Оксана Гринберга - Свобода выбора

– Твоя сестра уже замужем?

– Нет, ей пока еще рано. Пусть сперва закончит Академию, ее жених подождет.

Кивнула. Логично!

– Но в видениях Прорицательница так и не увидела моей избранницы, – продолжал Ронан. – Ее попросту не было среди моего племени.

– Но… – растерялась я. – Разве такое бывает?

Я ведь читала, что богиня Дану настолько возлюбила своих крылатых детей, что даровала каждому из них не только вечную жизнь, но еще и идеальный брак. Сильные Прорицатели в состоянии назвать имена будущих избранников или избранниц, потому что те давно уже жирными чернилами записаны в книге судеб.

– Я долго думал, что это проклятие, – продолжал Ронан, и в его голосе звучало привычное мне ледяное спокойствие. – Посланное мне Богами испытание вечным одиночеством… Думал так, пока не встретил тебя, Мири!

Меня?!Я неуверенно посмотрела на мужчину. Неужели для него это не только простые поцелуи, а куда более серьезно?!

– Я не буду торопить ни тебя, ни себя. Позволь мне быть рядом, и мы посмотрим, что из этого выйдет!

Замолчал. Повернулся к костру и принялся ворошить уголья, наверное, чтобы занять руки в ожидании моего решения. Я же старательно собирала разбегающиеся мысли. Разбегались они быстро и крайне юрко и никак не хотели выдавать мне связный ответ!

Но ведь надо ему что-то ему сказать! Желательно, вразумительное… Но я так и не смогла, потому что обрадовалась и испугалась одновременно. Выдавила из себя нечто похожее на: «Давай попробуем!», потому что он мне очень-очень нравился, и это меня серьезно пугало.

– Иди ко мне! – позвал Ронан. Улыбнулся, распахивая объятия, и у меня отлегло от сердца. У нас все, все будет хорошо! Вернее, просто замечательно. Осталось только выбраться отсюда!

И я пошла к нему привыкать, хотя меня не отпускала странная мысль… Слишком уж все стремительно происходит! Два дня назад я знать его не знала. Он подглядывал за мной в скалах, вызвав у меня чувство глубокого недоумения. Я даже мысленно обозвала его извращенцем! Затем успела резко возненавидеть за то, что он сломал мои крылышки. Зато теперь…

А что теперь? Прижимаясь к мужской груди, уткнувшись носом в его ключицу, чувствуя, как горячие губы целуют меня в висок, я приказала заткнуться всем своим странным мыслям. Рядом с Ронаном мне становилось тепло-тепло, будто бы мое сердце превращалось в солнце и согревало все вокруг.

– Мири…

И он снова меня поцеловал, уже в третий раз… Все, я не буду больше считать эти глупые разы, ведь наших поцелуев скоро будет бесчисленное множество! Кажется, я начинала влюбляться в привлекательного мужчину старше, умнее и сильнее меня. Он был заботлив и уверен в себе, мне с ним оказалось хорошо и спокойно, как за каменной стеной. Не только это – когда он был рядом, мое сердце замирало, а горячие волны пробегали по телу.

Особенно, когда он целует меня вот так… Сладко и нежно!

– Пожалуй, на сегодня хватит, – сказал Ронан, когда моя голова полностью отказала мне в содействии, а в теле поселился пожар, словно от неосторожного обращения с магией Огня. – Пока я еще в здравом уме, трезвом рассудке и могу остановиться.

– Хорошо! – быстро согласилась я.

Личный опыт отсутствовал, но я знала, что происходит, когда двое лишаются здравого рассудка и трезвого ума. Знала и не собиралась с этим спешить. К тому же Ронан обещал мне ждать, сколько понадобится, вот пусть и ждет!

Пока размышляла о радикальных изменениях в своей судьбе – куда уж радикальнее: сменить отчий дом и родительский присмотр на путешествие по Эллодару в обществе дракона, – я вспомнила премиленький факт о том, что гражданам Нуадреанна их законами запрещено жениться на иномирянках.

М-да!.. Все так сложно, Мири! Едва ли не на грани фола…

Ронан тем временем соорудил мне ложе из тонких веток и листьев, затем уложил меня так, что голова оказалась у него на коленях. Я не сопротивлялась

– Когда заработает твой амулет? – спросил у меня.

– Утром, – зевнула в ответ. – Ровно через три часа после рассвета. Но это по времени Эирианна, а здесь… Понятия не имею, короче или длиннее дни на Эллодаре! Так что держись рядом со мной и никуда не уходи.

Он кивнул. Я же продолжала думать свою думу, и была она так себе, средненькой приятности.

– Ронан, а у тебя кто-то остался из семьи кроме сестры?

– Только дядя.

– А как он?..

– Ныне здравствует.

– Это понятно. Думаю, я ему не понравлюсь!

Свои мысли о невозможности нашей свадьбы решила дракону не озвучивать. Всего-то три поцелуя, какая уж тут свадьба!

– Понравишься! – заверил меня Ронан. – Он будет от тебя в восторге.

– С чего бы это? – растерялась я.

Ронан ведь не знает, что я еще тот подарочек! Пусть близнецы звали меня Бусинкой, но подпольная кличка в детстве у меня была Бяка.

– Спи уже! – улыбнулся дракон. – Вернемся в твой мир – познакомлю.

– Хорошо, – зевнула в ответ. – Пару часиков, но потом ты меня смело буди! Я тоже покараулю.

– Обязательно! – заверил меня дракон, но я почему-то ему не поверила.

Проснулась я от зуда. Казалось, что маленькое и крайне настойчивое насекомое заползло за шиворот моей куртки и настойчиво гудело в области груди. Сонно прихлопнула его рукой – смерть кровососам! Не хватало еще принести на себе… м-э-э… подарочек из Темного Мира!

Ой!..

Оказалось, это вовсе не насекомое, а заработал, завибрировал амулет переноса. Я счастливо вздохнула – еще несколько минут, и все закончится! Мы с Ронаном окажемся дома! Дед специально настроил амулет таким образом, чтобы мне оставалось время подготовиться к переходу. И тогда… Пусть мы перенесемся не в Эирианн, а в мир Летающих Островов, но оттуда до дома рукой подать! Если родители меня не встретят, то там живет крестный Эдар, тоже из рода Медиаторов. Уж он-то точно отправит нас домой!

Ронан! Улыбнулась ему в полудреме. Хотела уже сказать дракону, что осталось совсем немного, и тут обнаружила, что лежу вовсе не на его гостеприимных коленях, а на сооружении из веток, некоторые из которых немилосердно кололи спину даже сквозь плотную ткань моей куртки.

Я открыла глаза.

Проникающий через расселину утренний свет давно уже разбавил сумрак пещеры. В очаге все еще теплились черно-красные угольки, давали вполне ощутимое тепло. Но… Дракона рядом не было.

Оглядела пещеру. Да где же он, черт его побери?!

– Ронан! – испуганно позвала я. Сон испарился, развеялся моментально, улетучился вместе с дымом к темному потолку пещеры. Я подскочила на ноги. – Ронан, где ты?

Ну и пусть я перебужу всех пещерных медведей, которых не нашел дракон, но амулет сейчас заработает, а его нигде нет!.. И не разбудил меня караулить, вот же упрямая ящерица! Но почему, почему он ушел?! Говорила же ему, чтобы он держаться рядом, а то я улетучусь с Эллодара без него!

Терзаясь нехорошими предчувствиями, рванула по тоннелю, ведущему к выходу. По дороге вспомнила о рюкзачке, забытом возле костра, но возвращаться за ним уже не стала. Времени у нас в обрез… Но куда же мог запропаститься дракон?! Может, он вышел воздухом подышать и на него напали?

Выбежала, замерла возле пещеры. Принялась озираться, щурясь на утреннее солнце, уже проглядывающее между скал. Ну же, ну… Ронан, скорее! Где же ты?! Я не собиралась возвращаться домой без него! На миг мелькнула мысль сорвать амулет и остаться с драконом в Темном Мире. Ага, Адам и Ева Эрианнского разлива! Только вот история нашей любви будет короткой и кровавой – ровно до следующего пришествия фоморов.

Лучше уж я отправлюсь домой за помощью! Приведу в Эллодар папу или же деда…

– Мири!

Ронан, улыбаясь, шел ко со стороны озера. Изумительно красивый, невероятно притягательный, он протягивал мне ладонь, и она была в… крови.

– Боже, Ронан!

Но я уже поняла, что это вовсе не кровь, а красный сок, стекавший по его ладони…

– Я собрал для тебя ягоды. Они вполне съедобны. Дракон одобрил, я пробовал…

Ничего ему не ответила, хотя искренне захотела прибить за инициативу. Тут вибрация на груди перешла в ровный гул. Я знала, что будет дальше – начнется обратный отсчет. У нас еще есть ровно десять секунд, а потом – могильный холод и безликая пустота перехода. И я кинулась к нему, перепрыгивая через камни и поваленные стволы карликовых деревьев.

– Амулет, Ронан! – завопила что есть мочи.

Шаг. Девять секунд!

Безумный ритм сердца… Он тоже бежал ко мне, поняв, что к чему.

Еще один шаг, второй. Уже восемь!

– Мири!

Пять, четыре, три, и тут я с разбегу прыгнула к нему на руки, обхватила за шею. Он тоже обнял меня, теряя ягоды, прижимаясь губами к губам. И тут первозданная, абсолютная магия выдернула нас с Эллодара. Беззвучно, лишь на уровне моей интуиции, раскрылась Грань, и мир Эллодара, выпустив нас их своих недружелюбных объятий, сменился чернильной тьмой переноса.

Спаслись! Вырвались, сбежали из этого безумного мира, в котором на нас открыли настоящую охоту…

На меня накатило невероятное чувство облечения. Мы ушли с Эллодара живыми и без следа… Нет же, в пещере остался рюкзачок, на внутренней стороне которого написано мое имя и прикреплена улыбающаяся фотография!

Мирита Логан, летун острова Сорас. Было дело, перепутали снаряжение с парнем из команды, после чего обзавелась именным ярлычком.

Ну и пусть! Пусть подавятся, даже если они его найдут!

Потому что Ронан все сильнее сжимал меня в объятиях, и раннее холодное утро Эллодара сменилось жарким, влажным полднем мира Летающих Островов. Я успела лишь выдохнуть счастливо, как мы упали на… мою маму!

Свалиться ей на голову и остаться в живых и в добром здравии мог лишь папа и мы с близнецами. Потому что мама – маг невероятной силы, так что лучше ее не злить.

– Мири, девочка моя! – я услышала даже не голос, счастливый мамин вздох. Она меня обняла и сжала так, что чуть было не хрустнули кости. Я повисла на ней, и, не удержавшись, мы упали на землю.

– Мамочка, я вернулась!..

Вот он, момент наивысшего счастья!

И мы лежали, обнявшись, и горячий воздух, пропитанный запахом цветов и горькой травы, так похожей на полынь, щекотал мои ноздри. Но куда лучше, роднее всего был запах мамы, напоминавший мне о доме и о привычной, счастливой моей жизни.

Мама же все никак не могла успокоиться, целовала меня в глаза, лоб. Затем отстранилась, заглядывая мне в лицо. Счастливое ее выражение сменилось тревогой, даже ужасом.

– Мири, кровь! – прошептала мама. – Ты вся в крови!

– Нет же! Мама, это не кровь, а…

Не успела договорить, потому что, словно опомнившись от радостного дурмана нашей встречи, она заметила Ронана.

– Драко-он!..

Разжала объятья, поднимаясь. Ронан не разделил с нами гостеприимство горячих скал и сомнительную мягкость травы. Он стоял неподалеку, отряхивая одежду от пыли. Я хотела сказать маме, что это вовсе не кровь, а ягоды, и да, Ронан – дракон! – но не успела. Мама моментально встала между нами. Тоненькая, со светлыми волосами до пояса, в белом платье – в цвет горя на Эирианне – она походила на расстроенную девчушку. Но я-то знала, насколько обманчиво это впечатление!

Кажется, и Ронан сейчас узнает…

Прежде, чем крикнула: «Мама, нет!», его снесло магической волной, протащило по камням высокогорного плато и чуть не размозжило о скалу.

– Мама, он ни в чем не виноват! – завопила я.

Ронан все-таки успел перекинуться и приложился об скалу уже в обличии дракона. Об ту самую, с которой лучшие летуны острова Сорас отправлялись покорять голубое небо Мира Летающих Островов! И тут же огромный, ощетинившийся хищник отлепился от серого камня и направился в нашу сторону.

– Ронан, нет! Это ведь моя мама!.. Мама, прекрати сейчас же! – закричала я так, что чуть не сорвала голос.

Тут оглянулась, потому что заметила приближающуюся фигуру. И папа тоже здесь!.. Идет к нам от домика для летунов, а лицо у него такое… Страшное у него лицо!

– Ну конечно же, драко-он! – удовлетворенно протянул папа.

В черной мантии, с мрачным выражением на бесконечно усталом лице, он походил на ворона, птицу богини смерти Морриган, предрекающую исключительно беды и несчастья.

Причем Ронану Маккормаку.

Таким папу я видела лишь однажды. Когда он вернулся с войны, на которой погибло слишком много его друзей.

– Пап, ма-ам! Ронан ни в чем не виноват!

Я кинулась было к дракону, но мама меня поймала, обхватила за плечи, прижала к себе, словно не хотела, чтобы я увидела то, что сейчас произойдет.

– Не надо, Мири! – сказала мне. – Они сами разберутся!