– А теперь ты должна умереть.

– Ни за что, чертов психопат.

Она бросилась в сторону, стараясь укрыться за рядами кресел. Раздались три выстрела один за другим. Лекси подалась вправо. Антон выстрелил еще несколько раз.

Она надеялась, что Мэйсон услышит выстрелы. Их не сможет заглушить даже самая лучшая шумоизоляция. Именно поэтому Антон использовал против Джоша нож.

Рванув вперед, Лекси спряталась под ступенями на сцену. Она была здесь. Ваза с дамасской базой спрятана под полом сцены, но она ни за что ее не отдаст. Послышались шаги над головой.

– Я вижу тебя, Фрэнни.

Она вскочила, сжимая в руках ненавистную ей когда-то и такую дорогую сейчас вазу.

Антон был достаточно близко, чтобы можно было дотянуться. Лекси махнула ногой, стараясь выбить оружие. Удар был болезненным, но он все же смог удержать пистолет.

За спиной открылась дверь. Мэйсон стоял на пороге, держа в обеих руках пистолеты.

– Брось оружие.

Она посмотрела на Антона:

– Делай, как он велит.

Поняв, что тот ее не послушает, Лекси с размаху ударила его по голове арабской вазой. Антон упал на пол.

Мэйсон был рядом, кажется, через секунду.

– Ты в порядке? – Он поцеловал ее в лоб. – Он тебя не ранил? – Еще один трогательный поцелуй.

– Все хорошо. Джош умирает. Звони 911.

– Уже позвонил. Как только услышал стрельбу, попросил Хелену вызвать врачей и полицию.

– Как ты узнал, что нам понадобится врач?

– Я ведь знаю тебя, Лекси. – Он погладил ее по голове. – Если ты решишь с кем-то разобраться, ему обязательно понадобится врач.

– Пожалуй.

– Лекси, ты самая необычная из всех женщин. И я люблю тебя.

– Я не для тебя, Мэйсон. Мы можем быть друзьями, даже любовниками, но у нас никогда не будет семьи.

Он достал из кармана бумажник.

– Я показывал тебе фотографию брата?

Она взяла из его рук снимок.

– Он афроамериканец?

– Мы приемные дети. Оба. Я вырос в такой семье и такую семью хотел бы иметь.

Лекси знала, что Мэйсон очень любил брата. Получается, он не родной ему по крови?

– Для тебя не будет иметь значение, что дети не твои?

– Они будут моими. Если я буду их растить, значит, они мои. А ты будешь их мамой. Чтобы стать хорошей матерью, необязательно самой родить ребенка.

Она обняла его и крепко прижала к себе.

– Я так тебя люблю, Мэйсон. И всегда буду любить.

– Давай разберемся с этими ребятами и уедем отсюда.

– А куда?

Он взял из ее рук вазу.

– Думаю, первой остановкой на нашем пути будет Пентагон, где я передам это адмиралу. Думаю, надо будет также отвезти к нему Стеллу.

– А что будет с нами?

Он предложил ей сбежать от всех на медовый месяц в Париж, но Лекси хотела, чтобы отец познакомился с ее избранником до свадьбы. Поэтому они начнут свое путешествие с поездки в Техас.