Оксана Гринберга - Свобода выбора

– Мне подождать снаружи? – спросила у него, вновь встретившись взглядом.

– Зайдите, Мирита! – попросил он.

Голос у магистра был приятным, да и сам маг показался мне на редкость адекватным. В гостиной я посчитала его вполне симпатичным. Но теперь, присмотревшись, поняла, что магистр – весьма привлекательный молодой мужчина. Лет ему было около тридцати, вряд ли больше.

– И вы, и я понимаем, – тем временем он осматривал мою спальню, а я исподтишка рассматривала его, – что это формальность, и амулет мы никогда не найдем.

– Что в нем такого, в этом амулете? – спросила у него. «Никогда не найдем» решила не комментировать, потому что… Никогда не найдут!

– Сложно сказать, – отозвался маг. Прошелся по моей комнате, сразу же показавшейся мне маленькой из-за его мощной фигуры. Взглянул на кровать, затем провел рукой по комоду. Открывать его не стал, за что была ему благодарна. Не хватало еще, чтобы кто-то рылся в моем нижнем белье!

– Магистр Ллвид увлеченно изучает древние артефакты. Возможно, в пещере вы обнаружили, а затем потеряли нечто крайне ценное…

Остановился возле моего письменного стола. Взгляд задержался на фотографии с выпускного, где я была вместе со своими школьными подругами. Беззаботные и улыбающиеся, мы стояли, облокотившись, на борт теплохода. В руках – бокалы с шампанским, а сзади горела-переливалась миллионами огней ночная Москва. В тот день мне казалось, что впереди меня ждет свободная и счастливая жизнь, полная новых встреч и свершений, а еще – нежданной и негаданной любви всей жизни.

Уверена, так оно и будет!

Тут магистр Симонд легонько коснулся моего изображения.

– Здесь вы совершенно иная, Мирита! – произнес он.

Пожала плечами. Конечно, другая! Особенно после пары глотков шампанского, придавших мне беззаботности и веселья… К тому же перед выпускным было нескольких часов в парикмахерской и у визажиста, а на мне надето платье, при виде которого, по словам папы, у любого нормального мужика случаются неконтролируемые рефлексы!

В Эирианне подобный наряд сочли бы короткой ночной сорочкой. На Земле это называлось «маленьким черным платьем».

Магистр постоял еще пару секунд, гипнотизируя снимок, после чего заинтересовался следующей фотографией. Вернее, голографической картинкой с прошлогодних спортивных сборов в горах острова Сорас. На снимке я стояла рядом с четырьмя девочками из команды летунов. Одеты мы тоже были не по моде Эирианна – в майки и шорты. Лица немного уставшие, но крайне довольные собой. На заднем фоне – небо, ветер и край мигрирующего островка Мидас. Мы как раз вернулись с него и скинули крылья, висевшие в воздухе неподалеку от нас. Тут магистр, не выдержав, протянул ладонь и провел над голограммой.

– В ней нет магии, – сказала ему. – Это застывшая картинка, чудо из другого мира.

Из достижений земной технологии на Эирианн мы взяли лишь самую малость, дорогие сердцу вещи. В моем случае это был маленький плеер и вот эти фотографии, с которыми я не смогла расстаться. Кто же знал, что мою комнату будет обыскивать военная разведка Эирианна!

– Когда мне было восемь, а близнецам на год меньше, нас пытались похитить Темные, – пояснила магистру. Но ведь он должен знать, потому что папа долго и нудно беседовал с вышестоящими органами! И до, и после того, как мы вернулись с Земли на Эирианн. – Я выросла и училась в другом мире. Там многое по-другому, магистр Симонд!

– Скучаете по своим подругам?

– Да.

– Что вы им сказали, когда уезжали? Знают ли они, что вы из семьи Медиаторов?

– Нет, – покачала головой. – Они не знают и не узнают. – Мы никогда не распространялись о наших способностях. – Расставание далось мне нелегко. Я сказала им, буду учиться очень далеко от них.

Угу, в стране, где много-много диких обезьян… Тьфу ты, где не водится ни мобильная сеть, ни Интернет. В Академии военного образца, из которой ни позвонить, ни написать, но можно вырваться на каникулы.

– Этот амулет… – решила перевести разговор.

– Возможно, это универсальный камень переноса. – Кажется, магистр решил отплатить мне откровенностью на откровенность. – Он позволяет хозяину ходить сквозь миры, не обладая при этом Абсолютной Магией, как архимаг Логан, и без примеси крови вашего народа, Мирита! Мы располагаем свидетельствами о том, что Темные владели подобным, пока не утратили его пару сотен лет назад.

Хотела спросить, откуда у них взялись свидетельства, но заткнулась. Военная разведка, прошу любить и жаловать!

– Думаете, того Темного мага убили пещерные жители?

Ага, убили, а потом съели… Б-р-р! Как-то слабо верится, но… Куча костей и обрывков тряпья в пещере свидетельствовали именно о такой незавидной судьбе хозяина амулета!

Но ведь он маг, как-никак! Значит, должен был иметь защиту. Может, не потрудился ее поставить или же на него нашелся еще один маг… А неожиданный удар копьем в сердце может смертельно удивить любого…

– Не знаю, – пожал плечами магистр и вновь вернулся к моим фотографиям. Вот и я не знала!

Долго размышлять о судьбе хозяина амулета мне не позволили.

– Вы очень красивы, Мирита, – произнес магистр Симонд.

– Спа-спасибо за комплимент! – пробормотала в ответ, чувствуя, что краснею под внимательным взглядом. Мне оставалось лишь надеяться, что на смуглой от загара коже мое внезапное смущение не так уж заметно.

Не привыкла я к мужскому вниманию, что уж тут таить!

– Я знал, что у архимага Логана есть взрослая дочь, но вы поразили мое воображение. Если я вам не слишком противен, то, с позволения вашего отца…

– Вы… Вы о чем сейчас говорите?!

– Я прошу вас о личной встрече. В присутствии вашей семьи, если пожелаете! Мои намерения самые серьезные. Вы очень… пришлись мне к сердцу! Понимаю, что вам надо дать время оправиться от произошедшего и мое поведение довольно неожиданно…

Неожиданно? Это еще мягко сказано!

– Я бы назвала это по-другому, – нервно усмехнувшись, ответила ему. – Вы сошли с ума, вот как! Мое сердце уже отдано… Но вы сами знаете, потому что видели собственными глазами!

Полчаса назад наши с Ронаном поцелуи стали достоянием военной разведки Эирианна.

– Мирита… – произнес он мое имя. На этот раз оно прозвучало совсем по-другому, вызвав еще один горячий прилив к щекам. – Думаю, отец объяснит вам традиции и обычаи племени драконов, – магистр посмотрел мне в глаза, но я отвела взгляд. Говорят, что маги-сенсоры способны незаметно влиять на настроение собеседника практически без применения магии. Такого мне не надо! – То, что Ронан Маккормак обратил на вас внимание, говорит о том…

– О том, что я ему нравлюсь!

– О том, что вы и ваши способности Медиатора очень нужны Нуадреанну. Крайне нужны, Мирита! Это понимает Владыка, это понимает и кронпринц. Пусть Ронан Маккормак еще не принял титул, но это лишь вопрос времени. Чем раньше вы это поймете, тем проще вам будет принять произошедшее, как небольшую слабость… Слабость под влиянием момента.

Судя по его поведению, еще я крайне нужна разведке Эирианна!

– Знаете что! – рассердилась на него.

Задумалась, как бы вежливо послать магистра очень далеко и надолго, но не успела. Прозвучал взрыв, а после него еще один… Кажется, рвануло за стенкой, в комнате братьев! Затем я услышала торжествующий вопль близнецов, рев Ллвида и высокий, запредельный вой, переходящий в ультразвук.

Магистр нашел Трезубика!..

Мы с магистром Симондом бросились к выходу из комнаты. Чуть не столкнулись в дверях, но я вовремя вспомнила, что в момент опасности дамы выступают позади боевых магов. Хотя я знала, что серьезная опасность магистру Ллвиду не грозит. Так, немного попугают-покусают…

Близнецы по приезду на Эирианн поставили в своей комнате магические ловушки. Говорили, что на случай вражеского вторжения. Правда, Темные на их территорию вторгаться не спешили, зато слуги стали обходить логово «Коллективного Разума» стороной. Даже мама сказала, что их комната – нейтральное государство, на которое она не собирается нападать с уборкой. Пусть живут, как хотят, но знают, что в один день хлам восстанет и их поработит.

Братья на провокацию не повелись и продолжали жить обособленно. Как нейтральная страна иногда они принимали гостей из других стран. Меня, например, когда я приходила поиграть с Трезубиком; отца, генсека ООН, с инспекцией или же маму – главу Всемирной Организации Здравоохранения, что конфисковала у них грязную одежду и остатки еды.

И в этом царстве хаоса и хлама магистр Ллвид решил искать артефакт! Безумству храбрых поем мы песню…

Судя по взрывам, маг сперва нарвался на огненные ловушки, а по запаху и разноцветному дыму, вырывающемуся из-под двери комнаты, – потом уже сработали дымовые шашки, контрабандой провезенные братьями с Земли. В довесок, маг наткнулся еще и на симпатичного монстрика из Мира Летающих Островов.

Трезубик, питомец близнецов, походил на небольшую обезьянку лилового цвета с чебурашьими ушами-локаторами и впечатляющим количеством зубов, среди которых выделялись три здоровенных клыка на нижней и верхней челюстях. Кусался он много и с явным удовольствием, пока братья не приучили его к рукам. Ночное животное, днем Трезубик спал, вечерами же проявлял любовь к хозяевам и интерес к еде. Питался фруктами, но не брезговал и мясом. К чужим относился настороженно, придерживаясь тактики «укусить и сбежать». Своим позволял себя гладить, ластился, при этом издавал звуки, похожие на соприкосновение железной терки со свинцовым тазом. Слуги с непривычки сперва пугались, затем смирились.

А еще Трезубик терпеть не мог, когда его будили. Ллвиду, не знакомому с привычками ушастого монстра, не повезло.

Мы с магистром Симондом выбежали из моей комнаты и столкнулись с близнецами, дожидавшимися окончания обыска в своей комнате. Братья на немой вопрос магистра лишь пожали плечами. Мол, не виноватые мы!.. Ага, он сам пришел…

Маг все не появлялся. Наконец, чихая и кашляя, вывалился из комнаты близнецов в клубах фиолетового и голубого дыма. Вид магистр имел несолидный. Волосы всклокочены, мантия прожжена и местами дымилась. На руке – кровь из прокусанного пальца. На лице – звериный оскал, которое портили слезящиеся, красные глаза. Растолкав братьев, я кинулась было вперед, пытаясь определить, кого спасать – Трезубика или магистра, – но монстрика я так и не увидела.

– Ллвид, с тобой все в порядке? – не сдержав усмешки, спросил магистр Симонд. – Хотя по твоему виду я бы этого не сказал…

– Вы!.. – заорал волчеглазый, не обратив внимания на коллегу. Протянул порядком закопченную, окровавленную длань в сторону близнецов. – Вы – малолетние преступники! По вам плачет Малварик! Но я вам еще устрою каникулы с видом через решетку!

Близнецы вновь переглянулись. Малварик – тюрьма для магов, расположенная в Коннахте, единственная на ведь Эирианн. Правда, туда попадали за преступления гораздо более серьезные, чем рассерженный и покусанный Трезубиком маг.

Даже если он из военной разведки.

– Но ведь мы вас предупреждали, магистр! – вежливо отозвался Эрик. – Говорили, будьте осторожны и ни в коем случае не заглядывайте под кровать…

Лливд шумно вздохнул, хотел что-то сказать, но передумал.

– Ты! – кажется, вместо близнецов, он решил отыграться на меня. Я встретилась взглядом с его волчьими желтыми глазами и тут же почувствовала сильнейший ментальный удар.

Он моментально сломал мою защиту. Я не ожидала подобного, вот и не готовилась… До этого лишь немного подсобралась в присутствии магистра Симонда, потому что не хотела, чтобы он повлиял на мое настроение. Может, это и спасло меня от тотального контроля над разумом, к которому, подозреваю, стремился Ллвид.

Я отшатнулась и чуть не упала на руки братьям, почувствовав чужое присутствие в голове. В ней копались, грубо и настойчиво, пытаясь найти ответ на единственный вопрос, выискивая, куда делся этот чертов амулет!

Братья моментально сориентировались и пришли мне на помощь. Почувствовав мощный приток магических сил, я тут же дала отпор. Уж чего-чего, а подобного магистр не ожидал! С помощью близнецов мне удалось вышвырнуть его из своей головы. На этом я не остановилась. Ударила с утроенной силой, не стесняясь, зачерпнув из резерва близнецов, да так, что пробила его собственную защиту.

Чтобы ему больше неповадно было!

На миг увидела копошащийся клубок чужих мыслей, вспышки эмоций – раздражение, злобу, даже ненависть, а затем – слепок чужих воспоминаний. Все длилось долю секунды, и теперь уже магистр Ллвид выкинул меня из своей головы.

– Дрянь малолетняя! – прошипел он, затем двинулся на меня. Кажется, сейчас меня будут убивать…