— Вы ошибаетесь, — почти сердито сказала она и сбросила руку Игоря со своего плеча. — Мне вовсе не больно и больнее от ваших слов не стало. Потому что вы ничего не понимаете ни во мне, ни в жизни.

— Вам не больно сейчас, потому что я рядом с вами, — улыбнувшись, произнес Игорь. — Вам спокойно и надежно и, может быть, даже хорошо. Вы чувствуете мою силу. Но скоро вы вернетесь к своему мужу, бесчестному и непорядочному человеку, и ваши страдания начнутся сначала.

У Марго даже дыхание перехватило от его слов. Может быть, и была в них какая-то правда, но подумать только — какое самомнение!

— Боже мой! — прокричала она. — Не вам говорить о чести и порядочности. Артур по крайней мере изменяет мне с постоянной любовницей, которая была у него еще до того, как он познакомился со мной. А вы изменяете своей жене, снимая проституток, которых даже не знаете. У Артура были какие-то чувства к Полине, а вам все равно, с кем спать. Вы просто животное по сравнению с ним. Я бы на месте вашей жены…

— Разве я говорил когда-нибудь, что женат? — засмеялся он.

— А разве нет? — удивилась Марго.

— Увы, это только плод вашего воображения. — Игорь хитро прищурился. — Я холостяк.

— Конечно, она не выдержала ваших загулов и бросила вас. — Марго чувствовала, что ведет себя не слишком тактично, но ей хотелось хоть как-то отыграться на нем за все пережитые по его вине унижения.

— Нет, она меня не бросала, — возразил Игорь. — Ее вообще никогда не было.

— Вы хотите сказать, что до сих пор еще ни разу не были женаты? Неужели не нашлось ни одной наивной дурочки, которую вы сумели бы обмануть вашим наигранным обаянием и вниманием и которая поверила бы вам и согласилась выйти за вас замуж? — Марго с презрением смотрела на него. — Даже на это вы неспособны. А еще беретесь судить о людях.

— Наивные дурочки никогда не интересовали меня, — засмеялся он. — А вам не приходит в голову, что я мог ждать единственную женщину, предназначенную мне небом и судьбой? И я ждал ее и искал, хотя мне пришлось потратить на это немало времени.

— И, конечно, вы уже встретили девушку вашей мечты? — с неприязнью спросила Марго. Все-таки обидно, что кто-то любит так пламенно не ее.

— Конечно, встретил, — усмехнулся Игорь. — И даже успел открыть ей свои чувства. Я ведь говорил вам неоднократно, что прячу в спальне ее портрет и молюсь на него. — В его голосе вновь звучала ирония, и опять слова его приобретали совсем другой смысл. Разумеется, он разыгрывает ее. Ведь он все-таки за ней следил и работает на кого-то. Он аферист, а такие люди не могут обладать нежной и верной душой. И мало ли что могло быть там, на картине. А может быть, это вовсе и не картина, а чья-то фотография в рамке? А может, он совсем не аферист, а благородный мститель, как в одном из ее любимых романов, и просто хочет отомстить за свою любимую? Но при чем тут она и Артур? Вероятно, какая-то ниточка тянется от него к кому-то из них. Тогда он не опасен: ни она, ни Артур не могут быть замешаны в чем-то плохом. Стоп! И он, и ее муж жили в Москве… Вероятно, все произошло там. Марго тряхнула головой, отгоняя страшные мысли. Она нахмурилась и приняла серьезный вид.

— Может быть, перейдем к делу? — тоже становясь деловым, спросил Игорь. — Ведь вы пришли не за тем, чтобы обсуждать мою личную жизнь.

— Да, — согласилась она. — Но скажите, почему вы признались, что не работаете у моего отца? Я именно поэтому поверила вашему объяснению в любви. Ведь я уже знала это.

— Потому что я знал, что вы знаете. И мне нужно было упомянуть в разговоре что-нибудь правдоподобное, — улыбнулся Игорь. — Вы ведь обещали оставить меня без куска хлеба, то есть поговорить с отцом. А я не столь самонадеян, чтобы вынашивать иллюзии по поводу вашей жалости ко мне, да и к другим тоже. Вас ведь не волнуют такие мелочи, как заработок или безработица. Главное, чтобы вам было хорошо. Не так ли?

Марго вспомнила, как наговаривала ректору на Артура, и ей стало стыдно. Но не следовало этого показывать, и она открыла рот, чтобы возразить.

— Не нужно слов, я и так вижу, что вы раскаиваетесь и больше не будете, — остановил ее Игорь. — И вообще, поехали, я отвезу вас домой. Уже поздно, и ваш муж волнуется.

— Нет, он не волнуется, я сказала ему, что пойду вечером к родителям, — запротестовала Марго. Неужели Игорь отказывается помочь ей?

— Он уже позвонил им и узнал, что вас там нет, — уверенно заявил Игорь, открывая дверь гостиной. — Вы слышали, Маргарита, что я вам сказал?

— Он не станет звонить моим родителям. Артур никогда им не звонит, у него не ладятся отношения с моей мамой. — Марго продолжала сидеть в кресле. Он ведь собирался обсудить с нею ее дела. Почему же он передумал?

— Ради такого случая он позвонит, — упорствовал Игорь. Он вернулся и пододвинул к ней телефон. — Проверьте, если не доверяете моей интуиции.

Он оказался прав, как всегда, прав. Поговорив с отцом, Марго выяснила, что Артур звонил и спрашивал о ней, причем не один раз, а два.

— Поехали, — повторил Игорь. — У меня сегодня встреча, и я могу опоздать.

— Встреча с женщиной? — Марго почему-то очень волновало это.

— С женщиной, — утвердительно кивнул он.

— С той, которую вы любите?

— Нет, с проституткой. Но вам не кажется, что ваше любопытство чересчур подозрительно?

— Ради шлюхи вы отказываетесь от нашего спора, — сказала Марго.

— Я не отказываюсь, — пожал плечами Игорь.

— Но почему вы не хотите обсудить со мной дальнейшие действия? — воскликнула Марго.

— Потому что и обсуждать ничего не надо, — улыбнулся Игорь. — Я просто отвезу вас, вот и все. Ведь вы сказали, что Артур видел, как я подвозил вас на «тойоте», и что-то заподозрил. Он увидит ее снова, а мы постараемся сделать так, чтобы он ее увидел. Поехали.

Когда «тойота» выехала из гаража, Марго, как и в прошлый раз, заметила, что на крыльцо вышел охранник с радиотелефоном. Все было так же, как тогда. Марго вспомнила их предыдущую поездку и покраснела.

— Сегодня обойдемся без эксцессов? — спросил Игорь. — Или мне на всякий случай связать вам руки?

— Нет, пожалуйста, не надо, — изобразила испуг Марго. — Я, честное слово, буду вести себя прилично.

— Значит, теперь вас без опасения могут сажать в машину и другие, — усмехнулся Игорь.

Опять он издевается над ней, и она даже не может придумать, что ему ответить.

— Хороший парень, — чтобы скрыть свое смущение, она обернулась назад, туда, где до сих пор темнела фигура охранника. — Он всегда готов помочь и даже запомнил с первого раза мое имя.

— А мне он кажется довольно скользким и подозрительным, — возразил Игорь. — Например, вчера у нас в вестибюле около лифта двое жлобов напали на одного человека, а он, хотя и был рядом, ему не помог. Пришлось бедняге справляться самому. А этот тип лишь схватился за свой радиотелефон. Надеюсь, что для того, чтобы вызвать милицию, но она, правда, не понадобилась.

— Вы так подробно рассказываете, значит, были там тоже, — съехидничала Марго. — Почему же вы не бросились на помощь? А вы ведь не бросились? Вы сами сказали, что бедняге пришлось справляться одному. Струсили? А еще обвиняете в чем-то других.

— У вас, любимая, просто потрясающая проницательность, — серьезно заметил Игорь. — Но я не собираюсь защищать себя от женских нападок.

«Тойота» ехала по освещенным фонарями заснеженным улицам города, который вечером казался Марго еще более красивым, чем днем. Все, что она видит перед собой, — такое знакомое и родное. Она знает в этом городе каждый поворот, каждый дом, мимо которого они проезжают.

— Вам нравится наш город? — повернулась она к Игорю. — Я, например, безумно люблю его и не представляю, что было бы со мной, если бы мне пришлось уехать. Я… — Она оборвала фразу, потому что ее взгляд упал на руки Игоря, держащие руль. Костяшки пальцев левой руки были в ссадинах. — Вы извините меня, я не знала… — пробормотала она. — Но вы же сказали, что он сам… Так это они напали на вас? А зачем они это сделали? Вы заявили в милицию?

— Я ведь сказал, что у вас потрясающая проницательность, — усмехнулся Игорь. — Просто вы не хотите сначала подумать, а уже потом вынести суждение. Зачем они это сделали? Им, вероятно, приказал тот самый человек, который разрешил мой жилищный вопрос. Он думал, что этим купил меня и что, получив квартиру, я брошу одно свое дело, а когда его предположения не сбылись, он подослал их, чтобы напомнить мне о своей всесильности. И не волнуйтесь, пожалуйста, за меня. С такими ребятами я справляюсь сам. Но вы спрашивали меня о городе. Он, безусловно, красив.

— А почему вы променяли столицу на наш городок? — спросила Марго.

— Был один человек, — ответил Игорь. — Я считал его другом и доверял ему, но он предал меня, и вот я оказался здесь. Если вы не возражаете, я пока не стану рассказывать остальное — слишком героически я буду выглядеть в ваших глазах, а герои, как вы, надеюсь, читали, не хвастаются своими подвигами, о них дамы узнают случайно.

Так и есть, ее версия о мести оказалась правильной.

— Скоро мы подъедем, — продолжал Игорь. — На тот случай, если ваш муж опять стоит у окна, мы должны вести себя у подъезда, как любовники. Вы знаете, любимая, как они себя ведут?

— Знаю, — сказала Марго. — Когда я выйду из машины, мы должны будем целоваться. — Она, не сдержавшись, хихикнула. Интересно, как он целуется? Разумеется, ей не хочется целоваться ни с кем, кроме Артура, но делать нечего, придется. — У меня нет ни малейшего желания целоваться с вами, но я согласна, — добавила она.

— Я вас разочарую, милая, настоящие любовники не целуются на виду у всех. У них было достаточно времени, чтобы нацеловаться, и они лишь недавно этим занимались — если он подвез ее и они на самом деле любовники. Так что целоваться на зрителях мы не будем. А если вам все-таки хочется узнать, как я это делаю, давайте я поцелую вас сейчас. — Он затормозил, отъехав к обочине, и, нажав рычаг под сиденьем Марго, откинул его назад и склонился над ней. Девушка почти лежала в его объятиях, его лицо приближалось. «А ведь он красивый, — промелькнуло в голове у Марго. — Я не замечала этого, потому что все время сравнивала его с Артуром». У нее сильнее забилось сердце, кровь прилила к лицу, сладкая истома стала обволакивать ее, и губы сами раскрылись для поцелуя.

— Нет, пожалуй, я не стану вас целовать. — Игорь поднялся и рывком возвратил на место ее сиденье. — Ведь вы не имеете ни малейшего желания целоваться со мной, а я не привык брать женщин силой. — Он взялся за руль, и машина поехала.

— Вы!.. — Марго задохнулась от возмущения и не смогла продолжить.

— Вы так возмущаетесь потому, что я не поцеловал вас? — спросил Игорь. — Я сделаю это, если вы все-таки хотите.

Девушке с трудом удалось справиться с собой. Ей даже нечего ответить.

— У адюльтера свои законы, и главный из них — конспирация. А нам нужно, чтобы ваш муж ни в коем случае не заподозрил, что его разыгрывают. Мы сделаем вот как. Я подожду, пока вы доберетесь до дома и подойдете к своему окну. Тогда и уеду. Только не вздумайте махать мне рукой, хорошо?

— Но, может быть, мне не стоит подходить к окну, а вам ждать? — спросила Марго. — Я точно уверена, что Артур и так будет высматривать меня. Не получится ли у нас перебор? Может быть, вы просто подвезете меня, и все?

— Вы обещали слушаться меня, Маргарита, — напомнил Игорь. — И еще вот что меня волнует. Ваш муж будет ужасно разозлен и, боюсь, перейдет к рукоприкладству. Подумайте еще раз, нужно ли вам добиваться его любви? Может быть, бросим эту затею?

— Нет, не бросим, — сказала Марго. — И волнуетесь вы зря. Ничего он со мной не сделает, я сильнее. Я, между прочим, мастер спорта по теннису.

— Я давно понял, что вы занимаетесь теннисом, — заявил Игорь. — У вас на ладони правой руки кожа грубее, чем на левой, но я не знал, что вы мастер спорта.

— Первая ракетка области! — с гордостью сообщила Марго.

— Ну ладно, ладно, убедили, — засмеялся Игорь. — Тогда я не опасаюсь за вас. Но какой же вы еще ребенок, любимая! Кстати, у меня еще одно предложение. Скажите мне ваш номер телефона. Я вам позвоню немного позже и узнаю, как дела.

— Почему вы так волнуетесь обо мне? Я ведь сказала, что мне ничего не угрожает, — возмутилась Марго.

— У вас мания величия, дорогая, — усмехнулся он. — Я позвоню не потому, что беспокоюсь о вас. Я хочу заставить вашего мужа еще сильнее ревновать вас, вот и все. Мне приходится форсировать события, ведь до назначенного мною самим срока, за который я должен заставить его полюбить вас, осталась всего неделя, и я могу проиграть. Так что волнуюсь я о себе, а не о вас. Вы ведь помните, что ждет меня, если ваш муж вас полюбит? Помните?