– Выйдешь ты за своего Брэдли! – вздохнув, пообещала ей. – Никуда он от тебя не денется.

– Я не хочу за твоих братьев!..

– Как это, за моих братьев?!

– За одного из них… Ы-ы-ы!.. – рыдала подруга, размазывая по лицу слезы. – Как я могу выйти за одного из них замуж, если я их даже не различа-а-ю-ю?!

– Риш, погоди…

Но она уставилась на близнецов, которые в ожидании практического экзамена тренировались в наведения иллюзий. По очереди отращивали уши, у кого длиннее выйдет. Народ в коридоре слегка зависал, но я давно уже привыкла. И не такое видела! Кстати, вполне милое времяпрепровождение, ничего не горит и не взрывается…

Но замуж?! За Эрика или Эрсана?..

Похоже, не выдержав подобного зрелища, Риона зарыдала еще горше, и я даже не пыталась ее утешить. Сказанное не укладывалось в моей голове, как бы сильно я его туда ни утрамбовывала. До женитьбы братья еще не доросли, им-то всего семнадцать!.. Да и Риону они воспринимали спокойно, как предмет мебели женского пола. Правда, девушкам близнецы нравились, и в Москве я давно уже запуталась в их Машах, Дашах и Сашах, но… Они ведь еще маленькие! Совсем недавно были «Пельмешками», затем эволюционировали до «Коллективного Разума»…

Тут Риона перестала плакать, и я почувствовала, как пришли в движение магические потоки. Схватила ее за руку, пытаясь понять, что происходит. Девушка застыла, уставившись на статую богини Бригитты. Не знаю, что там за зрительный контакт, но…

Кажется, сейчас будет явление спонтанного ясновидения!

– Я вижу твое будущее, – заявила она мне глухим голосом. – Вотличие от меня, тебе дарована свобода выбора. – Риона повернулась ко мне, и ее покрасневшие от слез глаза были странными, застывшими. Зрачки огромные, чуть ли ни размером с радужку. – Ты сможешь выбрать… Либо одного, либо другого, и очень скоро!

Я схватила ее за плечи и хорошенько так встряхнула, пытаясь привести в чувство.

– Риш, прекрати сейчас же! Я – не твоя приемная комиссия… Экзамен еще не начался, а ты уже напредсказывала… И себе, и мне. Кстати, что ты там увидела?

Тут очнулся голос разума и принялся зудеть, что лучше мне ничего не знать. Зачем быть в курсе собственного будущего? Не то, чтобы я мнительная, просто… Судя по лицу подруги, ничего хорошего меня не ждало.

– Мири-и… – Риона выглядела виноватой.

– Так и быть, говори! – вздохнула я. – Неужели я умру, так и не дожив до практического экзамена?

Шутки она не оценила.

– Нет, ты будешь жить очень долго, – покачала головой. – И я не понимаю, как такое возможно.

– Не обращай внимания! – Мы скрывали некоторые особенности крови Медиаторов. – Маги живут дольше, чем обычные люди. А хорошие маги… Ну, ты поняла! Так что же тебе привиделось?

Подруга вознамерилась вновь заплакать вместо того, чтобы рассказать, как я поступлю в Академию, выучусь, буду работать, ходить через Грани, пока однажды не встречу самого лучшего человека на свете. Если им окажется синеглазый магистр Дойл, я совсем не буду против!

– Ну хватит! – попросила ее. – Просто скажи мне, что все будет хорошо. Хотя… Лучше ничего не говори, проехали…

– Ты тоже выйдешь замуж, – вместо этого произнесла Риона.

– Не может этого быть! – я все же не сдержала ехидный смешок. – А я-то всегда думала, что со своей сумасшедшей семейкой умру девственницей.

Вместо того чтобы улыбнуться, она покачала головой.

– Нет, девственницей ты не умрешь. Ты выйдешь замуж, – вновь повторила подруга, – причем очень скоро. В течение года или двух… По большой любви, но перед этим тебе придется сделать выбор.

Выглядела Риона несчастной, поэтому я решила завязывать со своими шуточками.

– Выбор – так выбор, – согласилась с ней. Вообще-то я не планировала так быстро расставаться с собственной свободой, которую даже не успела обрести. – Ну раз начала, то расскажи мне о выборе!

– Это полнейший бред, – попыталась увильнуть подруга. – Мое место – в лавке отца! Вместо Храма Бригитты я буду продавать муку, вино из Туиренна и соль из высохших озер Мунстера купцам из Коннахта….

– Договаривай уже, будущая лучшая прорицательница всея Тары! Я хочу знать о своей свободе выбора.

Она взглянула на меня виновато.

– Тебе придется выбирать между Темным и драконом. Прости меня, Мири! – добавила Риона, наверное, оценив мое ошарашенное выражение лица. – Мне сегодня в голову лезет исключительный бред, – и она снова вознамерилась зарыдать. Я же, честно говоря, растерялась. Не столько от ее слов – ну да, Риона права, бредовое предсказание! – сколько от того, что не знала, как поступить.

– Риш, я не страдаю слабоумием и не выйду замуж ни за дракона, ни за Темного… – осторожно сказала ей. – А даже если бы я захотела за дракона, так ведь не женятся они на девушках Эирианна! Кажется, им законом запрещено, или же еще какая-то ерунда… А Темный… – На это ничего не сказала, потому что это перверсия какая-то! – Клянусь…

– Не надо! – Риона коснулась моих губ ладонью, и я почувствовала горький вкус ее слез. Девушка покачала головой. – Не делай этого, Мири! Особенно перед лицом Богини.

– Но это вовсе не означает, что ты не сдашь экзамен! – я не собиралась так просто сдаваться.

– Конечно же, не сдам! – фыркнула подруга. – Потому что я вообще не пойду его сдавать!

– Даже и не думай! – пригрозила ей. – Если не пойдешь, то я притащу тебя за волосы! Нет же, лучше подговорю своих братцев… Взломаю их разум и заставлю на тебе жениться. Причем сразу двоих!

Однажды в детстве, когда близнецы вывели меня из терпения, я проникла в их головы и… заставила убраться в своей комнате. Той же ночью они отомстили: просочились сквозь мою детскую магическую защиту и отправили на кухню – принести им банку варенья. Бабушка Ула застукала меня на месте преступления, и нам серьезно попало. Причем не столько от нее, сколько от родителей. После этого мы поклялись, что больше никогда не станем применять ментальную магию друг против друга.

Но Риона-то не в курсе!

– Я смогу учиться, если только если у меня будет стипендия, – призналась мне девушка. – Для этого надо набрать высшие баллы по двум экзаменам. Отец сказал, что не сможет оплатить мое обучение. Дела в лавке идут не очень-то…. Лучше уж я буду помогать ему и не лезть в то, что не для меня!

Прежде чем успела ей возразить, Риона замерла.

Я повернулась и тоже обомлела. Уставилась на приближающуюся к нам группу людей, понимая, что пялиться, вообще-то, нехорошо, но ничего не могла с собой поделать. Их было шестеро – трое парней в обнимку с девушками, и они были… людьми лишь наполовину.

Я поняла это за секунду до того, как услышала шепот Рионы:

– Драконы, Мири! И они смотрят на нас!

Я тоже смотрела на них, но, встретившись с ответным взглядом девушек, отвернулась. От них за версту веяло высокомерием и холодным презрением к нам, жалким людишкам… Лица мужчин выражали полное безразличие, словно у хищников, которые равнодушно смотрят на слишком уж мелких грызунов, не вызывающих у них ни малейшего гастрономического интереса.

Все-таки не выдержав, вновь повернулась. Толкнула локтем подругу.

– Риш, закрой рот!

Впрочем, я ее понимала. Драконы были… нереально красивыми. Идеальными настолько, что казались поголовными жертвами фотошопа.

Высокие, со спортивными фигурами. Правильные черты лица. Горделивая посадка головы. Уверенный разворот плеч. Прекрасная осанка у девушек. Они умели не только себя держать, но и правильно подать. Шли грациозно, легко, словно готовились вот-вот взлететь… Их длинные волосы – как у мужчин, так и у девушек – собраны в сложные плетения на затылке, но свободно спадали на плечи.

Они были, словно… Словно Каллены из вампирской саги «Сумерки», которую когда-то, в прошлой московской жизни, я видела по телевизору.

Прекрасные, отстраненные и холодные. Другие.

Только вот «Бэллы» из меня не получится, потому что «Эдварда» – черноволосого, зеленоглазого дракона, которого я почему-то выделила из группы, не привлек бы даже мой истекающий кровью труп!

Обитатели Нуадреанна как раз проходили мимо, когда тот самый, которого я мысленно обозвала Эдвардом, посмотрел на меня. И мое сердце ухнуло куда-то в желудок.

А ведь мама меня предупреждала! Говорила, что Дети богини Дану производят на людей крайне странное впечатление. Вернее, вызывают повышенное сексуальное влечение у женщин Эирианна. Неконтролируемая природная магия, которой они слишком уж часто пользуются в своих корыстных целях. А еще мама говорила, что к ней довольно скоро привыкаешь, после чего становится легче.

Но я почему-то все никак не привыкала, и легче мне не становилось. Наоборот, взгляд того дракона, вернее, вызванное им странное чувство походило на… ранение в живот. Захотелось уползти в кусты и тихонечко умереть в одиночестве.

Нет, определенно не у одной Риши сегодня с головой плохо!

Отвернулась, уставилась в окно. Пару раз вздохнула, пытаясь прийти в себя. Даром мне не нужны эти крылатые высокомерные создания!.. Затем взглянула на близнецов, которые, видимо, почувствовав отзвуки моего состояния, проводили группу драконов недовольными взглядами. Они явно что-то задумали, на что я пригрозила им пальцем. Не стоит даже связываться!

А потом…

– Ты куда? – поймала подругу за подол. Стоять!

Все, с ее слезами и истериками пора завязывать! Я собиралась вернуть Рионе мозги на предназначенное для них место. Не оставлять же Эирианн без своей будущей лучшей Прорицательницы?!

– Риш, посмотри на меня!

Ломать магическую защиту или же ковыряться в голове подруги я не собиралась. Вместо этого думала поделиться с ней своей уверенностью и поднять ей настроение. Крайне осторожно и, надеюсь, незаметно… Так, чтобы она не почувствовала воздействие, ведь стихия Воды, отвечавшая за ментальную магию, поддавалась мне лучше всего.

– Давай все же договоримся, что ты сходишь на этот экзамен! Прошу, ради меня! А если не получится сделать собственное предсказание, то скажи…

Так, сейчас я обязательно что-нибудь придумаю!

Каждому поступающему на Боевую Магию требовалось продемонстрировать владение хотя бы одной из магических стихий. Для этого на экзаменационный стол ставили плошку с водой и понурое растение, которому желающие могли вернуть жажду жизни с помощью магии Земли. К тому же отец говорил, что будет еще и таракан в миске. Поступающие заставляли его бегать по кругу – если, конечно, получится…

Я очень надеялась, что и у Прорицателей на экзамене тоже будет присутствовать насекомое.

– Если ты вдруг увидишь таракана, – заявила я подруге, – смело говори, что он умрет в течение года. Они все равно дольше не живут!

Знаю, потому что это показывали по каналу «National Geographic»!

– Мири, но это совсем не так работает! – Риона покачала головой. – Тут даже не в предсказаниях дело, а в умении обращаться с магическими потоками…

– Да умеешь ты с ними обращаться! – начала я, но тут же заткнулась, заметив, что у подруги округлились глаза. Кажется, за моей спиной стояли…

Но я уже почувствовала это и сама. В мой хиленький, вернее, незаметный ручеек ментальной магии, которым я подпитывала истощенные на нервной почве силы Рионы, стала затекать река, полноводная и прохладная. Это была магия совершенно иного уровня, которого, быть может, я однажды достигну…

Повернулась, услышав знакомый голос.

– Еще вы можете предсказать, что магистр Кредокк, который будет принимать у вас экзамен, к ночи будет абсолютно пьян, – со смешком подсказал Рионе магистр Дойл. – Поверьте, не прогадаете!

– А вот это стопроцентное попадание, мой друг! – согласился с ним магистр Варрен. – Тут невозможно ошибиться. Этим вечером мы идем в таверну к Радгару и уж проследим, чтобы он исполнил предсказанное…

Оказалось, письменный экзамен на Боевую Магию уже закончился, и из распахнутых дверей аудитории высыпали будущие адепты. Один из них сопровождал пожилого магистра Локампа, нагруженный экзаменационными свитками. Зато двух других преподавателей заинтересовала наша с Ришей компания.

– Спасибо за подсказку! – шмыгнула носом Риона. – Но я… Я уж как-нибудь сама! Сделаю собственное предсказание, – произнесла она твердо.

Не знаю, что вразумило Риону. Быть может, моя ментальная магия, усиленная магистром Дойлом, либо ее мозг заработал самостоятельно.

– Вот и хорошо! – подмигнул ей маг Огня, из-за чего подруга впала в прострацию. Уставилась на него так же, как недавно на группу драконов. Хорошо, хоть рот не раскрыла.

– Мирита Логан, – повернулся ко мне магистр Дойл. – На пару слов!

– Да, конечно! – пробормотала я в ответ. – А что я такого натворила?..