— Но ведь институт брака устарел. — Марго и сама не знала, зачем так отстаивает свою самостоятельность, которая совсем недавно была ей совершенно не нужна.

— Он никогда не устареет, Маргарита, пока люди будут любить и желать любви. Я был просто дураком, когда говорил это. Прости меня. Если хочешь, давай разом отменим все пункты нашего злосчастного договора. — Артур обнял ее. — Я виноват перед тобой, пусть все будет, как ты хочешь, и я тоже больше не вспомню о твоем обмане.

— И сам тоже не станешь изменять мне? Расстанешься с Полиной? — Марго смотрела в его глаза.

— Конечно, я больше не буду встречаться с ней. — Он поцеловал Марго. — Постарайся поверить мне. Я так долго обманывал тебя. Дай мне шанс, Маргарита, и ты сама убедишься, что я буду верен тебе. И забудь мои слова о твоей неопытности в постели. Было бы странно, если бы ты умела все сразу. Этому учатся, как учатся всему. У нас с тобой все будет хорошо.

Следующие несколько дней Марго чувствовала себя в роли арестантки. Человек, от которого она слышала столько громких слов о свободе, оказался ревнивцем и деспотом. Одна она не могла пойти даже в магазин — он шел вместе с ней, и, кто бы ни звонил, Артур неизменно оказывался рядом… Но Игорь молчал… А Марго так ждала его звонка. Она хотела доказать ему, что тоже не из тех, кто бросает обещания на ветер, и расплатиться за выигранное им пари. Она сама позвонила бы ему, но не знала его номера, а прийти к нему не могла: Артур следил за каждым ее шагом. Даже в те дни, когда Марго на новой квартире помогала Артуру обустраивать ее, она не имела возможности пообщаться с Игорем, находившимся так близко. Однажды она даже видела его, они встретились в ресторане. Но Марго была с мужем, а Игорь с той самой женщиной, с которой был в день их знакомства. И он сам, и Марго сделали вид, что незнакомы. А он нужен был ей не только потому, что Марго не желала прослыть нерадивым должником — хотя при мысли об этом ее бросало в сладостный трепет. Ей хотелось просто поговорить с ним. Ей так недоставало его уверенности, его поддержки, его ума. Когда он был рядом, все было ясно и просто, хотя его самого опутывали невидимые узы тайны, и она ничего не знала о нем. А с Артуром все опять расстраивалось и усложнялось. Например, позавчера ночью она не обнаружила мужа рядом с собой и, решив, что он опять ушел к Полине, испуганно вскочила. Но он был в гостиной. Когда Марго неожиданно появилась там, он вздрогнул, и первым его движением была попытка спрятать книгу, которую он читал. Марго спросила, что он читает по ночам. Это был Уголовный кодекс.

— Зачем тебе это нужно, Артур? — удивилась она. — Разве это как-то связано с искусством?

От шутливого ответа мужа ее бросило в дрожь.

— Хотел узнать, что бывает мужьям, которые из ревности убивают неверных жен.

— И что же? — Марго с трудом заставила себя улыбнуться.

— Знаешь, дорогая, — он отложил книгу и усадил жену к себе на колени, — суд учитывает смягчающие вину обстоятельства. Пойдем лучше спать. Никто не собирается убивать тебя. — Он засмеялся, но смех его был очень грустным.

У Марго мелькнула мысль, что муж чувствует ее непонятную для нее самой тягу к другому человеку. Конечно, чувствует. Но разве она виновата, что при одной только мысли о расплате за проигранное пари ее обволакивает сладострастный бред? И что поговорить с Игорем ей хочется куда больше, чем с собственным мужем. Но ведь из-за Артура она заключила это пари, из-за него согласилась на такие условия, и это он сам вбил ей в голову теорию свободной любви, по которой измена супругу не кажется преступлением. Она сама так никогда не считала. Она мечтала о любви на всю жизнь, о верности. Они виноваты оба. И неизвестно, чья вина больше.

— Послушай, милый, — предложила она однажды. — Давай заведем ребенка. Это не помешает нашей работе и учебе, но, наверное, укрепит наши отношения. Ни у меня, ни у тебя не будут возникать опасные желания, особенно у меня. — Марго было стыдно за свою тягу к Игорю. — Я просто буду занята малышом.

— Нет, только не сейчас. — Артур словно опасался чего-то.

— Но ведь ты любишь меня! Неужели ты не хочешь иметь ребенка от любимой женщины? — настаивала Марго.

— Хочу, конечно, хочу, но не сейчас. Честное слово, Марго, сейчас это невозможно. — Он говорил так испуганно, что Марго, недоумевая, уставилась на него. Он, заметив ее взгляд, улыбнулся и добавил: — Я еще не успел получить все радости от общения с тобой, а ты хочешь, чтобы в наши отношения вмешался кто-то третий.

Марго даже подумала, что Артур подозревает себя в психическом отклонении — этот разговор об убийстве и боязнь заводить детей… Почему он так испугался? Она и сама пока что не очень хочет ребенка и предложила это только ради того, чтобы спасти семью, преодолеть кризис в их отношениях. А кризис явно назрел, особенно с ее стороны: она не может понять собственного мужа. А впрочем, когда она его понимала? Но он любит ее, если опасается, что убьет ее в приступе ревности. Или не любит, если не хочет иметь детей?

Так длилось пять дней, и оставался только день до намеченного Игорем срока — исполнялся ровно месяц их знакомству, когда все неожиданно изменилось. Вечером раздался телефонный звонок. Марго надеясь, что это Игорь, опередила Артура, подняла трубку и обомлела, услышав хрипловатый голос Полины.

— Вы не могли бы позвать к телефону Артура? — невозмутимо спросила та.

— Пожалуйста. — Марго передала трубку мужу.

Это только кинолюбовницы молчат и тяжело дышат в трубку, если ее берут жены. А в жизни они нагло просят позвать его.

— Полина, зачем ты звонишь? — недовольно начал Артур. — Я ведь сказал тебе, что между нами все кончено. — Он молчал, выслушивая ее. — Нет, я не могу! И больше не звони мне. Я не желаю, слышишь! — Он опять замолчал, теперь надолго, все сильнее меняясь в лице. — Хорошо, Полина. Ладно. Да. Пока. — Он повесил трубку, стараясь не встречаться взглядом с женой, по своей привычке отошел к окну и стал смотреть в темноту, скрестив руки.

— Что-нибудь произошло? — спросила Марго.

— Чепуха, не вспоминай больше о ней, — отмахнулся Артур.

Утром он, как это было все последние дни, отвез Марго в институт, потом заехал за ней в обеденный перерыв, и они вместе пообедали в «Макдональдсе». Когда у нее закончились лекции, он забрал ее домой, предварительно проверив по журналу, была ли она на всех занятиях, но, чем ближе было к вечеру, тем заметнее нервничал. А в шесть часов не выдержал.

— Маргарита, — сказал он. — Сегодня ночью меня не будет.

Маргарита усмехнулась. Вот и рассыпались, как карточный домик, ее очередные иллюзии.

— Как знаешь, — произнесла она. — Но только…

— Я должен пойти, дорогая, должен. — Артур нервно ходил из угла в угол. — Я не могу не пойти.

— Иди, — сказала Марго. — Но и я уйду. Прямо сейчас.

— Нет! — Артур подошел к ней. — Не уходи. Я просто встречусь с ней и поговорю.

— Тогда зачем идти ночью? — опять усмехнулась Марго.

— Она так хочет. — То, что говорил муж, звучало нелепо.

— А ты? — Марго даже засмеялась, несмотря на охватившую ее боль.

— Я — нет, но я должен. — И это говорил свободолюбивый Артур.

Марго пошла одеваться.

— Если ты попробуешь не отпустить меня, — сказала она, — то я обо всем расскажу отцу и крестному. Если ты ведешь себя непорядочно, так же поступлю и я.

— Я не буду тебе изменять, Маргарита. — Артур пытался удержать ее в коридоре.

— Я тоже не буду. — Марго расхохоталась над его словами и захлопнула дверь. Она действительно не будет ему изменять, ведь Игорь проиграл пари и теперь должен будет исполнить ее желание, то есть уехать. Но, может быть, он все-таки что-нибудь придумает? У него остался один день. И было бы просто гадко не дать ему шанс попытаться изменить ситуацию. Не только ради счастья Марго с мужем, но и ради него самого. Ведь он собирался остаться в этом городе, ему здесь нравится, так зачем доставлять ему огорчения?

Марго спустилась в гараж, разогрела мотор «рено» и выехала на дорогу. Светлый «москвич», отделившись от обочины, последовал за ней. Марго сразу заметила его, но сначала не придала этому значения, отгоняя от себя мысли о слежке. Однажды она уже подозревала, что Игорь следит за ней, а это были просто причуды влюбленного. Но «москвич» не отставал и не отстал даже тогда, когда она специально свернула с основной дороги на боковую улочку. Игоря дома не оказалось, и в двери Марго обнаружила записку, в которой сообщалось, что хозяина не будет до утра. Ждать не имело смысла. А так хотелось поговорить с кем-нибудь, излить душу тому, кто мог бы ее выслушать. Оставались только два человека — мама и Надя. Правда, они ничего не понимают ни в жизни, ни в людях и ничего не смогут ей посоветовать, но они хоть умеют слушать. К маме она поехать не может: не стоит расстраивать родителей. Оставалась Надя, к ней Марго и направилась. А «москвич», оказывается, терпеливо дожидался ее поблизости от дома и опять последовал за ней. Марго вдруг подумала, что это, наверное, Игорь. Действительно, кому еще нужно следить за ней! Он специально поменял «тойоту» на незнакомую Марго машину, чтобы она не догадалась. Марго затормозила, чтобы подождать «москвич», но он тоже остановился. Что ж, если он не хочет с ней разговаривать, она не будет навязываться. Успокоившись и больше не обращая внимания на соблюдающую некоторую дистанцию машину, Марго въехала во двор Надиного дома и от неожиданности чуть не врезалась в стоящую перед подъездом белую «тойоту». Конечно, белых «тойот» много, но когда одна из них стоит перед Надиным подъездом, сомнений быть не может. Марго выскочила из машины, быстро пошла к крыльцу и уже взялась за ручку двери, когда та распахнулась. Выходящий на улицу человек чуть не сбил Марго с ног. Она ахнула, увидев Игоря, и он замер, разглядев Марго.

— Привет, любимая, — первым заговорил он. — Как дела? Надеюсь, я выиграл?

— Вы, вы были у Нади? — забыв поздороваться, спросила Марго. — Я подозревала, что вы с ней хорошо знакомы.

— Нет, не у Нади, — ответил Игорь. — Но с ней я действительно знаком. Только вас это не должно волновать. Так вы не ответили — я выиграл?

— Проиграли, — подавленно проронила Марго. — Сначала он не отходил от меня ни на шаг, я даже не могла забежать к вам, он следил за каждым моим движением, а сегодня ночью опять собрался к Полине. Мы поссорились, и я ушла. Я поехала к вам и видела вашу записку. Но у вас еще есть шанс.

— Спасибо за заботу, дорогая. — Игорь вдруг насторожился, и Марго заметила, что смотрит он не на нее, а поверх ее головы. Оглянувшись, она увидела, что во двор медленно въехал «москвич» и как-то странно остановился, перекрыв выезд из двора. Он осветил их фарами, а потом фары погасли, но из автомобиля никто не вышел. Игорь молниеносно сунул руку в карман, а другой взялся за ручку двери подъезда.

— Этот «москвич» ехал за мной от самого моего дома, — сказала Марго, испугавшись его реакции. — Я не боялась, думала, что это вы.

— Действительно, кому вы еще нужны, кроме меня. — Игорь облегченно улыбнулся и, вынув руку из кармана, обнял Марго. Это было то, чего ей так хотелось все эти дни.

— Но он действительно следил за мной, я проверяла, — недоумевала она.

— Кому вы еще нужны, кроме меня и вашего мужа. — Рука Игоря лежала на талии Марго, а другая нежно стряхивала снежинки с ее волос. — Я чуть было не подумал, что это блокировали меня.

— Что? — Марго захотела повернуть голову, но рука, которая только что едва касалась ее волос, крепко держала ее.

— Ведите себя естественно, вы ведь встретили своего любовника. Это может быть только ваш муж, ведь вы сами сказали, что он не спускает с вас глаз. А за мной «хвоста» не было. И за вами они пока тоже не охотятся. — Он говорил это так, что со стороны можно было подумать: разговор идет о любви.

Его лицо было так близко…

— Но у Артура нет машины. — Ноги Марго постепенно становились ватными.

— Он нанял первую встречную машину, пообещав хорошо заплатить. — Губы Игоря все приближались. — Он излишне ревнив и неврастеничен, как все творческие люди. А хотите, Маргарита, он сегодня ночью не пойдет к Полине?

— Он пойдет, он сказал, что должен идти. — Марго обняла Игоря за шею, потому что больше не могла сдерживаться.

— Хотите, я сделаю так, что долг отступит перед ревностью? — спрашивал Игорь. — Но для этого мы должны поцеловаться, а насильно целовать вас я не смею, ведь вы не хотите.

— Хочу. — Ответ был слишком поспешным, и, смутившись, Марго объяснила: — Я хочу, чтобы он остался дома. Очень хочу.

— Ну так поцелуйте меня. — Ироничная усмешка опять проскользнула по лицу Игоря. — Ведь вам это нужно больше, чем мне. Я могу и проиграть.

Марго смутилась еще сильнее. Она уже заметила, что он всегда становится язвительным и начинает издеваться, когда видит ее неискренность. Он наклонил голову, и она коснулась губами его губ, чувствуя, как кровь приливает к лицу.