Первым в воду вошел капот автомобиля. Громкий хруст металла и оглушительный рев воды заполнили уши. Ремень безопасности прижимал меня к креслу, из-за чего я практически не могла дышать. Грудь и легкие дико болели, я даже не знала, от чего мне хуже. Боковым зрением я заметила, что тело Люка бросило вперед от силы удара. Он вытянул вперед руки, защищая себя, но в этом не было смысла, падение и удар о воду сделали свое дело. Его голова ударилась о руль, и тело почти мгновенно обмякло.

В этот момент темно-коричневая ледяная вода начала заливаться в автомобиль через разбитое ветровое стекло. Причем так быстро, что я заметила, как сначала мои ступни, а потом лодыжки почти мгновенно стали покрыты водой. Холод был совершенно нестерпимым, все мое тело пронзало миллионы ледяных игл. Пару секунд я не знала, что делать. Я просто сидела и смотрела, как ко мне подбиралась смерть. Вода заполняла автомобиль с такой скоростью, что я могла и не успеть сделать хоть что-то. Я оцепенела. Мозг отказывался работать, в голове было абсолютно пусто из-за шока и падения. Люк только что съехал с моста. С нами в автомобиле. Потому что он не смог вынести мысли о жизни без меня. Господи.

Как только мои мысли перескочили на Люка, я, казалось, вышла из транса. Резко повернувшись, я увидела его, лежащего лицом на руле. Вода лилась ему на голову, волосы прилипли ко лбу и щекам. Я закричала, пытаясь отстегнуть ремень безопасности, но его заклинило. Я потянулась и сильно сжала плечо Люка. Вода уже добралась до моего живота.

– Люк! Ты как? Люк? – кричала я, тряся его за плечо. Он не отвечал. Из-за моих движений его голова откинулась назад, и я увидела кровь, текущую по всему его лицу, смешивающуюся с потоком воды.

Автомобиль все еще медленно погружался в реку. Теперь я начала по-настоящему паниковать. Я кричала и кричала, зовя на помощь. Пододвинув тело Люка к себе, когда вода дошла мне уже до груди, я подняла его голову и взмолилась, чтобы он был без сознания. Изо всех сил я сражалась со своим заклинившим ремнем. Я извивалась и пыталась освободиться, а темная вода уже доставала мне до подбородка.

– Помогите! – кричала я истерично. – Кто-нибудь помогите нам! – У меня так и не получалось отстегнуть ремень, и я сидела в машине, пойманная в ловушку, а от Люка не было никакого толка. Я сильнее потрясла его, пытаясь разбудить. – Люк, пожалуйста, очнись! Пожалуйста! Очнись!

Вода уже почти полностью заполнила салон. Автомобиль погружался все дальше. Я обернулась, чтобы посмотреть, как в заднем стекле исчезает солнце, пока мы опускались в реку.

– Люк, очнись! Нам надо выбираться!

Я не имела ни малейшее понятия, что делать, потому что мое тело было плотно прижато к креслу. Вода уже заливалась мне в рот, и я была вынуждена поднять голову. Тело Люка рядом со мной полностью погрузилось в воду, руки и одежда начали подниматься в невесомости. Я хныкала, захлебываясь и понимая, что воздух скоро закончится. Я сделала глубокий вдох и опустила голову под воду, снова пытаясь отстегнуть свой ремень, но это было бесполезно.

Вода затекала мне в рот, а я все пыталась вырваться из мертвой хватки своего ремня безопасности. Я снова позвала на помощь, и в рот мне залилось еще больше воды. Я сделала одно последнее глубокое дыхание, и вода стала выше уровня, до которого я могла достать губами. Паника затопила все мое тело: я собиралась здесь умереть. Я вытянула руку, пытаясь все еще держать Люка, сколько смогу, выше поверхности воды. Вдруг помощь все-таки придет. Но вода уже добралась до крыши, и я поняла, что смысла в моих действиях больше нет.

Почти в ту же секунду резкая боль пронзила все мое тело, а руки и ноги стали невесомыми. На месте меня удерживала только нейлоновая полоса, которая была создана, чтобы спасти мне жизнь, но теперь фактически приговорила к смерти. Я внимательно всматривалась в грязную воду в поисках чего-то, что поможет мне освободиться.

Легкие горели. Мне нужен был воздух. Тело, кажется, бессознательно отреагировало на потребность, и я вдохнула. И тут же вода залилась мне в рот. Сглотнув, я плотно захлопнула рот, слезы ужаса смешивались с холодной речной водой. Я скоро умру. Кругом вода и никакого спасения. Вот и все. Прошли секунды, а может и минуты, кто знает, я не замечала ничего, кроме холода и того, что становилось все темнее, пока мы опускались на дно.

«Помогите нам! Пожалуйста, помогите!»

Я продолжала кричать эти слова в своей голове, но помощь не приходила.

Мне необходимо было дышать. Выбора не было, легкие разрывались от нехватки кислорода. Снова вдохнув воду, я почувствовала, как она буквально заливается в мои легкие. Она заполняла меня. Ощущение, что меня вывернули наизнанку, грудь готова была разорваться.

Я зажмурилась. Это было слишком. Я снова вдохнула воду, но это не стало облегчением, так как я, запаниковав, попыталась ее выплюнуть. Тусклый свет в заднем окне автомобиля стал для меня целью: там были жизнь, воздух, дом. Свет был таким близким, кошмарно близким и недосягаемым. Я прекратила бороться. Прекратила, потому что уже все понимала. Я собиралась умереть. Я смирилась. В какой-то степени я даже была этому рада, потому что ледяная вода во мне была самым ужасным ощущением в моей жизни. Было так холодно, что я чувствовала, как меня буквально обжигало. Странное чувство. Вот так все и закончится. Мне восемнадцать, у меня толком не было возможности пожить, но все вот-вот закончится. Я утону, потому что ничего не могла с этим поделать.

Я снова открыла глаза и увидела, что безжизненное тело Люка немного отплыло от меня. Я попыталась дотянуться до него, сжимая зубы, но смогла только задеть кончиками пальцев его рубашку. Я была слаба и не могла двигаться, но каким-то невероятным усилием все-таки сместилась еще на сантиметр и смогла поймать его рукав и подтянуть Люка к себе. Я рассмотрела его тело и лицо, искаженные водой. Люк выглядел таким мирным, таким красивым, плавая с закрытыми глазами, словно бы спал. Я завидовала Люку: ему не приходится проходить через всю эту боль и страх. Про себя я жалела, что тоже не ударилась головой. Вот если бы мой ремень был отстегнут... Мои легкие были в огне, пока я боролась с непреодолимым желанием вдохнуть еще больше воды.

Кровь из пореза на голове Люка медленно смешивалась с водой. Это выглядело так, словно у него были красные пряди волос. Я схватила Люка за руку, не желая быть одной. Я уже переставала осознавать, что происходит. Все, что я видела – тьму и тени. Я сидела, держа Люка за руку, и думала о своих родителях, брате, друзьях. Я закрыла глаза, теперь к физической присоединилась еще и душевная боль. Узнав о моей смерти, они будут опустошены. Мама будет тяжело справляться, я это точно знала. А Алекс... мы же близнецы. Как он это переживет, я даже не представляла. Если бы на его месте оказалась я, то ощущение было бы, словно часть меня умерла. Всхлипнув, я вновь вдохнула воду, и, похоже, она заполнила каждую клеточку моего тела.

Теперь все, казалось, стало постепенно исчезать. Мысли в голове расплывались. Я ни в чем не была уверена, кроме трех вещей: в моих легких адская боль, я прикреплена к креслу ремнем и рука Люка в моей ладони. Я снова посмотрела на него. Я не винила его за то, что он сделал. Отчасти я даже была рада, что мы были вдвоем. Это было странно, извращенно, но все же немного поэтично – умереть вот так. Вместе. Я моргнула. Раз. Два. Три. И когда я попыталась открыть глаза после третьего раза, у меня ничего не получилось.


Глава 30

Первое, что я услышала, – повторяющийся сигнал какого-то устройства. Мои веки весили целую тонну. Затем я разобрала еще один звук – тихое сопение. Я сглотнула и в ту же секунду пожалела об этом, потому что в горле было так сухо, что движение причинило ужасную боль. Язык казался слишком большим, когда я попыталась облизать потрескавшиеся губы. Все мое тело ощущалось слишком тяжелым, а конечности словно налились свинцом. Я повернула голову на звук похрапывания, и резкий выстрел боли пронзил мою грудь.

Я застонала и зажмурилась, борясь с желанием разреветься. Я не понимала, где нахожусь и, вновь открыв глаза, уставилась в отштукатуренный белый потолок. Я попыталась подвигать рукой и нащупала грубое хлопковое покрывало. Я вновь с трудом сглотнула и, на сей раз игнорируя боль в шее, повернула голову набок.

Я тут же уставилась на Алекса. Он спал и, неудобно устроившись на стуле, похрапывал. Выглядел он хреново, одежда мятая, волосы торчат во все стороны, под глазами залегли черные тени. Я оторвала взгляд от моего близнеца, осматривая комнату. Белые стены, голубые занавески, которые должны огораживать с двух сторон мою кровать от остальных. Похоже, я была в больнице, но почему – не знала. Я напряглась, пытаясь вспомнить, от чего у меня было ощущение, как будто меня поезд переехал.

Внезапно меня накрыло воспоминаниями. Мост. Вода. Холод. Я задохнулась и попыталась сесть, когда мысли метнулись к Люку. Я тихонько взвизгнула, вновь упав на подушки, когда грудь и легкие взорвались адской болью. Воспоминания о том, как вода заливала мое тело, наполнили мой мозг. Я попыталась побороть ужас и снова начать нормально дышать.

– Мейзи? – сонно прохрипел Алекс.

Я зажмурилась, борясь с ощущением, что мои легкие вновь заполняются темной ледяной водой. Все воспоминания мелькали в голове, словно ретроспективные кадры. Погружение в воду, медленно гаснущий свет, кровь, текущая из раны на голове Люка после того, как он ударился о руль, его всплывающая одежда, когда вода накрыла нас, – все это заполнило мои мысли, от чего я почти потеряла контроль над реальностью. Словно я вернулась туда...

Кто-то стонал. Но я осознавала только то, что смерть снова пришла за мной. Я умирала медленно и мучительно. На мои плечи что-то давило, от чего боль в шее стала невыносимой. Но все же меня довольно аккуратно вновь уложили на кровать. Знакомый голос повторял мое имя, но я все еще была в ловушке автомобиля вместе с Люком. Я осознала, что стоны издаю я, но остановиться никак не могла.

– Мейзи, ради Бога, успокойся! – велел Алекс, прижимая мое тело к кровати. Он обнял меня. Одну ладонь брат положил мне под голову, пока я пыталась бороться с воспоминаниями о том, как тонула. Боль в ребрах была достаточно сильной, чтобы вернуть меня из автомобиля на больничную койку.

Я все еще не могла заставить себя открыть глаза, пока мой брат-близнец дарил тепло своих объятий моему замерзшему дрожащему телу. Дыхание Алекса тоже было тяжелым, словно и он старался держать себя в руках. Мои руки казались неподъемными, но я все же смогла обнять его в ответ, пока шок постепенно сменялся облегчением от его присутствия. Я не думала, что когда-нибудь смогу увидеть его снова. Но вот он здесь, обнимает меня, как будто от этого зависит его жизнь. Я была жива. Я все-таки не погибла в том автомобиле. В этот момент я была по-настоящему рада тому, что живу. Никогда больше я не буду считать что-то само собой разумеющимся, потому что теперь знала, что могу потерять все на свете за пару секунд.

Я немного отстранилась и поцеловала Алекса в щеку. Я поняла, что он почти плачет, внимательно осматривая каждый дюйм моего лица своими синими глазами.

– Ты напугала меня до чертиков. Никогда не поступай так со мной снова, – проворчал он, качая головой и ласково поглаживая меня по волосам.

Я кивнула, тут же издав тихий стон, потому что даже такая малость вызывала сильную боль.

– Что случилось? – Я задохнулась, мой хриплый голос был не громче шепота.

– Так, давай-ка ты ляжешь, тебе нельзя напрягаться, – пробормотал Алекс. Хмурясь, он помог мне откинуться на подушку. Как только я легла, он сел на край кровати и сжал мою ладонь, причем слишком сильно, но я все равно была благодарна ему за поддержку и не жаловалась. Алекс не смотрел на меня, когда произносил следующие слова.

– Машина Люка слетела с моста. Ты почти умерла. Точнее ты действительно умерла на какое-то время, но люди, засвидетельствовавшие ваши падение, нырнули за вами. Они тебя вытащили, и, к счастью, один из них оказался работником СЛР7, и он помог тебе, ты снова начала дышать, – спокойно сказал Алекс. Но, встретившись со мной глазами, он громко сглотнул. – Тебе повезло. Врачи сказали, что если бы ты пробыла без воздуха еще хоть немного, то, скорее всего, не выжила бы. А если бы выжила, у тебя были бы серьезные повреждения головного мозга. – Алекс немного переместился на кровати, от чего у меня снова сильно заболели ребра. Алекс вздрогнул и продолжил извиняющимся тоном: – Ты сломала ребра из-за ремня безопасности. А еще у тебя остался от него след, – сказал он.