Внутри показался листок сложенный пополам, больше ничего. Живо достала и развернула. Чашка выпала из рук.

Сердце станцевало чечетку, забирая всю энергию, которой уже не хватило, чтобы сделать вдох.

Алиса швырнула листок вглубь прихожей, будто от этого записка таинственно исчезнет.

По спине не прошелся холод. Нет. Он тяжелыми шагами растоптал всё, что пряталось под кожей. Так стынет кровь, когда уже летишь с обрыва.

Она обессилено упала на пол, пытаясь справиться с нарастающей истерикой.

Это выглядело, как очень жестокая и вовсе не смешная шутка. На четвереньках подползла к записке и дрожащими руками опять развернула.

«Мне известно, что ты сделала…

С любовью, Свидетель».

*****

Составляя явную конкуренцию любому торнадо, она миновала чужие машины, выбивая себе дорогу яростным ревом клаксона.

Да, небезопасно и некрасиво, но все эти люди, даже понятия не имели, в какую задницу она попала. Слабая надежда на то, что это всё-таки чья-то шутка, всё ещё тлела .

- Откуда он взялся… - Алиса едва вписалась в поворот. – Не было там никаких свидетелей. Сука!

С визгом шин залетела на парковку и едва не въехала во вращающуюся дверь.

Выбежала из машины и зашла в офис. Игнорируя людей, что вежливо здоровались, бросая издевательское «добрый день», Алиса взбежала на нужный этаж по ступеням и смерчем влетела в кабинет Сережи.

- Я не думаю, что это смешно, твою мать! – закричала и, приблизившись, швырнула в лицо записку. – Мне не смешно! – ударила ладонью о стол. – Это ты написал?!    

- Что происходит? Успокойся и объясни, - он встал и обошел стол. – Что это?

- Что?! – небрежно схватила и всучила другу листок. – Прочти!

Взгляд пробежался по строкам. Его кадык нервно дернулся, а брови нахмурились. Косо посмотрел на Алису и вернул записку на стол.

- Какой свидетель? – мертвым голосом спросил он. – Тебя что, видел кто-то?

Она только то и сумела, что с шумом выдохнуть и наугад опуститься. Угадала. Точка, на которую посыпались, будоражащие кровь, проблемы, приземлилась на край офисного кресла.

- Ты чего молчишь? Скажи хоть, где взяла эту хрень? Передал кто-то?

- Подбросили, - говорила с намеком. – Под дверь нашей с Денисом квартиры. То есть знают адрес.

- Это не я, - покачал головой. – Я не дебил. И так не шутят. Я что же, придурок, чтоб такое вычудить?

Алиса потерянно спрятала лицо в ладонях.

- Открой окно, мне плохо, - пробурчала, пытаясь справиться с тошнотой.

- Оно уже открыто, - ощутила движение, должно быть он опустился перед ней на корточки.

И только после этих слов, Алиса услышала яркий шум от потока машин. Действительно открыто. Но воздуха не хватало. Мысли путались. Единственное, что четко понимала – планы на отличную жизнь рухнули. Потерялись в линиях смелого, безукоризненного почерка. 

- «Свидетель» написано с большой буквы, - выпрямилась и бросила другу уверенный взгляд.

- И?

- Не знаю, - прохрипела она. – Но я обратила на это внимание. Почерк на мужской смахивает. Это же не имя. Свидетель. Почему с большой буквы? Потому что гордится статусом?

- Тебя это сейчас волнует? Серьезно?

Алиса откинулась на мягкую спинку кресла и оттолкнулась ногами, отъезжая вглубь кабинета. Нет. Её больше волновало «с любовью». Кому пришло в голову именно так подписать.

Истерика не отменит того, что она совершила. Истерика не сотрет послание от неизвестного. А вот капля здравомыслия не помешала бы.  

- Вот тебе и паранойя, - приложила ладони к вискам. – Если вам кажется, что за вами кто-то следит, то вам не кажется?

- Без вариантов, - Сережа вернулся за стол. – Это не может быть Макар. Агранов точно не клоун, чтоб таким заниматься. Механик этот… тоже нет.

- Я с Ваней столкнулась возле автосервиса, - воскликнула она. – Он говорил с кем-то по телефону о том, что срочно нужна машина. Но не узнал меня, потому что я… Ну ты понял.

- А вот интересно, - он вертел в руках записку. – Ты всё время говорила, что этот Данил куда-то испарился. Так может, не испарился, а профессионально следил за каждым твоим шагом?

- Там не было ни-ко-го! Кроме меня и этого ублюдка. Ни машин, ни людей. И я не знаю… Я уверена, что меня никто не видел.

- Никто, конечно, - скептично закивал. – Но записку доставили точно по адресу.

- Я, наверное, всё-таки свалю из города.

Грустно оповестила и направилась к двери.

- Я позвоню Агранову, - прозвучало за спиной. – Может, он знает, что происходит.

Алиса дослушала и покинула кабинет. На ватных ногах добралась до кабинета Дениса.

В сотый раз убеждалась, что нет ничего хуже ожидания. Беспомощного и вязкого. Ожидание скрашивалось дымкой сигарет и нервными шагами по кабинету.

Подошла к столу и зажгла новую сигарету. Дверь открылась.

- Херня! – влетел Сергей в кабинет, громко закрыв дверь за собой.

Алиса обернулась, сжимая в зубах сигарету.

- Главарь он действительно так себе, - стремительно приблизился. – Но он оказался братом какого-то местного авторитета. Макар уже свалил из города. Тебе тоже надо бежать, потому что пошел слушок, что этот авторитет ищет убийцу.

- А что…

- Если действительно есть свидетель, то на него может выйти авторитет. Тебе надо валить ещё быстрее.

Алиса разжала зубы и сигарета упала на ковер.

- Собирайся, а я договорюсь насчет самолета…

- Нет! Нет, - повторила спокойнее. – Без самолетов. На машине уеду. Сама.

В голове отчетливо обрисовался сон  об авиакатастрофе.

- Выйди, пожалуйста, из кабинета, - болезненно попросила Алиса.

Друг понимающе кивнул и вышел. Нуждалась в одиночестве. В возможности наедине попрощаться, на неизвестное количество времени, со всем, что было родным и неприкасаемым.

Привыкла к домашнему кабинету, который подвергался жестоким обыскам. К тяжелым портьерам, что едва скрывали вид из окна на парковку. К массивному столу, за которым каждый день работал муж.  

Сложно расставаться, но обстоятельства гнали прочь. Прочь от всего ценного, прочь от квартиры, в которую планировала снова вернуться. Получалось, что такова цена за месть.

*****

Она сидела за барной стойкой, прямо напротив пивного крана. Блондинистый бармен в очередной раз наполнил чей-то бокал светленьким пивом и убрался из поля зрения.

Её взгляд остался прикованным к опустевшему месту. Смотрела сквозь, сортируя мысли в голове.  В хаотичных и мрачных оттенках размышлений опять доминировала мысль о любящем свидетеле. Какого черта «с любовью»? То есть, кто-то всё видел, но говорить не станет потому что...

Мотнула головой и сопроводила жест новыми глотками кряду.

- Там не было никого, - гневно прошипела себе под нос, прикасаясь губами к ободу стакана.

От местного авторитета она уехала в другую область и дальше заниматься побегами не собиралась. Психологическая усталость достигла такой грани, что просыпалось искреннее безразличие к происходящему в жизни и вокруг жизни.

Благо бар находился рядом с отелем, в котором остановилась.

Из вещей взяла только необходимое, не забыв прихватить новые документы. Спасибо, папа. Багажник и задние сиденья машины были забиты вещами, а главное – картинами и прочими инструментами художника.

Не смогла оставить в прошлой жизни полотна, которые считала весьма ценными в плане техники выполнения работы и материалов, на которые ушло много денег. Холсты, краски, разбавители – всё это дорогое удовольствие.

Вооружившись творчеством, под покровом черной ночи она уехала из города. Ехала часов десять, за что решила вознаградить себя люксовым номером. Целый день отсыпалась, а после, спасаясь бегством от собственных догадок, забрела в бар.

Алиса засмотрелась на бармена и случайно ударила стаканом о мраморную серую столешницу. Осмотрела стакан на предмет повреждений и закопошилась в сумке, выискивая сигаретки.

Стоило разбавить тусклый вечер ярким красным огоньком.

Прикурила и осмотрелась. Не особо шумное и аккуратное место как для бара. Отголоски футбольного матча, что транслировался на огромных экранах, дополняли атмосферу.  

Бармен молчаливо поставил рядом пепельницу и, пользуясь вниманием, Алиса попросила новую порцию виски со льдом.

Сигареты с запахом корицы заполняли дымом её зону комфорта. Или зону шатких нервов. Но в это пространство гармонично вписался свеженький стакан виски со льдом. Сделала глоток и стала рассматривать посетителей. В этот раз контингент выглядел дорого и богато. Важные люди, а не ханурики.

Полупьяный взгляд остановился на знакомом профиле. Нахмурилась и посмотрела на стакан. Наверно, хватит пить. Только этого мужика не хватало здесь. Нет-нет. Пусть он будет галлюцинацией уставшей психики.

Мужчина махнул рукой, подзывая официантку, и этот жест разрушил полупьяные мечты. Часы. Массивные, золотые часы.

Гребанная официантка, должно быть самоубийца, уверенно проигнорировала волчару, проходя мимо, и он обернулся. Их взгляды встретились. Алиса застыла с сигаретой возле губ, и Данил хищно ухмыльнулся…

Глава 10

И снова это коварное выражение лица. Алиса кратко затянулась и потушила едва начатую сигарету. Наблюдала, как мужчина всё-таки получил счет за выпивку и ещё какое-то блюдо. Спешно бросил купюры в шкатулку в виде пивной кружки.

Подхватил свою куртку и встал.

- Молодой человек, притворитесь моим парнем, - кинула бармену, наблюдая, как приближается Данил.

Блондинистый бросил взгляд на волчару и вновь посмотрел на Алису, мило улыбаясь и продолжая протирать стакан.

- Если бы эта официантка не прошла мимо, - продолжила терроризировать бармена, - он бы не обернулся…

-Элис, - прозвучал сипловатый голос слева. – Приятная встреча.

Он сел рядом на стульчик с невысокой спинкой наподобие лееров. Дерзкий запах одеколона сразу заполнил уютную зону комфорта и бездеятельности.

- Ты так думаешь? – мило улыбнулась. – Приятная встреча?

- Ла-а-адно, - игриво протянул. – Давай начнем сначала. Знаю, что пропал без предупреждения. Появились проблемы…

- Да передо мной и не надо отчитываться, - схватила стакан и встряхнула, наблюдая за движением льда. 

- Итак, сначала. Девушка, вы прекрасны.

- Вот в этом комплименте уже меньше угрозы, - тихо оценила попытку мужчины. – Но всё равно присутствует.

- Нельзя изменять привычкам.

Он порылся в кармане куртки и достал бело-черную пачку сигарет. Цвета пачек менялись, но вкус сигарет оставался прежним.

- Я звонил тебе, - зажал в зубах сигарету и рылся в карманах, похоже, в поисках огня. – Почему не ответила?

Алиса застыла со стаканом в руке. Сразу вспомнился звонок и то, как послала неизвестного абонента в зад. Прости, мужик. Преследовала ублюдка, что убил мужа. Не до разговоров было.

Метания мужчины надоели, и Алиса достала бордовую зажигалку.  Раздался щелчок.

- Извини, - улыбнулась и поднесла огонь к его лицу. – Не отвечаю на незнакомые номера.

- Принципиально, Элис? – прикурил и отстранился. – Ладно, я запомню.

Последнее вновь звучало как угроза. Что-то наподобие «я запомню, и ты обязательно заплатишь за это». Не получались у него адекватные интонации. Но зато, сколько кайфа в выражении «Принципиально, Элис». Ради такой манеры произношения хотелось чаще идти на принципы.

- И что ты здесь делаешь?- взглянула на мужчину, когда тот пил виски.

Упустила момент, когда Данил успел сделать заказ, поэтому рисовалось впечатление, что бармен прочитал волчьи мысли и подал напиток.

Рубашка темно-фиолетового цвета прекрасно подчеркивала брутальный и одновременно представительный образ волчары.

 - Живу в этом городе, Элис. А ты? Переехать решила?

- Сбежала от чокнутых родственников и проблем, - продолжала развивать свою басню.

- Далеко забежала, - насмешливо бросил, выдыхая дым. – И что, здесь не догонят?

Алиса слабо улыбнулась. Как двусмысленно звучала фраза. Если бы знать догонят или нет, было бы проще. А в памяти снова промелькнул безукоризненный почерк любящего свидетеля, и тело отреагировало дрожью.

Посмотрела на мужчину, что заинтересованно изучал её взглядом. Верно. Обтягивающие брюки и приталенная рубашка это прекрасно позволяли сделать. Рисовался другой вопрос: «Что он не успел разглядеть за время предыдущих встреч?». В целом, подобный взгляд раздражал.

- Какие планы на вечер?

- Он уже закончился, - безразлично ответила, ведя пальцем по ободу стакана.