Если бы она знала, что я удерживаю её на расстоянии, она определенно бы держалась от меня подальше.

Я пробираюсь к бару, в отчаянии желая выпить, чтобы взять что-нибудь для успокоения нервов. Сев за стойку, подзываю бармена, заказывая неразбавленный виски. Я хочу почувствовать огонь внутри. Кто-то садится рядом, и, повернувшись, я вижу девушку в розовом платье, со светлыми волосами, короткими и неровно подстриженными. Она поворачивается ко мне, и её небесно-голубые глаза застают меня врасплох. Может быть, то как обведены её глаза дымчато-коричневой подводкой, делает их настолько неземными. Она не улыбается, просто смотрит на меня, словно хочет что-то сказать.

Она красива, но всё что я могу думать, она не Рейвен.

Я выпиваю свой напиток и смотрю на вход. Может, моя маленькая птичка опаздывает? На дорогах могут быть пробки. Или она попадет сюда другим способом. Группа мужчин заходят в двери. Нет ни одной темноволосой девушки в черном. Вообще нет ни одной девушки в черном.

Как долго я буду ждать её? Может быть, ещё полчаса.

– Ты выглядишь, как будто кого-то ждешь, – сказала сидящая рядом девушка. У неё приятный голос. Мягкий и тихий.

– Я думал, что ждал. Но не похоже, что она появится.

Девушка потягивает напиток, который ей подал бармен. Он выглядит, как лимонад, но я готов поспорить, там есть алкоголь. Люди не приходят в клуб «Запретный», что бы пить газировку.

– Почему ты так думаешь?

Я поживаю плечами. Это может занять всю ночь, чтобы объяснить всю, что связывает Ривера и Рейвен, и даже если бы у меня было время, я не хочу этого делать. Некоторые вещи должны оставаться только между двумя.

– Я знаю тебя, – сказала она, склонив голову набок и внимательно изучая меня.

– Я так не думаю, – я надеюсь, она не станет выяснять подробности. Я на самом деле не хочу разговаривать прямо сейчас.

– Может быть, ты на кого-то похож…

– Может быть, – кивнул я, не улыбаясь. Нужно очень постараться, чтобы заставить меня улыбаться сейчас.

– Малоговорящий мужчина, да? – я раздраженно фыркаю, это последнее, в чем меня можно обвинить. Сложно говорить, когда ты находишься под давлением. Я итак чувствую, что много говорю, особенно учитывая, как для меня не просто выдавить хоть единое слово изо рта.

– Всё в порядке, – она допивает свой напиток и ставит его обратно на стойку. Я думаю, что она должна отстать от меня и найти кого-нибудь более разговорчивого, но она поворачивает свой стул и смотрит на меня. – Когда я была подростком, у меня была такая учительница. Всё были сыты по горло моим дерьмом, плохим поведением, несвоевременным выполнением домашних заданий, необъяснимыми отсутствиями. Но в ней было что-то, заставляющее меня успокаиваться. Ты напоминаешь мне её.

– Отлично. Я похож на счастливого учителя.

– Я не говорила, что она была счастлива.

– Я полагаю, что нет, – я глотнул свой виски и взглянул на неё. Светлые волосы сияют, словно нимб вокруг её лица. Девушка была похоже на более темную версию феи Динь-Динь4, с её эффектным макияжем и сумасшедшими черными сапогами, которые я заметил на ней. Высота каблуков составляла примерно 4 дюйма5, и кожа закрывала её колени.

– Она мало разговаривала. Я думаю, это было странно для учителя. На уроках она говорила, что нужно делать, затем оставляла нас выполнять задания и спокойно ходила по классу, наблюдая за нами. Мне нравилось, когда она подходила, садилась рядом со мной и смотрела, что я делаю. Она никогда не указывала, что я делаю неправильно или что я могу сделать лучше. Словно, когда она сидела рядом со мной, я становилась лучшей ученицей. Как будто я была способна на большее.

– И я напоминаю тебе её.

– Да.

– И на что ты способна, сидя рядом со мной?

Она внимательно меня изучает, теребя подол платья, прикрывающего её бедра. Я чувствую, что она колеблется, и это заставляет мои волосы на шее подняться в предвкушении.

– Каждую ночь, когда я ложусь спать, я умираю.

Эти слова разрывают мне сердце. Это мои слова. Никто, кому я говорил их раньше, не видел моего лица. Как, черт возьми, эта девушка узнала эту фразу? Как, твою мать, она узнала, кто я? Я вижу обреченность в её глазах, пытаясь понять происходящее. Я делал это с ней раньше? Могла ли она увидеть достаточно, чтобы узнать меня снова? Я не думаю, что встречался с ней, но девушка смогла сменить прическу.

Она пристально смотрит на меня с пустым выражением на лице лица, ожидая. Ожидая слов, которые скажут ей о продолжении. На одну секунду я представляю мой медленно палец, скользящий по нежной внутренней поверхности её бедра, находящий горячий влажный центр. Я воображаю своё лицо, прижатое к её коротким волосам, то, как её аромат наполняет меня. Я представляю звук, который она издаст, когда будет кончать, и мой член оживает между ног. Она медленно моргает, словно моё молчание означает отказ.

Правда в том, что я, твою мать, не знаю, что делать. Это не так работает. Я не обменивался рассказами о детстве с женщинами из чата. И я определенно не позволял им знать, как я выгляжу. И подобная анонимность была не без причины; она заводила женщин, и была удобна для меня. Я практически слышу голос Флинта у себя в голове, говорящий, что мне нужно взять себя в руки. Что я не должен жить той жизнью, которую выбрал для себя. Но это не ощущается, как мой выбор. Это единственный способ получить желаемое.

– Как ты об этом узнала? – мне нужно знать наверняка, чтобы понять, что делать дальше.

Она моргает, но не отвечает.

– Ты знаешь, о чем просишь?

Она кивает, и я вижу, как она сжимает ноги только при одной лишь мысли. Твою мать. Я просто мужчина, но я чувствую себя предателем от того, что завожусь настолько от поведения этой незнакомки, в то время, как жду Рейвен.

Я снова смотрю на входную дверь, глубоко вздыхаю, в надежде увидеть моего темного ангела, пробирающегося сквозь толпу, но там никого нет. Я оглядываюсь вокруг, думая, что, может быть, она смотрит на меня, в то время как я разговариваю с девушкой-феей, но как бы она узнала, что это я?

Меня постигло сильное разочарование. Я обещал, Рейвен и себе, что мы никогда не встретимся лично, но, когда она попросила, я так сильно хотел этого, что не смог ей отказать. Я должен был доверять своим инстинктам. Должен был понимать, что, согласившись, рискую раскрыть всю боль и одиночество, которые я больше не могу выносить.

Девушка, сидящая напротив, кладет свою руку мне на колено и мягко сжимает. В её прикосновении столько нежности, что я чувствую, словно она касается моей груди и мягко обхватывает моё сердце своими изящными пальцами.

– Всё, что тебе нужно – это сказать те слова, – шепчет она. Её глаза горят надеждой, но в то же время такие нежные.

Она как будто знает мои страхи и хочет помочь побороть их. Если я отвечу, я полагаю, я справлюсь с ними на какое-то время.

– Это не так работает, – говорю я, запуская пальцы в волосы, и задаваясь вопросом, что она думает обо мне. Её волнует, как я выгляжу? Ни одна из женщин не хотела видеть моё лицо. Нравится ли ей то, что она видит? На секунду я вспоминаю себя таким, каким был до тех новостей, неуязвимым, уверенным и дерзким. Мужчиной, который мог получить любую женщину, которую бы только не пожелал. Кто бы ей понравился больше? Тот, кем я был раньше, или я сегодняшний. Я даже не знаю, почему переживаю об этом.

– Разве не ты главный? – мягко спрашивает она. – Разве не ты решаешь, как это работает?

– Похоже, сегодня ты главная.

Уголки её губ поднимаются в неохотной улыбке, и она откидывается на свой стул, рассматривая меня, подняв свой милый маленький носик вверх.

– Скажи слова, – мягко повторяет она. – Мне это очень сильно нужно.

В её голосе так много тоски и отчаяния, что мне хочется отдать ей всё, что могу и даже больше. Конечно, это не так работает, но мне хочется послать всё к дьяволу. Кто, черт возьми, поступает по правилам. Не я. Больше не я. Всё меняется.

– Иди на балкон и жди меня. Мы сделаем это, если мы вообще сможем.

Я ожидаю, что она сделает так, как я сказал, немедленно, но она ведет себя иначе. В место этого девушка соскальзывает со стула и встает между моих ног. Я могу почувствовать легкий цветочный аромат, который она, должно быть, использовала перед тем, как выйти из дома. Эта девушка, чье имя я не знаю, мягко обхватывает мою щеку и проводит большим пальцем по моим губам. Я так долго не ощущал подобных прикосновений, что закрываю глаза, и мое горло сжимается от волнения.

– Достаточно, – издаю я рык. – Делай, что тебе говорят, иначе не получишь того, что хочешь.

– Хорошо, – шепчет она и уходит.

Я медленно выдыхаю, пытаясь замедлить бешено стучащее сердце. Спешка – эта единственная причина, по которой я собираюсь всё это сделать. Всплеск адреналина и силы заставляет почувствовать себя живым. Хотя сегодня я чувствую себя по-другому. У меня есть огромное желание уйти. Я могу выскользнуть через заднюю дверь и направится домой без каких-либо последствий из-за того, что оставлю эту девушку разгоряченной и взволнованной на балконе. И дело не в том, что меня связывает с этой девушкой нечто большее, чем простое обещание пойти за ней следом, но я не люблю нарушать свое слово.

Я снова оглядываю бар, высматривая Рейвен, но здесь больше никого нет. Прошло больше часа, и глубоко в своей душе я знаю, что она не придет. Рейвен храбрее и сильнее, чем могла быть девушка в её положении, но на самом деле я не удивлен тем, что она решила не приходить.

Я ещё раз глубоко вздыхаю и допиваю виски, а затем направляюсь к балкону. Там тихо, как обычно, только несколько постоянных клиентов сидят вокруг маленьких столиков, и ещё несколько посетителей смотрят на город. Тяжелый ритм музыки – словно тихий пульс, который отзывается в моем сердце. Я вижу маленькую фею, положившую руки на перила балкона в нужном месте. Ее поза, в которой она стоит, слегка наклонившись вперед, лишь сильнее подчеркивает все выразительные изгибы тела. В другой жизни я бы забрал её к себе домой и сделал с её телом всё, что только возможно. Может быть, я бы пригласил её на свидание, сложись у нас все удачно. Сегодня, всё, что я могу ей предложить – лишь мой палец и обещание короткого взрывного экстаза.

Каждый шаг дается мне с трудом, и я не понимаю почему. Она просто ещё одна женщина, которая ищет удовольствия. Но мне нужно больше сил, чем когда-либо, чтобы подойти к ней ближе. Когда я подхожу, то просто останавливаюсь и жду. Но стоит мне только начать говорить, как мой голос срывается от переполняющих меня эмоций.

– Каждую ночь, когда я ложусь спать, я умираю.

– А на следующее утро, когда проснусь, я рождаюсь заново.

Она кивает, я шагаю вперед, прижимаясь своими бедрами к ее упругим ягодицам. Изгиб её шеи изящен, словно у лебедя, а короткие светлые волосы щекочут мне губы, когда я обвиваю незнакомку рукой. Положив правую ладонь на внешнюю сторону её бедра, я чувствую, как она напрягается, и останавливаюсь. Я должен хотя бы убедиться, что всё хорошо с тем, что мы собираемся сделать.

– Всё хорошо, – шепчет она, потираясь о мой член. Он твёрдый, словно металлический прут, и пульсирует от желания, поддаться которому я пока не могу себе позволить. Её короткое платье сделано из плотной, эластичной ткани, которая легко поднимается, пока рука совершает своё путешествие вверх. Внутренняя сторона её бедра такая мягкая и теплая, и я чувствую знакомое возбуждение от понимания того, насколько близок к тому, чтобы дотронуться до ее самых интимных мест. Мне интересно, сколько подобных мужчин было до меня, но я не буду трахать её. Сегодня она просто даст мне доступ к своему телу. Сегодня она доверяет только мне. Сегодня я дам ей то, что она хочет.

Может быть, я осуществлю её фантазии.

Ноги девушки дрожат, пока моя рука движется вверх, её дыхание ускоряется в то время, как спина прижимается в моей груди. Внутри меня поднимается настолько сильное желание защитить её, что я снова останавливаюсь. Я не знаю, что, твою мать, со мной не так. Эта девушка – незнакомка, готовая использовать меня для своего удовольствия, так почему я чувствую острую нужду крепко обнять её и сказать, что всё будет хорошо?

Она кладет свою руку на мою, как будто чувствует ту борьбу, что происходит во мне и хочет помочь. Она сжимает мою руку, переплетая свои пальцы с моими. Я ожидаю почувствовать ткань её трусиков, но сразу касаюсь обнаженной кожи.

Она отпускает мою руку, когда я скольжу пальцем между её ног, раздвигая её половые губы и находя клитор. Вздох, который она издает, когда я слегка нажимаю на тугой комок, отдается прямо в члене. Мои бедра живут собственной жизнью, потираясь о её задницу, остро нуждаясь в более тесном контакте. Я медленно кружу пальцем, чувствуя, как клитор набухает от моих прикосновений. Девушка задыхается и вращает бедрами, стремясь к собственному удовольствию с такой свирепой жестокостью, которую я не ожидал от нее. Как только её ноги соединяются вместе, сжимая мою руку, я останавливаюсь, зная, что она уже на грани. Мой разум бешено работает, не осознавая моих действий. У меня нет привычки отказывать в удовольствии. Если женщина может кончить за несколько секунд лишь потому, что я касаюсь её, это означает, что со мной всё в порядке, но по какой-то причине, я не хочу этого сейчас.