Оксана Гринберга - Свобода выбора

Ну и пусть!.. Пусть он во всем сам разбирается! А пока он будет возиться с этой странной штукой, я переведу дух и все ему расскажу.

Не удержавшись, все же выглянула из-за спины Кайдена. Уставилась на Доспехи – сверкающие золотом нагрудные латы. Магистр осторожно прикоснулся к их полированному боку, затем, кажется, получил магическим разрядом по пальцам. Негромко выругавшись, принялся плести заклинания, неподвластные моему пониманию. Окружал работающий артефакт невидимым коконом, чтобы снова прикоснуться и на этот раз уже разобраться, как он устроен.

Я смотрела на него заворожено, не забывая одновременно коситься на поле боя, на котором наши побеждали не наших с разгромным счетом.

Вернее, уже победили.

Тут и мама подоспела. Поцеловала меня в щеку, окинув оценивающим взглядом Кайдена, но ничего нам не сказала. Вместо этого ушла заниматься Рионой и Бренной, и очень скоро мои подружки поднялись на ноги. Прихрамывая, к нам подошел Бредокк. Остановился и, облокотившись на меч, принялся рассматривать золотые Доспехи. Папа с Тьяну тем временем занимались божественным копьем, которое перестало пульсировать и сменило цвет на более дружелюбный серый.

Затем к ним подошли близнецы, и вскоре они принялись растаскивать обломки, чтобы добраться до погреба.

Я же решила прилечь. Угу, поближе к Кайдену… Растянулась на земле и как бы невзначай коснулась его черной мантии. Как же хорошо рядом с ним! Спокойно, блаженно… Так и лежала, рассматривая светлеющее небо через купол силового поля. Внутри меня все-все стремилось к гармонии, к счастью, и… В какой-то момент чужеродные воспоминания магистра Ллвида, с которыми до этого дня у меня никак не складывалось – стоило к ним потянуться, как они либо ускользали, либо ощетинивались, словно рассерженный дикобраз, – стали мне поддаваться…

Потому что в момент наивысшего спокойствия они превратились в часть меня.

И я выдохнула, пораженная лавиной картинок, образов, мыслей сумасшедшего магистра, затопивших мое сознание, но тут же отгородилась от них, потому что… Позже, не сейчас! Все позже! Я не собиралась копаться в чужих воспоминаниях, потому что мне было слишком хорошо. Кайден рядом, и меня наконец-таки перестали убивать!

Затем вновь закрыла глаза и принялась пересказывать Кайдену произошедшее, начиная с вечера в Гильдии, похищения близнецами принцессы, постепенно добравшись до нападения магов. Но про амулет снова ничего ему не сказала. Вернее, про то, что он вовсе не там, где оставил его папа. Странная мысль, посетившая меня после отрывистого знакомства с воспоминаниями Ллвида, не давала покоя. И я решила, что сначала все тщательно обдумаю. Во всем разберусь и тогда уже отдам ему этот чертов амулет!

Кайдену, кажется, совсем не понравилось услышанное, но… Мама говорила, что если уж любишь, то любишь любого. Вернее, любую. Пусть я с серьезными заскоками, но если он не откажется от меня после всей этой истории, то и я…

Я тоже не собиралась от него отказываться, несмотря на то, что в воспоминаниях Ллвида проскользнуло нечто, пока что не поддающееся моему пониманию.

Но я обязательно в этом разберусь, пообещала себе. Не сейчас, а позже!..

Наконец, дождалась, когда Кайден закончит с чертовым артефактом. Защитное поле подмигнуло синеньким, затем исчезло. Тут он повернулся ко мне, подхватил меня на руки, словно я не весила ничего. Прижал к себе и…

– Мири!

Все же попыталась выбраться из его объятий – ведь я давно уже не маленькая и, наверное, тяжелая! – но не смогла. Силы меня покинули, потому что этот чертов день начался еще вчера, и в нем было столько всего!..

– Я вся в пыли, – вместо этого пожаловалась Кайдену. – Ты же знаешь, наш дом рухнул…

– Знаю.

Я тоже знала… Знала, что сейчас он меня поцелует! Ждала этого, желала этого. А если он это не сделает, тогда я сама!..

До этого мне очень хотелось, чтобы наш первый поцелуй был идеальным, но сейчас я поняла, что мне все равно. Лишь бы он был! Закрыла глаза, потому что Кайден потянулся к моим губам, а его ладонь скользнула на мой затылок, словно он боялся, что я от него сбегу.

Но я не собиралась… Не в этой жизни!

И наш поцелуй превзошел все мои ожидания. Он был великолепным. Правильным, как все, что делал Кайден Симонд. В его объятиях я поняла, что мои чувства к Ронану Маккормаку были лишь мимолетным увлечением. Вернее, непродолжительным влечением, вызванным Первородной магией драконов. Теперь же впереди меня ждало нечто куда более серьезное и, одновременно, невероятно прекрасное. Такое, от чего замирало сердце, затем начинало стучать быстро-быстро, разгоняя по венам сладкий дурман предчувствия.

Целовались мы долго – ведь все время, да и что там скрывать, весь этот мир принадлежал лишь нам одним! И мне было все равно, кто там кашляет на заднем фоне…

– Это мой папа, – наконец, разорвав поцелуй, сообщила со вздохом Кайдену. – И он никуда отсюда не уйдет.

Кайден прижал меня к себе, и я слушала, как быстро бьется его сердце. Так же быстро, как и мое.

– Я поговорю с твоим отцом. Мири, ты должна знать, что я никогда больше тебя не отпущу!

– Не отпускай! – разрешила ему.

Но все же отстранилась, потому что кашель становился все более настойчивым.

– Папа, – сказала отцу, который знаком вопроса застыл рядом с нами, – не притворяйся, что у тебя чахотка. Никогда в жизни в это не поверю!

Обнявшись, мы сидели на берегу реки. Уже наступил вечер, и солнечный диск почти скрылся за высоченными белокаменными стенами Тары. Порыв теплого ветра принес с собой сладкий запах речной тины, обманчиво поманил обещанием ночной прохлады. Но я-то знала, что до конца сентября ее не ждать!

Кайден задумчиво перебирал выбившиеся из моей прически локоны, затем поцеловал меня в висок. И я прильнула к нему, рассматривая разноцветные огоньки на фасаде «Путеводной Звезды». Даже досюда долетала музыка, хлопки и одобрительные выкрики. Веселье шло полным ходом и не собиралось заканчиваться, хотя сумасшедший день давно уже свернул в сторону ночи.

Мы сбежали с праздника, потому что Кайден решил, что мне пора немного перевести дух. Так и сидели, прижавшись друг к дружке, и я чувствовала тепло его тела. Иногда жмурилась, словно довольная кошка, иногда посматривала, как розовато-красные отблески заходящего солнца ложились на зеркальную гладь реки. Мне так нравилось, когда мы были вместе! Его близость опьяняла… Хотелось, чтобы он обнял меня крепче, а затем поцеловал.

И я могла быть бесконечно счастлива, но… Не смогла.

Не смогла, и причиной тому были тревожные мысли, терзавшие меня со дня нападения магов. Кайден это знал. Конечно же, почувствовал, ведь он – эмпат, как-никак! Много раз спрашивал, что со мной происходит и что меня волнует, но я отнекивалась, отбрыкивалась, говорила ему, что тому виной приближающееся открытие «Путеводной Звезды». Но теперь, когда она гостеприимно распахнула свои двери, пути назад у меня не осталось.

Нас ждал крайне сложный разговор. Можно сказать, убийственно сложный, который я так долго откладывала, но тянуть с которым больше не было смысла.

Впрочем, этим утром мне все же удалось выкинуть тревожные мысли из головы. Погрузившись в предпраздничные хлопоты, я забегалась так, что ни о чем другом не думала, кроме как о том, что в шесть часов вечера мы распахнем свои двери навстречу первым посетителям. Надеюсь, они появятся!

А что, если нет? Что, если никто не придет?!

Нет же, утешала себя, обязательно кто-нибудь будет! Папа с мамой, например… Дед и Инесс. Кайден с друзьями. Тьяну Дойл с приятелями из Академии. Ну и мы, как же без нас?!

Но, оказалось, волновалась я совершенно напрасно! Открытие «Путеводной Звезды» прошло феерически. Народу собралось столько, что и не протолкнуться! Вернее, я даже представить себе не могла, что гостей будет так много! Все столы в обеденном зале оказались занятыми, пришлось даже выставить дополнительные во дворе. Музыканты играли с надрывом, потому что гости принялись танцевать чуть ли не сразу после открытия. Кухня едва справлялась с заказами. В огромных печах жарилось, парилось, варилось, шипело на меня подозрительно, шкворчало и дымило. Олвид, главный повар «Путеводной Звезды», походил на главного распорядителя подземного царства Аида, и я трусливо сбежала, решив, что там обойдутся и без меня.

Вернулась к гостям. К моей радости, новое меню, составленное Люсией и Рионой, пришлось им по душе. Девушки-подавальщицы носились между столами так, словно у них включилась седьмая скорость или же открылось третье дыхание. Ускорение, подозреваю, им придавала мысль о хорошем заработке и вполне недурственные чаевые.

Близнецы тоже отличились – приготовили мне сюрприз. Я-то думала, мы будем разливать ячменный эль с местной пивоварни и вишневую настойку, но, оказалась, в мои предположения закралась ошибка. Нет, эль тоже лился рекой, но братья составили еще и собственную карту напитков и даже отпечатали ее в типографии на Земле. Оттуда же «Коллективный Разум» протащил еще и контрабандный алкоголь! Думаю, не обошлось без помощи деда, потому что мой папа выглядел не менее удивленным, чем я.

С самого открытия у барной стойки толпились посетители, расплачиваясь звонкими монетами за иноземные диковинки. Пробовали коктейль «Черный Дракон» с кофейным ликером, «Огненный Дракон» с горящим абсентом – его поджигал Эрик с помощью магии Огня. У женской половины гостей повышенным спросом пользовался «Влюбленный дракон» с апельсиновым соком и сливочным ликером. Было еще несколько наименований, из которых мне запомнился «Зеленый Дракон». Впрочем, его ингредиенты узнавать я не рискнула, да и ядовито-кислотную жидкость решались попробовать только самые смелые.

Ну и гвоздь программы – «Полет Дракона»! Этот коктейль предназначался только для самых стойких, потому что градусов в нем оказалось ого-го! Несколько «отлетавших» уже зашли на посадку в дальнем конце обеденного зала «Путеводной Звезды», и их храп причудливо вплетался в звуки музыки и веселые голоса за столами.

Впервые увидев названия напитков, я собиралась было прибить за близнецов за инициативу, решив, что они надо мной издеваются, намекая на неудавшиеся отношения с Ронаном Маккормаком, но затем сменила гнев на милость. Кстати, забавно получилось, и Ронан тут совершенно не причем! Ведь постоялый двор долгое время принадлежал драконам, а теперь перешел в собственность будущих магов Абсолюта, и братья удачно обыграли этот факт!

На этом сюрпризы не закончились. Отец с дедом расщедрились на салют, не уступавший, по слухам, тому, что был в день коронации нынешнего короля. Я смутилась, заслышав такое, но тут магистр Варрен, перепробовавший все коктейли, заявил, что «Путеводная Звезда» – лучшее место в Таре, поэтому и открытые у него должно быть соответствующее. Затем, отбросив лезущие в глаза волосы, подмигнул мне довольно нетрезво, обвел нас с подругами молодецким взглядом и добавил:

– А уж девочки-то как хороши!

Девочки – наша троица – весь день бегали между столами наравне с подавальщицами, развлекая гостей. Кстати, гости к нам пожаловали отнюдь не простые! Были чины из Ратуши, решившие собственными глазами посмотреть на безобразие, учиненное молодыми магами Абсолюта на территории города. Судя по их нетрезвым, но довольным голосам и тому, как несколько из них увлеченно танцевали, безобразие им пришлось вполне по душе. Затем прибыли представители Гильдии Караванщиков, и все потому, что я успела нашептать и там, и сям о небольшом проценте, который будет оседать в нужных карманах, если караваны, въехав на территорию Тары, не забудут завернуть в «Путеводную Звезду».

Трем почтенным членам Южной Торговой Гильдии даже намекать ни о чем не пришлось! Явившись на открытие, они сразу же потребовали свою скидку, заверив, что представители их Гильдии почтут за честь останавливаться в «Путеводной Звезде» после того, как заработает телепорт, соединяющий Тару и Туиренн. Естественно, если я не забуду о комиссионных в карман Гильдии!

И я их заверила, что память у меня отличная!

С главой другой Гильдии – уже Магов – тоже вышла довольно длинная беседа. Говорили об особенностях защитной магии и свойствах древних артефактов, с которыми нам удалось познакомиться, так сказать, на собственной шкуре. Затем, тряхнув седой бородой, почтенный архимаг пригласил меня на танец, и теперь уже я прыгала вокруг него горной козочкой. Преимущественно от радости! Ведь нас, только что поступивших Академию, собирались принять в Гильдию Магов Тары.

Вот это да!

Иногда, отрываясь от гостей, я окидывала взглядом переполненные столики и непроизвольно улыбалась. Внутри давно уже поселилось ликование, распирало грудь, рвалось наружу. Ведь все вышло именно так, как я хотела! В «Путеводной Звезде» собрались и маги, и караванщики, и студенты, и мастеровые, и даже смелые разведчики… Улыбаясь, направилась к дальнему столу, который занимали магистры военной разведки. Решив, что в «Путеводной Звезде» ненадолго обойдутся и без меня, села рядом с Кайденом. Положила голову ему на плечо, блаженно закрыла глаза, не забыв поблагодарить его друзей за то, что они пришли на открытие.