Зак застонал, закатывая глаза.

– Неужели по ней нет фильма, чтобы я мог посмотреть, а не читать?

Я рассмеялась и схватила свою обувь, надевая ее, прежде чем встать, чтобы не задеть ничего протухшего на его полу голыми ногами.

– На самом деле, даже два. Но оба отстойные. Так что, читай книгу, – велела я.

Как выяснилось, почитать ему, пока он готовит, у меня не получится. Его тетя все еще сидела за столом, а она, кажется, способна говорить сутками, не останавливаясь ни на секунду. Моя голова уже кружилась, а она все говорила и говорила, словно мы были знакомы по меньшей мере лет сто. Они с Заком, казалось, были к такому привыкшими. Реплики летали от одного к другому безостановочно, пока Зак готовил пирог из курицы, аккуратно выкладывая составляющие на листе. Когда открылась входная дверь, Оливия с явными нетерпением подскочила и направилась в коридор. Я услышала, как она с кем-то говорит.

Зак нахмурился и, сунув большой противень в духовку, вымыл руки.

– Готово будет через час. Хочешь остаться на ужин? – предложил он.

– Гм...

– Тебе надо остаться, в любом случае, ты и так будешь здесь до этого времени. А потом я отвезу тебя домой, – предложил он, пожимая плечами.

Я закусила губу.

– Хорошо, договорились. Думаю, мне стоит протестировать еще и твои кулинарные навыки.

Зак кивнул, как будто очень гордился собой.

– Тебе понравится. – Он кивнул в сторону коридора, давая мне знак, как обычно, идти первой.

– Где ты научился готовить? – Не так уж много парней умело готовить, особенно пироги из курицы. Алекс бы не имел ни малейшего понятия, с чего начать... С другой стороны, Алекс даже сыр в духовке сжигал.

– Папа научил меня, он любил готовить, – ответил Зак, пожимая плечами. Я обратила внимания на прошедшее время в его фразе. Я снова задумалась, почему он живет с тетей, а не с родителями. – Ты идешь или как? – спросил он, снова указывая на коридор, потому что я не двинулась с места... потому что я пыталась разобраться в его прошлом.

Я кивнула и вышла в коридор, замечая Оливию, стоящую рядом с коренастым светловолосым мужчиной, которому было явно за сорок. Оливия тепло улыбнулась нам.

– Мейзи, это мой муж – Алан. Алан, это репетитор Зака – Мейзи. – Она взмахнула рукой, представляя нас.

Он кивнул, давая нам знать, что понял. Со скукой в глазах он взглянул на меня и бросил свои ключи на тумбочку.

– Репетитор. Можно подумать, это поможет, – пробормотал он себе под нос.

Я почувствовала, как начинаю хмуриться.

– Приятно познакомиться, мистер Кингстон. – Я заставила свой голос звучать вежливо, как меня всегда учили, но выражение его лица было совершенно неприветливым.

– Все хорошо, дядя Алан? – проворковал у меня за спиной Зак с нескрываемым сарказмом в голосе.

Глаза мужчины скользнули по лицу Зака, и он нахмурился.

– Был сегодня в школе или снова заставлял свою тетю плакать? – рявкнул он.

Я вздрогнула от его жестокого тона, переминаясь с ноги на ногу, когда Зак подтолкнул меня в сторону лестницы. Его лицо было зеркальным отражением лица его дяди.

– Был, – выплюнул он. – Мы пошли учиться. – Алан издал какой-то издевательский звук, а Зак заставил меня подняться по лестнице. Он весь был одним сплошным комком нервов.

Я пыталась сделать вид, что не слышала, что Алан говорил Оливии, когда мы уходили.

– Пустая трата чертовых денег. Репетитор, серьезно? Можно подумать, он хоть когда-нибудь выпуститься. Долбанный неудачник! – прорычал Алан.

– Он не неудачник! Ему просто нужна помощь, вот и все, – прошипела Оливия.

Я съежилась. Очень неловко. А затем внизу лестницы вообще начались полномасштабный спор и крики о том, какой Зак бесполезный тунеядец и грубиян. О том, что Алан не хотел его здесь. О том, что они считают каждую копейку, а Зак – бездельник, на которого уходит куча денег и который никогда ничего не добьется. Оливия же отвечала, что Зак – семья, и она никогда его не бросит. Когда мы добрались до комнаты Зака, они практически орали друг на друга.

Зак захлопнул за собой дверь, от чего она чуть из петель не выпрыгнула. Он запустил руки в волосы, и все его тело содрогалось от гнева, когда он прислонился спиной к стене и пнул ее ботинком. Я не знала, что сказать или сделать. Да и что тут можно сказать? Он, очевидно, не был в хороших отношениях со своим дядей. Вся эта ситуация была угнетающей.

– Ты в порядке? – тихо спросила я, легонько прикасаясь к его локтю.

– Просто собери свои вещи, и я отвезу тебя домой, – рявкнул он, отталкиваясь от стены, и, схватив мою сумку, яростно начал заталкивать туда книги и ручки.

– Но мы еще не закончили, – возразила я.

– Да мне пофиг, – проворчал он. – С меня хватит. Закончили.

Я нахмурилась, вставая перед дверью и не давая ему пройти, когда он двинулся в этом направлении, очевидно, готовый уйти.

– Зак, послушай, мне жаль, что это случилось, но мы должны закончить учиться. У тебя хорошо получалось, – признала я.

Его челюсть напряглась.

– И что толку? Он прав, я все равно никогда не выпущусь. Я просто трачу их деньги и твое время.

Я сглотнула, когда он сказал это. Он говорил так, словно действительно в это верил. По его голосу было понятно, что он на самом деле сдался. И от этого действительно было больно.

– Зак, конечно ты выпустишься! Я помогу тебе. Если у них проблемы с деньгами, я помогу тебе бесплатно, договорились? – предложила я. Мне деньги были действительно не настолько уж нужны. Дополнительные наличные – это приятно, но не необходимо. В любом случае, я получала на карманные расходы от родителей.

Зак фыркнул.

– О да, отличный способ заставить меня чувствовать себя настоящим гребаным тунеядцем! – проворчал он, обходя меня и хватаясь за дверную ручку.

Я прижалась спиной к двери, чтобы он не смог открыть ее.

– Прекрати срываться на мне, я не сделала ничего плохого! – закричала я, сердито толкая его в грудь. Он даже шаг назад не сделал, потому что, очевидно, был слишком силен, чтобы я смогла хоть на миллиметр его сдвинуть. – Я предлагаю тебе помощь, потому что ты сказал, что действительно хочешь попытаться в этот раз. Ты сказал, что хочешь получить ту работу каскадера. Так пойди и получи! Если ты бросишь все, твой дядя только убедится в своей правоте. А окончив школу, ты докажешь ему, что он ошибается! – Я бросала ему вызов, смотря на него. Он уставился на меня в ответ.

Повисла молчаливая пауза, он, очевидно, обдумывал мои слова. Я видела нерешительность, написанную на его лице, я могла видеть также желание, он, определенно, хотел эту работу. Но гнев все-таки пока побеждал. После нескольких неловких минут он хмуро посмотрел на меня, плечи его, казалось, расслабились, и он громко сглотнул.

– Ты гораздо лучший боец, чем я думал сначала, – пробормотал Зак.

Уголки моего рта дернулись в улыбке, я понимала, что победила.

– Думаю, тренировка моей стервозности влияет и на мою уверенность в себе. Я должна поблагодарить тебя за это, – пошутила я.

Зак рассмеялся, а затем опустил глаза в пол, прикусив губу.

Я нагнулась и забрала свою сумку из его руки.

– Нам надо закончить с английским, а затем поработаем над биологией? – предложила я с надеждой в голосе.

Зак нахмурился, но в то же время кивнул.

– Хорошо, я не хочу, чтобы ты работала бесплатно. Я заработаю деньги и смогу тебе заплатить, – сказал Зак.

Я улыбнулась, потому что он по-прежнему был готов пытаться, и направилась обратно к кровати, теперь уже не заботясь о том, на что могла наступить.

– Да неважно, идем, – ответила я, решив для себя, что помогу этому парню окончить школу, даже если это будет последним, что я сделаю в своей жизни. Я хотела видеть выражение лица его дяди, когда это произойдет. Зак подбежал ко мне, шлепаясь рядом, по-прежнему выглядя сердитым и печальным, но он снова взялся за книгу, открывая ее на странице, на которой мы остановились.


***


Этот ужин был самым неловким за всю мою жизнь. Оливия пыталась поднять всем настроение, беседуя со мной, а затем попробовала растормошить Зака, вовлекая его в разговор, но каждый раз, когда он открывал рот, его дядя что-то ворчал себе под нос или издавал издевательские звуки. Даже я хотела его ударить. Понятия не имею, как Зак сдерживался весь ужин. Единственное, что порадовало – это еда. Зак был прав, готовил он чертовски потрясающе, я была впечатлена.

После ужина мы снова отправились в его комнату, чтобы взять наши вещи. Зак схватил бутылку с водой, полотенце, шорты и футболку.

– Что ты делаешь? – спросила я, глядя на него с любопытством и не понимая, зачем он собирал сумку.

– Потренируюсь пару часов. Каждый вечер ухожу, чтобы выбраться отсюда, – ответил он, безразлично пожимая плечами.

– Собираешься делать свои трейсерские штуки? – спросила я, гордясь собой за то, что в этот раз произнесла слово правильно.

Зак улыбнулся и кивнул.

– Ага.

Я раздумывала, не попросить ли его разрешить мне посмотреть. Я еще толком не видела, как он делает это. В тот раз все казалось таким нереальным. Я бы хотела увидеть больше. Но я не попросила его, потому что ему, скорее всего, нужно некоторое время наедине с самим собой, чтобы отойти от этого семейного ужина-катастрофы, который мы только что пережили. К тому же, я в любом случае все сама увижу в пятницу, потому что после школы собираюсь встретиться с его командой, прежде чем мы пойдем учиться. По какой-то причине я была действительно этому рада.

Поездка домой была такой же захватывающей, как я и ожидала. Подъехав к моему дому, Зак не заглушил двигатель. Я оперлась на его плечи и, поднявшись, сняла шлем, который он мне дал. ОЗакнахально улыбнулся, и я тут же начала приглаживать свои волосы, закатив глаза.

– Как ты вообще достал его для меня? – спросила я, протягивая ему шлем.

Зак пожал плечами.

– Ты хотела такой, и я тебе его достал. Я прямо рыцарь в сияющих доспехах, – сказал он, усмехаясь.

Я закатила глаза, закидывая сумку на плечо.

– Ну что ж, хорошего тебе вечера, человек-паук, – пошутила я.

Он усмехнулся.

– Спасибо. Увидимся завтра в школе, маленькая бунтарка, – поддразнил он.

Я нахмурилась и ударила его по руке.

– Мы договорились не вспоминать об этом!

Зак ухмыльнулся и завел свой шумный двигатель, из-за чего вокруг нас тут же образовалось черное облако выхлопных газов. Я сделала шаг назад, размахивая рукой перед лицом, и резко закашлялась, что заставило его рассмеяться. Зак сорвался с места и быстро помчался вниз по улице.

Я улыбнулась, наблюдая, как он уезжает. Когда он скрылся из виду, я направилась в дом, чтобы найти маму на кухне, моющей посуду после ужина.

– Привет, – сказала я, бросая свою сумку на пол у стены.


Мама подскочила и повернулась, тепло мне улыбаясь. Я направилась к ней и, схватив кухонное полотенце, начала вытирать скопившуюся вымытую посуду.

– Привет. Как все прошло? – спросила она, глядя на меня с любопытством. Я говорила ей, что на самом деле не хочу учить Зака; что он раздражающий и наглый. Она ответила, что я должна дать ему шанс. Похоже, вчера он ей очень понравился.

Я пожала плечами.

– Думаю, неплохо. Мы хорошо потрудились.

– Ну и прекрасно, – заметила она, передавая мне последнюю тарелку и стряхивая мыльную пену со своих рук. – Тебе кое-что принесли. Сегодня вечером. Вон те каллы, – сказала она, кивая мне за спину.

Я, хмурясь, обернулась и увидела красивый букет из калл. Мама уже поставила их в одну из хрустальных ваз. Они были прекрасны, но это не те цветы, которые всегда дарил мне Люк.

– Люк приезжал? – спросила я. Внутри меня запорхали бабочки, он прилагал столько усилий, чтобы меня вернуть. Мне это нравилось. Я все еще не знала, что думала по этому поводу, но он хотел, чтобы я чувствовала себя особенной и желанной. Возможно, у нас все-таки есть надежда. Возможно, я смогла бы пережить это, я помнила, как здорово все было, когда мы были вместе. Я скучала по его нежности, и я пожалела, что его сейчас здесь нет, и я не могу обвить руками его талию и прижаться к нему на очень-очень долгое время. Я действительно скучала по тому, как он всегда был там, где был мне нужен.

Мама покачала головой.

– Их принес доставщик, – ответила она. – Они прекрасны, хотя, мне кажется, он не угадал с выбором цветов, белые каллы обычно посылают на похороны и поминки, – продолжила мама, вытирая руки полотенцем, которое я держала.