— Дочка, я хочу, чтобы ты знала одно — что бы ни случилось со мной, в чем бы меня ни обвинили, что бы тебе ни сказали обо мне, я ни в чем не виноват. — Марго отвернулась, скрывая взгляд, но мэр, обхватив ладонями ее лицо, заставил смотреть ему в глаза. — Ты слышишь, ни в чем!

И Марго удивилась: ей показалось, что отец говорит искренне.

— Даша, у меня не выходят из головы твои слова, — сказал Вячеслав Всеволодович жене, когда вся семья ехала на квартиру мэра. — Если Геннадий затеял это дело, зачем ему нужно было рассказывать мне об исчезнувших бланках? Я и забыл уже о них. А так получается, что он сам выводит меня на себя. Это нелогично.

— Слава, но он все равно знал, что тебе станет известно, какой организации были выданы эти участки, — резонно возразила Дарья Дмитриевна. — И еще, Маргарита, пожалуйста, не сообщай своему крестному, когда и куда ты уезжаешь.

— Хорошо, мама, — согласилась Марго. В конце концов не так уж и трудно выполнить эту просьбу матери.

Машина мэра должна была приехать за Марго в два часа. Самолет улетал в четыре. Было двенадцать, и Марго, собрав все необходимое, сидела в кресле в гостиной и смотрела на часы. Мама ушла на работу в школу, отец был в мэрии. Вот бы тоже пойти туда и увидеть Игоря еще раз… А что, если он не ошибся по поводу отца? Тогда они больше никогда не увидятся… Размышления Марго прервал телефонный звонок. Звонил Геннадии Васильевич.

— Марго, у меня неприятные новости. — Голос у него был упавший. — У меня чертовски неприятные новости. Ты можешь приехать? Я звоню из ректората. Я думал, ты придешь на занятия и мы с тобой сможем встретиться и поговорить. Срочно приезжай.

— Я не могу, я сегодня уезжаю, — сказала Марго.

— Уезжаешь? Куда? Это из-за тех звонков отцу? Их не было, Марго.

Она поняла, что имеет в виду крестный — он узнал о виновности отца. Значит, отец сам придумал эти звонки, чтобы уговорить жену на время удалить дочь из города.

— Но твой отец, конечно, прав, тебе нужно уехать. Мы во всем разберемся и без тебя. Так куда ты едешь?

— Дядя Гена, я обещала никому не говорить об этом. — Марго понимала, что подозрения матери смешны, но слово есть слово.

— Можешь не продолжать. — Геннадий Васильевич засмеялся. — Ты обещала не говорить об этом именно мне. И обещала своей матери. Даша опять подозревает меня во всех смертных грехах. Неужели она до сих пор не может забыть мою глупую мальчишескую выходку? Значит, главный мафиози — я? Марго, напомни мне мою бандитскую кличку.

— Дядя Гена, перестаньте, я прекрасно понимаю, что это мамины фантазии. Я вам все сейчас скажу. — Марго было невыносимо стыдно.

— Нет, крестница. Обещания нужно выполнять. Поезжай спокойно и знай, что я сделаю все, чтобы помочь твоему отцу. Я Славку в беде не оставлю. Ты поняла? До свидания. — Он повесил трубку.

Марго хотела набрать его номер, но раздался новый звонок.

— Рита? — Это была Надя. — А я тебя никак не могу разыскать. Тебя не было в институте, и домой тебе я тоже звонила… Рита, вот-вот подъедет «скорая помощь», и меня заберут в роддом. Я на занятиях почувствовала себя неважно, и Коля привез меня домой. Мы не знали, в чем дело, но, слава Богу, к нам заехал Игорь и вызвал «скорую». Я хотела с тобой поговорить. Вдруг я умру, так и не извинившись перед тобой. Я ведь столько от тебя скрывала… Я имею в виду Игоря. Но мы не знали, что замешан твой папа…

— Надя, это ты меня извини. Все это случилось из-за меня, — сказала Марго. — А ты не умрешь. У тебя все будет в порядке. Только жалко, я не смогу приехать к тебе в роддом. Я сегодня в четыре улетаю в Киев. А в два за мной должна заехать машина отца. Помнишь Петра Ивановича? Он отвезет меня в аэропорт. Я позвоню тебе из Киева. Надя, я хочу, чтобы ты знала, я очень люблю тебя. Правда!

— Зачем ты это говоришь? Я всегда знала это, Рита, — мягко возразила Надя. — Ой, Рита, до свидания! Они уже приехали.

— Желаю удачи, держись! — успела крикнуть Марго и услышала короткие гудки.

Она опять хотела набрать номер ректората, но новый звонок помешал ей это сделать.

— Маргарита, — она узнала голос Артура, — без меня ты стала прогуливать занятия?

— Артур? — У Марго на секунду сжалось сердце: все-таки старое так быстро не забывается, да и забудется ли когда-нибудь… — Ты откуда?

— У меня все нормально. Твой отец помог мне хорошо устроиться. Это милый поселок. Называется Ровное. Название оправдывает себя. Жизнь течет здесь тихо и ровно, без взлетов и падений… Маргарита, ты знаешь все?

— Да, — сказала Марго. У нее внутри разливался жуткий холод. Отец уверял, что ничего об Артуре не знает. И она полагала, что уехать ему помог дядя Гена. Значит, все-таки отец. Отъезд зятя, который был его сообщником и мог многое рассказать, был просто необходим ему.

— Маргарита, ты еще не простила меня? — Голос Артура дрогнул.

Марго молчала.

— Значит, пока нет. — Голос Артура был тихим и несчастным. — Здесь такая тоска, любимая. И столько времени, чтобы понять, какой я был дурак и негодяй. Ты так нужна мне! Я без тебя не могу! — Его слова будили в Марго отголоски старого чувства. Как она страдала из-за него, как ей было больно!

— Марго, милая, может быть, когда-нибудь ты смогла бы приехать? Пусть ненадолго. Мы сможем начать сначала?

— Артур, — решительно произнесла Маргарита, — мне не за что тебя прощать. Я виновата не меньше, чем ты, в этой истории. Даже больше — я подвела отца. Я не сержусь на тебя. И я… я приеду, и мы все начнем сначала. Но мне нужно время. Я люблю другого, но это пройдет. Это скоро пройдет, я справлюсь. И тебе самому еще придется прощать меня. Я хочу, чтобы ты знал сразу: я была близка с ним.

— Прекрати, Маргарита, я не хочу это слышать. Я сам довел тебя до этого своей связью с Полиной. Мы оба наделали глупостей… Так ты приедешь? Когда? — В голосе Артура зазвучала надежда.

— Думаю, месяца через два-три, а может, и раньше, — сказала Марго.

— Маргарита, почему не сейчас? Хочешь, я приеду за тобой сам, если тебе тяжело решиться. Ты быстрее забудешь о нем, когда будешь со мной. Договорились? Я буду сегодня вечером. — Теперь в его голосе звучала радость.

— Нет, я улетаю сегодня в Киев, — сказала Марго. — Я уже не могу отказаться — в два за мной должна заехать машина.

— Ты уезжаешь с родителями? — спросил Артур.

— Нет, одна, — ответила Марго. — Они даже не могут проводить меня. Отец очень занят, и меня отвезет его шофер.

— Я спрашиваю потому, что… может быть, твой отец будет не против, если я приеду к тебе в Киев? — предположил Артур. — Я позвоню ему. Как ты на это смотришь?

— Положительно, — вздохнула Марго. Может быть, если Артур будет рядом, она быстрее избавится от своего наваждения? — Пока, до встречи! Артур! — вдруг выкрикнула она. — Не вешай трубку! Скажи мне, как вы подписали с отцом этот чертов договор? Кто этот самый Крок?

— Я не знаю, Марго, я ничего о нем не знаю. Я только дал паспортные данные и поставил подпись. Мы даже не встречались с твоим отцом. Документы приносила Полина, — ответил Артур.

— Артур, а как найти ее? Скажи, от этого многое зависит, — настаивала Марго.

— Запиши телефон. Но я не знаю, сможешь ли ты дозвониться. Она собиралась уехать. Я думаю, она уже где-нибудь на другом конце страны.

Марго попрощалась и повесила трубку. Как и предупреждал Артур, дозвониться до Полины было невозможно. Потом она звонила в ректорат, ей неизменно отвечала секретарша: ректор ушел по делу и неизвестно когда будет. А под окном раздался гудок автомобиля, и Марго узнала черную «волгу» отца. Она продиктовала секретарше записку для дяди Гены, оставив номер Полининого телефона, и, взяв дорожную сумку, спустилась вниз.

У подъезда Марго остановилась в недоумении — за рулем сидел не Петр Иванович. Она уже собиралась подняться обратно в квартиру, как дверца распахнулась, и из машины вышел охранник, с которым она познакомилась в вестибюле дома, где жили Артур и Игорь.

— Маргарита! — Он весело помахал ей рукой. — Петр заболел, и личный шофер мэра временно я. А если повезет, то и постоянно.

Марго подошла к «волге». Вечно ей в голову лезет всякая дребедень. Дом строился от мэрии, значит, обслуживающий персонал нанимали тоже через мэрию, и нет ничего особенного в том, что охранник исполняет обязанности шофера. Марго села рядом с ним.

— Я давно знаю вас, Маргарита, — сказал охранник. — Ведь вы дочь моего шефа. Но сам никак не решался представиться. Может, познакомимся?

— Конечно. — Марго было стыдно, что она до этого не поинтересовалась его именем.

— Меня зовут Владимир. — Охранник стал рассказывать о себе, ведя машину в аэропорт кратчайшим путем. Он ехал не по проспекту, а по второстепенным улочкам. На одной из таких улочек у длинной заводской стены машина остановилась.

— В чем дело, Володя? — удивленно спросила Марго.

От стены отделились двое парней и подошли к машине.

— Привет, Вовик, чувиха с тобой? — спросил один из них.

— Все о’кей, ребята, — отозвался охранник. — Возьмите ее. Шеф сказал, что девочка неуправляемая. Да я и сам видел. Еще выпрыгнет на полном ходу или организует аварию.

Парни бесцеремонно вытащили сопротивляющуюся Марго из машины, зажали между своими крепкими плечами на заднем сиденье. Бороться дальше было бесполезно — их сильные пальцы держали ее за руки.

— Порядок, Вовик! Только поезжай в обход поста ГАИ. Она на самом деле мегера, — проронил один из парней, вытирая кровь с расцарапанной физиономии. — Еще начнет орать. Рот, как шоферу, мы ей заткнуть не сможем.

— Где дядя Петя? — спросила Марго, с ненавистью глядя в отражение охранника в зеркале. — Он жив?

— Конечно, жив, — засмеялся охранник. — Мы не убийцы. Так, полежит немного, отдохнет. До вечера его обязательно найдут: мальчишки народ пронырливый. И не бойся, детка, он даже не замерзнет — это очень теплый подвал. А здорово мы его подловили?

— Да, — захохотали парни, вспоминая подробности.

Марго с бессильной злобой слушала их и не понимала, как же могло получиться, что они вычислили ее отъезд? Они знали и про время, и про аэропорт… Немыслимо! Мама просила не говорить дяде Гене, но он и сам слушать не стал. Надя? При чем тут Надя? А Артур вообще где-то в заброшенном поселке. Как ни ломала она голову, найти разумное объяснение Марго не могла.

Ей оставалось только сыпать всеми ругательствами, которые она знала, оскорбляя своих похитителей.

— Вовик, тормози на минутку, — попросил один из парней, когда машина, свернув с автотрассы, где находился пост ГАИ, выехала на тропинку между лесными посадками. — Я поучу эту дрянь хорошим манерам.

— Оставь, Хозяин сам хотел ею заняться. Будь уверен, он расплатится за тебя с лихвой. — Парни весело заржали.

Сквозь мохнатые, припорошенные снегом ветви сосен стала просвечивать ровная белая поверхность без единого деревца и кустарника. «Река», — поняла Марго.

«Там, среди сосен, раскинулся благоустроенный городок, где мужчина, имеющий деньги, может найти какое угодно его душе и телу развлечение», — всплыла у нее в голове витиеватая фраза Игоря. Марго теперь не сомневалась, куда ее везут. Вернее, уже привезли, потому что «волга», проехав по расчищенной от снега дорожке, остановилась перед очаровательным трехэтажным домиком с мансардой, словно пришедшим из девятнадцатого века. Типичная провинциальная барская усадьба. Парни вывели Марго из машины и провели по лестнице на третий этаж, а затем по винтовой лесенке в мансарду. Там, в освещенном мерцающим синеватым светом холле, стояли мягкие кресла вокруг круглого столика, заваленного журналами эротического содержания. Марго успела разглядеть на обложках сплетенные голые тела. Узкие длинные саблеобразные листья декоративных пальм контрастировали с широкими овальными листьями фикусов. Растения из-за причудливого освещения казались таинственными и необычными. Из холла вели две двери, и в одну из них парни затолкнули Марго. Она услышала, как щелкнул замок и повернулся снаружи ключ.

— Ключ отдашь Хозяину, — услышала она голос охранника.

Шаги затихли. Она осталась одна и осмотрелась. Это была небольшая комната, обставленная мягкой красной плюшевой мебелью, просторная двуспальная кровать с коричневой резной спинкой, отделанной под золото, стояла у стены. Два мягких кресла, удобный маленький столик между ними, бар с инкрустацией — все здесь было красиво и современно. Тяжелые красные бархатные шторы на окне с бубенчиками из желтых нитей и такой же бахромой. Пожалуй, слишком много красного цвета, умноженного огромными зеркалами. Марго сначала даже не заметила того, что заставило ее вскрикнуть от ужаса — к спинке кровати у изголовья были приделаны наручники. На стенах, расписанных рисунками непристойного содержания, висели всевозможные плети, ремни, ошейники с поводками и какие-то непонятные девушке металлические приспособления Неподалеку от кровати стояла невысокая лежанка с торчащими из нее остриями гвоздей, а с потолка свисала странная лебедка и веревки. Предназначение всех этих предметов можно было легко понять из рисунков, которые могли бы служить иллюстрациями к романам маркиза де Сада. А с потолка на Марго смотрела зеленоглазая обнаженная красотка, раскинувшаяся в сладострастной позе. В красотке девушка с ужасом и омерзением узнала себя. Марго почувствовала во рту противную горечь, и головокружение заставило ее присесть на страшную кровать. Марго сбросила шубу и тут же вскочила. Ей казалось, что она видит страшный сон. В углу комнаты высилась этажерка, на которой были разложены наручники разных размеров и форм. Некоторые даже с шипами. Она подошла к окну и отдернула занавеску. Небольшой, вполне романтический балкончик, опутанный стеблями. Вероятно, летом на нем тенисто и прохладно и можно отдыхать после…