– Ну так и что… ну потеряете вы на пару человек больше… проблем-то, – беспечно пожал плечами посыльный.
Госфорд едва держал себя в руках. – Проблема в том, идиот, что мы не знаем, чего от нее ожидать. – Госфорд немного успокоился, – Я не говорю, что она может одержать победу… но она может нам сильно осложнить задачу взять замок. – он пристально уставился на посыльного своими пронзительными ореховыми глазами. – Возвращайтесь к сэру Вильяму и скажите ему на будущее, что он должен посвящать меня во все свои планы, которые так или иначе могут затронуть мои действия.
– Да, сэр, – посыльный немного помолчал. – Сэр, а что насчет нашего человека в замке? Для него есть какие-то указания?
Госфорд махнул рукой. – Пусть убирается оттуда, – рассеянно сказал Госфорд. – Его присутствие не потребуется.
– Но сэр… – посыльный замялся, глядя, как предостерегающе приподнялась бровь Госфорда. – Вы уверены, что это мудрый поступок? В смысле, сэр Вильям потратил немало сил, чтобы заполучить своего человека в ДаГрэне, – она помолчал, – не стоит разбрасываться ценными осведомителями.
Госфорд был непреклонен. – Я выиграю эту битву и без предателей. – твердо сказал он, – Сейчас запасы ДаГрэна уже подошли к концу. В ближайшие дни Джессика должна сделать первый ход, или ее люди будут слишком слабы, чтобы драться. И это хорошо. Потому что бандиты, которых мы набрали, уже проявляют нетерпение. – он указал на выход из палатки. – Можете возвращаться к своему лорду.
Посыльный пару секунд смотрел на Госфорда, потом со вздохом развернулся и ушел. Госфорд вернулся к изучению карт… он не заметил ни маленького отверстия в палатке, ни двух теней, что отступили после разговора обратно в ночь.
– В замке предатель! Вот как яд попал в пищу к отцу! – разум Джессики спешил переварить эту информацию и придумать, как теперь с ней поступить.
– Кто бы это мог быть? – спросила Кейла. Она едва поспевала за быстрыми шагами Джессики, пока они удалялись в сторону леса. – Люди твоего отца кажутся такими надежными.
– Мммм…я тоже так думала, но за правильную цену можно купить многих. – Джессика задумалась и вздохнула. – Это может быть кто угодно. Даже рядовые солдаты могли подсыпать яд.
– Но если Госфорд выведет из игры этого человека, у нас остается не много шансов поймать его, кем бы он ни был.
Джессика с сожалением покачала головой. – Да уж.
Они подошли к хитро укрытому от посторонних глаз входу и нырнули в сырую темноту подземелья, освещая себе дорогу маленьким факелом. Кейла улыбнулась. – В конце концов, Госфорд не пренебрегает твоими способностями, – поддразнила она, – Это говорит в его пользу.
– Но только между нами, – заметила Джессика, – я бы предпочла, чтобы он думал обо мне как о глупой и ни на что не способной девчонке, тогда бы, недооценив меня, он допустил бы ошибку. А теперь нам предстоит нанести поражение врагу, который станет очень осторожен и предусмотрителен.
– Хммм, об этом я не подумала, – нахмурилась Кейла, – Итак… мы знаем, как был отравлен твой отец, и знаем, что Госфорд к этому не причастен. Мы знаем, что бандиты устали ждать и рвутся в бой. – она посмотрела в лицо Джессики, освещаемое тусклыми всполохами пламени. – И как мы обратим эту информацию себе на пользу?
Джессика тяжело вздохнула. – Не знаю, – призналась она, – но нужно что-то придумать в ближайшие день-два, или, как сказал Госфорд, люди слишком ослабеют, чтобы достойно принять бой.
Кейла молчала, обдумывая ее слова. – Джес?
– Хммм?
– Ты говорила, что Госфорд расплатится с бандитами, отдав им на разграбление замок, так?
– Да, вполне вероятно. У Ланкастера нет денег, чтобы заплатить им заранее.
– Правильно. А что будет потом? Предположим, что Госфорд взял замок, – она не обратила внимание на возмущенный взгляд Джессики, – что он будет делать с бандитами?
– Думаю, он заплатил бы им из казны моего отца, а потом с их помощью подмял бы под себя остальные деревни. – она поймала озадаченное выражение лица Кейлы. – Завоевал бы их все.
– Ммм, – Кейла что-то напряженно обдумывала. – А кто бы тогда остался в замке?
Джес пожала плечами. – Наверное Вильям отослал бы в замок одного из своих людей в помощь Госфорду. А когда земля будет полностью занята, а замок в полной безопасности, вероятно сам Ланкастер пожаловал бы сюда, и посадил бы в замке правителем одного из своих сыновей.
Кейла ухмыльнулась. – Жалко, что мы прямо сейчас не можем перескочить к этой части, да? С такой армией ты могла бы выкурить их оттуда одного за другим.
Джессика резко остановилась, ее глаза внезапно вспыхнули. Кейла замолчала и заглянула в лицо девушки, глаза ее сверкали нехорошим огнем, по лицу медленно расползалась злая усмешка. Джес сделала дрожащий вдох, – Кейла, ты – гений!
– Нда?
Девушка повисла у нее на шее и чмокнула женщину в губы. – Да, ты – гений. Ты только что подала мне идею.
– Правда? – Кейла была в полном замешательстве, но Джессика не на шутку разволновалась. Она вопросительно изогнула бровь. – И что это за идея?
Джес быстро пошла вниз по туннелю. – У Госфорда есть армия, которую нам не под силу одолеть. У нас не осталось еды, и поджимает время. Мы уже не можем надеяться на победу.
– И?
Джес злорадно улыбнулась и сверкнула глазами. – Госфорд хочет этот замок. Отлично, он его получит. – она мрачно усмехнулась. – А потом мы выясним, сможет ли он удержать его.
Пол часа спустя, они уже переоделись в спальне Джессики и Кейла уселась на край кровати, серьезно глядя на Джессику. Джессика изложила ей свой план, Кейла выдвинула свои предложения, и теперь девушка напряженно думала над этим.
– Ты же понимаешь, что этот план будет стоить многим крестьянам жизни. – тихо сказала она. – Они попадают под самый большой риск.
Джес кивнула. – Я знаю. Но мы не можем надеяться победить и при этом не пожертвовать ни одной жизнью. По крайней мере в этом случае потери будут минимальны.
– Ага, – Кейла замолчала и внимательно посмотрела на своего друга. – Но тебе придется раскрыть свой секрет, Джес.
Девушка грустно улыбнулась. – Маленькая жертва.
– Это для тебя не маленькая жертва, ты это знаешь, – возразила Кейла. – Эти ходы были твоей тайной всю жизнь. Это много значит для тебя. Не пренебрегай этим.
Девушка тяжело вздохнула. – Правитель должен многим поступаться ради своих людей. И я тоже. – она ценила понимание Кейлы, и положила ей руки на плечи. – Надо найти Майлса и рассказать обо всем ему…
– Нет, не сейчас, – Кейла порывисто обняла своего маленького друга, – это может подождать до утра. Тебе нужно хорошо отдохнуть, если ты собираешься притворить эту идею в жизнь.
– Но нужно…
– Отдохнуть, – прошептала успокаивающе Кейла на ухо девушке и с радостью почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь. – Мы начнем готовиться завтра утром. А сейчас будем спать. – Женщина ловко начала снимать рубашку Джессики. – Я так тосковала, когда не могла обнять тебя ночью.
– Ммм, – Джессика застонала, чувствуя, как Кейла медленно раздевает ее, чувствуя, как становится горячо в паху. Она быстро уступила, и тоже стала стягивать с Кейлы одежду. Через несколько минут они уже нежно обнялись под одеялом, и целовали друг друга. – Можно…?
Кейла улыбнулась ненасытности ее любимой, но покачала головой. – Я же говорила, ты слишком устанешь, а сейчас нам нужно спать как можно больше, пока есть такая возможность. Завтра будет много дел.
Джессика надулась, но покорно согласилась. По правде говоря, она чувствовала слабую боль в некоторых местах. Все было так ново, чувственно и замечательно… и она хотела снова и снова испытывать эти невероятные ощущения, которые давала любовь Кейлы. Но сейчас, надо признаться, действительно лучше было дать своему телу отдых. Она перевернулась на бок, вжалась в объятия Кейлы и расслабилась. Глубоко вздохнув, она не удержалась от усмешки. Простыни еще хранили аромат их любви. – я еще чувствую наш запах. – улыбнулась она.
Кейла усмехнулась. – Постарайся не думать об этом.
Джес рассмеялась. – Это не так просто, когда мы обе обнажены, и вокруг нас витает аромат наших любовных ласк. – Она склонила голову и поцеловала ладонь женщины. – Спокойной ночи, Кейла.
– Мммм, спокойной ночи.
Вымотанные за длинный день, обе женщины скоро провалились в сон. Им снились чувственные и приятные сны, и впервые за много дней они снова держали друг друга в объятиях.
А на следующий день Госфорд наблюдал любопытную картину перемен в ДаГрэне. Там где раньше на стенах стояла усиленная охрана и толпились люди, теперь остались лишь несколько солдат, да и те больше смотрели за происходящим в замке, чем наблюдали за войском врага. Наемник рассматривал стены замка в маленькую подзорную трубу, какими обычно пользуются моряки, недоумевая, что бы все эти перемены могли означать.
– Что-то там не чисто, – пробормотал он, – не нравится мне все это.
– Может они готовят вылазку? – Предположил офицер.
Госфорд подумал минуту и замотал головой. – Леди Джессика знает, ее солдаты не выстоят против нас. Она не так глупа, чтобы идти в лобовую атаку. – уверенно сказал он. Его губы искривила тонкая усмешка. – Но все же… надо быть готовым к любым неожиданностям. Скажите людям, чтобы были начеку, просто на всякий случай.
– Да, сэр, – Реннард быстро отошел и передал распоряжение по цепочке офицеров. В лагере уже заметили странное поведение защитников замка и обсуждали это, отчаянно жестикулируя и недобро поглядывая в сторону ДаГрэна.
Но атаки в этот день не последовало. Время шло, а люди Госфорда становились все беспокойнее. То и дело между бандитами вспыхивали ссоры, и Госфорд только и успевал отдавать распоряжения, чтобы их разняли и восстановили дисциплину. Солнце село, и со стен замка исчезли последние солдаты. Наемник терзался неясными подозрениями, не в силах вычислить, что задумал противник. Когда темнота покрыла землю, Госфорд удвоил охрану и приказал людям не расставаться с оружием.
На рассвете, едва он задремал, как его грубо вырвали из сна несколько потрясших землю взрыва. Спросони он подумал, что ошибся на счет Джессики , и девушка предприняла атаку, не смотря ни на что. Стрелой вылетев из палатки, он увидел, что вся его армия в удивлении и страхе таращится на замок. Его осенило: взрывы доносились из самого ДаГрэна. С его места хорошо были видны клубы зеленовато-оранжевого дыма, стелящегося по стенам замка. А из-за парапетов вырывались языки дьявольского пламени. Его глаза подозрительно сощурились.
– Что, черт бы ее подрал, она задумала? – размышлял он в слух.
Взрывы раздавались еще несколько минут, а потом все вдруг стихло. Реннард подошел к своему командиру, и с опаской поглядывая на поднимающиеся в предрассветное небо клубы дыма спросил, – Что вы об этом думаете, сэр?
Госфорд только передернул плечами. – Я не имею ни малейшего представления… хотя, думаю, когда станет светлее , мы это выясним.
Реннорд посмотрел на бандитов. Все как один нервно теребили в руках оружие и переговаривались между собой. То и дело слышались слова «дитя дьявола» и «колдовство». Госфорд переглянулся с Реннардом. – Суеверные дураки, – злобно прошипел он, видя страх на лицах своих людей. Эти бандиты были настоящими дикарями, кровожадными в бою…но он был уверен, уни в ужасе побегут, стоит им подумать, что они столкнулись с чем-то сверхъестественным. – Если она надеется испугать нас этим светопреставлением… , – громко сказал он, – то девчонку ждет большой сюрприз.
Бандиты рассмеялись, но глаза их продолжали настороженно бегать по укреплениям замка. Госфорд указал на бандитов. – Передайте, чтобы все были готовы, – приказал он, – Раз уж мы все проснулись… то можем приготовиться ко всему, чтобы она там ни придумала. – Он поглядел на густые облака странного дыма. – Солнце встанет и все прояснится.
Но того, что стало ясно при солнечном свете, Госфорд никак не ожидал.
Зубчатая решетка, что могла с легкостью раздробить в щепки самый сильный таран была поднята, а массивные дубовые ворота распахнуты настежь. На стенах и башнях не видно было ни одного солдата. Из замка не доносилось ни звука. По рядам Госфорда прокатился недоуменный ропот. Теперь оказалось, что они осаждают пустой замок.
– Это уловка, – немедленно заключил наемник. – Невооруженным глазом видно, что это всего лишь трюк. Она поставила всех своих солдат и рыцарей в засаду, и теперь только и ждет, чтобы мы попались в мышеловку. – Он злорадно улыбнулся. – Я ожидал большего от дочери сэра Ричарда ДаГрэна.
– Что нам теперь делать, сэр? – Спросил Реннард. Он кивнул на бандитов, которые уже собирались , предвкушая скорую атаку. – Мы примем бой?
Госфорд неохотно задумался. – Я предпочел бы более бескровный вариант, но похоже, ничего не попишешь. – она вздохнул. – Пусть будет так. Люди волнуются. Им срочно нужен бой, а с их теперешней жалкой защитой замка, мы легко сокрушим их отряды. – он сделал отмашку рукой. – Собирайте людей, готовимся к лобовой атаке. Как только займем позиции, нападаем на замок. И помните… Джессика и ее семья по возможности должны остаться в живых.
"Свободное сердце" отзывы
Отзывы читателей о книге "Свободное сердце". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Свободное сердце" друзьям в соцсетях.