Я сглотнула. Я к такому еще не была готова. Мне и так непросто справляться в школе со слухами о нас. Я не могла приехать с ним и вызвать еще больше разговоров. Люди сразу станут интересоваться, что между нами происходит, почему мы остались друзьями. Нет, мне, определенно, этого было не нужно.

– Думаю, мне лучше поехать с Алексом.

Люк вздохнул и кивнул.

– Хорошо, увидимся в школе. – Прежде чем я успела возразить, он наклонился и прижался губами к моим. Знакомые искры и ощущение тепла пробежали по моему телу из-за того, как идеально его губы соответствовали моим. А затем все закончилось. Люк отстранился и печально мне улыбнулся, прежде чем встать и провести рукой по моему лицу. – Я буду ждать столько, сколько потребуется. Я люблю тебя.

Я не знала, что сказать, поэтому промолчала. Люк решил, что самое время уходить. Он оставил меня уставившейся на место, где он только что находился. Я коснулась своих губ рукой. Я все еще ощущала его поцелуй. Проведя языком по нижней губе, я по-прежнему могла чувствовать его вкус.

Я заставила себя спуститься, чтобы провести время со своей семьей. Очевидно, они беспокоились обо мне. У меня ушло больше времени, чем я ожидала, на то, чтобы убедить брата, что я не простила Люка слишком быстро и мы не были вместе. Еще больше времени ушло у меня на уговоры Алекса не засовывать кулак Люку в горло.

Я немного побеседовала с родителями о графике репетиторства с Заком. Наконец, пропритворявшись, что я в порядке, еще около получаса, я сообщила всем, что собираюсь спать. Свернувшись в кровати, я почувствовала, как печаль снова накрывает меня с головой. Как только я оказалась в темноте, мои мысли сразу вернулись к Люку. Я понадеялась, что быстро засну, но не тут-то было. Еще около получаса я проревела, прежде чем, обессилев, провалиться в сон.


Глава 11

Когда утро, наконец, настало, я чувствовала себя совершенно разбитой из-за того, что почти не спала. Я действовала на автопилоте, пока одевалась и шла к машине Алекса. Когда мы остановились на школьной парковке, я заметила, что Люк сидит на капоте своего автомобиля в трех машинах от нас. Его друзья обступили его, весело болтая о чем-то, но он, кажется, не особо обращал на них внимание. Когда мы припарковались, он спрыгнул с машины и направился к нам с широкой улыбкой на лице. Я наблюдала, как его расстегнутую черную рубашку трепал ветер, белая футболка прилипла к телу, демонстрируя мне его идеальный пресс, появившийся от футбольных тренировок. Я смотрела на его жемчужно-белую улыбку. Печальный вздох вылетел из моих губ. Он по-прежнему производил на мое тело определенный эффект. Меня по-прежнему к нему влекло с невероятной силой. Беда была в том, что теперь я также видела, как на него смотрели другие девушки. Они смотрели и раньше, но до этого я была уверена в наших отношениях, и их взгляды меня не волновали. Я не ревновала, потому что доверяла ему. А теперь от ревности меня даже тошнило.

Алекс попрощался, глядя на группку девушек, которые поджидали его. Очевидно, он уже выбирал свою еженедельную жертву. Из-за той драки с Заком он, вероятно, не успел заняться этим вчера.

Люк подошел к машине, когда я закрыла дверь.

– Привет, малыш, – поздоровался он. Его рука тут же скользнула к моей, но я уклонилась от его прикосновения, от чего его лицо стало совсем несчастным. Прости, – пробормотал он, позволяя своей руке упасть. Он неловко пнул носком ботинка камень на земле.

– Доброе утро, – сказала я, стараясь не обращать внимания на его несчастный вид.

– Доброе.

Я неловко рассмеялась и подняла глаза, чтобы увидеть, как все пялятся на нас. Некоторые делали это незаметно, некоторые быстро отворачивались, когда я смотрела в их сторону, но большинство просто уставились на нас с открытыми ртами.

– Да уж, это неловко, – пробормотала я, кусая губу.

Люк одарил меня извиняющейся улыбкой.

– Могу я проводить тебя? Или... – Он затих, глядя на меня с надеждой.

Я сделала глубокий вдох и заставила себя улыбнуться, хотя ощущение было, будто я вот-вот расплачусь.

– Конечно. О, ты сделал английский? – спросила я, пытаясь сменить тему. Я была уверена, что ему сегодня нужно было сдавать эссе.

Люк благодарно мне улыбнулся, вероятно, за то, что я прилагала усилия, чтобы быть друзьями. Мы немного неловко пообщались, пока он вел меня в здание. Я крепко держала руками ремень своей школьной сумки, потому что его ладони были в опасной близости от меня. Люди пялились на нас, когда мы проходили мимо, я изо всех сил стараться не обращать на это внимания... Ну, то есть я старалась делать вид, что не обращаю на это внимания.

Шепотки зазвучали в тот же миг, как мы вышли в коридор. Единственное, чего мне хотелось, – это свернуться калачиком в кровати и плакать. Я осмотрела коридор и нахмурилась. Люди столпились около моего шкафчика, народ был явно возбужден. Что это значит?

Из ниоткуда появилась Шарлотта и дернула меня за руку, останавливая.

– Мейзи, Боже мой! Я сообщила уборщикам, они сказали, что все исправят, как только народ разойдется по классам. Это отвратительно, спорю на что угодно, это дело рук той ведьмы, – прошептала она, скрипя зубами от гнева.

– Чего? – Что там уборщики должны исправить?

Ее глаза расширились, а хватка на моей руке стала причинять боль.

– Ты не видела?

Люк сделал шаг вперед и с любопытством посмотрел на нее.

– Не видела чего, Шарлотта? – спросил он, закатывая глаза.

Шарлотта не ответила, просто потащила меня вперед, расталкивая людей, оказывающихся у нас на пути.

– А ну-ка разошлись! Народ, свалите! – командовала она.

Я покорно последовала за ней через кучу учеников, не понимая, что происходит. Толпа расступалась, люди оборачивались, начиная пялиться на меня. Шумное возбуждение стало громче, все смотрели на меня широко распахнутыми глазами, очевидно, ожидая моей реакции на что-то. Сэнди мне ухмыльнулась, и моя рука непроизвольно сжалась в кулак, а слова Зака всплыли в голове: «Тебе стоит врезать этой шлюхе по лицу». Я хотела, по-настоящему хотела сделать это, но заставила себя отвести взгляд от ее издевательской ухмылки.

Шарлотта остановилась, и я уставилась на то, что мне так срочно нужно было увидеть. Кто-то испоганил мой шкафчик. Огромными жирными красными буквами на желтой дверце было написано одно единственное слово:

«Сука».

– Что за черт? – сердито закричала я, хмуро глядя на надпись. С какой стати кому-то писать это на моем шкафчике? Это – идиотизм, хотя бы потому что я совершенно точно не была сукой.

– Знаю, это отвратительно! – зарычала Шарлотта, сердито качая головой. – К обеду они должны избавиться от этого.

Я чувствовала, что краснею от смущения, потому что все пялились на меня. Я ненавидела быть в центре внимания, и, казалось, каждый взгляд в этом коридоре был направлен на меня. Зачем кому-то это писать?

– Что это за хрень?

Обернувшись, я увидела, как Люк продрался через толпу и встал у меня за спиной. Его взгляд был прикован к моему шкафчику, челюсть сердито напряглась. Мои мысли кружились с нереальной скоростью, я обдумывала, кто мог написать это на моем шкафчике. Я со всеми ладила. У меня не было ни с кем проблем, я просто не была популярна. Полагаю, как раз-таки популярные девушки никогда меня не любили, потому что я встречала с квотербеком, но ни одна не стала бы мне мстить так, правильно? Если только Сэнди...

Словно фоновый шум, я слышала, как Люк громко расспрашивал толпу, кто это сделал и не видел ли кто чего. Судя по тону его голоса, Люк был в ярости. Мой взгляд снова метнулся к Сэнди. Она хихикала, прикрывая рот ладонью, и что-то заговорщически шептала подруге.

– Ты это сделала? – спросила я ее, сердито указывая на нее. Я не могла припомнить ни одного человека в школе с такими претензиями ко мне, какие были у нее.

Сэнди подняла одну бровь, недоверчиво глядя на меня.

– Нет. Но тот, кто сделал это, очевидно, хорошо тебя знает. Ты совершенно точно сука, – ответила она, расправляя плечи и осматриваясь, чтобы оценить реакцию.

Внутри меня забурлила ярость, когда я посмотрела на нее.

– Сэнди, в чем твоя проблема? Что я тебе сделала? Да, я встречаюсь с кем-то, кого хочешь ты, ну и что? Это что, значит, что ты должна теперь всю жизнь меня ненавидеть и все время выдавать подлые замечания обо мне?

Сэнди фыркнула, посмотрев на меня с отвращением.

– Ну, теперь-то ты с ним не встречаешься, правильно? Он понял, как был глуп, и, в конце концов, пришел ко мне, – ответила она, пожимая плечами и ехидно мне улыбаясь.

Я сделала шаг, чтобы выдать ей гневный комментарий на этот счет, но Люк был быстрее, он притянул меня к себе и посмотрела на нее.

– Не смей говорить гадости о ней. Она стоит миллиона таких, как ты. Хотя бы потому, что она не грязная подстилка. Именно поэтому я влюбился в нее, а не в тебя. Она не тупая блондинистая шлюха с идиотским самомнением. Ты – ошибка по пьяни, не более того, не обольщайся, – прошипел он разъяренно.

Рот Сэнди открылся от шока, а щеки покраснели от смущения.

– Знаешь, Люк Ханниган, ты отвратителен в постели, вот, что я тебе скажу. Зря презерватив только перевели! – ответила она.

Тело Люка напряглось, но он не ответил. Она развернулась на каблуках, встряхивая своими прямыми натурально-блондинистыми волосами, и потопала прочь. Девочки семенили за ней, как болонки за хозяйкой. Люк повернулся ко мне и покачал головой, хмурясь. Я чувствовала, как глаза наполняются слезами, и понадеялась, что не заплачу. Люди по-прежнему смотрели на меня, а я не хотела, чтобы кто-либо еще видел мои слезы.

Почему все это происходит со мной? У меня была замечательная жизнь, прежде чем все это началось. Все было отлично: идеальный бойфренд, прекрасные подруги. Планы на будущее были захватывающими. Но потом все разрушилось.

Люк нахмурился и посмотрел в сторону.

– Так, все! Быстро свалили! По классам или еще куда, серьезно, просто проваливайте, – приказал он толпе. И, так как он был Люком Ханниганом, самым популярным спортсменом в школе, все, казалось, двигаясь как единое целое, поплелись на уроки.

Я подняла голову и увидела Зака, прислонившегося к стене напротив. Он сложил руки на груди и пристально смотрел на меня. Его глаза встретились с моими. Я сглотнула из-за эмоций, увиденных мною там, прежде чем он сжал челюсть и тоже ушел.

– Малыш, ты в порядке?

Я выскользнула из дымки, в которую я, казалось, попала, и подняла глаза на Люка. Он смотрел на меня с озабоченным выражением на лице. Я кивнула и шагнула ближе к нему, просто нуждаясь в минутке комфорта. Мгновенно его руки обвили меня, и я почувствовала чудесный запах. Я прижалась лицом к груди Люка и постаралась изо всех сил не заплакать, пока обнимала его за талию, сильнее притягивая к себе.

– Все наладится. Мне очень жаль, – прошептал он, нежно целуя меня в макушку и гладя по спине.

Я всхлипнула и отстранилась.

– Я знаю. – Я снова повернулась к шкафчику с этой ужасной красной надписью. – Мне лучше взять свои учебники и пойти на урок. – Я улыбнулась Шарлотте, которая смотрела на меня с сочувствием. – Кто-то же отмоет это, правда? Мне ничего не нужно делать?

Шарлотта кивнула.

– Они разберутся, не волнуйся.

Вздохнув, я набрала комбинацию и открыла шкафчик, схватив свои учебники для первых уроков. Я боялась, что Алекс это увидит. Надеюсь, они успеют убрать это раньше, потому что он, без сомнения, выйдет из себя. Но, так или иначе, он услышит об этом. Уж этому я точно помешать не могла. Но если он увидит надпись, все его инстинкты «большого-брата-защитника» в миг сработают. Когда я закончила, Люк пошел провожать меня до кабинета, а Шарлотта направилась в другую сторону на свой урок.

– Хочешь, пообедаем вместе? – спросил Люк, наклоняя голову набок и с надеждой улыбаясь.

Я пожала плечами и одновременно кивнула.

– Конечно.


***


Все утро народ спрашивал меня о шкафчике. Я повторяла один и тот же текст снова и снова, и даже мне стало скучно из-за своих ответов. Сэнди совершенно игнорировала меня на первом уроке. Мы сидели в разных концах класса, и когда прозвенел звонок, я собрала вещи и практически выбежала из кабинета. Я ненавидела все это внимание: ощущение, что все смотрели на меня в ожидании, когда я взорвусь, или еще что.

В обед я вернулась к своему шкафчику, чтобы убедиться, что отвратительной надписи уже не было. На ее месте был свежий чистый серебряный участок. Я поежилась, потому что остальная часть шкафчика была желтой. Совершенно очевидно, что там было что-то написано, а потом стерто. Люди поглядывали на меня исподтишка, и я заставила себя с невозмутимым видом положить учебники, взять сумку и захлопнуть дверцу. С таким же видом я собиралась уйти, хотя и понимала, что моему актерскому мастерству далеко до совершенства.