— Нет уж. Я лучше расслаблюсь. И подремлю. Делайте со мной что хотите.

Задремать ей, конечно, не удалось, но насчет расслабиться — это вполне. Марина отключилась, поплыла вслед за хлынувшим в окна салона предобеденным солнцем, растаяла от хорошей спокойной музыки, идущей откуда-то сверху, будто льющейся нежным потоком на голову. Праздник какой-то, единение яркого солнечного света и музыки. И сладких салонных запахов. А вон там, в холле, сидит ее юный любовник Илья, журнальчик почитывает. А вот и какая-то девица к нему подвалила. С подносом, в желтом коротком платьице. Таком же, как у Саши. Ага, это сервис у них местный — посетителей кофеем поить. Но как эта девица изгаляется перед ним, боже ты мой! И улыбается… Да ладно, она тут по должностной инструкции всем улыбаться обязана, а вот вы, старая расслабившаяся девушка Марина Никитична, чего в кресле сидите, психуете? Ревнуете, что ль? Приятно вам ревновать, да? Но ведь ревнуют собственницы, а вы вроде как на вечное женское право в данном конкретном случае и не претендуете. Или уже претендуете? А что делать, раз само в руки идет? А может, это судьба?

Пустив на самотек эту коварную, но до ужаса приятную мысль, она вздохнула коротко, будто всхлипнула, и Саша, согнувшись, глянула на нее удивленно:

— Я вам больно сделала?

— Нет-нет, Сашенька. Что ты. Все хорошо. Работай спокойно, я вся до остатка твоя.

Кивнув, Саша выпрямилась, и Марина снова глянула в холл. Девица, поставив перед Ильей дымящуюся чашку, удалилась, скромно, но красиво виляя задом. Достойно так виляя.

«Вот интересно, к примеру, как бы Машка отнеслась к Илье?» — подумала, глядя на девицу, Марина. Ей семнадцать, ему двадцать семь. Опасное пограничное состояние, между прочим. Не любила Марина пограничных состояний, всегда сознавала в себе это качество. Муж должен быть старше жены, от свекрови надо жить отдельно, ребенка надо заводить вовремя. Ага. Все правильно. А Волга впадает в Каспийское море. А Москва — столица нашей родины. И все-таки! Зачем им с Машкой оно нужно, это опасное пограничное состояние? Нет, точно все бабы — дуры… Стоит их обласкать, они уж и на будущее всякие планы начинают строить.

— Ну вот, с прической мы справились, — довольно проговорила над ее ухом Саша. — Отлично получилось, между прочим. Класс. Все-таки есть во мне чувство образа.

— Посмотреть-то можно? — спросила Марина и попыталась развернуть кресло к зеркалу.

— Нет. Погодите. Рано еще. Сейчас макияж будем делать.

— Да я одним глазком, — прохныкала Марина заискивающе.

— Нет. Потерпите. Это недолго…

— Ладно уж. Потерплю. Прямо издевательство какое-то над человеком.

— Ага… Над всеми бы так издевались. А вам Илья кем приходится? Он так за вас просил. Мне пришлось отзваниваться, чтоб очередную клиентку на более позднее время записать.

— А что, очередь большая? — преувеличенно-заинтересованно спросила Марина, чтобы увести опасный диалог в сторону.

— Ну да… — явственно скользнули в голосе девушки горделивые нотки. — Я вообще одним из лучших мастеров в городе считаюсь. Да сами скоро увидите. Вам с этой стрижкой больше двадцати пяти не дашь. Обалдеете просто!

Марина хмыкнула, и сама не поняла отчего — то ли аванс на омоложение одобрила, то ли сильно в словах девушки засомневалась. Снова расслабившись и подняв лицо к солнцу, как молодой подсолнух, она отдалась легким прикосновениям кисточек-щеточек. Ощущение было странным — одновременно щекочущим и аппетитно возбуждающим. Наверное, опасная эта штука — предвкушение предстоящего чуда собственного преображения. А вдруг преображение не состоится? Вдруг эта Саша настригла ей на голове невесть что — ирокез какой-нибудь немыслимый?

— Ну, вот и все… — довольно проговорила Саша, отходя на два шага и любуясь своей работой. — Да погодите вы, пеньюар сниму.

Ловким движением сдернув с нее желтую накидку, Саша развернула кресло к зеркалу, и Марина глянула на себя настороженно…

Она даже не поняла поначалу, чье лицо увидела в зеркале. Уж точно не свое. Даже оглянулась назад растерянно: не стоит ли кто за спиной? За спиной стояла только улыбающаяся, довольная Саша, да и то в некотором отдалении. Стало быть, это ее собственное лицо там, в зеркале? Но этого просто не может быть. Там девчонка какая-то. До боли знакомая. Лихие светлые вихорки приятного медового оттенка — под цвет глаз — красиво клубятся надо лбом, кожа светится матово и празднично, оттененная румянцем, и губы блестят незнакомой округлой припухлостью. А еще — брови вразлет. У нее что, от природы такие красивые брови? Надо же… И шрамик на виске трогательный. Удачно вписался в образ. Как тут и был.

— Ну? Нравится? — не выдержав ее молчания, чуть обиженно спросила Саша.

— Не то слово…

Марина повертела осторожно головой, будто попыталась удостовериться в том, что в рамке зеркала находится именно ее лицо. Как-то не верилось, и все тут. Слишком уж хорошенькая девчонка в зеркале сидела. Молодая, кокетливая. Такие девчонки работой бумажной не занимаются, по дому с уборкой не носятся, щи да котлеты на обед не готовят. Они другую какую-то жизнь ведут. Гламурную, тусовочную, телевизионную. Во! Точно! Утром по телевизору точно такую девчонку показывали, она музыкальную программу на молодежном канале вела…

— Надо же… — снова повертела Марина головой, с трудом привыкая к своему новому образу. — А я всегда считала, что моя прическа очень мне идет. Средняя длина волос…

— Ну да, идет! — язвительно хмыкнула Саша. — Отвратительная была у вас прическа. — И добавила менторским тоном: — Запомните раз и навсегда: не бывает у нормальных женщин средней длины волос! Они должны быть или короткими, или длинными, и все! Третьего не дано.

— Хорошо. Я запомню. — Послушно кивнула Марина, все еще находясь в шоке.

Вообще она бы сейчас согласилась со всем, что бы ей ни сказали.

— Ой, спасибо вам, Сашенька… — будто устыдившись своей запоздавшей реакции, развернулась она на кресле. — И правда здорово! Мне нравится. Непривычно только.

— Ничего. Привыкнете. К новому образу несколько дней приспосабливаться надо, — довольно улыбнулась ей Саша. — Первое время от зеркала шарахаться будете с непривычки. Ну что, пойдем, покажемся Илье?

— Ага… Пойдем…

Илья тоже ее не узнал. Смотрел обалдело, пока Марина приближалась, моргал длинными ресницами. Потом произнес тихо:

— Ну, Сашка, ты даешь. Да у тебя и впрямь талант.

— Да ладно, сама знаю! — махнула рукой Саша небрежно, как фея, потерявшая интерес к сотворенному ею чуду. — Иди в кассу, оплачивай. Только там в обморок не падай, ладно? У нас тут все дорого…

Последнее обстоятельство, однако, Илью вовсе не смутило, потому что он сразу после салона потащил Марину в магазин. Почти силой заволок. Непременно захотелось ему обрядить ее в модные джинсы. Девчонки-продавщицы натаскали Марине в примерочную кучу штанов, и среди них, конечно же, нашлись такие, которые сели как надо. Марина сама это почувствовала. Раньше она джинсы вообще за одежду не признавала. А тут застегнула, посмотрела… Да, действительно, новый образ требовал, буквально настаивал именно на этой легкомысленной тряпочке! Чтоб с заниженной талией, чтоб щиколотка в облипочку. Как у той девчонки, музыкальной ведущей из телевизора. И нога в босоножке на шпильке смотрелась правильно и сексапильно. И захотелось спину выпрямить, а грудь выпятить. Благо, Марине было что выпятить. Правда, пришлось к этим джинсам еще и майку прикупить. Чтоб завершить образ.

— Ну вот, а ты за свой пуп боялась… — с удовольствием осмотрел ее Илья.

— Так его ж не видно! Видишь, майка как раз до пояса джинсов!

— Ну да, не видно. И не надо. Зато другое видно. Молодость, красоту, сексапильность, блеск в глазах. Сама-то как себя чувствуешь?

— Не знаю, Илья. Не поняла.

Лукавила, лукавила она, конечно же, что «не поняла»! Все она прекрасно поняла и прочувствовала. В тот еще момент прочувствовала, когда продавщицы дружно начали величать ее «девушкой». А их, продавщиц, не обманешь. По их интонациям всегда слышно, как они эту «девушку» произносят — или искренне, или просто чтоб покупательнице угодить…

Пока шли домой, Марина, как флюгер, поворачивала лицо к каждой зеркальной витрине, выпрямляя спину и выпячивая грудь. Сдавала экзамен самой себе. Чтоб, не дай бог, не усомниться. А может, и не для того вовсе. Просто так себя рассматривала, ради удовольствия. Она ж на каникулах все-таки. На отдыхе перед трудной и одинокой жизнью. Отчего и не повеселиться на полную катушку?

Ни на какой пруд они в тот день не поехали. И к подруге на дачу тоже. Любовью занялись. Раньше Марина терпеть не могла это выражение «заниматься любовью». Слишком пошлым казалось. А теперь ничего — занималась. Любовью. Причем с удовольствием. И сама себе удивляясь. Можно даже сказать, с упоением занималась. А самое главное, никакой пошлости в этом не присутствовало. И на зов мобильника, надрывный и наглый, оторвалась Марина от этого занятия с неохотой, прошлепала голышом в прихожую, рванула сердито сумку на «молнии» — приспичило ж кому-то пообщаться, подождать не могли! Но, увидев имя на дисплее телефона, закричала радостно в трубку:

— Машенька, ну что ты мне не звонишь так долго? Я же волнуюсь, дочь! Ты почему трубку не берешь?

— Ой, да некогда, мам… — полился в ухо веселый Машкин голосок. — Ну чего я, на пляж мобильник таскать должна?

— Да хоть бы и на пляж! Ну как ты там? Расскажи.

— Все хорошо, мам. Отдыхаем на полную катушку. У нас тут компания такая хорошая подобралась… Я вчера со скалы вниз головой нырнула, представляешь? Не солдатиком, а вниз головой! По-настоящему! Так боялась, а преодолела!

— Машка, не смей больше этого делать!.. Слышишь? Один раз нырнула, и хватит! Это опасно, Машенька! Я прошу тебя, пожалуйста.

— Ну заквохтала, курица Галина Бланка. Ты чего, мам? Мне в следующем году семнадцать исполняется, замуж пора, а ты все «не ходи — снег башка попадет…»

— Какой замуж, Машка? С ума сошла? Ты там с мальчиком познакомилась, да?

— Ага. Познакомилась. Но это не для «замужа», ты не бойся. Про «замуж» я так просто ляпнула, для общей картины моего взросления.

— А… Ну, тогда ладно.

— Мам, а чего у тебя голос такой?

— Какой? — испуганно прохрипела Марина и чуть прокашлялась в сторону. — Обыкновенный у меня голос.

— Не-а. Не обыкновенный. Он у тебя какой-то… волнительный. А папа дома, мам?

— Н… Нет… Папа не дома…

— А где он? Опять у бабушки?

— Да… Да, Машк, он у бабушки.

— Понятно… Ладно, я ей потом позвоню. А то у папы телефон все время отключен. Опять, наверное, забыл деньги на счет закинуть? Ждет, когда ты это сделаешь? Рассеянный с улицы Бассейной?

— Ага. Ты же знаешь нашего папу.

— Мам, у вас там все нормально?

— Да. Все нормально. Не волнуйся.

— Ну ладно. Меня ребята ждут. Мы в местный клуб намылились. Все, не скучайте там без меня! Пока! Целую!

— И я тебя целую, доченька…

Зажав телефон в горячей ладони, Марина тихо пошла в спальню, неся в себе ощущение своей женской беды, от которой так удачно спасалась бегством. Чего от нее спасаться-то? Куда? Пройдет июль, наступит август, приедет Машка — и придет конец коротким каникулам. А потом будет осень. И одиночество. У Машки своя жизнь. Нет, роман с Ильей, может, еще и продлится какое-то время. Короткими встречами. На бегу. Машка — девушка активная, дома вечерами не сидит. А потом…

Юркнув под одеяло, Марина уткнулась лицом в подушку, замерла. Почувствовав руку Ильи на своем плече, дернулась нервно.

— Эй, ты чего? — тихо спросил Илья. — Случилось что-нибудь?

— Нет. Ничего не случилось.

— А кто это звонил? Дочка?

— Да. Дочка. Машка.

— А зачем ты ей врешь?

— В смысле?

Марина резко села на постели, уставилась на Илью удивленно. И немного зло.

— В том смысле, что не говоришь ей правду, — тем же спокойным тоном продолжил Илья. — Мне кажется, ей лучше сказать.

— Что сказать? Что отец ее бросил, а у матери тут же молодой любовник завелся?

— Я не завелся, Марин. Заводятся мыши и тараканы, а я человек. Мужчина. И я люблю тебя.

— Даже так? Уже и любишь?

— Да. Люблю. Не злись, пожалуйста. Все будет хорошо, Марина.

Она долго смотрела Илье в лицо — открытое, молодое, красивое. Он тоже глаз не отводил, смотрел прямо, даже несколько вызывающе. Потом протянул руку, провел теплой ладонью по ее щеке, будто вытирая слезы. Хоть и не было никаких слез, но она вдруг повелась за его рукой, как кошка, и он с силой потянул ее к себе. Последней здравой мыслью было — все же хорошо, что он есть. Правда, промелькнула за ней еще одна мысль о том, что надо бы свекрови позвонить, предупредить, чтоб Машке ничего про случившуюся их семейную драму не рассказывала. Но это потом, потом…