Джессика нахмурилась. – А ты хоть представляешь, за что они тебя избили?

Кейла опять отрицательно качнула головой. Леди Роза может давить сильнее, боясь, что Кейла совсем растлит ее дочку. Но с этим Кейла должна была справиться самостоятельно. У нее не было никакого желания настраивать Джес против родной матери.

Джессика не была довольна ее рассказом, но решила, что сейчас не время допрашивать Кейлу. – Забудь. – Нежно проговорила она, ласково гладя ее по лицу. – Мы позже об этом поговорим, если захочешь. Тебе нужно отдохнуть.

Кейла завозилась и заворчала. Скамья, на которой она лежала, была неудобной. – Я бы лучше в постели полежала.

– Я знаю, вечером мы перенесем тебя в твою комнату. А сейчас ты должна лежать смирно и позволить твоему телу расслабиться и полечить само себя.

Годами сталкиваясь с еще худшими избиениями, чем это, Кейла знала мудрость слов Девушки. Она улыбнулась и расслабилась, позволяя ласковым прикосновениям Джессики смыть налет темных воспоминаний с ее души.

ДаГрэн стал для нее домом, местом, где она чувствовала себя в безопасности после стольких лет постоянного страха. Теперь эта гармония была нарушена. Она чувствовала, как стены недоверия, которые порушила своей заботой Джессика снова начинают восстанавливаться. С усилием , она поборола в себе это неприятное ощущение, лежа на спине и всем телом ощущая нежность ее маленького друга, зная, что Джессика защитит ее. Закрыв глаза, млея от теплоты, что дарила ей Джессика , Кейла позволила боли отступить.

«Да,» – сонно думала она, – «Джессика защитит меня. Все, что мне нужно сделать… это заснуть и довериться ей.»

Кейла спала большую часть дня. Успокоительное Граса делало свое дело, Кейла была спокойна, и тело ее самовосстанавливалось без препятствий. Чарльза к сожалению позвали дела, но Джессика не на секунду не покидала своего друга. И когда бы Кейла не проснулась от своей спасительной дремоты, первое, что она видела, когда открывала глаза, были зеленые глаза ее друга и теплая успокаивающая улыбка.

– Ты сегодня хоть что-нибудь ела? – тихо спросила женщина, когда снова проснулась.

Джессика улыбнулась. – Я не голодна. Может попозже я кого-нибудь пошлю… ты чувствуешь в себе силы поесть немного супа?

Глаза темноволосой женщины потеплели и она наслаждалась чувством, что о ней кто-то заботится, переживает за нее. Она открыто посмотрела на девушку, сладко улыбаясь, и думая, какая же красивая ее Джессика. – Может, позже. – Она ощущала, как снадобье снова утягивает ее в сон, и она схватилась за ладонь Джессики, как бы удерживаясь с ее помощью в реальном мире. – Тебе… сегодня… нужно что-нибудь… делать?

Джессика легко прочитала скрытый в ее словах вопрос и тепло сжала ее руку. – Я буду здесь, когда ты проснешься. – прошептала она. – Я не оставлю тебя.

Борясь со сном, Кейла счастливо улыбнулась и вздохнула. – И я тебя тоже не оставлю, – выдохнула она, уже засыпая, – никогда…

Джессика улыбнулась, и сердце ее защемило от любви к этой женщине.

Около полудня пришел Сенигма, и после краткого осмотра заявил, что Кейла отлично справляется, и, вероятно, через несколько недель совсем поправится, в зависимости от того, насколько крепко ее тело.

Вскоре действие успокоительного стало проходить, и Кейла больше бодрствовала, чем спала. Ее мышцы были слишком слабы, она даже попросила что-нибудь поесть, чтобы подкрепить свои силы. Джессика тут же отдала распоряжение, чтобы ей принесли супа и хлеб. Они ели в приятное молчании, то и дело украдкой бросая друг на друга взгляды. Поев, Кейла почувствовала себя лучше и решила, что теперь сможет сесть.

– Осторожно, – полным беспокойства голосом, Джессика говорила Кейле, женщина уже пыталась встать на еще нетвердые ноги.

– Все хорошо… – Кейла поминутно вздрагивала от боли, но быть недвижимой и слабой она ненавидела, не смотря на все ее травмы и все остальное. – Мне просто нужно встать и размять мышцы.

– Хочешь вернуться в свою комнату?

Кейла кивнула, – Думаю я смогу сама до нее дойти.

– Не глупи. Я позову слуг, чтобы они помогли… мы можем отнести тебя туда на носилках.

– Джес, стой! – Кейла уже в дверях остановила девушку. – Мне не нужна помощь. Я справлюсь сама.

– Но…

– Пожалуйста…?

Видя отчаянный взгляд Кейлы, Джессика поняла, что женщина не хочет казаться беспомощной. Она не хотела, чтобы ее уложили на носилки и несли куда-то как инвалида. Джес достаточно узнала женщину, чтобы понять ее беспокойный дух и гордость бывшего раба. Свобода и независимость была для нее превыше всего. Но, нравится ей это или нет, Кейла должна была понять, что она еще слишком слаба.

– Мою помощь ты хотя бы примешь? – мягко спросила она, надеясь, что ей она не откажет. После долгого раздумья, Кейла кивнула, и через мгновение девушка уже уложила себе на плечо ее руку и обняла за талию, принимая на себя большую часть веса Кейлы.

Они двигались медленно, Джессика настаивала, чтобы они часто останавливались и давали отдохнуть измученному телу Кейлы, хоть действие лекарства уже прошло, ее мышцы нещадно ныли по всему телу. Мимо них прошли пара солдат, они уважительно посмотрели на Кейлу, но помощи не предложили, зная, что женщина отвергнет ее.

Больше часа у них заняло добраться до коридора, где располагались их комнаты, к этому времени тело Кейлы уже почти агонизировало. Джессика физически ощущала боль своего друга. Ее комната была ближе, чем спальня Кейлы, поэтому Джессика решительно направилась туда.

– Стой, это же…

– Ты можешь остаться в моей комнате сегодня, – коротко ответила Джессика, – она ближе.

– Но где, – Кейла зашипела, задев больную руку, – где будешь спать ты?

Джессика пожала плечами. – Кровать большая, – просто сказала она.

Кейле было слишком больно, чтобы спорить. – Оххх, – она громко застонала, наконец-то упав в мягкую постель. От валяющихся в беспорядке одеял еще чувствовался сладкий аромат ее друга. Она полежала без движения некоторое время, позволяя сильной боли уйти, ноющие мышцы она могла терпеть сколько угодно, а вот резь в руке нет. Она открыла глаза и посмотрела , улыбаясь, на Джессику, – после того, как я пролежала на этой чертовой скамье весь день, эта кровать мне кажется таааааакой удобной!

– Могу представить, – Джес улыбнулась и прилегла рядом с Кейлой, осторожно, стараясь не потревожить ее. Немного отдохнув, Джессика посмотрела в окно. – Скоро стемнеет, хочешь я разведу огонь?

– Я не собираюсь удерживать тебя, если тебе не хватает огня для полного счастья, – игриво ответила Кейла. Ее растревоженные мышцы уже успокоились, тем более она старалась не двигаться. А близость ее маленького друга заставляла ее глаза искриться от радости.

Джессика как-то странно , почти удивленно взглянула на нее и слезла с кровати. – У тебя на удивление хорошее настроение, – заметила она, разжигая огонь в камине.

Кейла улыбнулась, пытаясь натянуть на себя одеяло, – Да, наверное это потому, что я на удивление хорошо себя чувствую, – бодро отозвалась она.

Комната осветилась мерцающими красноватыми бликами, когда Джессика умелой рукой поддерживала разгорающееся пламя. Сердце Кейлы почти перестало биться, когда девушка провела рукой по волосам и обернулась к ней. В свете огня ее волосы переливались золотом, высвеченная пламенем половина лица сияла молодостью и жизнью, а зеленые глаза искрились теплым светом. Когда девушка улыбнулась, Кейла подумала, что больше ей в жизни ничего не нужно, только бы эта светлая улыбка появлялась на устах Джессики как можно чаще.

Джессика посмотрела на Кейлу, слова, сорвавшиеся было с губ, так и не вылетели, когда она заметила этот странный взгляд сапфировых глаз. Она почти застенчиво улыбнулась, сама не понимая, что ее смутило. Чувствуя на себе этот пристальный взгляд, она ощутила, как жар бросился в голову. Когда лазурные глаза соскользнули с ее лица и – на одно единственное мгновение – пробежались по ее телу, Джессика почувствовала уже знакомое желание, захлестывающее ее, внизу живота сладко защемило, а в кровь словно хлынул огненный водопад.

Джессика откашлялась , развевая этот напряженный момент, боясь, что она сделает что-нибудь, о чем потом пожалеет. – Ты хочешь еще поесть? – тихо спросила она, – Я могу попросить, чтобы тебе что-нибудь принесли с кухни.

Кейла кивнула, отводя глаза. – С удовольствием. Думаю, мне нужно что-нибудь посущественнее, чем тот суп, если я хочу восстановить свои силы. – Вдруг она вспомнила, что сегодня четверг. – А ты разве не должна быть на обеде с родителями сегодня вечером?

Джессика пожала плечами. – Я уже послала сказать, что не приду сегодня. Сейчас тебе я нужна больше, чем им.

Кейла вспыхнула, счастливая и все еще удивленная, как у этой потрясающей девушки получается так легко дарить добро. – Спасибо.

– Не за что, – весело усмехнулась Джессика. – Тем более, что это спасает меня от общества матери и упоминания об отложенной свадьбе. Пошлю кого-нибудь на кухню.

Вскоре слуга постучал в дверь и принес две тарелки мяса с овощами. Обе женщины спокойно и молча ели, лежа на огромной кровати, и каждая обдумывала то, что с ними происходило. Через некоторое время, они обе пришли к одному и тому же выводу: их чувства сильнее, чем дружба… и они обе это знают.

Ни одна из них не была готова увидеть в глазах другой желание или даже простой романтический интерес. Но семена, которые были посеяны задолго до того, взлелеяны их нежными чувствами друг к другу…. проросли в глубокую и чистую любовь.

Они еще немного поговорили, и Джессика внезапно поняла, что их беседы больше не были односторонними, как раньше. Теперь и Кейла говорила по долго, рассказывая ей что-то. Девушка улыбнулась и подавила зевок. Уже давно стемнело.

Она грустно улыбнулась Кейле, жалея, что вечер закончился. – Тебе наверное пора отдохнуть. Я знаю, что говорила про большую кровать, но будет лучше, если я дам тебе возможность побыть одной. Я могу поспать в твоей комнате, если хочешь. – она уже почти поднялась с кровати, когда Кейла смущенно коснулась ее руки.

– Пожалуйста… не уходи. – ее голос был едва слышен. Девушка обернулась и столкнулась с молящими голубыми глазами, которые глядели на нее не со страхом, но с чувством очень похожим на него. Женщина сжала руку девушки, не пуская ее. – Я не хочу сейчас оставаться одна. – она смущенно смотрела на Джессику. – Пожалуйста… останься. Только на одну ночь.

Джессика ласково улыбнулась и кивнула. – Конечно. – прошептала она, гладя руку Кейлы. – Я останусь, если хочешь.

Вздох облегчения и Кейла нетерпеливо подвинулась на кровати, освобождая место Джессике. Джессика посмотрела на ее порванную одежду и нахмурилась. – А тебе удобно будет спать в этом? Давай раздену тебя? – она потянулась, чтобы снять рубашку.

– НЕТ! Э…все нормально… мне удобно… не беспокойся….

Джессика спрятала усмешку, не в первый раз задаваясь вопросом: неужели Кейла думает о том же, о чем и она. Небрежно пожав плечами, она нырнула под теплые, нагретые теплом Кейлы одеяла.

Несколько мгновений они лежали молча, глядя на фреску, украшающую потолок и просто наслаждаясь близостью друг друга. Между ними было приличное расстояние, но Джессика не могла удержаться от искушения прижаться ближе, слишком уж это невыносимо быть рядом и не сметь прикоснуться.

– Можно? – спросила она, придвигаясь ближе к женщине, но не слишком, чтобы потревожить ее раны. Она почувствовала, как Кейла напряглась на мгновение, скорее всего от боли, и поудобнее устроилась в объятиях своего друга.

– Можно, – услышала Джессика странно напряженный шепот Кейлы в темноте. – Спасибо.

Девушка улыбнулась. – Мне приятно, – «и мне будет приятно, что бы ты со мной не делала, моя радость» – вставил ее разум, игриво усмехаясь. Она мысленно приказала ему заткнуться.

Держа в нежных объятиях женщину, осторожно положив голову ей на грудь, Джессика почувствовала, как Кейла задрожала. Она приподнялась на локте и заглянула в лицо женщины. – Тебе холодно? Я делаю тебе больно?

Кейла качнула головой. – Все хорошо. – прошептала она. – Просто… – она замялась, пытаясь облечь свои чувства в слова, а потом бросила это дело. Слишком тяжело было выразить ощущения, что вызывала у нее близость девушки. Казалось, скажи она все это, и ее разорвет изнутри. Она заметила исполненные беспокойства зеленые глаза Джессики, устремленные на нее и улыбнулась, прижимая девушку ближе к себе. Джессика никогда не причинит ей боль, чтобы не случилось, ведь она своя, родная, любимая.

– Если я тебе сделаю больно, обязательно скажи мне, хорошо?

– Хорошо.

Они лежали вместе, впитывая каждое мгновение, что они были так близко. Кейла попыталась расслабиться и дрожь ее понемногу стихла. Думая о своей прожитой жизни, до того, как она встретилась с Джессикой, женщина не удержалась и усмехнулась.