Марго представила себе этих малышей, и сердце у нее почему-то заныло, она как наяву увидела маленького Игоря и маленькую Надю.

— Пожалуй, я последую вашему совету и останусь ради них без кабинета. Работать можно и в гостиной, — продолжал он.

Марго стало совсем грустно. Этот мужчина говорит о детях с такой любовью, а ее муж даже сейчас, когда их отношения изменились в лучшую сторону, продолжает тщательно предохраняться. Она и сама пока что не очень хочет детей, но почему-то все равно обидно.

— А вы, Маргарита, не любите детей? — спросил Игорь. — Почему бы вам с мужем не завести ребенка?

— Дети помешали бы его творчеству, — объяснила Марго. — Да и я пока что не мечтаю о них.

— Но почему, Маргарита, подумайте, почему? — Она совсем не понимала, чего он добивается, и ей было сейчас не до этого. Марго вновь почувствовала, как тоска нахлынула на нее тяжелой, обволакивающей волной. Это состояние стало для нее почти привычным.

— Откуда я знаю! — отмахнулась она. — Давайте лучше говорить о деле.

— Я слушаю. — Игорь пересел в кресло напротив.

— Значит, так, — сухо и деловито произнес он, когда Марго закончила свой рассказ. — Во-первых, вам нужно срочно ехать домой, чтобы успеть раньше, чем вернется ваш муж. А он поедет, — Игорь взглянул на часы, — нет, уже поехал, чтобы встретить вас после спектакля. Во-вторых, не забудьте по дороге посмотреть на афишу. Если вы не знаете содержания пьесы, вам лучше сказать, что у вас болела голова, вы едва высидели первое действие и ушли, когда начался антракт. Если пьесу вы знаете, можно сослаться на плохую игру актеров и вы, мол, предпочли провести вечер с любимым мужем. А в-третьих, я позвоню вам попозже. Если Артур так реагирует на телефонные звонки, следует продолжать в том же духе. Все. Можете идти. До свидания. Следующую встречу я назначу по телефону.

— А вы… Разве вы не проводите меня? — спросила Марго. — Мой «рено» остался дома, я приехала сюда на такси.

— Значит, и обратно доберетесь на такси, если не признаете городской транспорт, — сказал Игорь. — Если я поеду вас отвозить, то рискую столкнуться с вашим мужем.

— Ну и что! — возразила Марго. — Так даже лучше. Он ведь столько раз видел «тойоту» и, сопоставив ее появление с телефонным звонком…

— Муж вашей подруги уехал в командировку, — напомнил Игорь. — Не стоит любовникам так глупо вести себя. И не будет такого аффекта, когда я позвоню. Понимаете, нужно держать вашего мужа в постоянном напряжении, чтобы он подозревал вас, но не мог сразу уличить, а когда уличит, чтобы поверил, что вы на самом деле полюбили меня, а не просто изменили ему ради того, чтобы досадить за его измену. Он должен оценить мою заботу о вас. А если делать так, как предлагаете вы, вырисовывается иная картина: вы стали крутить с первым встречным, например, с таким тупым спортсменом, как я, чтобы отомстить мужу. Артур просто посмеется над вами и пожалеет вас.

Марго молчала, как обычно, сгорая от стыда.

— А теперь о спортсменах. Я сказал это лишь для того, чтобы вы не очень заблуждались на мой счет. Я действительно мастер спорта по лыжам и даже работал не один год тренером с девочками вроде вас. Но стремление к физическому совершенству, моя дорогая, не исключает совершенства духовного и интеллектуального. Вы ведь сами мастер спорта, любимая. Вы что же, считаете себя больше ни на что не способной? Тогда зачем вы поступили в институт и учитесь на архитектора?

Ответить было по-прежнему нечего.

— Ладно, идите. Старайтесь почаще и погромче напоминать мужу о его теории свободной любви, чтобы он не забывал о том, что является высокодуховной творческой личностью, и в состоянии аффекта не поступил с вами так, как обычные мужья поступают с неверными женами. — Игорь вежливо помог ей надеть шубу и открыл дверь. — Пока, любимая, — сказал он.

Только от неимоверной самонадеянности Марго могло показаться, что слово «любимая» он произносит не в насмешку.

Артура дома не было, и Марго даже успела отыскать на книжной полке «Гамлета» и пролистать пьесу, чтобы освежить в памяти кое-какие подробности. Когда она доставала томик Шекспира, с полки упала объемистая брошюра. «Уголовный кодекс», — удивленно прочла Марго. Интересно, откуда эта книга могла оказаться в их доме? У Марго ее не было, а Артур не читает ничего, кроме литературы по искусству. Она засунула брошюру обратно, решив спросить у Артура, кто из его или ее знакомых мог забыть ее. Потом легла, поставив около себя стакан с водой, — ей опять придется изображать больную. Артур знает, что «Гамлет» не может быть ей не интересен: принц Датский один из ее любимых персонажей. Прошло всего лишь несколько минут, открылась дверь, и в комнату, не раздеваясь, вошел Артур.

— Ты здесь? — спросил он.

— Да, а где был ты? — Марго изобразила удивление.

— Я бы сначала хотел узнать, где была ты сама? — Артур, как был в пальто, сел на кровать.

— Я была в театре, — сказала Марго.

— В театре ты не была, — четко выговаривая слова, возразил Артур. — Я ездил встречать тебя, но тебя там не было.

— Ах, какой ты милый! — Марго села и обняла мужа. — Если бы я знала, что ты приедешь, я не ушла бы после первого действия. Потерпела бы, несмотря на головную боль. Ты знаешь, что я подумала, не обнаружив тебя дома?

— Вероятно, то же, что и я, когда не увидел тебя среди выходящих из театра, — усмехнулся Артур. — Ну да я сам виноват.

Он вернулся в коридор раздеваться, и в это время зазвонил телефон. Марго взяла трубку.

— Привет, любимая, — услышала она. — Как добрались?

— Не ваше дело, — буркнула Марго, сердясь на то, что Игорь не подвез ее. До этого он так ловко обводил ее вокруг пальца, вернее, она сама обманывала себя, считая, что он в прошлый раз волновался из-за нее, а он просто выполнял условия пари. Теперь же, когда в их план это не входило, ему было все равно, могут ли на нее напасть по дороге домой или ей не грозит подобное.

— Маргарита, вы общаетесь с подругой, — напомнил Игорь. — Постарайтесь говорить не так злобно. Да и мне самому больше нравятся уравновешенные дамы. Старайтесь соответствовать моему идеалу. Так как вы добрались?

— Нормально. — Марго старалась придать своему голосу дружеские интонации. Но какой же он подонок! Еще издевается над ней!

— Вы обиделись, но ведь не было и восьми часов, а в это время в нашем городе барышни смело могут ходить по улицам и даже подниматься по лестнице в подъезде. А мне было необходимо к завтрашнему утру завершить очень важную работу. Правда, я все равно немного нервничал и не смог ее доделать, так что лучше мне все же было поехать с вами. Как вы уже знаете, у меня есть враги, и я боюсь, как бы их злость не обратилась и на вас, если они видели нас вместе. Вы не заметили ничего подозрительного? — тревожно расспрашивал он.

— Нет, я добралась без приключений. Не стоит волноваться, у меня все нормально, — заверила его Марго.

— Замечательно, — засмеялся Игорь. — Это как раз то, что от вас требуется. Именно так отвечают влюбленные девушки влюбленным мужчинам. Надеюсь, ваш муж слышит все?

— Да, — сказала Марго, сдерживая злость. Опять он ее провел. А еще говорит, что не бросает слов на ветер.

Артур уже стоял рядом и, как кошка за мышью, наблюдал за женой.

— Кто звонит? — спросил он.

— Подруга, — сообщила ему Марго, стараясь сделать так, чтобы и Игорь ее услышал.

— Клюет? — засмеялся он. — Вы придете завтра, дорогая? Если придете, я покажу вам кольцо с бирюзой, которое не так давно приобрел. А сейчас просто расскажу вам кое-что о бирюзе.

— Не стоит, — сказала Марго. — У моей мамы есть серьги с бирюзой, я знаю, что это за камень. Он голубой. До свидания.

— Подожди! — Артур вырвал у нее трубку, быстро прижал к уху, а потом опустил, продолжая держать ее в руке.

— Опять повесила? — спросила Марго. — Жаль, ты никак не можешь познакомиться с ней. Она такая чудесная.

— Он, — поправил ее Артур.

— Что? — Марго не на шутку испугалась его тона и лица, а ведь Игорь просил ее быть готовой ко всему.

— Он чудесный! — Трубка, а за ней и аппарат с грохотом полетели на пол. — И не опять повесила, а опять повесил. — Руки Артура сжались в кулаки.

— Артур, ты цивилизованный человек, вспомни наш договор! — отскакивая в сторону, в отчаянии закричала Марго.

Муж с силой ударил кулаком по стене, и Марго поняла, что только напоминание о его собственных словах помешало ему ударить ее.

— Артур, я не изменяю тебе! — взмолилась она, и это было правдой. — Поверь мне!

Артур отчасти пришел в себя, сбитый с толку ее неподдельной искренностью.

— Я разговаривал с мужчиной и даже узнал от него нечто новое о бирюзе. Я по наивности считал, что бирюза бывает только зеленовато-голубой, как краска с таким же названием, — сказал он, — а ты уверяла, что бирюза голубая. Но твой друг сообщил, что бирюза может быть и зеленого цвета. Он что, ювелир — твой любовник, с которым ты мне НЕ изменяешь?

— Нет, не ювелир, — потрясенная Марго даже забыла о своем страхе.

— Значит, он эрудирован во многих областях. — Артур снова подступил к ней. — Что ж, ты нашла мне достойную замену.

— Что ты, Артур, это был муж подруги. Я говорила с ней, а потом она передала трубку мужу. Мы с ней поспорили о цвете бирюзы, а он взялся решить наш спор. — Радость снова вернулась к Марго. Значит, Игорь все-таки любит именно ее?

— Ты, вероятно, забыла, что муж подруги уехал в командировку. — Артур вплотную подошел к ней.

— Он уезжал, но успел вернуться. Командировка была областная, и он только что приехал. — Марго была почти счастлива.

— А ты знаешь, что сказал тебе на прощание ее муж? — Артур видел, что Марго уже не боится, и от этого его боевой пыл угасал.

Девушке казалось, что он вот-вот разрыдается.

— Нет, — догадываясь, сказала Марго.

— Он сказал: «До завтра, любимая», — Артур круто развернулся и ушел в гостиную.

Марго опустилась на кровать, не зная, что ей делать. Их задумка с Игорем, можно сказать, удалась. Так почему же она гораздо больше радуется тому, что бирюза бывает и зеленая, чем тому, что Артур вот-вот окажется у ее ног.

— Маргарита, — позвал ее Артур. — Иди сюда, не бойся. Я хочу просто поговорить.

Марго вошла в гостиную. Артур лежал на диване, скрестив руки.

— Сядь, пожалуйста, — попросил он, глядя в потолок. — Я не имею права ни в чем обвинять тебя, — произнес он, по-прежнему не глядя на нее. — Я сам виноват — посоветовал тебе завести любовника, и ты лишь последовала этому совету.

— Да, ты сам этого хотел, — согласилась Марго.

— Скажи, Маргарита, ведь у вас с ним пока ничего не было? — Он повернул голову к Марго, и в его глазах промелькнула мольба.

— Не было. — Ей не приходилось обманывать, чтобы утешить его. — Я ведь уже сказала, что не изменяла тебе, но я не могу тебе обещать, что этого не произойдет.

Это тоже было правдой: добившись любви мужа, она проиграет спор с Игорем и вынуждена будет исполнить его желание. При мысли об этом Марго, не выдержав, улыбнулась. Теперь у нее уже не вызывал возмущения подлый замысел Игоря — кто может осуждать человека за то, что он мечтает о близости с любимой женщиной? Пусть даже таким путем, но у него просто нет другого выхода, ведь она замужем! Какой он благородный — помогает ей наладить отношения с мужем, хотя любит ее, так можно ли сердиться на него за такой пустяк? Девушка ужаснулась, поймав себя на том, что считает супружескую измену пустяком.

— Я люблю тебя, Артур, но мы не клялись друг другу в верности. Женщина тоже, как ты говорил, не моногамна и иногда может позволить себе связь на стороне. Извини, что так открыто говорю об этом, но мы умные творческие люди, и мы понимаем друг друга. Я люблю тебя, и моя любовь не исчезнет после мимолетной измены, может быть, наоборот, я стану опытнее и желаннее. — Девушка опять убеждала саму себя. — И завтра я пойду к нему. Это касается только меня, и…

— Прекрати, Маргарита! Это не твои слова! — прервал ее Артур. — И ты никуда не пойдешь! Если мы не сможем договориться, я просто силой удержу тебя.

— «Но любовь только тогда может быть любовью, когда она свободна», — уверенно процитировала Марго. — Ты не можешь заставлять меня любить себя, запирая дома. Мы свободные творческие люди, вспомни наш договор.

— К черту наш договор! — Артур сел на кровати. — К черту! Я был глуп. И в конце концов на своих ошибках учатся. Давай забудем о нем, милая. Творческие люди — тоже люди и тоже хотят, чтобы их любили, им тоже нужно знать, что у них есть надежный тыл и теплый семейный очаг. Прости меня, я был не прав. Ты согласна все забыть? Творчество — творчеством, но семья должна быть семьей.