Не удержавшись, все же фыркнула в ответ. У нас что, приватное свидание, чтобы я делала ему приятное? Вовсе не собираюсь звать его по имени!

– Ллвид исчез. – Видимо поняв, что поспешил, магистр Симонд вернулся к делу. – Его мы тоже ищем, но пока что безрезультатно. Я искренне вам советую отдать амулет и уехать из Тары. А еще лучше, если вы на время покинете Эирианн. Поживете в одном из своих миров, пока все уляжется.

– Но почему?!

– Думаю, Ллвид очень скоро объявится. Он придет за вами, так как уверен, что амулет у вас, Мири!

От его слов мне стало нехорошо. А еще хуже было от внимательного, казалось, проникающего сквозь меня взгляда.

– Амулета у меня нет! – я смело уставилась магистру в глаза. Ну и пусть он включает свою эмпатию или как она там работает?! Ведь не вру же, потому что амулет сейчас не у меня, а у Зубастика! Знаю, обманывать разведку плохо, но мне как узнать, уж не заодно ли магистр Симонд с Ллвидом?

– Мири…

– Мирита, – поправила его. – За совет – спасибо! Я подумаю над вашими словами.

– Значит, все-таки останетесь?

Пожала плечами. В принципе, его это совершенно не касалось.

– Пока еще не знаю. Я могу идти?

– Еще нет, Мири… Мирита! – его голос изменился. – Я бы хотел защитить вас от всего на свете и очень надеюсь, когда это закончится, – он кивнул в сторону нашего столика. Близнецы и Ронан не спускали с нас глаз, словно пытались прочесть наш разговор по губам, – вы отнесетесь куда более благосклонно к моему предложению.

– О чем вы говорите? – прошептала я, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

– Вы прекрасно знаете, о чем я говорю! Вернее, о ком. Прошу вас, не наделайте глупостей. Ради себя, Мири! И ради меня.

Я задохнулась от возмущения, наконец, осознав, о чем идет речь. Он говорил о наших с Ронаном отношениях! Это… А вот это вообще его не касается! Хотела было встать и уйти, но остановилась, услышав голос человека, привыкшего повелевать.

– Сядьте, Мирита! Дайте мне свою руку. Смелее, я не сделаю ничего плохого!

– Тогда зачем вам моя рука?

– Мири, не заставляйте меня ждать! – произнес он устало.

Кажется, лучше не заставлять! Терзаясь сомнениями, протянула правую руку. Магистр взял меня за запястье. Осторожным, даже нежным движением отодвинул рукав, затем повернул руку внутренней стороной к свету. Моя ладонь в его руке казалась маленькой, словно пойманной в ловушку…

– У вас очень красивые руки, – произнес магистр. – Нежные, но удивительно крепкие. Именно такой я вижу и вас, Мирита! Нежной, но очень крепкой. Вы невероятно красивы и очень мне нравитесь.

Он помолчал пару секунд. Я же чувствовала себя крайне… странно. Его признание заставило мое сердце биться куда более учащенно, а кровь в очередной раз горячей волной прилить к щекам.

– Я оставлю вам свой Знак.

– Что?! Какой еще Знак?

Не успела я возмутиться как следует, как он уже прижал палец к синей вене, виднеющейся на запястье, и на моей коже вспыхнул золотой круг с растопыренной пятерней военной разведки Эирианна. Это… Это что еще за ерунда такая?

– Но почему?.. Как вы могли?!

Вырвала руку из его хватки и принялась рассматривать метку. Потерла, но из-за этого она вспыхнула еще ярче.

– Кто вас просил?!Вернее, кто вам позволил?

Обидно стало до жути! Вот и отпраздновала день рождения, называется! Магические метки – это такая страшная гадость, от которой так просто не избавиться, особенно если они поставлены умелым магом! Он что, теперь собирается за мной подсматривать и подслушивать?

– Кто вы такой, чтобы так со мной поступать?!

– Тот, кому вы небезразличны, Мирита! – отозвался Кайден Симонд спокойным, даже будничным тоном. – Я поставил ее не для того, чтобы за вами следить. Если попадете в беду или же… Мири, если вы захотите меня увидеть, прижмите палец – вот так!.. Как делал я до этого. Подумайте обо мне, вспомните мое имя…

– Уберите ее сейчас же! – приказала ему. Какая все-таки гадость!

– Уберу, когда придет время. Вернее, когда я буду уверен, что вы в полной безопасности. Ллвид – довольно сильный маг, Мири, так что это исключительно для вашего же блага!

– Отпустите меня! – я поднялась. – Магистр…

Ну и пусть! Пожалуюсь папе, и он быстро снимет с моей руки этот… образчик местной живописи!

– Кайден, – подсказал магистр.

– Кайден, – все же произнесла его имя, потому что уже решила, что я теперь сделаю. – Мне надо выйти на свежий воздух, сейчас же! Честное слово!

– Я вас провожу! – он поднялся на ноги.

– Не надо меня никуда провожать! В такие места не провожают! – Я честно смутилась, представив себя школьницей, которая отпрашивается в туалет у строгого учителя. Надеюсь, поверит! – Пять минут, прошу вас! И скажите… своим патрульным, чтобы они тоже меня не провожали!

– Мири…

– Пожалуйста!

Наконец, помедлив, он кивнул и отвел меня на задний двор. Постоял в дверях, затем все-таки вернулся в трактир. Только вот вместо того, чтобы второй раз отправиться в заявленное место, я добежала до него, а затем, поморщившись от ударившего в нос амбре, прокралась вдоль забора к свинарнику. Хотя тамошний амбре оказался не менее сногсшибательным…

– Бренна! – позвала я, заглядывая через деревянную загородку. Оттуда мне ответили сонным хрюканьем. Кажется, три упитанных хряка уже улеглись почивать, а тут я пришла! – Бренна, послушай, это Мири… Мирита Логан из Академии, мы с тобой еще вместе сдавали экзамен! В общем, тебя ищут! В трактире военная разведка, они помогают Магическому Контролю.

В ответ раздались сдавленные рыдания.

– Нечего плакать, – приказала я темноте. – Руки в ноги, и вперед! Убегай, пока не поздно!

Раз уж она целых три дня бегала от разведки и Магического Контроля, не мне ее учить! Мне же надо возвращаться, а то, мало ли, магистр Симонд все-таки выйдет проконтролировать, так сказать, процесс…

– Мне некуда больше идти! – обреченным голосом произнесла Бренна. – Трактирщик обещал спрятать, и я отдала ему все, что у меня было. Деньги закончились. К тому же, я уверена, он меня сразу сдаст! И… Раз уж меня нашли здесь, то найдут везде.

– Еще пока не нашли, – сказала ей. – Значит, у тебя до сих пор есть надежда.

Черт, я пришла ее спасать от разведки, а не уговаривать от нее прятаться!

– Бренна, что ты натворила? Почему ты сбежала?

Немного помолчав, она все же ответила:

– Не захотела выходить замуж за того, кого мне выбрали. Умоляла родителей, но меня не стали слушать!

Хорошая причина! На ее месте я бы тоже сбежала, но… Стал ли бы меня разыскивать Магический Контроль вместе с военной разведкой Эирианна?! Не думаю! Как-то тут не особо складывалось!

Хотела расспросить ее об этом феномене, но не успела. Бренна пискнула, словно мышка, и юркнула обратно под защиту своих хряков. Я резко повернулась и чуть не уткнулась носом в грудь высокого мужчины в черной мантии. Как же ему удалось подойти, что я даже не расслышала?

Подняла голову, кусая губы.

– Ма… Магистр Дойл! – выдохнула с облегчением. Ведь решила, что Кайден Симонд все же вышел проследить, чтобы я не просочилась в местную канализацию… – А вас тоже… гм… выпустили?!

– Нет, – усмехнулся он. – Я ушел сам.

– Через ка…

Чуть было не спросила, не просочился ли и он через канализацию, но вовремя заткнулась. Его присутствие странным образом действовало на мои мыслительные способности.

– Нет, не через камин, – ответил магистр. Слава богу, понял по-другому! – Заклинание невидимости и еще несколько сверху. Наберитесь терпения, на последних курсах вы все узнаете, Мирита!

– Магистр…

– Мирита, что произошло? Что вы здесь делаете?

И, словно в ответ на его вопрос, сонно и громко хрюкнула свинья. Едва сдержала смешок. Любуюсь достижениями местного животноводства!

– Магистр Дойл… Вы сказали, что сожалеете о том, что у вас нет с собой подарка. Если я попрошу об одном одолжении, которое… Которое можно будет считать моим подарком, вы согласитесь?!

– О чем вы говорите, Мирита? Что произошло?

Мне показалось, что ему нравится произносить мое имя. А уж как мне… нравилось, когда он его произносил!

– Если я открою портал, вы можете сделать так, чтобы маги из патруля магистра Симонда – ну, и он сам заодно! – не обнаружили координаты выхода? – поинтересовалась я. Черт, просить у добропорядочного гражданина государства Мидэ такое!.. – В идеале – вообще бы ничего не обнаружили.

Он взглянул удивленно.

– Портал? Однако!.. Что вы собираетесь делать на первом курсе, Мирита?

Мне почему-то в голову пришли слова магистра Симонда о спятившем Ллвиде. Дожить бы еще до этого первого курса…

– Учиться, учиться и еще раз учиться, – быстро произнесла в ответ. – Нет, я пока еще не могу открывать порталы, но у меня есть камень перехода, – пояснила ему. – Отец сделал.

– Мирита…

– Да или нет?!Вопрос жизни и смерти!

Причем не моей.

– У вас проблемы с документами?

– Не у меня, а… В общем, у еще одной вашей будущей адептки.

Замер, задумался. Ну, пожалуйста, пожалуйста!.. Уверена, магистр Симонд скоро придет проверять, не просочилась ли я в канализацию.

– Хорошо! – наконец, согласился магистр Дойл. – Кого спасаем?

Я чуть было не повисла у него на шее, но вспомнила, что это не совсем отвечает сложившейся ситуации.

– Бренна Лейс. Первый курс, боевая магия.

Он кивнул, сказав, что ее помнит.

– Бренна, – позвала я девушку. – Где ты? Иди сюда!

Уверена, она все слышала! По ту сторону загородки тут же зашевелились, всхлипнули, вернее, судорожно вздохнули.

– Бренна, я сейчас открою портал. Так что лезь через забор и не смей больше бояться! Выйдешь у большого дома, там виноградник на всю стену. Дверь тебе откроет Ула, моя бабушка. Скажешь ей, ты – моя подруга. Вот, возьми…

Сорвала с волос серебряную заколку, сунула девушке через забор.

– Все, я убегаю! Магистр Дойл, будет лучше, если именно вы активируете портал! – Выловила из бокового кармана камень перехода, вложила в мужскую ладонь, на секунду почувствовав прикосновение его теплых пальцев. – А я… буду делать вид, что вообще ни причем. Если что, задержу патруль.

– Бегите уже, Мирита! – кажется, он все же улыбнулся, но я ни в чем не была уверена.

Подхватив длинный, постоянно мешающийся подол, ринулась к дверям. На входе, запыхавшись, столкнулась с двумя патрульными, которых вел наружу трактирщик. Или это они вели трактирщика? Впрочем, уже неважно!

– Ну кто же знал! Кто же знал?! – бормотал полный низенький мужичок. – Ешкин кот, я понятия не имел, что она беглая! Притворялась сироткой… Дайте, говорит, мне любую работу, на все согласна! Если бы я только знал… Сразу, сразу же!.. Клянусь, я бы сразу же пришел к вам, господа патрульные!

А ведь он знал, гадина! И предал, хотя взял с Бренны деньги!

И вот тогда я вполне натурально споткнулась и живописно растянулась на грязном полу перед двумя магистрами и трактирщиком. Пребольно ударилась о косяк. Ну так, для достоверности… Впрочем, меня тут подняли и поставили на ноги, хорошо хоть отряхивать не стали! Трактирщик пробормотал, что под ноги смотреть надо, а я принялась благодарить магистров, искренне и с чувством, словно они только что спасли мне жизнь. При этом я наделась, что Бренна уже добралась до дома и перешла в юрисдикцию заботливой Улы.

Внутри трактира документы больше не проверяли, но знак военной разведки все так же горел над потолком. За нашим столиком заседала знакомая компания, правда, в расширенном составе. Магистр Симонд беседовал с братьями, Ронан молчал и хмурил брови. Риона рассматривала пустую кружку, словно искала в ней ответы на вопросы бытия.

Черт, когда же он уйдет?!

– Ма… Магистр Симонд, – начала я.

Дракон демонстративно распахнул объятия, но я не спешила нырять в кольцо его рук. Поежилась под оценивающим взглядом Кайдена. Мне совсем не хотелось злить магистра, поэтому я села рядом с Ронаном на свой стул. Впрочем, он все же меня обнял, притянув к себе, словно я – его потерянное, вернее, заплутавшее сокровище, которое, наконец, вернулось в родные пенаты и оттуда ему нет больше выхода.

Магистр Симонд поднялся.

– Приятного вам вечера! – спокойным тоном произнес он, будто ему все равно, что я обнимаюсь с принцем Нуадреанна. – Мирита, помните о том, что вам сказал!

Внезапно уставился на мою прическу. Неужели заметил, что вторая заколка, небольшая серебряная брошь, украшенная ярко-голубым соцветием незабудок, отсутствовала?

– Потерялась, – ответила на его вопрос. Какой, однако, внимательный! – Поверьте, это не та вещь, которую стоит искать, магистр Симонд! Заколка нисколечко мне не дорога.