Повар, нанятый Прескоттами, закупал продукты и готовил угощения в случае появления гостей, но в обычные дни взрослые, в том числе и Лекси, часто кормили себя сами. Повар вместе с экономкой взял отпуск на ближайший месяц и по такому случаю до отказа забил кухню продуктами.

Развернувшись на стуле, Лекси оглядела внушительных размеров соседнее с кухней помещение.

На стене, над полками с игрушками, висел большой экран – расписание всех членов семьи на ближайшие шесть недель. Каждому была отведена горизонтальная графа. Неделя была поделена на семь дней. У Лекси был доступ к экрану с планшета, в который также была загружена контактная информация, детали расположения и имена ответственных лиц всех мест, где будут находиться дети. Чтобы узнать все необходимое, ей надо лишь ткнуть пальцем в соответствующую имени ребенка клеточку на экране.

Первым в списке был Эдгар. Сейчас адмирал находился в Вашингтоне, в доме, принадлежащем ему многие годы.

Хелена с близнецами на две недели уехала к бывшему мужу в Калифорнию. После этого она отвезет мальчиков в лагерь на острове Каталина, где они будут заниматься верховой ездой, а сама отправится в Торонто, где последующие шесть недель будет занята на съемках.

Младшие дети отправились на восемь недель в лагерь. Прескотты могли позволить себе любой лагерь, но адмирал настоял именно на этом, поскольку им управлял бывший морской пехотинец. Он убедил Хелену, что там, в лесу, дети получат все необходимые навыки для выживания. А ведь речь шла о детях четырех и шести лет! Весь персонал лагеря был хорошо тренирован, а значит, малыши были там в безопасности.

Лекси с ужасом подумала, что оставаться одной в доме, ставшем целью для бандитов, – не лучшее решение. По спине пробежала дрожь. С той минуты, как Хелена раскрыла ей, что авария произошла не случайно, страх не выпускал ее из цепких объятий. Лекси посмотрела через плечо. Воспоминания о перенесенной боли сковали тело.

Она снова и снова принялась повторять, что ей ничто не угрожает. ЦРУ, АНБ и Джош провели в доме обыск, изучив каждый уголок. Они привезли с собой самое современное оборудование, способное найти миниатюрный микрофон, камеру – все, что могло передавать информацию дистанционно. Сотрудница спецслужб Стелла обошла дом, водя в стороны металлическим стержнем, как волшебной палочкой феи, а Джош вкратце объяснил Лекси суть процедуры.

Вспомнив о красивой блондинке Стелле, Лекси улыбнулась. То, что нужно. Если она не собирается отказываться от поисков дамасской базы, ей очень поможет знающий и владеющий собой человек. Мэйсон тоже может быть полезен. Он будет здесь менее чем через пять часов.

Просигналили часы, напоминая, что ей надо позвонить старшим детям и узнать, как они долетели. Мэгги и Эдгар отправились к матери в Сиэтл и должны были вскоре отплыть в путешествие на яхте по проливу Хуан-де-Фука. Достав из кармана сотовый, Лекси нашла номер Мэгги.

Уверенный тон, который предпочитала Мэгги, стараясь выглядеть взрослой, сменился на детский, почти плаксивый. Так она говорила, когда взрослые начинали ее раздражать.

– Самолет приземлился вовремя, – сообщила она, – но мама еще за нами не приехала. Может, она не хочет нас видеть?

– Шутишь?

– А ты бы что подумала?

– Опять шутка, понимаю.

– Мы видимся всего два раза в год, видимо, ей и этого много. Ой, подожди. – Голос заметно повеселел. – Вот она. Мама! Пока, Лекси!

– Хорошего отдыха.

Мэгги уже не слушала ее. Предупредил ли Эдгар жену о грозящей детям опасности? Мэгги уже достаточно взрослая, чтобы проводить время с друзьями, ходить на свидания, а значит, не быть под присмотром. Эксперты считали, что в опасности только адмирал, но Лекси была другого мнения.

Перед глазами опять возникли картины автокатастрофы.

Преступника не нашли, отец сделал то, что от него хотели, и ушел из армии.

Авария была предупреждением для отца и его коллег, замешанных в секретной деятельности. Агентам АНБ давали понять, что достанут любого даже за океаном и уничтожат самых дорогих им людей. Она стала пешкой в этой игре. Непосредственно с ней это никак не было связано.

Однако авария сломала ей жизнь, заставила изменить планы на будущее. Помимо переломов и порванных мышц у нее были серьезно повреждены внутренние органы: компрессионный ателектаз легкого, разрыв селезенки; ей также провели гистерэктомию – удаление матки.

Хрупкие мечты выйти замуж и иметь детей были разрушены. Она не имеет права заводить серьезные отношения, необходимо позвонить Мэйсону и запретить ему приезжать. Он ведь из тех мужчин, которые мечтают о семье и детях, а она никогда не сможет ему их подарить.

Всплеск ярости сдавил горло и ударил в голову. Щеки запылали.

Забота о детях позволяла ей отвлечься. С самого воскресенья она старалась сдерживаться. И вот теперь она одна. Совсем одна.

Лекси сползла со стула. Подошвы красных кроссовок глухо ударялись о деревянный паркет, когда она бежала к лестнице, ведущей на второй этаж. Лестница поднималась на самый верх и вела в апартаменты хозяев и четыре спальни, предназначавшиеся для почетных гостей. Комнаты детей и ее самой располагались в другом крыле дома, но сейчас она направлялась не туда.

Пробежав мимо лестницы, Лекси оказалась в коридоре, в конце которого была еще одна лестница поменьше, которая вела на нижний этаж. Она миновала кладовку и кинотеатр на двадцать четыре места. Последняя дверь вела в спортзал.

Вдоль одной стены располагался длинный и узкий бассейн. Со всех сторон он был окружен пуленепробиваемыми стеклянными стенами.

Как жаль, что в нем спустили воду! Как было бы приятно сейчас нырнуть и поплыть.

Лекси была предоставлена самой себе и могла заниматься, чем ей вздумается. На половине тренажерного зала, оборудованной для адмирала, стоял боксерский мешок и висела груша, располагались тренажеры для силовых нагрузок, лежали гантели и маты. Для Хелены, занимающейся йогой и упражнениями на растяжку, был установлен балетный станок у зеркальной стены. Для нее здесь включали музыку из балета Чайковского «Щелкунчик», адмирал же предпочитал марши Суза в исполнении оркестра морских пехотинцев.

Отложив в сторону телефон и скинув кроссовки, Лекси принялась делать разминку: приседания, махи и выпады. С тех пор, как она начала заниматься с братьями карате, разминка помогала ей собраться в любой ситуации. Напряжение не исчезло, что было бы слишком просто, однако она начала расслабляться. Лекси решила не сдерживать крики.

– Ха. Ха. Страха. Нет.

Она подошла к музыкальному центру, сейчас музыка может поднять ей настроение. Пробежав глазами диски, она остановила выбор на альбоме с произведениями, которые нравились и адмиралу, и Хелене. Первая песня называлась «Милая Каролина». Послушав мелодию несколько секунд, Лекси направилась к свисавшей с потолка боксерской груше. Не сдерживая яростные крики, она принялась бить по ней сначала одной ногой, потом другой. Затем она перешла к прикрепленному к полу боксерскому мешку. Лекси падала на маты, группировалась и вставала снова. Она не заметила, как стала напевать: «Хорошее никогда не бывает слишком хорошим…»

Она сделала круг по залу, выполняя упражнения, которые, помимо всего прочего, помогали ей получить порцию адреналина и прогнать страхи. Затем Лекси встала перед зеркальной стеной Хелены, решительно скинула толстовку и принялась себя разглядывать.

Рукава футболки были слишком короткими, чтобы скрыть розоватый шрам на предплечье. Она оглядела его и ухмыльнулась – одним больше, одним меньше, какая разница.

Она внимательно оглядела в зеркале свои ноги. Загар не мог скрыть множество рубцов. Хирургам пришлось сделать несколько операций на лодыжках и коленях. Сейчас эти отметины казались ей похожими на татуировки с той лишь разницей, что она никогда не хотела их иметь. Пусть и незаметные, они все равно ей не нужны.

– Вот подонки, – процедила она сквозь зубы. Как они посмели напасть на нее?

Закончив тренировку, Лекси чувствовала себя уверенной, а главное, она не испытывала страха.

Неожиданно зазвонил мобильный, оставленный в другом конце зала. Она подбежала и взяла его. Номер на экране был ей незнаком. Лекси ответила.

– Сюрприз…

– Я не слышу! – выкрикнула она, пытаясь разобрать глухие звуки. – Подождите, я выключу музыку… Да, теперь говорите.

– Ты одна?

– Что? – Легкие сдавило от ужаса. – Кто это? Что вам надо?

Звонивший отсоединился.

Лекси замерла, осознавая, что он сказал. «Ты одна?» Ожидание опасности хуже реальной угрозы. Но ее не так просто напугать.

Она резко повернулась и оглядела прозрачную стену вдоль бассейна. Деревья, горки из камней и кустарники. Раскидистая сосна закрывает вид со склона на долину. Заметив шевеление листвы, Лекси вздрогнула. На огромный валун с дерева спрыгнула белка.

Лекси была уверена, что заперла все двери и включила сигнализацию, однако поспешно вышла из зала и прошла к двери в конце коридора. За ней была небольшая комната, которую адмирал называл командным пунктом. Она была оборудована самыми современными устройствами для охраны дома. Проверив мониторы, Лекси убедилась, что ни одна дверь или окно в доме не были взломаны. Наружные камеры охватывали все прилегающее пространство под семью углами обзора. Она внимательно изучила картинку с каждой камеры. Ничего. Внутреннее чутье заставило ее вглядеться внимательнее, возможно, она что-то упустила от волнения. Кажется, все как обычно. Возможно, этот странный звонок был случайным. И тут она увидела. Вдоль стены в дальнем конце дома свисал трос. Там были комнаты детей. Может, это они играли во что-то? И тут ее осенило: крыша.

Если злоумышленник пытался проникнуть в дом через крышу, он мог сделать это только через окно, на котором тоже установлен датчик. Но сигнализация не сработала, она ничего не слышала. Камеры не зафиксировали, что посторонний проник на территорию поместья. Но ведь звонок был…

Необходимо выйти на улицу и посмотреть, что там за трос, а для этого нужно оружие. Карате помогало в случае внезапной атаки, но для защиты ей нужен пистолет. Она прошла к лестнице и стала подниматься в комнату, где хранилось оружие.

За ее спиной солнечный свет, проникающий в дом через огромные окна, разливался по стенам кремового цвета и выложенному серой плиткой полу. В доме было просторно и светло благодаря высоким потолкам и множеству окон. Сейчас Лекси подумала, что их слишком много. Ветки деревьев, казалось, угрожающе шевелятся, тени становятся темнее.

Раздался звонок, и она вновь услышала тот же приглушенный скрипучий голос:

– Ты одна?

– Кто это?

Глава 10

– Если ты одна, я иду к входной двери. – Мэйсон чувствовал напряжение в голосе Лекси. – А если в доме еще кто-то есть, приходи в гараж.

– Иди к входной двери, – сказала она.

– Буду через пять минут.

Утром, когда ему позвонил адмирал и сообщил, что нанимает его для охраны Лекси на ближайшие несколько недель, он не стал задавать вопросов. Ведь у него появился шанс жить вместе с ней в особняке в Аспене. Какие могут быть вопросы, когда это предложение самое лучшее, что он слышал за последние несколько лет. Он был счастлив, что будет рядом с этой красивой женщиной с удивительными каштановыми волосами. Мэйсон ответил адмиралу согласием, пожалуй, даже слишком быстро. Он чувствовал себя так, будто выиграл в лотерею!

Эта женщина была оптимистом по натуре, она отважна, отлично владела карате, в чем Мэйсон мог убедиться во время стычки на седьмом этаже, к тому еще и умна, изучала психологию. Поцелуй ее был похож на поцелуй ангела. Но у нее есть и тайны, которые она хранит глубоко в себе, что очень усложняло его работу телохранителя.

«Ровер» покатил к пристройке, которая, по определению Мэйсона, служила гаражом. Деревья расступились, открывая вид на весь особняк – большое строение, современная архитектура, четкие линии и смелые, оригинальные решения. С одной стороны дом будто подпирал скалистую гору. Часть его была двухэтажной, часть в три этажа, основным материалом было дерево кедра, в сочетании с бетоном и натуральным камнем. Главный вход напомнил ему палубу корабля, и он усмехнулся, услышав мелодию звонка: «Йо-хо-хо, и бутылка рома».

Дверь распахнулась, на просторное крыльцо выбежала Лекси и первым делом стала нажимать кнопки на пульте, чтобы отключить сигнализацию. Сквозь проем он увидел, что на ступеньке лестницы она сложила, наверное, все оружие, хранившееся в доме: винтовку, два пистолета и охотничий нож.

Он обескураженно перевел взгляд с арсенала на Лекси:

– Ты ничего не хочешь мне объяснить?

– Никогда не звони женщине, которая может быть в доме одна, с вопросом, одна ли она.

– Почему?

– Я испугалась. По твоему голосу решила, что ты бандит. – Она широко улыбнулась, но в карих глазах он заметил страх. – Или извращенец, который сейчас спросит, одета ли я. Почему ты сразу все не объяснил?