— Ну, пока. — Тимур снова протянул ей руку. Васек протянула свою. Она уже знала, что ладонь у него сухая, прохладная, кожа немного шершавая на ощупь, а рукопожатие крепкое. Такая рука была и у ее отца. Сильная мужская рука.

— Может, увидимся как-нибудь, — улыбнулся глазами Тимур.

— Обязательно увидимся, земля-то ведь круглая, — бросила Васек просто так, в шутку. Разве могла она предположить, что они встретятся вновь буквально через день.


3


А произошло это так. После шестого урока Васек, Неделя, Белый и Комар (если честно, Васек его недолюбливала за убегающий взгляд и угодливость) отправились навестить Борьку Шустова. Одноклассник на днях показал себя настоящим героем. Спас маленькую девочку из горящей квартиры на девятом этаже. Выход уже был перекрыт огнем, и пришлось Борьке с малышкой на руках спасаться через лоджию. А у нас сами ведь знаете как. Подавляющее большинство лоджий намертво стеклами замуровано, так что выбраться через запасные противопожарные двери практически невозможно. Кто знает, как бы все закончилось, если бы не доблестные пожарные. Молодцы! Вовремя подоспели ребята. Растянули лестницу-чудесницу и перехватили спасающихся. Борька девчонку отдал, а когда стал спускаться сам, нога соскользнула — и он отправился ступеньки считать. Хорошо не донизу, ремень безопасности спас, но все равно ногу себе герой сломал. Теперь вот лежал в гипсе, отдыхал и наслаждался заслуженными лаврами. Борька одноклассникам, разумеется, обрадовался, о школе расспрашивать начал, что там да как, но Васек заметила, что он все на дверь поглядывает. Нетрудно было догадаться, кого Шустов ждет. Варьку Дробышеву. Любовь у них в самом начале. Это стало еще более заметно, когда счастливая и румяная Варька вошла в палату. У Борьки как будто начисто память отшибло. Забыл, о чем говорил, замер на полуслове. Васек с Белым переглянулись и первыми подали пример: распрощались с героем и потопали к двери. Неделя, как всегда тормозивший, вышел последним, зато первым спросил:

— Ну и куда сейчас двинем, пацаны?

— Не знаю, куда вы, а я к Дашке, — ответил Белый. Васек усмехнулась: этого следовало ожидать. У командира тоже любовь. В десятом «Б» она вообще цветет пышным цветом. Если не сказать буйным. Борька вот со скромницей Варькой. Белый с Дашкой Свиридовой. Есть еще одна парочка со стажем — Малышева с Волковым. Ну а сколько девчонок с парнями на стороне встречаются — это вообще отдельный разговор… Вот Туська, например, или Лиза Кукушкина, или Алиска Залетаева… Нет, Залетаеву не стоит брать в расчет. У нее к парням чисто спортивный интерес. Может, поэтому Серега ее и бросил, на ее подружку Дашку переключился. А дальше известное дело: если встревает любовь, дружбе конец приходит. Вот и их компания, похоже, разваливается. Скрипач сегодня не смог пойти с ними, да и Белый все норовит к Дашке сбежать. Был бы футбольный сезон… Так и здесь облом. Все! Отстрелялись ребята до весны. Итог для «спартачей» неутешительный. Одна надежда, что от стыда взыграет в них прежняя ярость, с другой стороны — на одном желании быть первыми далеко не уедешь. Вот так обо всем понемножку размышляла Васек, направляясь к выходу вместе со всеми. И тут нежданно-негаданно ход ее мыслей нарушил знакомый голос:

— Глазам своим не верю! Васек резко остановилась. Вначале подумала, ослышалась или почудилось, но нет. Прямо ей навстречу, широко улыбаясь, шел Тимур.

— Кто такой? — поинтересовался Белый из-за спины.

— Тимур.

— Тот самый? — изумленно хмыкнул Серега.

— Ага. — Васек покосилась на парней. — Вы идите, я вас догоню. Может быть…

— Ну да, конечно, какой разговор! — усмехнулся Виталик. Понял, что Васек не хочет их знакомить. И правильно. На фига ей эти сложности? Белый ей подмигнул:

— Не теряйся, мы отваливаем. А Неделя ничего не сказал, только засопел и пошел вперевалочку вслед за всеми. Тут как раз Тимур подошел.

— Привет, вот так встреча! — Его улыбка стала еще шире.

— Привет. Васек тоже улыбнулась. А чего ж не улыбнуться? Тимур ей нравился. Он чем-то напоминал ей Белого. Чувствовалось, что этот парень на «слабо» еще в детском саду научился реагировать. И с тех пор заявляет о себе только делом. Васек и сама в этом недавно убедилась собственными глазами. А вот толком рассмотреть его тогда не удалось. Темно было, да и некогда. Зато сегодня она его хорошо рассмотрела, хотя на это ушло всего несколько секунд. Невысокий для парня, но крепкий, волосы темные, небрежно постриженные, глаза светлые, на переносице небольшая горбинка, как будто нос сломан был. Скорее всего, так оно и есть. Тимур ведь сказал, что он дворовой закалки. А в целом парень как парень. И одет, как все: серая вельветовая рубашка в мелкий рубчик, заправленная под кожаный ремень, потертые джинсы, на ногах обычные бутсы. Хотя сидит на нем все как влитое. Тимур ее тоже оглядел с ног до головы, и, судя по всему, в его душу не закралось и тени сомнения, что перед ним пацан. Впрочем, Васек иного и не ожидала. С короткой стрижкой, без грамма косметики, в широких холщовых штанах и свободной фуфайке она вовсе не походила на девушку. К тому же пышными формами она никогда не отличалась. А в широком балахоне ее, с позволения сказать, грудь и вовсе терялась. Словом, на этот счет Васек не волновалась. Да она вообще не волновалась. Скорее ее разбирало любопытство: с чего это вдруг судьба их снова свела. Разговор с этого и начался.

— Честно говоря, не ожидал… — Она чуть привычно не ляпнула «ожидала», но вовремя спохватилась, — что мы еще хоть раз встретимся.

— Да еще так скоро, — подхватил Тимур весело, не заметив ее небольшой заминки.

— Да еще в больнице, — поддержала Васек в том же духе.

— А вот это как раз не вопрос. У меня здесь мать медсестрой работает, как раз в травме. Я сюда часто наведываюсь, — пояснил Тимур. — А вот ты что здесь делаешь?

— Да мы приятеля навещали. Ногу сломал, герой. Тимур прищурился, в глазах промелькнула догадка.

— Слушай, а это случайно не тот парень, что позавчера наделал столько шуму в отделении?

— Тот самый. — Васек уступила дорогу двум старушкам, гуляющим под ручку по коридору.

— Понятно. Значит, вы с ним приятели?

— Ну да.

— А остальные?

— Тоже.

— А что же они так быстро ушли? Васек вскинула голову. Уж не насмехается ли Тимур над ней? Вроде нет.

— Да они спешат, — правдиво соврала она.

— А ты не спешишь?

— А я не спешу. — Тут Васек не погрешила против совести. Дел у нее особых не было. Уроки она делала быстро, но училась при этом неплохо. Звезд, правда, с неба не хватала, но и в хвосте не плелась.

— Это хорошо, это даже здорово! — Тимур внимательно посмотрел на нее. — Слушай, раз ты никуда не торопишься, может, съездим с тобой в одно место?

— Смотря куда и зачем.

— Да тут такое дело… — Тимур замялся, а потом, избавившись от последних сомнений, тряхнул головой и решительно закончил: — Ладно, пошли на улицу, там все расскажу. А то мы здесь весь проход к туалету перегородили. Через пару минут Васек узнала, что кроется за этим предложением. Оказывается, Тимур подобрал в тот вечер оброненную девчонкой сумочку, а Васек этого и не заметила. Дома он исследовал ее содержимое. Улов вышел богатым. Кошелек с тысячей рублей с копейками. Мобильник "Motorola V635" со всякими прибамбасами, ключи от квартиры, паспорт на имя Натальи Андреевны Лобовой 1989 года рождения ну и еще какие-то мелочи.

— Значит, ты хочешь вернуть этой девчонке сумочку? — сделала правильный вывод Васек, когда Тимур закончил свой рассказ.

— А что? Есть еще варианты? — Он застегнул молнию на джинсовой куртке, подбитой искусственным мехом. А до этого он стоял нараспашку, открытый всем ветрам. Ни шарфа, ни шапки. Ну здесь-то все ясно: такие, как Тимур, их принципиально не носят. "Хорошо хоть ума хватило застегнуться", — подумала ворчливо Васек. Почему ворчливо, она не стала задумываться. Сама она утеплилась еще вчера, перешла на пуховик и вязаную черную шапку. Васек закинула рюкзак на плечо и, поскольку Тимур все еще выжидающе поглядывал на нее, предложила свой вариант:

— Можно в милицию эту сумку отнести. Сказать, что нашел.

— Ты что, наивный такой или прикидываешься? Тимур приподнял темную густую бровь и так выразительно на нее посмотрел, что Васек сразу раскрутила в голове предполагаемый сценарий. Вот придут они, значит, по указанному в паспорте адресу, отдадут этой Наташке документы, мобилу и все другое, а она от радости так и бросится Тимуру на шею. Как же, спаситель! Такие девчонки, как эта, любят, когда парни из-за них дерутся. Особенно, когда побеждают.

— Ну а я-то тебе зачем? — криво усмехнулась Васек.

— Для моральной поддержки, — подмигнул Тимур. — И потом, тебя это тоже вроде как касается. Но если тебе стремно… Ну не любила Васек вызовы! Не могла им противостоять. Они на нее прямо как красная тряпка на быка действовали.

— Почему же стремно? — выпятила она подбородок. — Поехали, все равно заняться нечем. Ну и поехали. А уже через сорок минут были на месте. Тимур нажал на кнопку звонка. Подождал. Нетерпеливо взглянул на часы:

— Может, ее еще дома нет? Пять часов всего. Васек равнодушно пожала плечами. Тимур нажал еще раз на кнопку, на этот раз звонил довольно долго. Вернее, так долго, что дверь успела распахнуться.

— Что вам угодно, молодые люди? Дверь открыла холеная женщина средних лет. Все в ней было безукоризненно.

— Мне бы Наташу, — сказал Тимур. Для него наличие мамы в квартире стало большой неожиданностью. И для Васька тоже. Но она с самого начала решила занять позицию стороннего наблюдателя. Понимала, что ни в какой моральной поддержке Тимур не нуждается и пригласил ее с собой просто так, за компанию. Он бы и без нее управился. Просто вчера он не мог сюда прийти, занят был.

— Она дома? — уточнил Тимур с тайной надеждой в голосе.

— Дома, — последовал ответ. Женщина повернула голову и, чуть повысив голос, сказала:

— Натали, это к тебе! Спустя секунду в коридор выпорхнула Натали. Точь-в-точь ее мамочка, но на двадцать лет моложе. Те же светлые волосы, только длинные. Те же голубые глаза, только гуще накрашенные, те же манеры, чуть жеманные, но безупречные. И наряжена в стильные шмотки: джинсы все из себя навороченные, кофточка из непонятного материала. Васек таких тряпок даже у Туськи Крыловой не видела. Та известная модница.

— Вы ко мне? — Светлые брови Натали приподнялись. Тонкой рукой в золотых колечках она придерживала дверь.

— К тебе, — ответил Тимур чуть хрипловатым голосом и поинтересовался: — Не узнаешь? Натали нахмурила чистый лобик, не обремененный заботами.

— Нет. А что, должна?

— Хмм… — хмыкнул Тимур и бросил через плечо с небрежной ленцой: — Слышь, Васек, нас не узнают! — И, не дожидаясь ответа, продолжил: — А вот я бы тебя узнал. Даже без паспорта. — Тимур нагнулся, достал из рюкзака серебристую сумочку на цепочке и протянул девчонке. — На, держи.

— Ой! — приглушенно вскрикнула она, прижала к пухлой груди сумочку и прямо вся засветилась от радости: — Господи, ты!

— Вот именно, — подтвердил Тимур. — Ну что, вернулась память?

— Конечно! — Блондинка разулыбалась и, как положено, начала благодарить: — Спасибо, ребят. Вы меня тогда здорово выручили. Я уже со всем распрощалась: и с мобильником, и с кошельком, и со своей любимой помадой "Буржуа"… — Говоря это, блондинка копалась в сумочке.

— Тут и ключи, — напомнил Тимур.

— Они уже не нужны, — практично заметила девушка. — Замки вчера еще сменили.

— Натали, что же ты держишь молодых людей в дверях! — проплыла мимо них мама. — Пригласи в дом. И хотя Васек сразу невзлюбила эту маму, все же ее предложение сочла уместным: их давно уже было пора пригласить на чашечку кофе. Тимур вроде бы тоже так думал. Он расправил плечи, собираясь войти, но голос Натали его остановил:

— Им некогда, ма! Они сейчас уходят! — Натали подняла голову, отбросила длинные прямые волосы назад. — Вот! — Она по-прежнему улыбалась и протягивала Тимуру ту самую тысячную купюру, что была у нее в кошельке. — Возьмите. Тут мизансцена изменилась до неузнаваемости. От добродушия Тимура не осталось и следа. Васек почувствовала, как от его спины веет холодом. И голос у него был такой же сухой и колючий.

— Вознаграждение, значит, за труды? — отступил он на шаг.

— Я понимаю, здесь немного, — безмятежно извинилась блондинка, — но у меня больше нет, честное слово, мальчики. Ну, берите же!

— Васек, тебе деньги нужны? — бесстрастно поинтересовался Тимур. Васек забыла о своем нейтралитете.

— Не-а, свои девать некуда, — сообщила она в нужной тональности.

— Вот и я о том же! Ну, бывай здорова, Натали. Не кашляй! Тимур развернулся и пошел вниз по лестнице. Васек рванула за ним, но врезалась в твердую спину, потому что Тимур резко обернулся. Смотрел он, правда, не на нее, а на превратившуюся в соляной столб девицу.