— Это всегда запросто, — согласилась Васек, обрадовавшись, что танцевать не придется. За это ей и единственную сотню не жалко было разменять. Вернулась Васек быстро, отдала банку пива Ане (заняла вроде как девчонку), а сама принялась выискивать взглядом среди танцующих пар Тимура и Жанну.

— Да вон же они, — махнула рукой догадливая Аня. — Кажется, у них все тип-топ. Васек посмотрела в нужном направлении, и у нее внутри что-то щелкнуло. Точно, тип-топ. Танцевали Тимур и Жанна совсем не на пионерском расстоянии. Раньше она никогда не придавала этому значения. Ну танцуют себе парочки и танцуют, а тут вдруг бросилось в глаза и то, как эта Жанна смотрит на Тимура, и то, как его сильные руки нежно скользят по ее спине. У Васька даже мурашки по спине побежали. Стало как-то неуютно на душе, словно она приподняла завесу тайны, которую знать ей совсем не положено. "Ну так отвернись!" — с досадой приказала она себе… и не смогла. Так и следила за ними, как завороженная, до тех пор, пока танец не кончился. А потом был еще один танец и еще… И Тимур все время танцевал только с Жанной. А Васек в это время слушала пустую болтовню ее подружки и делала вид, что ей безумно интересно, что происходит у них в медицинском колледже. Она продержалась почти полчаса, а потом ей стало тошно от этой мути. Пришлось прибегнуть к незамысловатой хитрости:

— О! Белый с ребятами! Ну надо же, как мир тесен! Пойду поздороваюсь, — сказала она, старательно улыбаясь невидимым друзьям. Тимур клюнул на ее удочку, поискал глазами, кому это Васек знаки подает, но подвоха не заподозрил.

— Давай, — сказал он, пожав плечами. — Мы на этом пятачке будем крутиться. Лады?

— Лады, — кивнула Васек. На том они и разошлись. Обещание Васек, конечно, дала, но выполнять его не собиралась. Чего она здесь забыла, на этом празднике жизни? Настроение было испорчено, но теперь Васек винила в этом не себя, а Тимура. Ну, станцевал один танец с этой Жанной, и хорэ! Осчастливь еще какую-нибудь девчонку. Вон их сколько там было! Та же Аня, к примеру. Так он к этой Жанне прилип. А что в ней особенного? Ну что? Ничего, одни только ноги от ушей. В общем, пока Васек ехала в метро, шла по темным улицам домой, ее обида на Тимура росла и крепла и в конце концов достигла таких размеров, что она сказала себе: "Все! Больше не буду ему звонить! Не дождется!" И на следующий день позвонила. Извела ее прямо одна мысль: "До чего там Тимур с Жанной дотанцевались?" Но первым вопрос задал Тимур.

— Ну и куда ты вчера пропал? — насмешливо поинтересовался он.

— Да так, дело одно появилось, — соврала Васек безо всякого стыда.

— Не понравилась тебе, значит, Аня? — решил по-своему Тимур. И Васек, вместо того чтобы согласиться, от неожиданности выпалила:

— С чего это ты взял?

— Да по лицу было видно, — иронично бросил Тимур. — И потом, насчет травмы соврал ведь?

— Ну, допустим, — призналась Васек и как бы между прочим поинтересовалась: — А у тебя как вечер закончился?

— Нормально закончился, — спокойно ответил Тимур. — Проводил Жанну до подъезда, вежливо попрощался и отправился домой.

— Что так? Опять не сложилось? — повеселела Васек, словно тяжкий груз с плеч упал.

— Типа того, — отозвался Тимур. — Только ты улыбочку-то с лица сотри, — иронично заметил Тимур, будто видел ее лицо. — На этот раз я от кофе отказался, понятно? Не зацепила меня эта Жанна.

— А мне вчера показалось…

— Да мне самому вначале показалось, а потом понял: нет, опять не то. Терпеть не могу, когда девчонка так откровенно на шею вешается. Ну, должна же быть у нее элементарная гордость. А тут в первый же вечер в гости зовет, да еще прямо заявляет, что родители в отъезде. Короче, хоть всю ночь кофе пей, пока сердце не остановится. Ладно, была Жанна, и нет больше Жанны. Ты мне вот что лучше скажи: ты что вечером делать будешь?

— А что? Есть какие-то предложения? — осторожно спросила Васек. Если опять на дискач или там сумочки раздавать, то она пас.

— Да мне тут два билета в аквапарк достались, — сообщил Тимур. — Дядька хотел со своей подружкой пойти, а она не может.

— Я тоже не могу! — выпалила Васек. Ей ужасно хотелось пойти в аквапарк с Тимуром, но при всем своем большом желании она не могла принять этого царского предложения. Плавала Васек не хуже дельфина Флиппера из кино и была бы не прочь блеснуть перед Тимуром своим умением, но появиться перед ним в купальнике и выдать себя с головой… Нет уж! Увольте! Она не самоубийца!

— Точно не можешь?

— Точнее не бывает. — Васек ощутила во рту привкус горечи. — А ты с кем пойдешь?

— Не знаю. Придумаю что-нибудь. Ладно, давай завтра созвонимся, а то у меня телефон садится. Слышь, сигналы бедствия подает?..


6


Ваську и самой впору было подавать сигналы бедствия. Весь вечер она не находила себе места. Картинки в ее воспаленном воображении сменялись с такой быстротой, как будто кадры в остросюжетной киноленте. Главными героями, конечно же, в ней были Тимур и какая-то незнакомка. При этом Тимура она видела четко и ясно, а вот девчонка представлялась как-то расплывчато, что-то среднее между Жанной, Натали и Софи Марсо. Казалось, Васек бредила наяву. То ей виделось, как Тимур, темноволосый и атлетически сложенный, появляется на краю бассейна вместе с этой незнакомкой и все девчонки провожают ее завистливыми взглядами. То ей виделось, что Тимур, весь в искрящихся каплях, смеясь и резвясь, на пару все с той же девчонкой спускается с водяных горок. Он сидит сзади, крепко обнимая, а она повизгивает не столько от страха, сколько от удовольствия. То ей мерещилось совсем уже невообразимое: Тимур, рассекая поток брызг, ныряет глубоко под воду, настигает среди водорослей свою подружку, хватает ее за руку, разворачивает к себе, и они целуются прямо в подводном гроте… "А ведь на месте этой Незнакомки могла быть я", — вдруг подумала Васек и изумилась собственной мысли. Придет же такое в голову! Смех, да и только! Какой парень влюбится в девчонку, которая носит исключительно мужскую одежду, у которой волосы такого цвета, что и в природе не бывает, а фигура плоская, как дверь сарая! Нет, в такую влюбиться невозможно. И тут Васька словно молнией пронзила догадка! Влюбиться! Влюбится! Вот оно ключевое слово! Вот что мучает ее все эти дни! Это что же получается, принялась она размышлять. Раз она хочет, чтобы Тимур в нее влюбился, значит, он ей небезразличен. Выходит, она сама в него влюблена? Так вот из-за чего ее раздражают эти кукольные Натали и Жанны! Спустя мгновение Васек призналась себе честно и открыто, как привыкла делать всегда: "Я влюбилась в Тимура". Когда это произошло, в какой момент и почему ее сердце выбрало именно Тимура, а не какого-то другого парня — это уже не имело значения. Главное, Васек наконец-то обрела некое равновесие в душе. Все встало на свои места. Все оказалось просто и понятно. ОНА ВЛЮБИЛАСЬ! Нельзя сказать, чтобы это открытие ее не взволновало. Взволновало, и еще как! Наверное, поэтому Васек надела тапочки и пошла в комнату к родителям. Ей требовалась срочная помощь. А вариантов у нее было немного. Подружки, которой она могла бы излить душу, у Васька отродясь не было. Телефон спасения отпадал по двум причинам: первое, телефон у них в квартире отсутствовал, да даже если бы он и был, Васек вряд ли бы им воспользовалась. Она интуитивно догадывалась, что никакой психолог не сможет дать совет лучше, чем это сделают близкие тебе люди. Оставались родители. Точнее, одна мама. С отцом, конечно, Васек могла о многом поговорить, но советоваться с ним по столь щепетильному вопросу она стеснялась.

— Мам… — позвала Васек тихонько. — Ты уже спишь?

— Алиск, ты что? — прошептала мама сонно. Часы на стене показывали, что вот-вот пробьет полночь, но отступать Васек не собиралась.

— Мам, выйди на минутку, — снова прошептала она уже настойчивее.

— Ну чего тебе? — показалась в дверях мама, натягивая халат на ночнушку.

— Поговорить нужно. — Васек пошла на кухню. Мама за ней. По дороге она проворчала:

— А до утра это подождать не может?

— Значит, не может. Васек уселась за стол. Мама села напротив нее, привычным движением скрутила длинные волосы в узел на затылке.

— Ну что там у тебя? — нетерпеливо напомнила она, подперев кулаком пухлую щеку.

— Мам, понимаешь… — начала Васек, с трудом справляясь с собой. — Тут такое дело… в общем, совет твой нужен.

— Совет? — насторожилась мама. — Конечно, если смогу, то… А в чем дело-то?

— Ну… — Васек набралась храбрости и сразу выдала суть вопроса: — Вот если одной девчонке понравился один парень, что ей нужно делать? Ну, чтобы он ее заметил.

— Какой девчонке? — непонимающе захлопала глазами мать. — Ой! — выдохнула она испуганно. — Тебе, что ли? Васек со вздохом кивнула.

— Ну и что ты повесила нос? Это же здорово, глупенькая! — радостным голосом приглушенно воскликнула мама и на манер популярной героини из "Прекрасной няни" добавила: — Слушай сюда, дочка! Если тебе понравился парень, тебе придется его завоевать! Такой он тебя никогда не заметит. Он должен разглядеть в тебе привлекательную девушку, а для этого ты должна перестать быть похожей на мальчишку. "Я и сама это понимаю", — согласилась Васек мысленно, но перебивать маму не стала, потому что маму уже невозможно было остановить. Она загорелась от одной только мысли, что в ее дочери наконец-то проснулся интерес к противоположному полу…

— О чем это вы там шушукались? — сквозь сон спросил Андрей Петрович, когда жена вернулась с кухни и забралась в кровать.

— Спи. У нас свои женские секреты, — улыбнулась в темноту Лидия Ивановна.

— Здрасти, приехали! — Муж окончательно проснулся и ворчливо поинтересовался: — Я глава семьи или как?

— Да ладно тебе хозяина из себя строить, — зашептала Лидия Ивановна, чувствуя, как муж заботливо растирает ей холодные пятки своими ногами.

— Так я должен знать или не должен? — уточнил Андрей Петрович.

— Должен, — решилась признаться Лидия Ивановна, и все потому, что не привыкла скрывать что-то от мужа. — В общем, держись: наша с тобой Василиса влюбилась.

— Да ты что? — выдохнул Андрей Петрович полурадостно-полуудивленно.

— Только я тебе ничего не говорила! — сразу предупредила Лидия Ивановна. — Слышишь, Андрей. Если Алиска захочет, она сама тебе все расскажет.

— Само собой. — Он обнял жену, притянул ее голову к себе на плечо, вдохнул полной грудью. — Ну вот, а ты переживала. Парень да парень… Девчонка! Природа, она ведь свое берет. Ее не обманешь!..

— И слава богу.

— Ну и на кого наша дочь глаз положила? Кто-то из класса или из секции?

— Нет, совсем чужой парень. Тимуром зовут. И он самый лучший! — выразительно вздохнула Лидия Ивановна.

— Да, дела… — протянул Андрей Петрович. — Похоже, это серьезно.

— Похоже, что так, — согласилась жена.

— А когда она нас знакомить с ним будет, с этим самым лучшим? — озадачился Андрей Петрович.

— Об этом у нас разговора не было.

— Так я сам у нее…

— Андрей! — зашипела Лидия Ивановна на мужа, приподняв на секунду голову. — Ты же мне обещал!

— Ах да, это я чего-то не подумал. Ладно. Мы это решим. А за дочь я спокоен. Она себя в обиду не даст. Не так воспитана! — От волнения Андрей Петрович заговорил рублеными фразами.

— Да, воспитание у нее правильное.

— Мое воспитание! — напыжился Андрей Петрович.

— Твое, твое. Кто бы спорил, — успокоила Лидия Ивановна, устраиваясь на груди мужа. — Спи, тебе завтра в шесть вставать. "Точнее, сегодня", — подумала Лидия Ивановна. И еще она подумала, что их Василисе придется много потрудиться, чтобы добиться своей цели. Но ведь результат того стоит, если этот Тимур и вправду такой великолепный парень, такой правильный пацан и верный друг, как описала его дочь. Примерно такие же мысли бродили и в голове у Василисы. Мама права, — рассуждала она сама с собой, избавившись от неприятного осадка на душе. — Если все зашло так далеко, что я не могу разорвать эту дружбу, пора принимать меры покруче! „Обретать женственность", — как выразилась мама, а это значит отращивать волосы, следить за собой, менять походку, ухаживать за лицом. Морока, конечно, но попытаться-то стоит!" Решено! Из "своего парня" Васек превратится в настоящую девушку и посмотрит, что из этого выйдет!..


7


Наутро Васек уже засомневалась, по силам ли ей эта задачка. Сказать-то себе легко — превратись из гадкого утенка в лебедя. А как это выполнить? Вот сегодня она полезла в шкаф с самыми благими намерениями. И что же? Провозилась бог весть сколько времени, перемерила несколько маминых и своих кофточек, а надела привычный наряд — джинсы и свитер с растянутым воротом. И все бы ничего, невелика беда, если вдуматься. В конце концов, джинсы сейчас носят все девчонки без исключения, но тут ей на глаза попалась розовая помада в перламутровом тюбике. Разумеется, она не удержалась от соблазна прибрать ее к рукам. Минут пять Васек старательно водила тюбиком по губам, чтобы получилось как на картинке в журнале «Гламур», но рот вышел как у клоуна в цирке. А все потому, что сначала верхняя губа показалась ей слишком узкой, а потом нижняя губа какой-то короткой. Водила-водила и доводилась. Потом минут пять смывала этот живописный грим, даже на первый урок опоздала. "Нет, как ни крути, а одной мне эту мудреную науку точно не одолеть, — размышляла Васек под монотонный голос географички. — Вот если бы кто-то из девчонок помог…" И тут взгляд Васька задержался на Тусе Крыловой. А ведь лучшей наставницы ей, пожалуй, не найти, промелькнуло у нее в голове. Туська лучше многих девчонок в школе разбирается в моде, знает, что с чем нужно надеть, как причесаться, накраситься, чтобы не выглядеть при этом размалеванной куклой. К тому же телезвезда этим летом на пару с Анькой Малышевой какую-то школу для фотомоделей посещала. Только вот захочет ли Туська с ней возиться? Тратить на нее свое драгоценное время?