– Правда? – Я направилась к ним и вдохнула их сладкий аромат, тут же заулыбавшись.

– Ага. Разве он обычно не покупал тебе ромашки? – Я кивнула, подтверждая ее слова. – Ну, может быть, в этот раз он хотел подарить тебе что-то другое, чтобы произвести впечатление? – предположила мама, пожимая плечами.

Я нахмурилась, поднимая карточку, которую мама положила рядом с вазой.

– Может быть, – согласилась я. – Я пойду, поставлю их в своей комнате, а потом, думаю, немного полежу в ванне. – Мне действительно нужно было подумать, в голове все перемешалось. Мне нужно было решить, стоит ли позвонить ему и поблагодарить? И если да, то что сказать? Я взяла тяжелую вазу одной рукой, стараясь не пролить воду. Другой рукой я схватила карточку и сумку и направилась к себе в комнату, вновь вдохнув аромат цветов. Я шла наверх, улыбаясь.

После того, как я оказалась у себя, я поставила цветы на тумбочку и посмотрела на карточку, гадая, что он написал в ней. В тайне я надеялась на какие-нибудь искренние извинения, некоторые красивые слова, из-за которых стена, появившаяся между нами, просто рассыплется, и я смогу простить его. Наверное, это были извинения за его необоснованную ревность сегодня после школы. Он не должен был говорить мне, что делать.

Я разорвала конверт и вытащила маленькую карточку, тут же понимая, что цветы вообще были не от Люка. Сначала я поняла, что разочарована: Люк не прилагает огромных усилий, чтобы вернуть меня. Затем я ощутила гнев. Слезы ярости застилали мои глаза, когда я зарычала от отчаяния и отбросила карточку. Я вырвала цветы из вазы и бросила их в мусорку, заталкивая как можно глубже и ломая стебли, от чего они враз перестали быть такими красивыми.

Я серьезно собираюсь прикончить Сэнди. Я взяла карточку, не читая ни одного слова, напечатанного там, я и так уже видела их сегодня на страницах своего блокнота. Разорвав карточку на мелкие кусочки, я бросила их поверх цветов. Моя челюсть болела от того, что я так плотно сжимала зубы. Мало того, что она, вероятно, накачала моего парня наркотиками, переспала с ним, унизила меня перед школой, испортила мои шкафчик и блокнот, так теперь она мне еще и похоронные цветы послала? Она действительно зашла слишком далеко, и завтра я ей скажу все, что думаю об этом. Все мысли из серии «насилием ничего не решишь» мгновенно вылетели у меня из головы.


Глава 13


Утром я проснулась с не ослабевшей решимостью. Гнев бурлил внутри. Изломанные цветы, покоящиеся в данный момент в моей мусорной корзине, выводили меня из себя. Сейчас же, когда я стояла в коридоре школы, глядя на небольшой отряд ее приспешниц с нею во главе, мое мужество куда-то улетучилось, как и присутствие духа.

Я действительно не хотела устраивать сцену и противостоять ей перед всей школой. А если я назову ее мстительной шлюхой, это, определенно, будет сценой. Я избавилась от своих подруг сегодня утром, прикрываясь необходимостью поговорить с учителем, чтобы дождаться именно этого момента. И вот, пожалуйста, как по заказу... а я струсила.

Люди стояли в коридоре, как обычно прислоняясь к шкафчикам, обсуждая события предыдущего вечера или то, что у них не получилось написать в эссе. Я не вникала в их слова, все, что я видела – ее светлые, блестящие, словно лучики солнца, волосы, из-за которых создавалось впечатление, что у нее на голове самый настоящий нимб. Почему все в ней должно быть таким раздражающе совершенным? Жизнь кошмарно несправедлива.

Она стояла, смеясь, и все вокруг смотрели на нее с восхищением, словно на одну из сильных мира сего. А все из-за крошечных шортиков и рубашки, которые не оставляли ничего для воображения. Я пыталась преодолеть тридцать, или около того, шагов, которые отделяли меня от того, чтобы врезать ей ногой по заднице. Но ничего не происходило, я не двигалась. Ненависть к себе текла у меня по жилам. Но вместо того, чтобы подойти к ней и сделать то, что я планировала всю ночь, я отправилась к своему шкафчику.

Я ввела код, игнорируя чистое пятно, появившееся после того, как уборщики неаккуратно стерли надпись с дверцы. Со злостью я закинула в шкафчик свои книги и вытащила те, которые нужны были мне для утренних занятий. Когда я подняла учебник по истории, красный листок приземлился мне под ноги. Я наклонилась и схватила его, посмотрев на бумагу хмуро и одновременно с любопытством. Это был красный конверт. Наверху красивым почерком была выведена большая буква «М». Она напоминала мне о старомодном каллиграфическом шрифте. Кто-то, очевидно, закинул конверт в щель моего шкафчика.

Я огляделась, но никто не обращал на меня внимания. Я вскрыла конверт и вытащила сложенный лист красной бумаги. Вслед за ним выпал белый лепесток. Я завороженно наблюдала, как тот плавно летит на пол. Я посмотрела на записку в своей руке, не имея ни малейшего понятия, от кого она. Слова были набраны какой-то старой печатной машинкой. И от них у меня волосы встали дыбом.

«Надеюсь, тебе понравились мои цветы.

Скоро ты поплатишься».

Я смотрела на листок в замешательстве. Скоро я поплачусь? Что, черт возьми, это значило? За что поплачусь? И тут меня осенило. Я поплачусь... это снова от Сэнди! Я поплачусь за то, как опозорила ее на вечеринке! Волна ярости нахлынула на меня, я бросила свою сумку на пол и, даже не потрудившись закрыть шкафчик, рванула к ней по коридору. Достигнув цели, я толкнула ее в плечо, заставив завизжать и, споткнувшись, пролететь несколько шагов до одной из ее подруг. Она резко обернулась и посмотрела на меня.

– Какого черта ты творишь? – заорала она, глядя на меня широко распахнутыми глазами.

Я швырнула записку ей в грудь сильнее, чем следовало.

– Не лезь ко мне, поняла? – проорала я. Люди начали оборачиваться, я прямо чувствовала, как десятки глаз уставились на меня, но я не позволяла этому повлиять на меня. Мне нужно было донести до нее, что ей не стоит со мной связываться. – Оставь меня в покое, мстительная ведьма!

Ее челюсть и плечи напряглись.

– Я? На кой черт ты мне сдалась? – спросила она, глядя на меня с нескрываемым отвращением.

Ну конечно, она это отрицает!

– Я серьезно, Сэнди, просто отвали! Разве тебе не достаточно того, что ты уже заставила меня расстаться с Люком? – орала я, отчаянно размахивая руками.

Крошечная мерзкая улыбочка появилась в уголке ее рта, когда она подняла одну бровь.

– Даже близко не достаточно, – холодно ответила она. – Я просто рада, что ты, наконец, на своем месте, которое уж точно не рядом с Люком.

Моя челюсть болела, я так сильно ее сжимала. Ее голубые глаза светились от счастья, пока она стояла тут, насмехаясь надо мной во всем своем совершенстве.

– Ой, да прекрати. Даже несмотря на то, что мы расстались, он по-прежнему не желает иметь с тобой ничего общего. Так что, откопай уже где-нибудь свою гордость и перестань вести себя, как подстилка, – заявила я.

Она ахнула, на мгновение выглядя опешившей, а затем на ее лице появилось жестокое выражение.

– Ты! Это ты подстилка! Ты вцепилась в квотербека и его популярность в надежде, что он выведет тебя в люди. Но у меня для тебя новость, принцесса: ты никто и всегда будешь никем. Ты никогда не была для него достаточно хороша. Ботанички, вроде тебя, никогда не смогут удовлетворить такого парня, как Люк. Конечно, он умолял меня ему помочь, конечно, всю прошлую неделю он меня обхаживал. Он, наконец, захотел кого-то, кто мог удовлетворить его потребности! И вообще, это случилось далеко не впервые! – проорала она с пылающими от гнева щеками.

Ее слова ранили меня прямо в сердце. Умолял ее? Не впервые? На несколько секунд я почти поверила ей, а потом вспомнила обезумевшее, испуганное лицо Люка на следующий день после вечеринки. Я верила ему, когда он говорил, что никогда раньше мне не изменял, она просто пыталась причинить мне боль.

– Ты лживая маленькая... – начала я, но она все еще не закончила и тут же перебила меня.

– Теперь, когда тебя нет рядом, он приползет ко мне сразу же, как только поймет, что ему гораздо лучше без тебя. Дай ему пару дней, и он будет умолять меня об этом снова. Он не сможет от меня оторваться, вот увидишь. Он уже давно принадлежит мне, – сказала она, самоуверенно ухмыляясь.

Я потеряла остатки самообладания, взор словно затуманило красное облако ярости. Я кинулась на нее, не обращая внимания на восторженные возгласы благодарных зрителей. Мы врезались в стену, и моя рука запуталась в ее волосах. Я резко дернула за них, и она издала дикий визг, пытаясь оторвать меня от себя. Она ударила меня рукой по лицу, но из-за адреналина в своей крови я этого даже не почувствовала. Мы упали на пол и, крича, стали неуклюже лупить друг друга ладонями и царапать ногтями. Пока мы катались по полу – каждая пыталась оказаться сверху – я ударилась локтем об пол, от чего громко взвизгнула, но все же не выпустила Сэнди из своей хватки. Это было не так уж больно. Кроме того, в данный момент я была слишком сосредоточена на желании придушить ее, чтобы обращать внимание на боль, которую я, определенно, почувствую через несколько минут.

Я ощутила, что ярость внутри меня становится еще сильнее, когда ее ногти впились в мои предплечья, расцарапывая их до крови. Не знаю, сколько времени мы уже катались по полу. Где-то на краю своего сознания я могла услышать людей, возбужденно подбадривающих нас и скандирующих: «Бей! Бей!». Точно так же, как пару дней назад, когда в кафетерии дрались Зак и Люк.

Кто-то, поднял меня и оттащил от Сэнди, обхватив руками за талию. Но я не остановилась. Я сопротивлялась изо всех сил, желая оторвать ей голову.

– Ах ты сучка! – орала Сэнди, тоже пытаясь до меня добраться. Но один из футболистов крепко держал ее, не подпуская ко мне. Ее лицо было искажено от ярости, глаза сверкали, губы сжались в тонкую линию.

Я почти ничего не видела сквозь туман гнева у меня перед глазами, но смутно осознавала, что двигаюсь. То ли я сама куда-то шла, то ли меня тащили, я была не уверена, но продолжала брыкаться и сопротивляться, абсолютно безрезультатно.

Мой взгляд заметался вокруг, и я поняла, что Сэнди все дальше и дальше от меня, и кто-то буквально тащит меня по коридору. Вокруг собралась огромная толпа, все наблюдали за нами с широко распахнутыми глазами и открытыми ртами. На каждом лице было одно и то же выражение – возбуждение и шок. На каждом, кроме одного. Одинокая фигура стояла в стороне, невозмутимо прислоняясь к стене, ноги скрещены, руки в карманах. А на лице фирменная улыбка... Зак. Когда его глаза встретились с моими, я поняла, что он смотрел на меня с гордостью. Я нахмурилась, когда он вытащил руки из карманов и, сделав вид, что аплодирует, подмигнул мне.

Вдруг у меня перед лицом захлопнулась дверь и кто-то немного ослабил на мне свою мертвую хватку.

– Успокойся, малыш.

Я сглотнула и пару раз моргнула, пытаясь понять, что произошло. Дверь. Дверь закрылась передо мной, теперь я была в классе, и держал меня...

– Успокойся, малыш, – ласково повторил Люк.

Я сердито высвободилась из его хватки и, обернувшись, яростно уставилась на него, потому что он лишил меня возможности выдрать все ее блондинистые волосы.

– Успокоиться? Она ударила меня! – проорала я, только сейчас осознавая, что мою щеку нестерпимо жжет. Во рту я чувствовала металлический вкус собственной крови там, где прикусила щеку. Рука болела ужасно, точно будет синяк.

Люк сердито заскрипел зубами. Он кивнул, осматривая мое лицо.

– Вижу. Но ты ее первая ударила, – справедливо заметил он. – А теперь расскажи мне, что это вообще такое было?

Я нахмурилась и скрестила руки на груди, защищаясь. Я изо всех сил пыталась вернуть себе самообладание, потому что чувствовала, что эмоции вот-вот могут одержать надо мной верх. Я собиралась разреветься, уже чувствовала слезы, наворачивающиеся на глаза.

– Она ведьма! Она говорила кое-что о тебе, и я разозлилась, – наконец ответила я, на самом деле не желая начинать снова все эти обвинения. Мы поругались и подрались, в первую очередь, из-за того, что она сделала с моим парнем. Я ударила ее именно из-за ее комментариев о Люке, так что сейчас я даже почти не соврала.

Он склонил голову набок, на лице было написано сожаление.

– Мейзи, мне так жаль, но драка с ней посреди школы не изменит того, что я сделал. У тебя будут неприятности, и это, скорее всего, именно то, чего она добивается, – сказал Люк. Я нахмурилась, когда его рука потянулась, чтобы убрать выбившиеся волосы с моего лица и заправить их за уши. – Еще пара секунд, и вмешались бы учителя. Это не ты, Мейзи. Мой малыш не влипает в неприятности в школе. – Это правда. Наверное, мне надо было подождать и напасть на нее в темном переулке, когда вокруг не было ни души. – Просто, прошу тебя, не связывайся с ней больше, хорошо? – попросил он.