– Думаю, что все же буду изучать медицину, – подмигнула она Хоакину.

Тот рассмеялся в ответ.

– Нам нужно будет еще кое-что обсудить, когда я встану на ноги, не так ли? – произнес он.

– Обсудим обязательно, – ответила сестра и поцеловала его в лоб, наверное, единственное место, на котором не было синяков или ссадин. – А теперь отдыхай. Я зайду позже.

Девушка уже подходила к пологу палатки, когда снова услышала голос Хоакина и остановилась.

– Передавай привет… Передавай ему привет от меня.


Сеньор Фукс сообщил Авроре, что Аарон совсем недавно отправился гулять в сторону горы Ченке. Девушка поспешила следом и скоро догнала его.

– Аарон! – крикнула она.

Парень остановился и взглянул на нее. Аврора ощутила странное чувство. «Отчего же я так волнуюсь? – промелькнуло у нее в голове. – Почему мне так нехорошо на душе?»

Ей пришлось собрать все мужество. Они сблизились, но так и не поговорили о многом за последние недели. Сначала Аврора боялась этого, а потом вихрь событий заставил ее забыть обо всем.

Она переминалась с ноги на ногу, не уверенная в том, стоит ли такое говорить. Сложность была не в том, что она к этому не подготовилась. Она часами сидела у кровати Хоакина. У Авроры было предостаточно времени, чтобы все обдумать.

Девушка думала о Рауле и о том, сколько боли они доставили друг другу. Она вспоминала о натянутых отношениях с Хоакином, потому что брат любил ее и хотел защитить любой ценой. Аврора думала о том, как много форм любви существует на свете.

«Я люблю Аарона. Я люблю его. Я больше не хочу без него жить. И теперь наконец-то я расскажу ему об этом».

Мысль о том, что они не будут вместе, причиняла ей физическую боль.

Порыв ветра поднял вихрь пыли. Они одновременно невольно прикрыли глаза руками, чтобы защититься. Когда они опустили руки, то уже не могли отвести глаз друг от друга.

– Я пообещала передать тебе привет от Хоакина, – неожиданно улыбнулась Аврора. Это случилось как бы само собой, и она чувствовала, что так правильно.

– Спасибо. Он может радоваться, что у него такая сестра. Ты будешь хорошим врачом.

Аврора не спрашивала, откуда Аарон узнал о ее решении. Он просто об этом знал, и все.

– Прежде чем я стану врачом, – Аврора немного замялась, но продолжила: – мне предстоит пройти длинный путь.

– Ты его пройдешь, – ответил он.

«Почему он такой серьезный? – вдруг подумалось ей. – Почему он меня не поцелует? Или мне нужно его поцеловать? Нужно ли показать, что все изменилось?»

Вдруг в памяти вновь всплыл образ Рауля, но он больше не вызывал желания или волнения. Больше не было трепета в душе, просто ничего… Возможно, когда-нибудь Аврора вовсе его позабудет.

Ей просто было интересно, как у него сейчас дела. Сможет ли Рауль когда-нибудь смириться с тем, что во время ссоры убил отца? Аврора так хотела, чтобы он был счастлив. Он это заслужил. Теперь, по прошествии времени, девушка понимала, что судьба сыграла с парнем злую шутку.

– Ты что-то еще хотела сказать? – неожиданно спросил Аарон.

Аврора пристально посмотрела на него:

– Да, я сейчас тебя поцелую, Аарон Церта.

Он на секунду растерялся, а потом улыбнулся и наконец обнял ее. Аврора закрыла глаза и тут же ощутила прикосновение его губ. Было так хорошо. Он целовал ее и целовал, пока обоим хватало дыхания.

– Я поговорила с сеньором Фуксом по поводу твоей матери, – произнесла Аврора, когда некоторое время спустя они отвлеклись от поцелуев.

Аарон удивленно поднял брови.

– Ты же подозревал, что она живет где-то неподалеку? – Аврора широко улыбалась. – Так вот это место всего в двух днях пути. Ты… Мы должны ее отыскать.


Даже не обсуждалось, что Аврора непременно должна сопровождать Аарона. Хоакин уже поправлялся и тоже поддержал их план. Они быстро собрали необходимые вещи.

– Ты сможешь проехать два дня верхом? – спросила его Аврора.

– Ну, разумеется, – ответил Аарон. – В путешествии всегда чему-нибудь учишься, в том числе и верховой езде.

В отличие от Авроры Аарон оказался весьма посредственным наездником, но он храбрился. Хотя в первый день пути влюбленные очень устали, они еще долго лежали и смотрели на звездное небо, а потом стали целоваться. Аврора вспоминала неловкие поцелуи в Буэнос-Айресе. Здесь все было совершенно иначе. Аарон ласкал ее шею и грудь. Аврора осыпала поцелуями его лицо, шею и руки. А потом они впервые занимались любовью. Они действительно нашли друг друга.


На следующий день они преодолели бóльшую часть маршрута почти без привалов. К вечеру Аарон и Аврора добрались до небольшой котловины, окруженной кустарником, – это было ранчо семьи Диас. Аарон невольно придержал лошадь. Аврора последовала его примеру. Лучи заходящего солнца придавали картине еще более умиротворенный вид. Из дома вышла красивая женщина. В ее блестящих черных волосах седина уже посеребрила несколько прядей.

Аврора глянула на Аарона и заметила, что он застыл.

– Это она? – шепотом спросила девушка.

Аарон пожал плечами.

– Я… Я думаю, да… – ответил он тоже почти шепотом. – Наверное, адрес правильный, но… – он затаил дыхание, – я так давно не видел ее, понимаешь? Очень давно.

Аврора почувствовала, что лучше его не торопить. Это был миг, которого Аарон ждал с тех пор, как мать покинула его, трехлетнего, и все же…

Аврора услышала, как он откашлялся.

– Я помню ее лишь по фото да по рисунку, который сделал отец. Она на нем выглядела еще совсем девчонкой. Он… Он был хорошим художником… Даже зарабатывал этим деньги для семьи.

Аарон крепко зажмурился.

Аврора кивнула. Аарон показывал ей рисунок, и девушка была уверена, что это и есть та самая женщина. Отец Аарона на самом деле был хорошим художником. Женщина неожиданно остановилась и тут же повернулась к ним. Она неотрывно смотрела на всадников. Она не выказывала никакого страха при виде двух незнакомцев, чего можно было бы ожидать в этой пустынной местности. Аарон подумал еще немного, потом направил лошадь к женщине, за несколько шагов до нее спрыгнул на землю и остался стоять. Женщина окаменела.

Аврора тем временем подъехала ближе и взяла из рук Аарона поводья его лошади.

– Сеньора… Сеньора Руфь Диас? – Голос Аарона, к удивлению Авроры, звучал очень уверенно.

Незнакомка нерешительно кивнула. В ее глазах читалось недоумение…

– Черновицкая по умершему мужу? – продолжал Аарон.

Женщина ничего не ответила. Теперь ее темные глаза отражали тихую боль.

– Я… – начал Аарон.

– Я знаю, кто ты такой. – Голос ее звучал низко, как для женщины. Она оглядела Аарона с головы до пят. – Я с первой секунды это знала, – вздохнула она. – Ты выглядишь точь-в-точь как отец.

Казалось, что она вот-вот разрыдается, но женщина взяла себя в руки, с трудом сглотнула слюну и впервые взглянула на Аврору.

– Это Аврора Хофер, моя невеста, – произнес Аарон.

Руфь улыбнулась, и Аврора почувствовала, словно у нее камень с души свалился. Это было облегчение не только от приветливости Руфи: Аарон назвал ее невестой – вот что так подействовало на девушку.

– Добрый день, сеньора Диас, – поздоровалась Аврора. – Очень рада наконец с вами познакомиться.


Они очень старались вести себя друг с другом осторожно и обходительно. И все же Аврора с удивлением заметила, насколько близкой стала ей Руфь за такое короткое время знакомства. Мать видела в Аароне покойного мужа, Аврора же видела в нем многое от матери: жесты, манеру говорить, мимику… Она радовалась, что мать и сын так быстро нашли общий язык. А ведь еще совсем недавно Аарон раздумывал, не вернуться ли ему обратно. Его мучили сомнения, ведь он не видел мать почти всю жизнь. Возможно, стоило оставить все это в прошлом.

Руфь взяла Аарона за руку. Она неспешно начала рассказ. Женщина кратко описала время, проведенное в Буэнос-Айресе, поведала о том, как сбежала в провинцию Чубут и начала здесь новую жизнь. С тех пор как она поселилась в этом доме, Руфь радовалась плодам своего сада и молоку, которое давали козы. Женщина сама делала творог, масло и необычайно вкусный сыр, который дала попробовать Аарону и Авроре. В тот вечер они долго сидели вместе. Позже к ним присоединился Родольфо, второй муж Руфи – приветливый черноволосый мужчина с ярко-голубыми глазами. По его словам, он еще никогда не видел свою жену такой счастливой.

Стояла уже глухая ночь, когда все отправились спать. По пути в комнату, которую Родольфо и Руфь подготовили для гостей, мать еще раз остановила сына:

– Я так рада, что ты меня нашел. Я очень боялась этой встречи, но теперь…

– Я тоже, – перебил ее Аарон. – Я тоже боялся, мама, а теперь наступило такое облегчение.

Она улыбнулась и обняла сына.

– Аарон, мой любимый Аарон, мой любимый сынок…

На какое-то время они застыли в объятиях. На какой-то миг Земля для них перестала вращаться.


На следующее утро Аврора всюду сопровождала Руфь: они вместе гуляли по маленькому саду, потом работали несколько часов, разговаривая. Аврора, не колеблясь, рассказала Руфи о своих планах стать врачом. Девушка доверяла ей.

Руфь пожертвовала собой, чтобы только спасти жизни ребенка и мужа. Можно ли вести себя более самоотверженно? Наверное, это время для нее было самым ужасным. Она потеряла всех близких, которых любила, жила в чужом мире, где ее вынудили заниматься проституцией. Руфь не стала скрывать, чем ей пришлось заниматься в Буэнос-Айресе.

Честность и откровенность этой женщины очень тронули Аврору. Когда девушка рассказывала, как умирала Рахиль Гольдберг, Руфь расплакалась. Аврора долго обнимала всхлипывающую женщину.

– Если бы не она, – произнесла Руфь, успокоившись, – я бы не оказалась здесь и не знаю, смогла бы я когда-нибудь увидеться с сыном снова. Разве это не удивительно, что ему удалось отыскать меня?

Аврора кивнула. «Им вдвоем пришлось дойти почти до края земли. И мне тоже, – подумала девушка, – я должна была попасть сюда, чтобы разобраться во всем. Судьба иногда ведет человека окольными путями».


В течение следующих нескольких дней Аарон не один раз беседовал и с Родольфо Диасом, а еще он фотографировал двор и местность вокруг. В канун отъезда Аврора предложила приготовить для всех обед. Она отправила Руфь и Аарона погулять, чтобы те провели еще немного времени вместе.

– Как ты смотришь на то, чтобы вскорости навестить нас в Буэнос-Айресе? – спросил Аарон мать.

Руфь отрицательно покачала головой.

– Мне очень жаль, но с этим городом у меня связаны слишком плохие воспоминания, – ответила она, взяв сына под руку. – Я никогда туда не вернусь, но вы можете приехать ко мне в любое время.

Они прошли по маленькому саду, потом к воротам и по узкой полевой дороге.

Аарон старался не показать разочарования.

– Жаль, что ты так далеко от нас живешь, – улыбнулся он в ответ.

– Путь из Лемберга сюда был еще длиннее, – ответила мать и взглянула вдаль. – Я очень рада, что мы нашли друг друга. Своей новой жизнью я довольна.

Аарон немного помолчал, а потом предложил:

– Давай помолимся за отца.


Солнечные лучи светили сквозь маленькое окно комнатки, которую Руфь приготовила для Авроры и сына, и рисовали причудливый узор на кровати. Аврора зевнула и сладостно потянулась. Потом она посмотрела на мужчину рядом. Аарон тоже проснулся, но выглядел еще немного сонным. Взгляд его был полон любви. Аврора оперлась на локоть и свободной рукой взъерошила его непослушные волосы. Там, где на них попадало солнце, они отливали темно-коричневым цветом. Девушка опустила руку, прижалась к Аарону и собрала губы трубочкой, выпрашивая поцелуй.

– Ай-ай-ай, сеньорита Хофер!

– Смелее, сеньор Церта.

Она улыбнулась и почувствовала прикосновение его губ. Они были грубоватыми, твердыми и одновременно податливыми. Авроре нравился их вкус. После первого поцелуя она потребовала второй. Только некоторое время спустя влюбленные разняли объятия. Снаружи послышались голоса. На миг влюбленные прислушались. У каждого в голове были собственные мысли. По голосу Руфи они поняли, что в ее жизни началось нечто новое. Старые раны стали затягиваться. Она радовалась тому, что нашла то, что когда-то потеряла. Тут же Аарон крепко прижал Аврору к себе. Она подняла голову и нежно поцеловала его в ответ. Его темные глаза были серьезными, взгляд – решительный и одновременно радостный.

– Давай поженимся, Аврора, – произнес он. – Так скоро, как только возможно, как только… – он замялся ненадолго, – как только вернемся в Буэнос-Айрес.

Аврора облизнула губы:

– Но… но мы должны дать объявление о браке и дождаться…

Аарон никак не мог успокоиться:

– Мы обвенчаемся по англиканскому обряду. Это совсем несложно, это мне Роберт и Кларисса рассказали.

– По англиканскому обряду?

– Да, а какая разница? Я тебя очень люблю, и я… – он снова поцеловал ее, – я не хочу больше ждать. Ни единого дня. Мы и так слишком долго шли к этому.