Кирсти Моусли - Свободное падение

– Привет. Как жизнь? – прощебетала она, поворачиваясь на своем стуле ко мне с сияющей улыбкой.

Я распахнула рот, но ничего не сказала. Взглянув в начало класса, я заметила, что учитель еще не пришел.

– Гм... Все хорошо, спасибо, – пробормотала я неловко, поднимая свой блокнот и листая страницы, только чтобы хоть чем-то заняться. Она так внимательно смотрела на меня, что сразу стало ясно – села рядом она не без причины.

Девушка подперла рукой подбородок и наклонилась ко мне, улыбаясь, словно мы были лучшими подругами всю свою жизнь и раскрывали друг другу самые личные секреты.

– Так за что это в четверг арестовали Зака Андерсона? Вас обоих в пятницу не было. Все прямо с ума посходили. Его арестовали за убийство Сэнди? Его посадили? Он в тюрьме? – все продолжала задавать вопросы она, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Она явно была очень возбуждена.

Я сердито посмотрела на нее в ответ. Так вот, что ей нужно. Сплетни?

– Слушай, просто уйди. Зак не сделал ничего плохого, прекрати сплетничать, – отругала я ее.

Она, казалось, немного опешила от моей реакции, поправляя очки на носу.

– Ну, всем просто интересно, что там Сэнди говорила о нем, когда вы подрались. Это могло бы стать мотивом для убийства. Понимаешь? Чтобы она ничего никому не рассказала, – пояснила девушка, одновременно кивая головой, как будто подтверждая свои собственные слова.

Я смущенно нахмурилась.

– О чем ты?

Она вздохнула, закатив глаза, словно считала меня полной дурой.

– Сэнди сказала, что знает нечто такое про его прошлую школу, о чем он бы не хотел, чтобы все узнали. Он убил ее, чтобы сохранить свои секреты. – В ее голосе слышны были поучительные нотки, я недоуменно уставилась на нее.

Как такое вообще может кому-то прийти в голову. Да что не так с этими людьми?

– Серьезно? Зак не убивал Сэнди! Боже мой, как тебе не стыдно распускать такие сплетни? Пусть полиция делает свою работу, а вы оставьте невиновных в покое! В четверг все смотрели на меня, как на убийцу, только из-за того, что я сказала в порыве гнева. Может, начнете уже проверять факты, прежде чем обсуждать их и портить жизнь ни в чем не повинным людям? – возмутилась я. – Если хочешь, можешь процитировать меня в своей колонке, – язвительно добавила я. Схватив свою сумку и специально взмахнув ей так, чтобы задеть сидящую рядом со мной сплетницу, я встала. Взяв учебники, которые я уже успела достать, я пересела за свободную парту. Я уселась с высоко поднятой головой и с грохотом бросила сумку на стол.

Как мне надоели это место и слухи, рождаемыми незрелыми, глупыми людьми. Не могу дождаться, когда уеду в колледж. Всего три недели, и учеба закончится. От этой мысли мне стало немного легче. Я сидела молча, ожидая учителя и уставившись на доску, пока вокруг меня шныряли одноклассники, изо всех сил пытающиеся привлечь мое внимание и выведать, что происходит.

Я взмолилась, чтобы день скорее подошел к концу. Если мне было так хреново, боюсь представить, каково Заку. Все, без сомнения, будут пялиться на него и сплетничать целый день. Про себя я жалела, что пропустила в пятницу школу. Надо было пресечь эти слухи на корню, сказать всем, что Зак невиновен. За выходные страсти бы поутихли, и сейчас ему не пришлось бы столкнуться с этим.

***

Когда пришло время обеда, я была просто в ужасном настроении. Меня бесило буквально все. Даже такая мелочь, как поломка карандаша, заставила меня зарычать. Все потому, что каждый поставил перед собой задачу спросить меня о Заке. Казалось, все хотели разодрать его на кусочки, чтобы каждому досталось хоть чуть-чуть информации. Это было так несправедливо, что у меня даже разболелась челюсть, так крепко я сжимала зубы, пытаясь сохранить спокойствие.

Я не видела Зака, поэтому не знала, как он справлялся. На перемене я пыталась позвонить ему, но он отклонил вызов. Люк встретил меня возле двери после моего последнего урока перед обедом. Его лицо вытянулось, когда он посмотрел на меня. Похоже, мне не удалось скрыть мое душевное состояние.

– Ты в порядке? Что-то случилось? – спросил он, беря меня за руку.

Я покачала головой, глубоко вдыхая и тем самым пытаясь успокоиться.

– В порядке. Ты Зака не встречал? – спросила я, оглядывая коридор в надежде увидеть его хоть мельком.

Люк невесело усмехнулся и покачал головой.

– У меня нет с ним общих уроков, – немного сердито пробормотал он.

Я ободряюще сжала его руку. Между мной и Заком не было ничего, кроме дружбы, Люку не стоило об этом беспокоиться. Я все еще была в него влюблена и с каждым днем убеждалась в этом все больше и больше.

– Знаю, что обещала пообедать с тобой, но мне правда нужно найти его и убедиться, что все в порядке. – Я взглядом умоляла Люка понять. Я не хотела, чтобы он подумал, что я предпочитаю Зака ему. Все было совсем не так.

Люк щелкнул языком и кивнул.

– Я не сомневался, что ты это скажешь. Народ сплетничал о нем все утро. Я подумал, что ты будешь волноваться, как он справляется, – пробормотал Люк. – Ты иногда уж слишком хорошая, – добавил он.

Я улыбнулась, придвигаясь к нему еще ближе.

– Как думаешь, сможешь подвезти меня домой? Алекс на тренировке. Он, конечно, сказал, что сначала отвезет меня, но я бы предпочла, чтобы это сделал ты, – попросила я, зная, что это улучшит его настроение. В любом случае, я не играла с ним, я действительно собиралась попросить его подвезти меня, еще до того, как отменила наши планы на обед.

Люк улыбнулся мне и быстро закивал.

– Конечно! Твой папа дома? Или уже вышел на работу?

– Вышел на работу, – подтвердила я.

Глаза Люка засветились от радости.

– Думаю, мне надо остаться у тебя сегодня вечером, чтобы ты не была одна, – предложил он, усмехаясь и подмигивая мне.

Я хихикнула и кивнула.

– Я только «за». – Теперь я уж точно не могла дождаться конца дня, чтобы сбежать отсюда. Еще одна причина ждать окончания уроков с нетерпением!

– Я помогу тебе найти Зака, – предложил Люк, пропуская меня вперед.

– Я знаю, где он будет. – По крайней мере, я так думала. – Только сначала хочу захватить сандвич, – добавила я, ведя нас к столовой.

Купив и мне, и Заку по бутерброду, Люк проводил меня до выхода из школы. Как я и предполагала, Зак бегал вокруг футбольного поля. В этот раз он бежал вовсе не медленно, а словно сумасшедший. Очевидно, сегодня у него было больше проблем, от которых он желал убежать. Возможно, его СДВГ ухудшился из-за всего, что произошло сегодня.

Я вышла из школы и увидела, как Зак поворачивается в мою сторону. Тем не менее, пробегая мимо, он не остановился. Я повернулась к Люку и ласково улыбнулась.

– Спасибо, что проводил. Теперь со мной все будет хорошо. Встретимся после уроков.

Люк нахмурился. Он еще несколько секунд внимательно посмотрел на Зака и, кивнув, развернулся и ушел. Я уселась на траву и удовлетворенно вздохнула, вытянув ноги. Наконец-то я сняла нагрузку со своей больной лодыжки. Ощущение, что она снова распухла, я слишком много сегодня ходила.

Когда Зак не остановился, пробегая мимо меня второй раз, я демонстративно откашлялась.

– Ты меня игнорируешь? Это довольно грубо, не находишь? – прокричала я ему в спину, когда он пронесся мимо. Зак замедлился, оглядываясь на меня, и удивленно поднял брови. Я улыбнулась и предложила ему сандвич.

– Ты же знаешь, что хочешь посидеть со мной, – продолжила я, дразня.

На его губах появилась улыбка, и он еще немного замедлился, прежде чем совсем остановиться, а затем направился ко мне ленивым шагом, стараясь выровнять дыхание. Капелька пота стекала по его лицу, и он быстро смахнул ее. Подойдя ко мне, Зак внимательно посмотрел на меня. Я наклонила голову, пытаясь рассмотреть его, но солнце светило мне прямо в глаза.

– Когда же ты уже поймешь намек и оставишь меня в покое? Серьезно, ты не обязана говорить со мной, особенно когда все вокруг смотрят на меня, как на дьявола во плоти, – выдал Зак.

Я захихикала и погладила траву рядом со мной.

– Похоже, я не слишком хороша в улавливании намеков. Или, возможно, я знаю, что ты вовсе не дьявол, и хочу быть твоим другом, – предположила я.

Несколько секунд Зак просто смотрел на меня. В его глазах я видела неуверенность и непонимание. Полагаю, он не привык, что у него есть настоящие друзья, которые хотят общаться с ним без какой-либо причины и волнуются, все ли с ним нормально. Наконец, он сел рядом со мной.

Я протянула Заку сандвич и толкнула его плечом.

– Голодный? – спросила я.

Он фыркнул и кивнул, беря пакетик с бутербродом и открывая его.

– Тяжелый день, – сказал он, откусывая от сандвича. – Как у тебя дела? – спросил Зак. – Как лодыжка?

Я немного пошевелила ногой и вздрогнула от боли.

– Так себе. Но жить буду, – ответила я. – Хочешь поговорить о твоем утре?

Зак глубоко вздохнул и покачал головой, резко опустив плечи.

– Я разберусь с этим, – пробормотал он, оглядываясь на школу и снова откусывая от бутерброда.

– Бегая? – спросила я. Зак кивнул, и мы замолчали. Я на самом деле не знала, что сказать, он, очевидно, не хотел обсуждать сложившуюся ситуацию, а я не желала сделать еще хуже, чем уже есть. Я рассчитывала, что то, что я вообще здесь, и так окажет ему поддержку. Во всяком случае, я надеялась, что он воспримет мое присутствие именно так.

Когда мы закончили есть в тишине, Зак поднял ногу и, наклонившись, стал растягивать мышцы на бедре.

– У меня на этой неделе шоу, – внезапно сказал Зак.

Шоу?

– Шоу трейсеров?

Он усмехнулся, и затем его тело, казалось, расслабилось, он стал похож на обычного Зака, к которому я привыкла.

– Ну, вряд ли я собираюсь устраивать стриптиз-шоу, правда? – поддразнил он меня.

Я захихикала и, закусив губу, ударила его по руке.

– Заткнись, – велела я. – Значит, я приглашена?

– Гм... – Зак казался немного удивленным моим вопросом. – Если хочешь пойти, то, полагаю, почему бы и нет?

Я возбужденно усмехаюсь, он еще спрашивает!

– Черт, конечно хочу! Где будет шоу? Мне нужно купить билет? – спросила я, уже планируя попросить Шарлотту и Бет, чтобы они пошли со мной. Думаю, папа скажет, чтобы со мной пошел еще и Алекс, но я была не против.

Зак усмехнулся, лицо его просветлело, как будто он не ожидал, что я захочу посмотреть на его выступление.

– Это будет на территории ярмарки. Ну, знаешь, они иногда заказывают разные шоу. В общем, в субботу днем они пригласили нас с командой, – похвастался он.

Территория ярмарки? Звучит даже лучше! Я знаю это место. Там часто заказывают выступления музыкальных групп и всякие шоу, чтобы развлечь народ. Если это на ярмарке, то я могу собрать целую группу, чтобы вместе посмотреть на Зака. Все мои друзья любили там бывать, и мы не ходили туда целую вечность.

– Ну, теперь уж я точно иду! – взволнованно воскликнула я. – Не могу дождаться, чтобы увидеть твое настоящее выступление.

Зак усмехнулся и, вырвав несколько травинок, начал рассказ о предстоящем шоу и том, что они собираются включить в него. Когда, спустя полчаса, прозвенел звонок, Зак тут же помрачнел. Легкая улыбка, игравшая на его губах, теперь пропала, сменившись хмурым печальным видом.

Я положила руку ему на колено и мягко сжала.

– Просто не обращай внимания на них и их разговоры. Я знаю, что ты ни в чем не виноват, а они почувствуют себя идиотами, когда полиция поймает настоящего преступника. Они должны будут извиниться перед тобой. Будь выше этого. Не реагируй так, как им бы того хотелось, – посоветовала я, глядя на него с сочувствием.

Зак вздохнул и кивнул, поднимаясь. Он протянул мне обе руки, чтобы помочь встать.

– Да ты полна ободряющего дерьма, да? Ты никогда не думала, что тебе было бы проще игнорировать меня и таким образом не привлекать к себе еще больше внимания? – спросил он с любопытством.

Я пожала плечами, кладя свои ладони на его.

– Конечно думала. Но потом я начинала скучать по твоим остроумным комментариям большой задницы, – пошутила я, смеясь и позволяя ему поднять меня на ноги. Зак тоже рассмеялся и укоризненно покачал головой.

Когда настал ярмарочный день, я была более чем возбуждена от мысли, что скоро увижу выступление Зака. Я не видела, как он занимается фрираннингом с тех самых пор, как познакомилась с его командой. На ярмарку мы собирались целой толпой. Посмотрим шоу, немного потусуемся, а потом я поеду ночевать к Шарлотте. День обещал быть отличным, и то, что меня впервые за долгое время выпустили из дома без сопровождения Алекса или папы, делало его еще лучше. Хотя, конечно, я была с Люком, которому строго наказали не выпускать меня ни на секунду из виду, пока он не доставит меня к Шарлотте. Вообще, мне очень нравилось, что папа снова начал доверять Люку.