— Да, — согласился он. — А мои картины купили швейцарцы. Это тоже о чем-то говорит.

— Разумеется, — уверенно кивнула Марго.

— А ты неплохая жена, — почему-то проронил Артур и отправился работать в гостиную.

Прошла еще неделя. Артур не вспоминал о ждущем его заказе, ночевал дома, и Марго ловила порой на себе его немного недоуменный взгляд. Но она не обманывалась больше его верностью — Артур сидит дома и не спускает с нее глаз, считая, что она тоже ему изменяет. Но пройдет еще несколько дней, он поймет, что ошибся — она никуда не уходит, ей никто не звонит, Артур расслабится, и все пойдет по-прежнему. Марго больше не верила в то, что он расстанется с Полиной. Она научилась владеть собой и не показывала виду, что страдает, но от этого ей было еще хуже и снова хотелось умереть. И она решилась опять пойти к Игорю. Кем бы он ни был, но начало его плана оказалось правильным. Какое ей дело до того, кто он такой! Пусть он следит за ней, или за Артуром, или за ними обоими по чьему-то могущественному желанию. Ей все равно. Это нелепые мужские игры, и они ее не касаются, у нее свои проблемы, куда более важные — ей нужно сохранить любовь и семью, а он единственный, кто может ей в этом помочь. Марго сказала мужу, что пойдет к родителям, а сама отправилась к Игорю. Одеваясь, она удивлялась самой себе: волновалась так, словно собиралась на свидание. А ведь она шла по делу. Но, несмотря на это, Марго тщательно выбирала одежду; она предпочла элегантный костюм из легкой зеленой шерсти и сделала легкий макияж — в прошлый раз Игорь высмеял ее манеру сильно краситься. А когда она нажала кнопку его звонка, у нее отчего-то начали дрожать колени, и от слабости в ногах захотелось опуститься на пол.

— Привет, — попыталась как можно беззаботнее произнести она, когда он открыл дверь, но у нее вдруг пересохло в горле, и поздоровалась она шепотом.

А он вообще не ответил и даже не пригласил ее войти, нарушая все законы гостеприимства, только стоял и молча смотрел на нее.

— Я могу войти? — все так же шепотом спросила Марго, не понимая, что случилось с ее голосом.

— Конечно, проходите. — Он посторонился. — Извините, что замешкался, но, право же, так неожиданно… Я думал, что вы уже никогда не придете. И здравствуйте.

«Что это с ним?» — подумала Марго, проходя в коридор.

А он опередил ее, захлопнул открытую дверь спальни, а потом жестом пригласил в гостиную.

— Вы не один? — поняла Марго, и ей почему-то стало совершенно не по себе.

— Не один, — кивнул он.

— Мне следовало бы догадаться и заранее сообщить о своем визите, ведь вы любитель проституток. — Она старалась под маской дерзости скрыть свое странное настроение.

— А вы ревнуете? Как вы думаете, почему? — серьезно осведомился он.

— Да какое мне дело до вас и ваших шлюх? — Марго пошла к выходу и стала открывать замок. — Я зайду как-нибудь в другой раз. — Она крутила рычаг замка, но дверь почему-то не открывалась, хотя она и толкала ее изо всех сил.

— Идите, я вас не держу. — Игорь весело наблюдал за ее попытками справиться с замком. — Но скажите хотя бы, зачем вы пришли.

— Пожалуйста, откройте дверь, я вас прошу, — взмолилась Марго, поворачиваясь к нему. — Я приду, когда вы будете один. Завтра вы свободны?

— Как я вас вышколил, — расхохотался Игорь. — Вы говорите «пожалуйста» и не требуете, а просите. Но я не открою, пока вы не ответите на мой вопрос: зачем вы пришли?

— Я хотела обсудить с вами дальнейшее развитие нашего плана. Помните, мы с вами поспорили? — объяснила Марго. — А теперь откроете?

— Нет, не открою. — Игорь продолжал смеяться. — Потому что дверь и так открыта, я еще не успел ее запереть, а вы так расстроились, решив, что у меня в спальне проститутка, что толкаете ее не в ту сторону.

Марго так и сделала, и дверь легко распахнулась. Девушка вылетела на площадку, желая только одного — скорее уйти и больше не возвращаться сюда.

— Вы что-то говорили по поводу завтрашнего дня, — остановил ее Игорь. — Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? — Он вернул ее в квартиру. — Прошу вас, не уходите и успокойтесь, никого, кроме нас, здесь нет. Так что раздевайтесь и проходите.

— Но ведь вы сказали, что вы не один. — Смутившись от его слов, Марго косилась на дверь спальни.

— Я и был не один, ведь вы уже зашли. — Игорь весело смотрел на нее. — Так что нас было двое — вы и я. А там, в спальне, только картина…

— О! — Введя в гостиную, он оглядел ее с головы до ног. — Вы все-таки решили изменить мужу и после визита ко мне собираетесь на свидание? Или вы так оделись, желая понравиться мне?

«Черт бы побрал и тебя, и твою картину!» — подумала Марго, начиная заводиться. Зачем он с порога начинает ее злить? Ей хотелось уйти, хлопнув дверью, но она пришла за помощью и останется здесь, хотя ее коробит все. Особенно то, с какой подчеркнутостью он обращается к ней на «вы». В его устах, непонятно почему, это звучало как оскорбление.

— Рассказывайте. — Игорь усадил ее в кресло и достал из серванта рюмки, ликер и коробку конфет. — Угощайтесь и рассказывайте.

Марго не упустила ни одной подробности, докладывая ему о всех событиях последних дней.

— Но почему он так поступает? — воскликнула она. — Почему? Это так сложно и непонятно!

— Вы сами знаете ответ на свой вопрос, Маргарита, — произнес Игорь. — Истина вам давно известна, потому что вы человек, правильно понимающий жизнь. А жизнь — штука простая, и усложняют ее только негодяи, у которых постоянно появляется необходимость в этом.

— И в чем же, по-вашему, истина? — язвительно спросила она.

— В то же, в чем и по-вашему, — ответил Игорь. — Он не любит вас, а вы…

Марго не дала ему докончить фразу, которая так отвечала ее сомнениям и причиняла неимоверную боль.

— Он любит меня, любит, а вы ничего не поняли из моего рассказа. И правильно, зачем вам что-то понимать, ведь вас это не касается, вы просто развлекаетесь чужим горем.

— Любит? А откуда вы это знаете? — спокойно спросил Игорь.

— Ну, он сам мне говорил, — смутившись, произнесла Марго.

— Послушайте, что я вам скажу. — Игорь отставил в сторону рюмку с ликером и, подойдя к Марго, опустился на ковер у ее ног. — То, что я сейчас скажу, будет звучать нелепо, но вы можете верить мне по одной простой причине. Все, о чем вы рассказали мне, я выслушал очень внимательно, потому что это касается и меня лично. Я волнуюсь за вас и хочу, чтобы у вас все было хорошо. Я не стану бросаться пустыми словами и бездоказательно уверять вас в том, что ваш муж не любит вас. — Игорь взял руку Марго и взглянул ей в глаза.

— С чего это вдруг вас так разволновала моя судьба? — недоверчиво хмыкнула Марго, пробуя выдернуть свою руку, но он ее не отпускал.

Было что-то в его голосе, что смущало ее, и его прикосновение смущало тоже.

— Я тогда сказал вам, что с некоторых пор следил за вами и оберегал вас. А вы решили, что меня нанял ваш отец. Вы были не правы, но я не стал разуверять вас. Я боялся, что больше не увижу вас, если вы узнаете правду. — Он замолчал.

— Но действительно, зачем вы следили за мной? — Марго покраснела, начиная догадываться.

— Я впервые увидел вас на вечере в Доме архитектора, — после паузы продолжил он. — Вы показались мне такой доверчивой и ранимой, что-то подсказывало мне, что вы непременно окажетесь втянутой в какую-нибудь неприятную историю. И я решил по мере возможности следить за вами, чтобы при случае помочь вам. В баре этот случаи представился. Я видел, что вам грозит неприятность, и решил спасти от этого толстяка. Если бы не он, я никогда бы не решился подойти к вам, я достаточно робок от природы, да и мне пришлось бы тогда признаться… — Он замолчал, с трудом подыскивая слова. — Мне пришлось бы сказать то, чего я не хотел говорить, да и сейчас не хочу, потому что… — Он окончательно сбился и замолчал, разглядывая узоры на ковре.

Марго удивленно смотрела на него. Это он-то робок! Но Игорь явно говорил правду — он не работал ее телохранителем, и сам сказал ей об этом, не догадываясь, что она уже это знает.

Марго встала с креста и присела рядом с ним на корточки, заглядывая ему в глаза. В ту короткую долю секунды, на которую встретились их взгляды, она уловила в его глазах выражение боли, и муки, и любви. Это была любовь, даже маленький ребенок понял бы это. Игорь встал и отошел к окну.

— Но почему? Пожалуйста, скажите. — Голос у Марго срывался от волнения и смущения. Она уже знала, что он ответит. Сердце бешено стучало у нее в груди, ее охватывало необъяснимое блаженство. Выходит, его обращение с ней — лишь попытка скрыть свое чувство, а его насмешки — лишь маска, под которой скрывается сердце влюбленного рыцаря?

— Потому что я люблю тебя. — Голос Игоря звучал глухо, он даже перешел от волнения на заветное «ты».

Хотя Марго и знала, что именно он ответит, сердце ее забилось еще сильней. Она чувствовала себя почти счастливой.

А Игорь повернулся к ней, внимательно и выжидающе посмотрел на нее и, заметив, как восторженно вспыхнуло ее лицо, улыбнулся. Ожидание и боль в его глазах сменились радостью. Он шагнул к ней. Вот сейчас он обнимет ее, и ей, черт возьми, хочется этого. Может быть, он опять поднимет ее на руки, а это так восхитительно. «Но ведь он женат, — вспомнила вдруг Марго. — А я замужем». Она отступила на шаг, и он отвернулся и опять отошел к окну. Конечно, его любовь озарила ее сердце, но она не может полюбить его и не полюбит никогда, она любит Артура.

— Мне очень жаль, но я замужем, и… — Попытку девушки смягчить невольный отказ прервал безудержный хохот.

Игорь хохотал. Он повернулся к ней, в его глазах запрыгали озорные огоньки. Но ведь он говорил так искренне, и в его глазах только что таилась такая боль, а затем — радость.

— Поверили? — сквозь смех спросил он.

— Ничуть я вам не поверила! — в ярости закричала Марго.

— Поверили, — утвердительно кивнул головой Игорь. — Но простите, я прервал вас. Вы замужем, и вам очень жаль. Но кого жаль — меня или себя?

Марго молчала. Какой же она была самонадеянной!

— А если бы вы не были замужем, вы ответили бы на мое чувство, оценив его пылкость и постоянство? Женщинам нравится, когда за уверенными нагловатыми манерами физически сильный мужчина прячет нежное ранимое сердце, принадлежащее им. Вы замужем, но, несмотря на это, вам было невообразимо приятно. А что бы вы сказали, если бы были свободны?

— То, что вы циник и хам, и ни одна порядочная женщина не ответила бы на ваше чувство, — отчеканила Марго. — Только такой негодяй, как вы, может шутить такими святыми вещами.

— Я просто хотел убедить вас, что иногда почти невозможно распознать, святы ли эти святые вещи для того, кто толкует вам о них, — объяснил он.

— Это не так уж и трудно, — заверила его Марго. — Я ведь сразу раскусила вашу игру.

— Ой ли? — усмехнулся Игорь. — Но речь идет не обо мне, а о вашем муже, который вас не любит. И вы всегда это знали. Здесь даже не нужно было что-либо «раскусывать». Он признался вам в любви и проделал все прочее, что полагается влюбленному, потому что понял выгоду от ваших отношений. А женился лишь потому, что иначе мог потерять престижную работу и мастерскую. Из двух зол он выбрал меньшее и предпочел жениться на девушке, к которой не испытывал никаких чувств. А чтобы ему легче было жить с вами, он придумал ваш пресловутый брачный договор. Таким образом он приобретал возможность использовать имя вашего отца и ничего не терял — даже возможность спать с кем захочет.

— Вы что же, считаете, что Артур был не прав, когда говорил о том, что любовь должна быть свободной? Свободной от быта и навязчивых отношений? — спросила Марго.

— Любовь и должна быть свободной, но свободной от лжи и корысти, от пошлости и глупости, — сказал Игорь. — А главное — от нелюбви. Вот и все. Любовь должна быть любовью, и тогда она будет свободной. Между любящими людьми царят гармония и взаимопонимание, у них не возникнет желание что-то скрывать друг от друга. Они не станут изменять друг другу, и поэтому им не придется страдать от ревности. Они будут желать друг другу добра, не станут ссориться и устраивать скандалы. Они будут уважать дела друг друга и без всяких договоров не станут мешать друг другу заниматься своим делом — все так просто, малышка, только не нужно усложнять. Я понимаю, что делаю сейчас вам больно, но лучше все решить разом, чем страдать всю жизнь. — Он сел в кресло рядом с Марго и обнял ее за плечи. — Это как горькое лекарство: его нужно проглотить, чтобы потом стало легче.

Марго не понимала сама себя. Когда этот человек был рядом с ней и говорил вот так, она чувствовала к нему полное доверие и с ней происходило что-то странное. Как будто она опять возвращалась в детство, становилась маленькой и слабой, потому что он был сильным и взрослым. Но в то же время она обретала уверенность в себе и спокойствие, словно заряжаясь ими от него. Не стоило ничего в жизни бояться, все проблемы становились такими мелкими и несложными, он так легко их разрешал, и у нее почему-то не возникало сомнения в его словах. А ведь они были совсем чужими людьми, и ничто их не связывало. Откуда же бралось это доверие? Нет, надо пересилить эти глупые чувства. Марго вдруг почувствовала, что злится сама на себя.