– Что случилось сегодня вечером во время боя, Мисс? Что заставило тебя так быстро уйти? – спрашивает он.

Я качаю головой.

– Ничего. Я не чувствовала, что это правильно. Такое иногда происходит. Тебе не о чем беспокоиться.

– Ты у меня дома, но думаешь, что твоя безопасность – это не то, о чём мне следует побеспокоиться?

– Я не хочу, чтобы кто-то беспокоился обо мне. Я могу сама о себе позаботиться. Я завтра уйду. Последнее, чем я хочу быть – это чьим-то бременем.

Его лицо моментально краснеет от моих слов. Я вижу, как Хадсон стискивает зубы и сжимает кулаки. Я делаю один шаг назад, подальше от его гнева. Я давно-давно выучила урок, что лучшее место, когда мужчина сжимает кулаки, это выйти из зоны его досягаемости. Я ухожу в сторону, оставляя кухонных островок между нами.

– Ты. Никуда. Не. Уйдешь, – произносит он по слогам. – Не тогда, когда ты находишься в опасности или хотя бы думаешь так, когда напугана чем-то, и неважно чем именно. Ты останешься здесь, где с тобой ничего не случится. Так долго, как только это потребуется. Между мной, Флинтом и Рэдом, рядом всегда должен кто-то находиться, чтобы присматривать за тобой.

Его послание жесткое, но эти слова заставляют меня стыдиться того, что я его испугалась.

– Правда, всё в порядке, я пойду.

– Ты, черт подери, останешься на месте!

Хадсон сейчас серьезно относится ко всему этому дерьму? Он думает, что может говорить мне, что делать? Я хлопаю рукой по столешнице с острыми краями.

– Кем, черт возьми, ты себя возомнил? – кричу я. – Что заставило тебя думать, будто ты можешь приказывать мне, что делать? Я в силах сама о себе позаботиться.

Хадсон делает шаг ко мне навстречу, поднимая вверх руки.

– Мисси…

– Нет, нет, нет, – бросаю я и трясу головой. – Ты не можешь говорить мне, что делать только потому, что мы знали друг друга много лет назад. Не в праве указывать, что делать только потому что мы однажды трахнулись, и ты чувствуешь себя виноватым из-за этого. То, что ты использовал моё тело, не значит, что я тебе принадлежу. Я принимаю свои собственные решения и никогда никому не позволю указывать мне, что делать.

Я понимаю, что у меня истерика. Мой голос похож на визг, но прямо сейчас я не могу полностью себя контролировать, чтобы скрыть свои чувства. Всё выходит наружу, прямо здесь и сейчас.

– Это больше никогда не повториться, Хадсон, ты слышишь меня? Я сама устанавливаю правила. Никто не говорит мне, что делать. Никто!

Я тяжело дышу, моё сердце бьется о ребра. Хадсон всё ещё стоит напротив, не сводя с меня взгляда, его лицо лишено каких-либо красок. Слишком много, я слишком много сказала ему. Можно сказать, что я шокировала его, может быть даже я противна ему. Он, должно быть, думает, что я сумасшедшая или, может быть, просто конченая сучка. Я точно не дала ему оснований считать, что являюсь кем-то ещё, девушкой, чья жизнь напоминают одну сплошную драму. Самое лучшее, что я могу сделать – это уйти. Сначала из комнаты, затем из его жизни. Мои плечи опускаются.

– Я ухожу. Я не хочу с тобой бороться, я не хочу разрушать твою жизнь или портить её. Давай просто обо всём забудем. Давай мы вспомним, какими являлись, когда были детьми. Я собираюсь уйти в ближайшее время, и это не те воспоминания, которые я хочу, чтобы остались у тебя обо мне, не о такой мне, какая я сейчас, а о счастливой девушке, которой я когда-то была.

Я подавляю слезы и поворачиваюсь, чтобы уйти. Когда я прохожу мимо Хадсона, он хватает меня за руку и притягивает к себе. Я чувствую, как напрягаются и сокращаются его мышцы. Мою руку покалывает в том месте, где её держит его ладонь. Я боюсь смотреть на него, потому что знаю, что всё, что я увижу – это гнев и боль, но, когда я, наконец, поднимаю голову, всё, что я вижу в глазах Хадсона – это тоска. Я думаю, что это пугает меня больше, чем напугал бы гнев.

– Пожалуйста, – он так тихо шепчет, что я не уверена, произносит ли он хоть что-то на самом деле. – Пожалуйста, не уходи.

Я киваю, сжимая губы вместе, делаю всё возможное, чтобы не полились слезы. Я мягко высвобождаюсь, оттягивая его пальцы, на мгновения задерживая их на своей коже прежде, чем Хадсон позволяет мне уйти.

И, в конце концов, когда я поднимаюсь по лестнице, то все еще чувствую голод, но теперь я и эмоционально пуста, и продолжаю чувствовать электрическое покалывание в том месте, где рука Хадсона касалась моей кожи.

 

ГЛАВА 30

Флинт

Я стою перед зеркалом в ванной, протирая свои синяки на ребрах кремом с экстрактом арники, когда слышу, как Хадсон позади меня прочищает горло.

– Тебе что-то нужно? – я всё ещё немного зол на него после того, как он сбежал, и я позволяю ему услышать это в моем голосе.

Я возвращаюсь к нанесению крема на мои ноющие мышцы. Когда Хадсон ничего не говорит, я заглядываю в зеркало и вижу его лицо, лишенное каких-либо красок и покрытое следами беспокойства.

– Мисси хочет уйти, – наконец, говорит он.

Я бросаю тюбик с кремом и смотрю на него.

– Что ты ей сказал?

– Я? Ничего, я ничего ей не говорил. На самом деле, я сказал ей никуда не уходить, и она согласилась остаться. Я думаю.

– Ты полагаешь…

– Послушай, Флинт, тебе нужно поговорить с ней. Ты с этим лучше справляешься. Выясни, что с ней происходит. Она почти сравняла меня с землей этим вечером на кухне. Обвинила меня в том, что я решил, будто могу указывать ей, потому что мы один раз трахались. Никогда не думал, что в такой маленькой девушке может быть столько злости… или страха. И она действительно напугана. Ты должен выяснить, что происходит. Узнай, как мы можем ей помочь.

Хадсон трет голову над бровью и прислоняется к дверному косяку. Я прохожу мимо него и иду к своей кровати, поднимая рубашку, брошенную на край, и натягиваю на плечи. Хадсон всё ещё стоит в дверях, когда я поворачиваюсь обратно.

– Она, вероятно, тоже мне ничего не скажет. Я стоял рядом с ней во время боя, но она не захотела мне ничего говорить.

– Мне нужно, чтобы ты попытался.

– Да, хорошо. Я попробую. Хотя, она держит всё внутри себя.

– Она позволила некоторым чувствам вырваться. Мисси пыталась сбежать от меня на кухне. Я знаю, что выглядел разозленным, но я просто очень сильно волновался. Она выглядела так, будто была готова умчаться, если бы я подошел к ней.

Хадсон подходит к моей кровати и садится на край, ноги расставлены, локти упираются в колени.

Я поднимаю бровь.

– Что-то ещё?

– Да… – начинает он и замолкает.

Клянусь, он выглядит немного смущенным, и это не похоже на моего старшего брата.

– Какого хрена, чувак. Что ты ещё сделал? Выкладывай.

Хадсон прочищает горло.

– Ну, я встретил эту девушку…

– Ещё одну? Где, черт возьми, ты находишь время? У нас заканчиваются комнаты, Хадсон.

Он фыркает.

– Нет, это не то. Я никогда не встречал её в реальности. Мы начали переписываться в онлайн чате.

Я думаю, мои брови никогда ещё так сильно не поднимались. Я ухмыляюсь, потому что брат начинает краснеть. Хадсон пару лет не прикасался к компьютеру ради знакомств. Каждый день девушки ждали его у раздевалки. Сейчас моя ухмылка выглядит неуместной. Есть причина, по которой мой брат изменился, и я чувствую себя дерьмово, что заставил его чувствовать смущение.

– Итак, ты рискнул, верно?

Он бросает на меня разраженный взгляд.

– Типа того. Она… она особенная для меня. Она стала тем, с кем я разговаривал, когда мне это было действительно нужно.

И сейчас я чувствую себя ещё хуже из-за того, что Хадсону нужно было обратиться к незнакомому человеку, чтобы поговорить, пока я находился здесь всё это время.

– Как давно ты её знаешь?

– После того, как прекратил играть. У неё какие-то проблемы. Я не знаю, какие именно, но, если я смогу узнать, то хочу что-нибудь сделать, чтобы помочь ей.

– У нас здесь дом для заблудших девушек?

– Как будто это не ты умолял меня привести сюда Мисси?

– Мисси – наша сестра, мать твою.

Он на минуту замолчал. Я думаю, потому что ему нечего больше сказать. Затем Хадсон наклоняется вперед.

– Я действительно беспокоюсь об этой девушке, Флинт. Я знаю это звучит, как полный бред. Я знаю, что это совсем не похоже на меня – искать незнакомок по интернету, но эта девушка…

Мгновение я смотрю на своего брата, смотрящего в пол. Он выглядит побежденным, или это не то слово. Он выглядит так, словно судьба всего мира зависит от него, будто на его плечи лег груз ответственности и проблем не только его собственных, но и кого-то другого. Не нужно, чтобы его обременял кто-то ещё. Не сейчас.

Но я понимаю, что в этот раз происходит. Хадсон не пришел бы ко мне, если бы ему не нужна была моя помощь, и он бы не просил моей помощи, если бы эта девушка не была особенной для него.

– Ты влюблен в неё? – тихо я спрашиваю его.

Он сглатывает и смотрит на меня. На мгновение я чувствую, будто смотрю на моего брата такого, каким он был десять лет назад. Он кивает и этим всё сказано. Затем он отталкивается от кровати и идет к двери.

– Это чертовски бессмысленно, я имею в виду, любить её. Я знаю, что из этого ничего не выйдет, но я хочу, чтобы она была в безопасности. Всё, что я могу предложить – это деньги и то, что можно купить за деньги – безопасность. Сделай это. Купи безопасность. Для Рейвен, для девушки из чата, и для Мисси. Чего бы это ни стоило.

Я киваю и смотрю, как он уходит, слыша стук закрывающейся двери в его спальню. Я иду в комнату Мисси тихо стучусь в дверь. Когда она никак не реагирует, я медленно открываю дверь и оглядываюсь.

Темно. Лампы выключены и балконные двери закрыты. Я вожусь, чтобы включить свет. Включив лампу, я вижу, что Мисси нет. Я осматриваю комнату, все её вещи исчезли: телефон и ноутбук, нет и обуви рядом с кроватью. Шагаю к шкафу и открываю дверцу. Несколько вещей, что висели на плечиках, исчезли. Её потрепанный рюкзак тоже пропал. Черт возьми. Она ушла.

Я бросаюсь из её комнаты и мчусь вниз по лестнице, выбегая через парадную дверь, едва успев притормозить, чтобы не врезаться в Мисси. Она стоит на верхней ступеньке, стуча что-то в телефоне, её рюкзак перекинут через тонкое плечо.

– Мисси.

Она оборачивается.

– О, это ты. Я подумала, что это должно быть Хадсон.

– Ты разочарована?

Она просто отворачивается обратно. Вот мой ответ, наверное.

– Тебе не обязательно уходить.

Она начинает спускаться по ступенькам, как будто дистанция между нами укрепляет её решимость.

– Я не могу остаться, Флинт.

Мне хочется спросить её почему, но пока слишком рано. Я знаю, как это должно быть неловко для неё. Я понимаю, что Хадсон иногда похож на большого сердитого медведя, и очень легко сложить о нем неверное впечатление, если ты не знаешь, что под всех этой напускной грубостью прячется золотое сердце. И, в конце концов, я принимаю решение быть с ней откровенным.

– Не уходи сегодня, Мисси. Там темно, и тебе некуда идти, чтобы быть в безопасности. Пожалуйста, вернись в дом. По крайней мере, составь хотя бы план.

Мисси пожимает плечами, как будто всё, что я ей сказал, прошло мимо неё, а затем разворачивается к дороге, вглядываясь в темную ночь. Она уже заказала такси? Спускаясь вниз, я рискую. За прошедший день я понял одну вещь о Мисси – невозможно предугадать, как она отреагирует на те или иные действия. Когда я обхватываю её рукой и притягиваю к себе, то готов к её сопротивлению. Когда я это делаю, обнимая её руками, я ожидаю, что она оттолкнет меня. Вместо этого Мисси утыкается лицом мне в грудь и вздыхает.

– Вернемся в дом. Давай поговорим, – предлагаю я мягко.

Я всё ещё не ожидаю, что она согласится. Может быть, это такой способ попрощаться. Когда она кивает головой и начинает подниматься по ступенькам, я чувствую облегчение. Но не Мисси. Она с трудом передвигает ноги, как будто на её плечах лежит непомерная ноша. Они похожи с Хадсоном, как две горошины из стручка. Позади нас подъездная дорога освещается светом фар и под колесами хрустит гравий. Желтое такси ждет пассажирку, которая передумала. Мисси разворачивается, её разрывает на части, теперь, когда средство для побега так близко. Я не собираюсь её терять, поэтому показываю, чтобы она заходила во внутрь, и сбегаю по ступенькам дать водителю чаевые за беспокойство.

Закончив, я присоединяюсь к Мисси в фойе.

– Давай пройдем в гостиную, – предлагаю я, закрывая за собой дверь, и веду её дальше по коридору. Я снимаю с Мисси рюкзак, бросаю на диван возле двери, и иду к бару на колесиках. – Будешь пить?

– Нет, спасибо.

Я киваю и наливаю себе двойной односолодовый виски двадцати однолетней выдержки в стеклянный стакан, делая большой глоток, прежде чем сесть на диван рядом с ней.

– Итак, хочешь сказать мне, куда ты планировала ехать? – спрашиваю я.