Кейла лежала на широкой скамье, глаза закрыты, грудь неровно вздымается. На ней была простая широкая рубашка. Почти все тело перебинтовано. Лицо было ужасно разбито, один глаз заплыл ярким пурпуром, а на втором лежала зеленоватая припарка, Джессика знала, что такое применяют, когда разорвана кожа. На одной руке наложена деревянная шина, а из под нее выглядывал глубокий порез, зашитый несколькими стежками.

Эрик Грас накладывал последнюю повязку. – Аххх, леди Джессика. Хорошо, что вы здесь. Ваш друг спрашивала о вас. – Старик кивнул Чарльзу, вошедшему с девушкой.

– Правда?

– Она поправится, опасности нет. – Он видел страх и горе, исказившие лицо Джессики, и махнул рукой, чтобы подошла ближе. – Все не так страшно, как кажется. – заверил ее Грас, холодность в его голосе заставила ее задрожать. Она подошла к женщине, чтобы коснуться ее, убедиться, что с ней все в порядке. Но замерла в шаге от скамьи, боясь, что потревожит Кейлу. Сдерживая слезы и пытаясь проглотить ком в горле, она смотрела на разбитое лицо женщины.

– Кейла? – нет ответа. Она тревожно взглянула на Граса, который невозмутимо смывал кровь с рук. – Почему она еще без сознания?

– Она не без сознания. Она спит. – поправил ее лекарь. – Она звала вас и слишком нервничала. Я волновался, что резким движением она может только повредить себе, поэтому дал ей отвар, чтобы уснула. С ней все в порядке, миледи, я уверяю вас.

Джессика пододвинула к себе табурет и села. Не в силах быть рядом и не коснуться, она осторожно взяла Кейлу за руку и нежно погладила ее. – Когда она проснется?

Грас задумался, глядя на свою пациентку. – Сложно сказать. – признался он. – Она худая, но сильная. Должно быть, скоро. Хотя, она еще будет бредить.

– Как это могло произойти? Она же просто заменила охранника. Кто мог сделать такое с ней?

Грас пожал плечами и положил руку ей на плечо. – Она сказала, что споткнулась и упала с лестницы.

Бровь Джессики сомнительно изогнулась, когда она снова посмотрела на ушибы Кейлы. – И вы в это верите?

– Нельзя говорить наверняка. Она могла так упасть, что кувырком скатилась с лестницы. Ее повреждения вполне соответствуют такому падению. И все же… – он указал на припарку на глазу. Женщины. – похоже, что ее били в лицо ногой, обутой в тяжелый ботинок. – он рассматривал ее раны с заинтересованным цинизмом врача.

Джессика так и думала. Но… – Но кто посмел? Она никому не давала причины так избивать ее.

Грас пожал плечами. – Так или иначе, это случилось. Она еще несколько дней будет очень слаба. Я полагаю, вы захотите самостоятельно заботиться о ней?

Джес кивнула. – Когда ее можно будет перенести в ее комнату? Думаю, там ей будет уютнее.

Эрик согласно кивнул. – Подождите до вечера, а потом я прикажу слугам перенести ее наверх. – он собрал в мешок все травы и отвары и перекинул его через плечо. – Раны я промыл. Самые серьезные забинтовал. Боюсь, это все, что я мог для нее сделать. Но у меня есть обязанности по отношению к вашему отцу. Полагаю, вы останетесь с ней?

Джессика кивнула.

– Отлично. Когда она проснется, постарайтесь не давать ей делать резких движений. Ничего не сломано, но ушибы очень сильные. – он открыл дверь. – Помните, Джессика, лучшее сейчас для вашего друга – это отдых и только отдых. Требуется время, чтобы ее раны зажили. В полдень я пришлю Сенигму проверить ее.

– Хорошо. Спасибо вам, Эрик.

Мужчина почти ушел, но снова обернулся. – Да, и последнее, леди Джессика. – сказал он. – Обмывая раны девушки, я не мог не заметить метку на ее спине… прямо у основания шеи. Вы ее видели?

– Татуировку? Да, видела. А что?

– Ну, должен признать, она заворожила меня. – воодушевленно проговорил Грас. – Метка вырисована какими-то древними письменами. Я никогда не видел подобного раньше, хотя очень внимательно изучал древние письмена. Пока она спала, я рассмотрел татуировку. Прошу прощения, но это было сильнее меня. Я все же надеюсь подробнее изучить ее… если конечно вы согласны, миледи.

Джессика обдумала просьбу Граса и кивнула. – Думаю, вреда от этого не будет. Кейла понятия не имеет, что означает татуировка. Не думаю, что она будет возражать, если вы постараетесь разузнать о ней.

Грас широко улыбнулся и поклонился, его бархатное одеяние заколыхалось вокруг него. – Спасибо, леди Джессика.

– Грас?

– Да, Леди Джессика?

– Если вы что-то узнаете об этом, прошу, поставьте меня в известность.

– Конечно. С удовольствием, леди Джессика.

Дверь закрылась за ним, и слезы потоком хлынули из глаз. – Ох, Кейла… – Она протянула свободную руку и нежно накрыла ладонью щеку женщины, большим пальцем лаская шрам на разбитых губах. – мне так жаль…

Чарльз встал позади нее и положил руки на плечи Джессики. – Ты ничего не могла сделать, – тихо сказал он, – Это был несчастный случай.

– Это не случай, – твердо сказала она, – на нее напали.

– Как ты можешь быть уверена? Ведь Грас сказал…

– Кто-то избил ее. Она бы не упала с лестницы. Я знаю, не упала бы.

Чарльз был озадачен. – Но ты же сама сказала. Кто мог хотеть причинить ей зло?

– Не знаю. – девушка продолжала нежно поглаживать ее губы…. так неосознанно нежно, с такой огромной заботой и любовью, что Чарльз не мог не заметить этого. – Но кто-то все-таки это сделал. И когда она очнется, я это выясню. – Гневный огонь вспыхнул в ее изумрудных глазах. – Я когда я найду их… они пожалеют, что родились на свет.

Решив, что сейчас не самый подходящий момент спорить с Джессикой, Чарльз вздохнул и пододвинул еще один табурет. – Вы с ней очень близки, да?

Джессика кивнула. – Она мой настоящий, самый лучший друг, – прошептала девушка. – Я не могу поверить, что это случилось! Она так много настрадалась в жизни… она не заслужила этого… она… – слезы душили ее.

Видя, что Джессика совсем расклеилась, Чарльз нежно привлек ее в свои объятия. – Чшшшш, не плачь, Джес. – он гладил ее голову, девушка уже рыдала в голос. – Через несколько дней она поправится. Все хорошо.

Джессика позволила себе выплакаться. Видеть Кейлу в таком состоянии было слишком тяжело. Все тело ее сотрясалось от рыданий, она прижалась к Чарльзу, чтобы он успокоил ее. Через несколько минут, она утерла слезы и смогла взять себя в руки.

– Прости, – прошептала она, высвобождаясь из рук Чарльза. – просто… – она повернулась к спящей женщине. – больно видеть ее такой…

– Я понимаю, – он потрепал девушку по плечу и тепло улыбнулся ей. – Ты… – Он не знал, стоит ли сейчас заводить этот разговор, но так хотелось разделить чувства Джессики, – она тебе очень нравится, да?

Джессика не смотрела на него, она снова гладила запекшиеся губы женщины и улыбалась загадочной грустной улыбкой. – Ты даже не представляешь, на сколько. – прошептала она.

– Он еле заметно усмехнулся. – Ох, я конечно многого не знаю. – игриво возразил Чарльз, – Но думаю, могу догадаться… судя по тому, как часто ты на нее смотрела вчера.

– Чего?

Он не удержался и рассмеялся, когда Джессика обернулась к нему, ее глаза были широко распахнуты, рот приоткрылся. – Да, ладно, Джес, ты пялилась на нее весь день. – добродушно поддразнивал он. – Твой взгляд даже меня заставлял краснеть.

– Я…я…э…просто… – Джессика беспомощно запнулась, пытаясь придумать объяснение. Чарльз только насмешливо рассматривал ее. В конце концов, Джессика пришла в себя, тут же покраснела и уставилась под ноги. – Это что, было так заметно? – она смущенно взглянула на него из-под свесившихся волос.

– Боюсь, что да. – кивнул он. – Но не волнуйся, больше никто не обратил внимания. А Кейла была слишком увлечена охотой, так что ничего страшного. – он усмехнулся, скрещивая руки на груди.

– О, Боже, – Джессика поправила волосы и покраснела еще сильнее. Но все же не удержалась и усмехнулась. – Наверное, в следующий раз надо быть осторожней, да?

– Может тебе быть понастойчивее, – спокойно предложил он. – Она ведь не знает о твоих чувствах к ней, да?

– Ну, не совсем, конечно… – Джессика снова взяла руку Кейлы и накрыла ее второй ладонью, – Она знает, как она мне дорога… вроде. И думаю, она уверена, что наша дружба все крепнет. Но о том, что я думаю в последнее время, я ей не говорила, ты понимаешь, о чем я. – она вопросительно посмотрела на него. – Ты как к этому относишься?

Он нежно покачал головой, – Ты мой друг, Джессика. И если это делает тебя счастливой, я тоже счастлив. – Он посмотрел на Кейлу. – Она очень привлекательная, это сразу бросается в глаза.

– Я знаю, – гордая улыбка осветила ее лицо. – И у нее потрясающе голубые глаза… – она вздохнула. – Я все еще думаю, как признаться ей. Я никогда раньше не делала этого. Но и долго держать чувства в себе я не смогу. Слишком тяжело не касаться ее, не быть рядом.

– Как ты думаешь, что она чувствует к тебе? – Чарльз давно понял, что Кейла любит Джессику так же сильно, как девушка ее, но это было не его дело – открывать чужие секреты, не смотря на все счастье, что может им это принести.

– Я не знаю. Мы с ней не говорили на эту тему. – даже сейчас, когда ее Кейла спала, Джессика чувствовала, как внутри поднимается теплота, даже не смотря на грустные обстоятельства. – Иногда она так забавно смотрит на меня, я уверена, она думала… ну ты понимаешь… в этом смысле про меня. А иногда она говорит что-то, и мне кажется, что она пытается понять, что я к ней чувствую. – она снова вздохнула. – Но она тут же отворачивается или меняет тему разговора , а я на нее не давлю. Она учится доверять мне, и не важно, что я чувствую, только бы не разрушить того, что я с таким трудом достигла.

Внезапно Кейла застонала и ее веки шевельнулись. Джессика вскочила, взволновано глядя на женщину, она двигала головой из стороны в сторону и что-то шептала.

– Она приходит в себя, – Джессика обошла скамью и прижала руку к влажному лбу женщины, чтобы она не делала резких движений. Она бросила на Чарльза предупреждающий взгляд. – Не слова ей, обещай мне.

Он запальчиво поднял руку. – Клянусь, Джес. Твоя тайна в надежных руках.

Она улыбнулась и снова сосредоточилась на Кейле, не позволяя ей вырваться.

– Джес?... – один глаз приоткрылся, потом другой, неуверенно в замешательстве она попробовала оглядеться.

– Я здесь, Кейла, – нежно отозвалась Джессика, – Ты в безопасности, только лежи. Тебе нужно успокоиться.

Застонав, она попробовала – не очень успешно – сесть, непонимающе глядя вокруг. – Где…?

– В лазарете, – объяснила Джессика, – Тебя нашел охранник и позвал на помощь. Ты не должна двигаться. Ты сильно избита.

– Ох, – Кейла откинулась назад и проверила свои ощущения. Джессика была права, все тело казалось воспаленным. Проведя языком по щеке, она почувствовала разорванную кожу рядом с зубами. Она знала, что ей крупно повезло, что зубы остались целы. Руку ломило, и она подозревала, что кость была сломана. Но в конечном счете, решила она, удача была на ее стороне. Ее избивали со знанием дела, нанося ей болезненные, но быстро заживающие повреждения. Она подозревала, что нападающие не старались ей причинить вред на столько, чтобы она долго выздоравливала потом.

Она посмотрела на Джессику и была тронута беспокойством и состраданием, отразившимися на ее лице. С еле слышным стоном она выдавила из себя улыбку, надеясь, что она сможет приободрить Джессику. – Все хорошо, – прошептала она, вздрагивая от боли в щеке.

– Тебе до «хорошо» еще очень долго, – настаивала Джессика.

– Бывало и хуже.

Джессика осторожно погладила ее по волосам. – Я знаю, бывало. – тихо сказала она. – Но в ДаГрэне этого не должно было произойти. Что случилось?

– Я упала… с лестницы…. – она замолчала, увидев строгий взгляд Джессики. Она вздохнула, если кто и заслуживал правды, так это Джессика. – Трое мужчин. Они подошли сзади, когда я была на парапете. Я не слышала их шагов, и они завалили меня прежде, чем я успела выхватить меч.

– Ты заметила, как они выглядели? – спросил Чарльз.

Она едва заметно качнула головой. – они прикрывались плащами.

– Они говорили что-нибудь? Ты сможешь узнать их по голосу, если снова услышишь?

– Они говорили… – Кейла замолчала, понимая, что если она передаст Джессике ее слова, то сообразительная девушка сделает те же выводы, к которым пришла она. Эти люди хотели, чтобы она покинула ДаГрэн… то, чего добивалась леди Роза. Это нападение должно было убедить Кейлу, что она говорила серьезно. Джессика не должна была этого знать. – Они что-то говорили, но я не запомнила ничего. По говору – простые солдаты. Не думаю, что смогу их узнать. Они для меня все говорят одинаково. – Почти правда. Голоса были слишком похожи, чтобы отличить один от другого.