Я делаю ещё один глоток виски, позволяя ему обжечь моё горло, когда смотрю, как Мисси пытается придумать ответ, который, по её мнению, не разозлит меня или не раскроет реального положения вещей. Я обратил внимание, как она по-разному относится ко мне и Хадсону. Он бесит её, его защитные инстинкты выглядят слишком властными. Сейчас она доверяет мне больше, хочет открыться мне больше, потому что я не давлю на неё, как он. Я протягиваю руку и хватаю Мисси за лодыжку, притягивая поближе к себе. Она сопротивляется лишь на секунду прежде, чем сдаться и подвернуть под себя ноги, прислонившись к моей руке. Я жду, пока она не заговорит первой.

– Я не хочу, чтобы Хадсон думал, что имеет право указывать мне, что делать, – начинает она. – Я была одна в течение очень долгого времени. Если он думает, что все будет идти так, как он хочет, если Хадсон стал подобным человеком, то я не останусь. Я достаточно получила такого отношения в приемных семьях после того, как вы, ребята, уехали.

– Это на самом деле не так, – говорю я, – Хадсон так не думает, поверь мне. Он один из самых щедрых людей, которых я когда-либо знал. Если ты что-то хочешь, просто скажи, и он сделает всё возможное, чтобы достать это, но он защитник и не умеет с кем-то нянчится. Это то, что заставляло его сражаться за тебя, когда ты была маленькой. Поэтому он так долго защищал нас, когда все мы были детьми. Он не понимает, что ведёт себя слишком сурово, когда пытается помочь. Или, может быть, он не думает об этом, потому что видит всё под иным ракурсом. Я думаю, это то, что делало его отличным игроком в футболе. Он любит трудности и не знает, как жить по-другому.

Мисси фыркает.

– Он не любит меня, он едва взглянул на меня. Я ему противна. Он думает, что я грязная. Мерзкая шлюха, которая отправилась искать случайный трах в клубе, а в итоге переспала с собственным братом. Я не виню его, Флинт. Я знаю, как это выглядит со стороны.

Я снова прижимаю её к себе. Голос Мисси звучит натянуто, будто она собирается заплакать.

– Он так не думает, сладкая. Ты ошибаешься.

Она отодвигается и скользит по дивану к рюкзаку. Я вытягиваю руки по бокам, готовый бежать за ней, если вдруг Мисси соберется убежать, но она разворачивается и возвращается, держа папку. Открыв её, Мисси достает фотографию. Я замечаю, что её края изношены от того, как часто фото держали в руках. Я забираю ее у Мисси, это дубликат той фотографии, что есть у Хадсона наверху. Снимок, сделанный журналистом после того, как брат нашел Мисси. На нем Хадсон смотрит вниз на крошечную малышку, глаза в глаза, и я даже могу видеть, насколько они захвачены друг другом.

– Вот как он раньше смотрел на меня, Флинт, когда я была маленькой. Тогда я была уверена в его любви. Но такого больше не будет.

Я смотрю на неё, всё ещё склоненную надо мной. Крупные слезы прокладывают серебристые дорожки по её щекам, но она не издает ни звука.

Боже, она такая красивая.

Я поднимаю руки и кладу на её бедра, дергая на себя, обворачивая руки вокруг её такого крошечного тела, и упираюсь лицом Мисси в живот.

– Мне жаль, что ты так считаешь, но ты ошибаешься. Мы оба любим тебя, детка. Так всегда было и всегда будет.

Затем что-то внутри неё словно ломается, Мисси опускается на пол, прижимается ко мне и крепко обхватывает мои ноги прежде, чем уронить голову на мои колени. Я слышу, как ее тело сотрясает легкая икота. Она остается на месте, свернувшись около меня в клубок, когда я пропускаю свои пальцы сквозь её короткие шелковистые волосы. Мои джинсы промокают от слез, стекающих точно капли крови по щекам Мисси, но я даже не пытаюсь отодвинуть ее, поглаживая мягкие пряди и бормоча успокаивающую ерунду. Её горячее дыхание овевает мои руки, и я чувствую, как короткие волоски встают дыбом, когда всё тело пронзает дрожь. Мисси сдвигает голову, и это небольшие скольжение сразу же отдается в моем члене. Похоть проходит через моё тело, заставляя плоть пробуждаться от того, насколько близко к эрекции находится Мисси. Я слегка сдвигаюсь, поэтому она не чувствует, что шевелится прямо под ней. Она такая красивая, такая желанная в своей уязвимости, но я не из тех парней, которые пользуются подобными ситуациями.

– Иди сюда, – говорю я.

Я поднимаю Мисси на руки и несу наверх, открывая дверь в её комнату ногой. Я сажусь на край кровати и обхватываю пальцами ее подбородок, заставляя Мисси посмотреть на меня.

– Ты всё ещё наша Мисси, слышишь.

Её глаза цвета глубокого моря полны слез, но она не позволяет им пролиться, моргая, пока капли не собираются на ресницах, делая их еще более темными, подчеркивая красоту ее глаз. Я вытираю щеки Мисси, а затем тянусь, чтобы стащить для неё одеяло.

– Забирайся под него.

Она поднимается и дергает одеяло.

– Теперь с тобой будет всё в порядке? – уточняю я.

Она кивает и глубже зарывается в подушки. Я вижу, как она пытается держать глаза открытыми.

– Я оставлю дверь чуть приоткрытой, – говорю я, выключая свет.

Я слышу, как она что-то бормочет, когда я выхожу, не закрывая дверь до конца, позволяя тонкой полоске света пробиваться в комнату, падая на край кровати Мисси. Я иду к себе и падаю лицом в подушки, не утруждая себя снятием обуви. Несколько минут спустя, я чувствую почти не ощутимое движение на другой стороне кровати, и это рассеивает туман у меня в голове. Приподнявшись, я вижу крошечную фигуру Мисси, выделяющуюся на фоне света из коридора. На ней ничего нет, кроме футболки, которая прикрывает только верхнюю часть бедер, Мисси ставит одно колено на край постели. Я вздыхаю и отбрасываю одеяло, приглашая её. Когда она проскальзывает под него, я позволяю безмолвному стону сорваться с губ и сбрасываю свои ботинки прежде, чем извиваясь снять джинсы и стянуть рубашку, оставаясь лишь в одних боксерах. Я чувствую, как Мисси придвигается ко мне, и остаюсь неподвижным, позволяя ей устроиться поудобней.

Она скользит на середину матраса и подтягивает мою подушку. Я следую за ней. Вскоре, мы расположилась на одной подушке, наши лбы прижаты друг к другу так же, как мы это делали в детстве. Мисси кладет свою ногу между моих, размещая тонкие пальцы на моей груди.

– Всё будет хорошо, – мягко говорю я, – всё будет хорошо.

Она медленно моргает, но не соглашается, а затем закрывает глаза. Я смотрю на Мисси, замечая, как ее дыхание становится глубже, и лишь после этого позволяю себе тоже погрузиться в сон.


ГЛАВА 31

Хадсон

Ривер зашел в чат

Я отправляю Рейвен сообщение, обновляя страницу снова и снова, чтобы сразу увидеть ответ или понять, что она онлайн. Потребность поговорить с ней грызет меня, заставляя меня нервничать и переживать. Я прокручиваю назад все наши сообщения, которыми мы обменивались, и принимаю решение. Я должен быть честным с ней. Я должен сказать ей, что чувствую. Я думаю, это единственный способ, чтобы она полностью открылась мне. Может быть, узнай она, что я чувствую на самом деле, она, наконец-то, встретится со мной.

Я нажимаю на значок сообщения и сижу, глядя на курсор, мигающий на пустой странице. Это мой шанс. Я начинаю писать.

Ривер: Привет, птичка. Я думаю, пришло время прояснить кое-что непростое между нами. За последние несколько месяцев ты стала единственным человеком, который действительно был рядом со мной всё время. Ты никогда не осуждала меня, даже когда узнала, чем я занимаюсь. Ты никогда не называла меня так, как это делали некоторые люди. Всегда была рядом, поддерживая словами, которые имели силу, чтобы заставить меня чувствовать себя лучше, независимо от того, насколько дерьмовой была моя реальность. Я знаю, что это прозвучит бредово, но я должен признаться, что хотел, чтобы каждая женщина, которую я встречал в клубе, была тобой. Я фантазирую о том, как ты выглядишь, как пахнешь, каковы на вкус твои губы. Я не хотел, чтобы это произошло, но это случилось. Ты так много значишь для меня, маленькая птичка. Не думаю, что ты когда-либо сможешь хотя бы представить, насколько стала важна для меня. Я знаю, что у тебя какие-то проблемы, и просто хочу, чтобы ты знала, что я здесь, рядом, если понадоблюсь. Всё, что тебе нужно сделать, это позвонить, и я приеду за тобой. Я прослежу, чтобы с тобой всё было в порядке, пока смогу. Я люблю тебя, Рейвен.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки на минуту, прежде чем добавить свой номер телефона в нижней части сообщения. Наконец, я делаю глубокий вздох и нажимаю на кнопку отправить. Всё. Всё конечно. Теперь ничего нельзя вернуть назад. Всё, что я могу сделать сейчас, это дождаться от неё ответа и надеяться, что не скажет идти мне к черту.

Я закрываю крышку ноутбука и бросаю его на кровать рядом с собой. Мне нужно сказать Флинту, что я только что сделал. Он должен это знать, если ему придется вмешаться и помочь с Рейвен. Я ненавижу делать из него защитника для всех. Это всегда было моей ролью, но сейчас у меня нет выбора. Всё может очень быстро измениться, и мне нужно, чтобы он знал, что ему необходимо сделать для Мисси и Рейвен.

Я иду в его комнату, дверь слегка приоткрыта. Внутри тихо, поэтому я толкаю дверь, чтобы немного приоткрыть и посмотреть спит ли он уже или нет. Свет из коридора падает на кровать, и я вижу две фигуры, расположенные под одеялами, одна намного меньше другой. Золотистые волосы рассыпаны по подушке, явно указывая на то, что это Мисси.

Меня пронзает боль в самое сердце. Она пошла к Флинту, хотя моя комната ближе к её. Если она чего-то испугалась, Мисси должна была прийти ко мне. Когда мы были детьми, она всегда хотела, чтобы её страхи были рассеяны. Она обхватывала меня своей меленькой ручкой и прижималась ко мне, её волосы пахли солнцем. А теперь она здесь, в постели Флинта, лежит, прижавшись к его руке, её лоб напротив его.

Ей нужен комфорт или что-то большее? Я не чувствую запаха секса в комнате, но это не означает, что его не было. Мисси прижимается к Флинту, её плечо поднимается и опускается в такт дыхания, и я не понимаю, что чувствую по этому поводу. Ревность? Да, потому что она пришла к Флинту, а не ко мне. Обеспокоен тем, что Флинт совершил ту же ошибку, что и я? Возможно. Но не ревность от того, что они могли трахаться. Я люблю Мисси и люблю Флинта. Если бы они захотели быть вместе, это было бы неплохо. По крайней мере, я бы знал, что с ней всё в порядке, и у него кто-то есть, чтобы быть рядом.

Это не похоже на те времена, когда я делился девушками с Флинтом, тогда мы были моложе и глупее, а девушки более сумасшедшими. Тогда было слишком много выпивки, чтобы мы заботились даже о том, где находимся и с кем были.

Я подхожу к краю кровати. Эта девушка словно сошла с неба, она похожа на ангела со своими светлыми волосами, а её стройная рука сжимает белые простыни. Она выгладит такой умиротворенной, какой я её ещё не видел с тех пор, как Мисси снова вошла в мою жизнь. Я хочу устроиться позади неё, обернуть руки вокруг неё и проверить, так же ли её волосы пахнут солнцем. Я думаю, что, наконец-то, смог бы заснуть, если бы она оказалась в кольце моих рук.

Флинт начинает двигаться, и Мисси бормочет что-то, ворочаясь и натягивая на себя одеяло. Когда я поднимаю взгляд на Флинта, он потирает глаза от сна, кидая на меня вопросительный взгляд, прежде чем повернуться, чтобы проверить Мисси.

По одному этому движению я вижу правду. У него есть чувства к ней. Нечто большее, чем братская привязанность. Я не знаю, почему я не видел этого раньше. Я делаю один шаг назад, затем ещё один, мой взгляд мечется между ними. Теперь я всё понимаю.

Я собираюсь уйти, чтобы вернуться в свою одинокую спальню и провести ещё одну беспокойную ночь, когда Флинт приподнимается на локте и манит меня к ним. Он садится и тихонько скользит по кровати.

– Давай, заходи, – шепчет он мне хриплым ото сна голосом.

Он в боксерах, что заставляет меня сомневаться в моих подозрениях, что они занимались сексом.

Я в отрицании качаю головой. Я не могу залезть в постель к Мисси после того, как с ней обращался.

– Ты остаешься тут, а я ухожу. Она не хочет меня. Она ясно дала это понять, выбрав тебя.

Флинт останавливает меня, положив руку на плечо, подталкивая меня к кровати, к теплу тела Мисси. Сейчас она свернулась на боку, рука откинута на хрустящие простыни. Я сглатываю комок, образовавшийся у меня в горле. Тонкая струйка пота бежит по лбу. Я отталкиваю руку Флинта и ухожу из комнаты. Оглядываясь назад через плечо, я вижу, как он сидит на краю кровати, упираясь локтями в колени и спрятав лицо в ладонях, его плечи опущены, выражая полное поражение.

Боль снова стучит в висках. Я возвращаюсь в свою комнату, потирая глаза. Я повторяю позу Флинта на моей кровати, сгорбив плечи и упершись головой в руку. Я хочу, чтобы Мисси была в моей постели. Не для секса. Не в этот раз. Я хочу, чтобы она доверяла мне и пришла, чтобы чувствовать себя в безопасности так же, как она это сделала с Флинтом. Хочу чувствовать, как её прохладные пальцы гладят меня по лбу, успокаивая боль. Желаю, чтобы изгибы её тела повторяли мои, и я засыпал, слушая тихий шелест её дыхания. Я ложусь, стягивая одеяла, и протягиваю рук к пустому пространству рядом со мной. Когда мы были детьми, я спал намного спокойнее, если Мисси была рядом со мной, и поэтому я понимаю, почему я чувствую, что она может быть моей гаванью и спасением. Я вглядываюсь в темноту, нуждаясь, чтобы она поглотила меня.