– Привет, малыш, – поздоровался Люк, он явно был рад меня слышать.

От звука его голоса мой страх немного ослаб. Его голос обволакивал меня, словно шелк, скрывая от проблем и, казалось, прогоняя печаль, которая была внутри меня.

– Привет, Люк. Ты не мог бы приехать ко мне? – спросила я, заметив, как дрожит мой голос.

– Приехать? Все в порядке?

Я кивнула, не желая рассказывать ему о посылке и организованной кем-то травле. Я не хотела обсуждать это с ним, он бы с ума сошел от того, что кто-то меня обижает. Я понятия не имела, кто отправляет все это. Единственным моим подозреваемым была Сэнди, но я сомневалась, что ей бы хватило наглости зайти так далеко и послать мне нечто подобное по почте. Тот, кто делает это, хочет посмотреть на мою реакцию и расстроить меня. Ну, я не доставлю никому такого удовольствия. Я собиралась завтра поговорить об этом с Шарлоттой и Бет, но если я расскажу Люку, он сделает все еще хуже и эта история затянется. Поэтому пока я решила не втягивать его в это. Если произойдет что-то еще, тогда я обязательно ему расскажу, и пусть он защищает меня, словно пещерный человек, но сейчас я хотела оставить все как есть, пока была такая возможность.

– Все в порядке, – соврала я. – Просто хочу увидеться, вот и все. Может, фильм посмотрим?

Я уже слышала, как он собирается.

– Отличная идея. Буду через пять минут.

Я слабо улыбнулась, закрывая глаза. С Люком в доме я буду чувствовать себя гораздо лучше. Так было всегда, и он заботился обо мне.

– Увидимся. – Я отключила телефон и взглянула на свою кровать, понимая, что мне нужно убрать коробку, чтобы Люк не увидел ее. Я не могла поступить с ней, как с цветами, и просто выбросить ее. Шарлотта, наверняка, захочет увидеть это, как только я расскажу ей. Так что, я должна спрятать коробку на время.

Не желая снова к ней прикасаться, я накрыла ее крышкой, используя свой телефон. Затем с отвращением схватила ее и затолкала на верхнюю полку шкафа. Я захлопнула дверцу и прислонилась к ней, чувствуя, как глаза покалывает от слез.

Ну что я сделала, чтобы заслужить такое? Я была хорошим человеком, добра ко всем, никогда не вела себя как сучка и не говорила гадости о людях за спиной. Так кто же прислал мне обезглавленного плюшевого медведя с угрозой о том, что я следующая?

Стук внизу заставил мое сердце почти выскочить из груди. Я вскрикнула и затаила дыхание. Я не двигалась. Стук повторился, и я закусила губу. Сколько времени прошло после моего звонка Люку? Кто был за дверью? Люк? Или тот, кто послал мне эту коробку? Мой телефон вдруг завибрировал в руке. Я испуганно ахнула, а затем увидела улыбающееся лицо Люка на экране и его номер внизу.

Я мгновенно ответила, не сдвигаясь с места:

– Привет.

– Привет, ты собираешься открыть дверь или как? – спросил он, посмеиваясь.

Я почувствовала, как мое тело резко расслабляется из-за того, что он был здесь. Похоже, я была в своих мыслях дольше, чем думала, и время пролетело незаметно. Я практически побежала к двери. Я быстро открыла ее и увидела Люка, стоящего на пороге со своей великолепной улыбкой на лице, которую я так любила.

– Ты была в душе или типа того? Почему так долго... – Прежде чем он закончил предложение, я бросилась к нему и крепко обняла, прижимаясь лицом к изгибу его шеи и вдыхая его запах. Его тело напряглось, но он тут же обнял меня в ответ.

– Мейзи, что за?.. – спросил он, задыхаясь.

Я облегченно выдохнула и прижалась к нему еще сильнее. Все в Люке утешало меня, начиная с рук, крепко охватывающих меня за талию, и заканчивая знакомым запахом, наполняющим мои легкие. Было так хорошо просто находиться рядом, что я не хотела двигаться. Сложно было отрицать тот факт, что прямо сейчас Люк был мне совершенно необходим. Он был моим спасательным одеялом. Я вдруг осознала, что мои чувства к Люку не уменьшились.

Я сражалась со слезами, вжимаясь в Люка все сильнее и вдыхая его запах.

– Я просто скучала по тебе, вот и все, – прошептала я. Это была полуправда, я действительно скучала по нему, но потеряла самообладание и так обняла его я из-за облегчения, которое он мне принес. Единственное, что могло держать меня твердо стоящей на ногах.

Его губы прижались к моему виску.

– Я тоже скучал по тебе. Я не привык не видеться с тобой в выходные. – Он усмехнулся, подарив мне ослепительно-белую улыбку. Его рука поднялась к задней части моей шеи, он очертил большим пальцем линию роста моих волос. По коже пробежал электрический разряд, и я неосознанно застонала, потому что всегда любила, когда он делал это. Люк так хорошо меня знал. Что бы он ни делал, все заставляло меня таять. Даже то, как его руки обнимали меня, заставляло мое тело дрожать от удовольствия. Я нуждалась в нем, хотела я признавать это или нет.

Я неохотно отстранилась, глядя на него с благодарностью, потому что он изменил все к лучшему. Паника и страх, которые я ощущала до этого, исчезли сразу, как только я взглянула в его большие карие глаза. Люк улыбнулся мне, по его лицу было видно, как он рад и сколько надежды я возродила в нем. Я почувствовала, как мои губы расползаются в ответной улыбке, потому что это было моим условным рефлексом в такой ситуации. Даже после того, что он натворил, я не могла не улыбаться этому мальчишке. На самом деле, это немного странно, но все же... Говорят, полностью разлюбить невозможно. Сейчас, смотря на Люка, я понимала, что это правда – я всегда буду его любить.

– Спасибо, что пришел, – пробормотала я, не отпуская его. Я слишком наслаждалась нашей близостью.

Люк наклонил голову и помотал головой, то и дело, касаясь своим носом моего. У меня дыхание перехватило от этого интимного жеста. Но он не поцеловал меня, как я ожидала. Вместо этого, Люк наклонил голову набок и улыбнулся мне с нежностью.

– Конечно я пришел. Я только надеюсь, что ты не заставишь меня смотреть какой-нибудь дурацкий девчачий фильм, – ответил он, смеясь. Я тоже рассмеялась, позволяя остаткам напряжения покинуть тело. Моя рука скользнула в его, прежде чем я потащила его к гостиной, желая просто прижаться к нему на диване, как всегда делала это субботними вечерами. Надеюсь, Люк останется со мной до прихода Алекса, когда тот закончит развлекаться со своей новой постельной подружкой, и тогда мне не придется оставаться в одиночестве, пока эта коробка в моем доме.


Глава 16

Утром в воскресенье я решила позвонить Шарлотте и Бет и узнать, не хотят ли они приехать. Мне нужно было рассказать кому-нибудь о посылке. Я больше не могла держать это внутри, рано или поздно я бы сошла с ума. Я не могла рассказать родителям, брату или Люку, потому что знала, что их реакция будет слишком бурной. Они вызовут полицию и раздуют из этого такую историю, что Сэнди, в итоге, одержит победу. Нет уж, лучше я буду делать вид, что ничего не случилось, ходить с высоко поднятой головой и улыбаться, как будто это ничего для меня не значило. Думаю, больше всего она хотела посмотреть на мою реакцию, поэтому я не доставлю ей такого удовольствия.

Девочки приехали ко мне около одиннадцати утра, смеясь над чем-то, пока они заходили ко мне в дом, как и обычно. К счастью для Шарлотты, мой брат еще не проснулся, потому что как только она переступала наш порог, он обычно мгновенно оказывался рядом и начинал свои попытки залезть к ней в трусики. Это на самом деле было отвратительно.

Шарлотта улыбнулась, шлепаясь на диван рядом со мной, когда мы обменялись приветствиями.

Я встала, кивая на дверь.

– Пойдемте ко мне в комнату, музыку послушаем или еще что.

Они обе мгновенно встали и последовали за мной вверх по лестнице. С каждым шагом я чувствовала, как внутри меня все больше и больше растут опасения. Я нервничала, думая, как рассказать им о коробке. Что, если они тоже решат, что это нечто большее, чем шутка. Это, своего рода, сделает все более реальным для меня. Когда мы добрались до моей комнаты, я отступила в сторону, пропуская их вперед. Я кусала губу, размышляя, не стоит ли мне оставить эту информацию при себе и сделать вид, что ничего не было?

Девчонки плюхнулись на мою кровать, Бет тут же схватила с тумбочки книгу и рассеянно начала ее листать. Я сделала глубокий вдох, решая все же рассказать им правду и узнать их мысли на этот счет.

– Гм. На самом деле есть кое-что, из-за чего я попросила вас приехать, – начала я, хмуро глядя на дверцы моего шкафа. Я совсем не хотела прикасаться к коробке, но понимала, что, так или иначе, придется. Я тут же полностью завладела их вниманием.

Шарлотта сузила глаза и уставилась на меня.

– Ради Бога, только не говори, что ты вернулась к Люку.

Я слабо улыбнулась. Очевидно, они ждали вовсе не того, что я собиралась им сказать.

– Речь пойдет не о Люке, то есть он, конечно, связан с этим, но не совсем... – пробормотала я.

Бет нахмурилась.

– В твоих словах еще меньше смысла, чем обычно.

Я невесело засмеялась, захлопнув за собой дверь, я прислонилась к ней и закрыла глаза.

– Знаю. Это длинная история. – Они обе сидели и внимательно смотрели на меня все время, пока я рассказывала о телефонных звонках с чьим-то дыханием, записке, которую я нашла в своем шкафчике, словах в блокноте и цветах. Тело Шарлотты было напряжено. Она была похожа на змею, готовую броситься на свою жертву. Рот и глаза Бет были широко распахнуты. Я сглотнула, когда поняла, что пришло время рассказывать о последнем событии, о самом странном – коробке, которую мне отправили вчера.

– А вчера я получила посылку, – пробормотала я, открывая шкаф и вытаскивая оттуда коробку. Я поставила ее на кровать между своими подругами, кусая губу и ожидая, когда они откроют посылку и посмотрят, что там.

Шарлотта быстро подняла крышку.

– Что за черт? – закричала он, хмурясь и смотря в коробку с отвращением. – Кто-то послал тебе убитого плюшевого мишку и засохший цветок? Он что, больной?

Я кивнула. Бет выхватила у меня коробку, закрыла ее и стала рассматривать упаковку, которую я тоже сохранила в шкафу.

– Кто это отправил? Тут нет обратного адреса, – отметила она, снова рассматривая обертку.

Я стиснула зубы от расстройства.

– Сэнди. – Она единственная, кто точит на меня зуб.

Бет нахмурилась.

– Заешь что? Это может быть кто угодно. – Шарлотта снова открыла коробку и достала оттуда записку. Прочитав послание, она, явно шокированная, отдала конверт Бет.

– Ничего себе.

Я пожала плечами, садясь на пол и скрещивая ноги.

– Это должна быть она, кто же еще? Она просто пытается меня запугать, посмотреть на мою реакцию. Все это – расплата за то, что я обозвала ее на вечеринке. Она тот еще фрик.

Бет внезапно аккуратно отодвинула от себя коробку и покачала головой.

– Нам не стоит касаться ее. Из-за наших отпечатков там потом ничего не найдешь. – Она обеспокоенно взглянула на коробку. – Ты же вызвала полицию, да?

Ладно, я знала, что так будет.

– Гм, нет. И не собираюсь. Не хочу, чтобы еще кто-то знал. Она делает это только для того, чтобы я выглядела идиоткой, я не доставлю ей такого удовольствия. – Я уверенно подняла подбородок. Я не собираюсь сообщать в полицию об обезглавленном плюшевом медведе и паре звонков от кого-то, кто, очевидно, балуется, чтобы там надо мной посмеялись.

Бет неодобрительно сжала губы.

– Мейзи, это серьезно! Что, если это не она? Что, если это не шутка? Ты должна обратиться в полицию.

Я вздрогнула. Я отказывалась обдумывать такой сценарий.

– Это она, – заверила я их. – Я не хочу, чтобы кто-то знал об этом, но и держать все в себе я просто больше не могла. Если Алекс и Люк узнают, они не оставят меня в покое ни на секунду.

Шарлотта подалась вперед. Она облокотилась на колени, ее голубые глаза уставились в мои.

– Но зачем ей так далеко заходить? Она, естественно, дьявол в юбке, но зачем ей возиться с тобой? Она получила то, что хотела, вы с Люком расстались, теперь она может попробовать с ним, если захочет. Так зачем ей отправлять тебе посылки? Она уже выиграла, в этом нет смысла.

Я застонала, уже жалея, что сказала им. Они раздули из этого непонятно что. А я надеялась, что подруги просто со мной согласятся. Что мы вместе посмеемся над глупостью Сэнди, а потом придадим медведя своеобразному ритуальному сожжению.

– Ой, а когда в ее поступках был смысл? Она уже сказала мне, что нашего с Люком расставания ей недостаточно, – возразила я. – Слушайте, я просто хотела поделиться. Я не собираюсь обращаться в полицию. Я не хочу, чтобы это стало каким-то масштабным мероприятием. Именно этого она и добивается.