– Бэнтон, разберись с ними и следуй за мной.

Его связанный ответил на приказ лёгким кивком головы, в то время как Матин искал путь к отступлению. Он сможет добежать до забора за пару минут, ведь девушка весила всего ничего. Да и Бэн не задержится надолго, тут точно не должно будет возникнуть никаких проблем, скорее всего никто даже не успеет пустить в ход оружие. С легкость закинув Нет на плечо, старший воин нырнул обратно в переулок, понимая, что в любой момент им могли перекрыть дорогу.

Можно было даже не оборачиваться, Матин точно знал, что Бэн прикроет их спины, пока он сам бежит вместе с девушкой, а затем отправиться следом. Альфанец отбросил в сторону висящую одежду, не беспокоясь о том, что мог ее испортить. Девушка продолжала вырываться, дергая ногами так сильно, что Матину пришлось обхватить их свободной рукой. Он понимал, что девушке трудно дышать из-за того, в какой позе она висела у него на плече, но другого способа перенести кого-либо столь несговорчивого не было.

Не останавливаясь, он продолжал бежать и вскоре оказался в том месте, откуда они начали погоню, площадь все еще была заполнена людьми, вынуждая его остановиться. Вокруг было слишком много мусора и коробок, чтобы бежать в полную силу. Женщина увидела людей и зашлась в новом крике, прося о помощи, продолжая бить его по спине. Он слышал, как Бэн пытается ее успокоить, но она продолжала вопить, а ее тело оцепенело. Ситуация становилась лишь хуже.

Толпа отчаявшихся людей подходила все ближе, и Матин, даже не оглядываясь, знал, что за их спинами будет стоять еще больше людей. Нет закашлялась и попыталась повернуться на его плече, почти упав, но он крепче прижал руку к её спине. Она замерла, а Матин попытался не замечать ее мягкие изгибы под своими пальцами.

Неожиданно из толпы раздался авторитетный приказ, вынуждая всех расступиться и пропустить двух мужчин в бронежилетах, держащих наготове электрошоковое оружие. Охранники лагеря. Они могли бы попытаться договориться, но из-за всей этой суматохи Матин уже потерял всякое терпение.

– Бэнтон, разберись с ними, – он указал подбородком на охранников, и молодой человек с холодной усмешкой шагнул вперед, нанося удар без предупреждения. После нескольких отточенных движений оба охранника валялись в грязи и стонали. Бэнтон явно подавлял свой инстинкт, чтобы не прикончить их. Толпа в страхе отпрянула, хотя все еще оставалось несколько храбрецов, желающих помочь молодой девушке, тихо лежащей на его плече. Матин позволил себе слегка погладить ее ягодицы, наслаждаясь тем, как его пальцы проскользнули по расщелинке между ними, и услышал её возмущённый вдох.

– Не смейте преследовать нас больше, – крикнул Бэн, его голос звенел от жажды крови. Большая часть толпы отодвинулась еще дальше, а Матин и Бэн побежали через лагерь в сторону окраины, направляясь к тому месту, через которое они проникли на территорию, просто проделав в заборе отверстие. Как только они благополучно перебрались на другую сторону, Бэн залатал дыру и затем указал на женщину.

– Я могу её понести, так мы сэкономим время.

– Я и сам справлюсь, – сказал Матин, опуская свою ношу. Как только ее ноги коснулись земли, девушка попыталась сбежать, но воины были готовы к этому и легко зажали её в ловушку между своих тел. Она толкала их и кричала, до тех пор, пока не охрипла. Эта продолжительная истерика только увеличивала уровень гормонов стресса в ее организме, поэтому Матин вытащил пистолет со снотворным из кармана штанов и ввёл успокоительное в шею девушки, туда, где, как сумасшедший, бился ее пульс. Она вздрогнула, ее глаза закатились, и Нет упала прямо в руки Бэна.

– Ты уверен?

Матин посмотрел на своего компаньона. Его собственные чувства к этой девушке были смешанными. Но он почувствовал искру узнавания, которую нельзя было ни с чем спутать, девушка уже проникла ему под кожу. Она определенно возбуждала его, но это могла бы сделать любая женщина, но ему нужно было успокоить Бэна. Если у него возникнут сомнения, они оставят ее здесь, перетащив через забор, и отправятся в новый лагерь, чтобы продолжить поиски.

– Она именно та, кого мы искали. Та, кого мы столько ждали.

Спокойная уверенность младшего мужчины уняла некоторые опасения Матина, и он последовал за Бэном, двигающимся в сторону насыпи, где был замаскирован их корабль. Они преуспели на первом этапе своей миссии, но более напряженная и рискованная часть все еще ждала их впереди.

ГЛАВА 2

Боль. Боль и головокружение было первым, что почувствовала Аванил Рейн очнувшись, она позволила этим двум ощущениям захлестнуть себя. Но это не продлилось долго. Жалеть себя было непозволительной роскошью, поэтому Аванил попыталась сосредоточиться и составить список своих повреждений. Пустой желудок ныл, как и её ноги, обутые в потёртые сапоги, кожа на руках была содрана, вызывая неприятное жжение, шею и спину ломило. Но тут она почувствовала самое невероятное ощущение, которое заставило её окончательно проснуться – ей не было холодно. Низкие голоса отдавались в её ушах грохотом, она вздрогнула и поморщилась.

– Что? Где? – моментально, Аванил поняла, что она не в поселении. Здесь было слишком тепло, тихо и пахло чистотой, чтобы быть лагерем. Затуманенное сознание начало проясняться, и она вспомнила двух огромных мужчин в тёмных капюшонах, преследовавших и схвативших её. Ей хотелось бы, чтобы это было кошмаром, но, к сожалению, всё было определённо реальным. Моргая и щурясь, она всё-таки приоткрыла глаза и увидела белоснежную комнату, один из дверных проходов которой был открыт, но ничего было не разобрать в этой темноте. Аванил лежала на чём-то гладком и белом. Чистая простынь, она не лежала на таких вот уже несколько месяцев. В дверном проёме появились две тени, и она отпрянула.

– Мы не собираемся навредить тебе, – снова этот глубокий голос, произносящий такую сладкую ложь.

– Слишком поздно, – прохрипела она, не в силах промолчать, хотя здравый смысл просил об обратном.

– Мат, я говорил тебе, мы были слишком грубы.

Включился свет, и Аванил зажмурилась, пока ее глаза привыкали, но неожиданное прикосновение заставило её подпрыгнуть. Адреналин разлился по телу, прибавляя ей сил, когда она попыталась сползти с кровати. Крепкие руки обхватили ее запястья и бедра, прижав к мягкой поверхности. Два лица оказались перед ней, огромные мужчины, больше не окутанные метрами ткани. Они были одеты в чёрные, кожаные туники и брюки. Золотая кожа, золотистые глаза, квадратные подбородки и узкие рты, они были похожи друг друга. Темные волосы ниспадали им на плечи, и когда они подошли ближе, Аванил заметила выглядывающие между прядей гладкие черные изгибающиеся наросты. Рога. Демонические рога, которые росли прямо из черепа.

Все когда-либо услышанные ужасные истории заполонили её разум, и она закричала. Их захват ослаб достаточно, чтобы Аванил смогла вырваться и проползти по кровати, пока не упала на бок на ковёр. Двигаясь на руках и коленях, она изо всех сил пыталась сбежать, но ее схватили сильные руки. Это были инопланетные демоны, пришедшие из ада, чтобы поймать ее и съесть. В течение многих лет женщины исчезали из своих общин. По большей части исчезновения были делом рук извращенных убийц, однако люди шептались о златокожих мужчинах с рогами, шастающих по лагерю и похищающих людей. Аванил напряглась, пытаясь вырваться из захвата, ее изнеможение было забыто, поскольку желание выжить вышло на передний план.

«Тихо. Успокойся», – раздался приказ прямо у нее в мыслях, Аванил потрясла головой и посмотрела на злодея, который ей это сказал. Похоже это был тот, что не улыбался, тот, кто гладил её ягодицы, будто пытался сообразить, как её поджарить на сковороде. Как ни странно, она успокоилась, напряжение в конечностях ослабло, когда она смотрела в его сверкающие глаза.

– Я Матин из Элбина. И я не хочу навредить тебе.

Послышался другой голос, и Аванил развернулась чтобы посмотреть на второго демона, полные губы которого изгибались в легко ухмылке. Кажется, он уже с ней разговаривал.

– Я Бэнтон из Элбина, и я так же не наврежу тебе, – Аванил не доверяла им, но каждый раз, когда они прикасались к ней, она чувствовала необыкновенное тепло и безопасность, а не боль. Она была прижата к их широкой груди; крепкие бедра прижимались к ее ногам. Аванил сделала несколько глубоких вдохов пытаясь успокоиться. Если бы они собирались съесть ее, она, наверное, уже была бы порезана на мелкие кусочки.

– Что вы хотите со мной сделать?

Мужчины посмотрели друг на друга и ослабили свою хватку достаточно, чтобы она могла чуть-чуть пошевелиться.

– Мы хотели бы поговорить с тобой, – Матин уставился на неё, нахмурив брови.

– Узнать что-нибудь о тебе, – Бэнтон потянулся, чтобы снять капюшон с ее головы. Аванил отпрянула от его прикосновения, и он уронил руку.

– Для этого совершенно не нужно хватать и держать меня, – это была только пустая бравада. Она знала, что если они ее отпустят, то ее ноги скорее всего подогнуться, и она упадет. Аванил очень сильно недоедала в течение последних нескольких недель, а недавние бег, крики и ужас, истощили ее последние силы.

– Нам пришлось сделать это, в лагере не нашлось бы спокойного и уединенного места, не так ли? – голос Матина был низким, а рассуждения логичными. Нет, в лагере не существовало такого понятия. У нее не было ни минуты тишины и покоя, с тех пор как солдаты месяц назад эвакуировали дом, в котором она жила в Пуэрта Сантиго, да и там много ли у нее было? Половину комнаты, отгороженную одеялом, едва ли можно было назвать домом. Когда ее перевезли и бросили в лагерь, то жизнь превратилась в голодное, грязное существование, наполненное отчаяньем.

– Уединение для чего? Вы собираетесь съесть меня?

Матин сузил глаза, и Аванил почувствовала, как Бэнтон, шокированный её словами, разжал руки.

– Убить тебя? Для чего бы это?

– Чтобы съесть меня. Демоны любят есть нас, ну во всяком случае так говорится в историях.

– Мы не демоны, – Бэнтон сделал шаг в сторону и сжал руки в кулаки, мышцы на его широкой груди и руках напряглись. – Мы одни из самых сильных воинов, одного из почтеннейших домов, а не дикие каннибалы.

Она бы пожала плечами, но другой мужчина, Матин, все еще крепко держал ее. Его широкая рука находилась на её спине.

– Чтобы продемонстрировать нашу культурность и воспитанность, мы могли бы поужинать вместе, – сказал он, скользнув свободной рукой по её, погладив, его выражение лица казалось странным, как будто он не был уверен, в том, что делает. – После того, как ты искупаешься.

Аванил не знала, почему ей стало стыдно из-за своего неряшливого вида. Чистоплотность не так уж и важна, когда ты пытаешься выжить, но осмотр комнаты показал, что та была очень чистой и опрятной, как и мужчины внутри нее. Но, несмотря ни на что, она, разумеется, не станет раздеваться перед ними.

– Это единственная одежда, которая у меня есть.

– Мы найдём тебе что-нибудь, – быстро предложил Бэнтон. Он подошёл и сорвал с неё капюшон. – По ту сторону двери находится чистящий модуль. Я могу показать тебе.

– Не нужно мне ничего показывать. Я никуда не пойду, – это было слабое неповиновение, сопровождающееся жалким урчанием ее пустого желудка. Теперь эти демоны поняли, что Аванил не только грязная, но и голодная. Ну и что?

– Тебе нужно поесть, и только потом ты вернёшься в эту комнату – решительно сказал Матин. Она увидела, что Бэнтон нахмурился, глядя на своего друга. – Мы также подберём тебе новую одежду.

Он отпустил ее и отступил. Бэнтон подошел ближе, он был таким тёплым, что на какую-то долю секунды Аванил захотелось закрыть глаза, и прислониться к нему, снова почувствовав его твёрдую грудь. Так странно и опасно.

– Я приготовлю еду, пока Бэн будет помогать тебе, – с этими словами Матин развернулся и вышел из комнаты через дверь, которую она не заметила раньше, оставив ее приоткрытой.

– Идём, – подтолкнул ее Бэнтон, и Аванил сделала несколько неуверенных шагов в указанном направлении.

– Почему я должна идти за тобой? Вы схватили меня, напугали, и теперь я обязана купаться в том, чего не знаю? И ужинать вами?

Выражение лица Бэнтона смягчилось, он на удивление нежно взял ее за руку.

– Наша первая встреча вышла слегка грубой, но у нас не было выбора в этом вопросе. У тебя нет причин доверять мне или Мату, но мы действительно не хотим тебя обидеть. Всё совсем наоборот. Наши намерения чисты.

Они были похитителями, страшными чудовищами с рогами и огромными телами. Аванил не могла сбежать. Вместо того, чтобы спорить, она смягчилась и направилась к комнате, которую Бэнтон ей показал. Возможно, они хотели, чтобы она помылась и поела, прежде чем они съедят её. По крайней мере, она встретит смерть достойно.

* * *

Бэнтон дрожал от смеси восторга и отчаяния. Прекрасная Нет стояла обнаженной за тонким, полупрозрачным барьером, влажный воздух гигиенического модуля был наполнен ее ароматом. Минутного касания хватило, чтобы закрепить его уверенность в том, что она была женщиной, которая сможет завершить его связь с Матином, но она могла отказаться от них, предпочтя хорошо знакомую, пусть и опасную, жизнь в лагере, неизвестной ей связи с альфанцами. Бэн знал, что Матин рассчитывал, что он сможет убедить и очаровать ее, потому что его связанный чувствовал, что сам слишком груб, чтобы установить эту связь. Это была жизненно важная задача. Бэнтон уже знал, что печаль поглотит его, если Нет уйдёт от них.