Очнулась я, когда телефон начал сообщать о невозможности отправления сообщений. Проверила баланс и, не сдержавшись, застонала вслух. На счету был минус. Что делать я не знала. Идею с одолжением у Тараса или папы мобильного откинула сразу - не очень вежливо будить кого-то в три часа ночи. Повздыхав немного и погнотизировав взглядом телефон, сдалась: выключила ночник и забралась под одеяло. Только оказавшись в кровати, поняла, что последние три часа напряжение так меня и не покидало. Мышцы поясницы неприятно тянуло. Это оттого, что я сидела в позе лотоса, сгорбившись.

  Дав себе наказ положить завтра денег на телефон, я скоро заснула.


  Открыв глаза, первым делом нашарила телефон. На дисплее красовались конвертик и цифра "два". Первое сообщение гласило: "Мая, ау" (опять ошибся); второе, пришедшее с интервалом пять минут, оказалось более содержательным: "Я не знаю, почему ты вдруг замолчала, но надеюсь, я тебя ничем не обидел, а ты просто уснула. Желаю крепких снов".

  Я как идиотка разулыбалась. Всегда поражалась, как немного нужно человеку для счастья.

  Бодро вскочив, я раздернула шторы. Погода порадовала. Солнце светило ярко. День начался отлично.

  На кухне хозяйничал Тарас. Он как раз наливал себе кофе, когда я там появилась.

  - А мне? - заканючила с порога. Брат был полный профаном в приготовлении пищи. Но умение варить кофе компенсировало нулевые результаты в кулинарии. К слову сказать, ни я, ни отец никогда не заморачивались с зернами (потому что не умели) и пили быстрорастворимый.

  Тарас смерил меня задумчивым взглядом. Наверняка, примерялся, что бы с несчастной сестренки стрясти взамен. Хитрец. Но не на ту напал.

  - Эй, я, между прочим, кушать готовлю в этом доме и ничего за это не прошу!

  - Турку мой, - фыркнул братец.

  - Готовь двойную порцию, - сказала я, когда чистая и насухо вытертая посуда оказалась на плите.

  Тарас начал свое колдовство, а я сграбастала чашку брата - не пропадать же добру. Потом достала две чистые чашки.

  - Опять мой кофе выдула? - спросил Тарас, не поворачиваясь.

  - А как ты догадался? - деланно удивилась я в ответ.

  Брат лишь фыркнул. Подобное хищение напитка повторялось всякий раз, когда мне удавалось уговорить Тараса сварить кофе.

  - Кстати, там деньги на столе отец оставил.

  Несколько купюр были прижаты сахарницей. Пересчитала - негусто. Я хотела на телефон закинуть пару сотен, а тут как бы самой добавлять не пришлось.

  - Тара-а-асик, - постаралась мило улыбнуться.

  - Чё?

  Какой у меня брат невоспитанный.

  - Ничё, - не удержалась, передразнила. - Дай денежку, - и снова улыбка очень хорошей девочки.

  - Волшебное слово?

  Прямо как детском саду, ей богу.

  - Пятьсот.

  - Что? - не понял "волшебства" брат, зато заговорил нормально.

  - Пятьсот рубликов, говорю, дай, - пришлось пояснять.

  - Ты чё, офигела?

  Вот он опять чёкает. Ну что за человек?

  - Зажал, да?

  Попытка пристыдить оказалась провальной.

  - Не дам.

  - Мне на подарок надо. Тут папа мало оставил, вдруг не хватит. Я, если останется, тебе верну, - сделала честные-пречестные глаза. Ой, кажется, переборщила, Тарас подозрительно сощурился, всматриваясь в мое лицо.

  - Дам триста.

  Я кивнула. Тут главное дать согласие. Начинать канючить по-новой надо, когда кошелек у брата в руках будет. Там, глядишь, и больше пяти сотен вытрясу.

  Так и получилось: Тарас обнищал не просто на обещанные триста, а на два раза по триста. Вы же не подумали, что мой брат мягкотелый? Он у меня ого-го! Я просто уже давно подобрала ключи к родственнику.

  Открою секрет: я, как обычно, пообещала погулять с их компанией. А все дело в том, что существует некий Олег. Близкий друг Тараса. Здоровый бугай. Я ему прихожусь аккурат подмышку. Не знаю, что уж этот парень нашел во мне, но, с недавних пор, оказывает знаки внимания не как, младшей сестре товарища. Конечно, это льстит, только я кроме дружеской симпатии к Олегу ничего не чувствую. Короче, парень достает Тараса расспросами обо мне. И брат теперь несказанно счастлив, если я отдыхаю с их компанией.


  ***


  Настроение мое постепенно понижалось. Единственно что хоть как-то меня взбадривало, это редкие сообщения моего нового знакомца. Я положила две сотни на телефон, и как только они поступили на счет, написала смс-объяснение ночному прекращению переписки. Скейтер - имя я вчера не спросила, а сегодня было неловко задавать такой вопрос. Оставалась надежда на то, что парень сам как-нибудь представится. Итак: Скейтер посылал мне разные сообщения, поднимая настроение. Я успела обойти большое количество магазинов, но с подарком так и не определилась. Заглянув в очередной сувенирный закуток, я отчаялась. Следовало бы дома обмозговать, но опять понадеялась, что меня посетит дельная идея где-нибудь в дороге. Но нет, не вышло.

  Набрала Скейтеру, вдруг пожалеет.

  "Не могу выбрать подарок для бабушки" - в конце поставила плачуший смайл - парни нервичают при виде слез.

  Тут же пришел ответ. Парень интересовался, что моя бабушка из себя представляет. Я написала, мол, она у меня бойкая старушка, педагог, мой папа ее единственный сын, и все в таком духе. Нажав кнопку "Отправить", я задумалась, почему не предпринимаю другой попытки позвонить. Ведь после завязавшейся переписки у меня даже не возникло мысли снова набрать номер. Сразу же решила, что следует это дело исправить, но пришедшая смс отвлекла. А я по инерции напечатала ответ, что книга рецептов не актуальна, и бабушка сама ходячая энциклопедия по кулинарии.

  - Тьфу ты! - в сердцах плюнула я. Но было поздно, сообщение ушло. - Да и ладно, - уселась на скамейку, до которой добрела.

  Сидела с минут десять, щурясь на солнце. Флегматично представляла, сколько новых конопушек у меня появится после принятия этой ванны. Видимо, я слегка озадачила собеседника, раз так долго не отвечает. Наконец мобильник коротко просигналил. Очередной текст гласил:

  "Цифровая фоторамка".

  Думала я недолго. Спустя час я стала счастливой обладательницей техники и несчастной владелицей пустого кошелька. Но деньги не самое важное, главным была уверенность, что подарок придется по душе.


  - Хм, - задумчиво протянул отец, вертя в руках фоторамку, - а ты уверена, что ей понравится?

  - Конечно понравится! - заверила я, не отрывая взгляда от монитора.

  Последние три часа я разбиралась с семейными снимками. Они оказались везде. Пришлось проверять кучу всяких дисков, флэшек и прочих носителей информации. На моем рабочем столе появилось пять новых папок. И проблема заключалась в их организации.

  - Фу-у, нужен перерыв, - выдохнула я.

  - Давай пойдем перекусим, - поддержал идею родитель.

  Но на кухне нас ожидал сюрприз: пустой холодильник и гора грязной посуды. Папа, обозрев безобразие, изрек:

  - Я готовлю, ты моешь.

  - Все мужики в этом доме заставляют меня мыть посуду, - пожаловалась я потолку.

  Свою часть работы я выполнила быстро и, забравшись с ногами на диванчик в углу кухни, стала наблюдать за отцом. Кто там говорил, что можно бесконечно долго смотреть на пламя, воду и мужчину в фартуке? Не могла не согласиться с этим высказыванием.

  - Помочь не желаешь? - осведомился родитель.

  - Не желаю, - покачала отрицательно головой, - но давай помогу. Чего уж там.

  Хитрый родственник тут же подсунул мне доску с луком. Овощ оказался "ядерным". Не прошло и минуты, а я толком ничего не видела - глаза заслезились моментально. Дорезать (слово-то какое)... Дошинковать луковицу я не успела, кто-то позвонил и еще для надежности пару раз стукнул по двери. Мысленно проклиная визитера, пошла открывать. На лестничной площадке стоял Миша. Парень внимательно осмотрел меня с головы до ног. Занимательная, наверно, картина: я в домашних шортах, линялой, вытянутой футболке, шерстяных носках, с ножом и зареванным лицом. Друг, так и не двинувшись с места, спросил:

  - Ты что, кого-то зарезала?

  - Не успела, - буркнула я недовольно. Глаза продолжало щипать, от чего я щурилась.

  - И поэтому плачешь?

  - Заходи уже, умник.

  Я вернулась на кухню. Из коридора донесся щелчок замка, и Миха скоро заглянул в помещение.

  - Здрасьте, Пал Николаич, - поприветствовал он моего родителя.

  - Привет, Михаил. Извини, руку подать не могу, - отец криво усмехнулся, - приходится кашеварить даже при наличии женщины в доме.

  - Вчера была ребенком, сегодня - женщина? Как удобно! Да, пап? Да кто ж этот лук купил?!

  Оставив нарубленный едкий овощ на столе, я помчалась в ванную. После долгого умывания, разглядела себя в зеркало и приуныла. Миха, конечно, видел меня и в более убогом состоянии, но это отнюдь не радовало.

  Глаза заслезились - наверное, действие лука не прошло окончательно. Вздохнув, плеснула последний раз в лицо водой и, поборов желание переодеться, поплелась на кухню.

  - Ты выглядишь сегодня... - Миха сделал эффектную паузу, - необычно.

  Друг закусил губу. Я закатила глаза.

  - А ты галантен как всегда.

  Села рядом с парнем, уставилась отцовскую спину. Родитель, видимо, почувствовал мой взгляд и, повернув голову, подмигнул. Подперла щеку кулаком и стала смотреть в окно.

  - Ой! Больно же! - вскрикнула я, получив тычок под ребра.

  - Доска стиральная, - Миха наградил меня еще одним сомнительным комплиментом за сегодняшний день.

  - Это называется: не в коня корм, - провозгласил родитель, потрясая половником. - Ест за двоих, и нигде не прибывает.

  - Не ври. Я ем как птичка!

  - Как птичка-страус, - включился в дискуссию друг. Хотя, какой он друг после этого?

  - Сам ты индюк! Ты зачем, кстати, пришел? - грубовато спросила я.

  Хотела еще сказать, что Миху тут совсем не ждали, но наткнулась на заинтересованный взгляд отца.

  - Всегда поражался, как вы дружите, - задумчиво проговорил он, - ни разу не видел, чтобы вы не препирались. Вы мирно жить не пробовали?

  Мы с Мишкой переглянулись и синхронно пожали плечами. Отец хохотнул и вернулся к своим кастрюлями.


  Я стругала салат. Миха с родителем разговаривали о своем мужском. Я к ним не лезла - думала о Скейтере: мысленно восстанавливала его портрет. Выходило плохо, черты получались смазанными, нечеткими - видела-то я его дважды, да и то не уверена, что во второй раз это был действительно мой Скейтер.

  "Интересно, он мне что-нибудь написал".

  От грез о полуночном чате меня оторвал звук отворяемых дверей. Брат пришел, и судя по копошению в прихожей и негромкому разговору - не один. Тарас через какое-то время зашел на кухню, поздоровался, пожал Мишину ладонь, обозвал меня страхолюдиной и попросил-приказал срочно привести себя в порядок. Я только вздохнула, делая вид, что недовольна. Хотя была рада предлогу переодеться.

  В коридоре, как раз перед дверью в мою комнату, я налетела на что-то и выругалась в голос. Это что-то подозрительно тренькнуло. Чехол с гитарой повалился на пол.

  - Кто тут чего понаставил?

  Возмущалась я только потому, что испугалась за сохранность инструмента.

  - О, Майка! Растяпа! - Миха был тут как тут. Я же, не отошедшая от испуга, сказала, мол, нечего раскидываться дорогими вещами. Парень, не обращая на мою тираду внимания, расчехлил гитару, осмотрел со всех сторон. Тем временем, на шум из комнаты брата вышли Тарас с Олегом.

  - Ой, привет, Олег, - не дожидаясь ответного приветствия, я юркнула к себе в комнату.


  Еще раз осмотрев лежащую на середине кровати гитару, я вышла из комнаты. Инструмент отделался легким испугом, я, впрочем, тоже.

  На кухне было оживленно. Отец накрывал на стол. Тарас мешался рядом. Миха сидел на прежнем месте.

  - О, ты как раз вовремя, - обрадовался брат. - Пойду Олега позову, - прокричал он уже из коридора.

  Я помогла папе сервировать. Хотя там сервировкой, как такой, и не пахло: салат и хлеб в центр, тарелки с супом пять штук и ложки в том же количестве. Плюхнулась рядом к другом.

  - Извини за гитару. Я нечаянно, - шепнула парню виновато.

  В это время на кухне появились новые действующие лица. Олег смерил нас тяжелым взглядом. Наверно, решил, что я непозволительно близко наклонилась к "постороннему" парню.

  Миха часто обедал или ужинал у нас, и я была привычна к трапезам в кругу трех мужчин. Но сегодня чувствовала себя неловко из-за присутствия Олега. Возникло острое желание разбавить наши посиделки женским обществом.