Небрежно провел большим пальцем по лбу Алисы, в показательной попытке стереть краску. Усмехнулся и покинул террасу.

- Вот козлина, - бросила вслед, но очень тихо, так что услышал лишь холст. – Эти художества – мой смысл жизни.

Алиса сделала два шага назад и ухмыльнулась, оценивая игру холодных и теплых оттенков на картине.

Нет, профессия всегда была смыслом, пока не уступила место мстительному нутру. Теперь же, когда виновный наказан – рисование снова доминировало.


Любопытство просыпалось ближе к ночи, но обо всём расспросить невозможно. Интересно, чем главарь заслужил побег жены? А ещё интереснее, как у неё получилось сбежать от такого человека. Хотя, в этом мире существует всё. Всё удается при огромном желании.

Находиться на террасе становилось невыносимо. Потерев ладони в попытке разогнать кровь, и немного согреться, Алиса спешно собрала все инструменты. Как и обещала, вернула на террасу былой порядок.

Бережно занесла картину в дом и вернулась за мольбертом. Понятия не имела где в этом доме найти место вещам, поэтому перенесла всё в гардеробную.

Дом казался уютным, но до жути тихим. Странное чувство родом из детства, когда безумно хочется включить везде свет, только для того, чтобы уменьшить тревогу. Непонятную панику, что ярко рисовало воображение.

Так она и сделала. Зажгла свет на первом этаже, оставляя легкий полумрак в гостиной. Для фона включила телевизор и рухнула на мягкий серый диван.

И не ждала, что сумеет почувствовать себя комфортно в новых стенах. Они знали своего хозяина, а её словно пытались отпугнуть и прогнать.

Включила фильм, который любила смотреть в своей квартире, тем самым рисуя иллюзию гармонии, и пошагала на кухню.        

Неуверенно приняла новый квест, пытаясь отыскать в каком шкафчике находится нужная посуда. После непродолжительных поисков под крик фильма в гостиной, наконец, сварила кофе. Положила на блюдце кусок клубничного торта. Так и знала, что волчаре клубнички в жизни не хватает.

Вооружившись вкуснотищей, вернулась в гостиную.

Спустя какое-то время выбранный фильм сменился неизвестным. Алиса взглянула на пустую чашку и блюдце и лишь удобнее устроилась, включая какой-то фильм о побеге. Эта тема сейчас близка как никогда.

Было лень оторвать тело от мягкого дивана и подушки, чтобы отнести на кухню посуду. Махнула рукой на это дело и улеглась, закутываясь в огромный плед. Смена деятельности, в которой нуждалась для полноценного отдыха. Рисование сменялось бездельем. Впрочем, смотреть фильм – это тоже занятие.

Желанную кульминацию она проспала. Глаза открылись, когда на огромном экране телевизора уже мелькали титры. Алиса вяло махнула рукой и перевернулась на другой бок.

Бессознательное состояние медленно, но верно победило.


- Извините.

Прозвучало где-то на задворках мозга. Алиса нахмурилась, но не открыла глаза.

Ощутив чье-то аккуратное прикосновение, спохватилась, инстинктивно натягивая на себя плед.

- Данил Эдуардович не дозвонился до вас, - проговорил человек, похожий на охранника. – Поэтому попросил проверить, всё ли нормально.

- Нормально, - кивнула, пытаясь сфокусировать взгляд.

А Данил, оказывается Эдуардович, не дремлет. Скорее всего, попросил проверить, не сбежала ли как-нибудь. Вряд ли так уж беспокоился о чем-то другом. Например, о её самочувствии.

Потерла глаза, чтобы убрать поволоку сна, а вместо этого лишь размазала тушь.

- Черт, - шепнула, стирая черные следы с пальцев.

- И тут вам ещё передали, - продолжил басить охранник. – Вот, - что-то белое опустилось на журнальный столик.

- Кто передал? – застыла и уставилась на белую подарочную коробочку.

- Курьер принес. Вы кому-то говорили адрес?

- Да, - ровно ответила, успев разглядеть мелкую надпись на коробочке. – Брату я всё говорю.

Охранник кивнул и вышел из гостиной.

А тем временем кто-то продолжал яростно издеваться, и умело балансировать на её истонченных нервах. Потерла пальцами виски и вновь взглянула на коробочку. Всё тем же безукоризненным почерком было написано на коробке «Сестренке от брата».

- Твою мать…

В неверии обреченно покачала головой. Никогда в жизни братьев не было, а тут объявился. Да ещё и с подарком.

Борясь с дрожью и нервным дыханием, потянулась к коробке и поставила себе на колени.

Одним движением освободила от широкой красной ленты и открыла.

Прикасаясь ладонью ко лбу, смотрела на французские духи, под которыми лежал листок сложенный пополам.

Холод прикоснулся тонкими пальцами к спине. Ни секунды не колеблясь более, достала лист и развернула.

«Беги-беги… Но мне-то известно, что ты сделала…

С любовью, Свидетель».

Иного и не ожидала, но всё равно стало плохо. Тошнота подкатила к горлу, дыхание утяжелилось. Отшвырнула коробку и тихо положила на столик записку.

Подперев голову руками, оперлась локтями на колени и застыла. Справляясь с легким головокружением, пыталась осознать происходящее.

Получалось, что некто продолжал следить. Знал точный адрес и даже не побоялся прислать ещё одну записку, завуалированную в подарок от брата. Хорош брат. На духи раскошелился.


От свидетеля убежать не получилось, но и не понятно было, что ему нужно.

Такое чувство, что к шее плотно прикован ошейник с веревкой. Хватает длины веревки, чтобы скрыться где угодно, но всё равно остаешься на привязи. Всё равно кто-то держит поводок.

Неловкими движениями взяла коробку, записку и поплелась на второй этаж. Подарок оставила в гардеробной и там же, но в более укромном месте, спрятала записку.

Схватила сигареты, телефон и спряталась в ванной. Мало ли. В душевой кабинке камер точно нет. Ну а если есть, то плевать и волчара психически ненормальный человек.

Щелкнула зажигалкой под тошнотворные гудки в трубке.

- Фу, блин, ну наконец-то ты перезвонила, - нервно тараторил Сергей. – Ты же обещала, что как только приедешь…

- Я знаю, извини, - прервалась на затяжку. – Я очень устала и в номере сразу завалилась спать, а потом… Ну не важно.

- Ты в отеле сейчас?

- Сереж, - перевела тяжелое дыхание. – Всё плохо.

- В смысле? – прозвучал настороженный голос. 

- Без смыслов. Мне опять пришла записка.

- И?

Алиса фанатично затянулась, осмотрела кабину, что живо наполнялась дымом.

- И там написано, что, мол, беги-беги, но мне-то всё известно. С любовью, чтоб он сдох, свидетель. Вот.

- Мне приехать? Скажи, что могу сделать?

- Лучше скажи, что там у вас происходит? – села удобнее и уперлась спиной в стеклянную стенку.  – Как фирма?

- Ты думаешь, я развалю предприятие за несколько дней или что? – раздраженно ответил он. – Нормально поживает. Не пропадет. 

- Мне это очень важно, - поспешила напомнить. – Это детище Дениса. Ты же знаешь, как трепетно он относился к своему делу.

- Кстати, всё-таки ты правильно сделала, что уехала, - быстро проговорил Сережа. – Тот авторитет бучу поднял. Но пока ничего найти не могут. Может, вообще из страны уедешь?

- Я живу в доме Данила, - затянулась и посмотрела на горящую точку сигареты.

Нарисовалась пауза. Ожидала подобную реакцию. Другу стоило переварить много информации за короткий промежуток времени.

- Что?! – наконец подал голос. – Тот самый, что появляется, когда захочет и…

- Да.

- Ты как к нему попала?

- Долго рассказывать, - сбила горсть пепла прямо на поддон. – Меня другое волнует. Не понимаю, что за хрень происходит. Если действительно кто-то видел меня, то почему не требуют что-то за молчание? Почему открыто не связываются? Эти дебильные записки… Что нужно этому свидетелю?

Сережа громко выдохнул в трубку.

- Может у свидетеля другие планы и деньги не нужны, - озвучил предположение.

 Алиса шумно выпустила дым и вновь спросила о фирме. Дабы отвлечься. Нравилось говорить о предприятии, подобное немного успокаивало. К тому же искренне беспокоилась о судьбе бизнеса.

Разговор с другом не решал проблему, но вытаскивал из моральной пропасти. Наслаждалась поддержкой, хотя изначально считала, что Сережа будет последним, кто скажет успокоительное слово.

Через какое-то время они распрощались, и Алиса примерно знала, что стоит делать дальше. В голове тонкими штрихами рисовались сомнения…

***** 

Не придумала лучшего занятия, чем рисование. Потакать вдохновению на террасе стало сложно. Холодный ветер сковывал движения и заставлял всё чаще ежиться вместо того, чтобы переносить воображение на холст.

Пользуясь отъездом мужчины, Алиса успешно перетащила всё необходимое в гостиную. Выставила мольберт и комфортно расположилась возле панорамного окна.

Выдавила цвета на палитру, оставляя достаточно места для смешения красок, и отбросила тюбики. Теперь же аккуратность беспокоила меньше всего. Злилась на себя и на собственную наивность, что так легко можно жить дальше после убийства бандита.

Откуда только взялся этот крутой брат-авторитет. А ей теперь скитаться по чужому дому и стараться утопить в красках мысли о свидетеле. Вот так и сходят с ума талантливые люди.

Прикоснулась кистью к бежевому цвету и переместила густой слой краски на холст. Мельком посмотрела на экран телевизора, что работал для фона. Ненавязчивый голос актеров сериала успокаивал. Так было уютнее, в этом доме тишина не угнетала, но казалась жуткой.

Данил больше не звонил. Это были поистине самые странные отношения в её жизни, но полезны для жизни. Буквально.

Поэзия картины иссякла. Алиса не могла собраться с мыслями, допуская уже вторую ошибку в работе. Перевела дыхание и опустила руку.

Оставила палитру на столике и вытерла кисть мягкой тряпкой. Работа завершилась ненаписанным полотном.

Прибавила громкость сериальным персонажам и поплелась на кухню, направляясь сразу к кофемашине. Размышляла о композиции картины и, подперев голову рукой, наблюдала, как стеклянная чашка наполняется латте.  

Вернулась в гостиную с напитком и застыла на пороге. Теперь же желание сделать телевизор погромче сыграло злую шутку и Алиса не услышала, когда в дом зашел мужчина.

Высокомерный дядя, который оскорбил, а потом попятился в извинениях, оправдываясь уважением к художникам, теперь задумчиво рассматривал полотно.

- Привет, художница, - Романов обернулся и спрятал руки в карманы брюк.

- Данил уехал. Когда приедет не сказал, - отчиталась и прошла к диванам.

На этот раз черный костюм, лишь не хватало галстука. Но вновь из верхнего кармана выглядывал уголок уже красного платка. Стильный главарь.

- Я в курсе, - звучал удовлетворенный баритон. – А ты ждешь вдохновения и настраиваешь лиру?

- Нет, - забралась на диван и поджала ноги. – Если его ждать, то можно вечность просидеть, а холст останется чистым.

- Тогда как?

- Например, черная рубашка, кофе и сигарета, - перечисляла, разглядывая молочную пенку. – Но самое главное – настрой.

- И это секрет вдохновения? – Романов без стеснений сел рядом, как можно ближе.

- Он у каждого свой, - подобная близость напрягала, но Алиса продолжала объяснять. – Что-то наподобие ритуала. Игрушечного ритуала, а может это самовнушение. Может я внушила себе, что черная одежда и сигарета помогают работать в гармонии и не выдавливать из себя по одной линии в минуту.

- Продолжай, - романтично выпалил он.

Зацепил пальцем рыжий локон.

- Я уже всё сказала, главарь, - отмахнулась от смелого прикосновения и сделала глоток кофе.

- То есть ты его призываешь, а не выжидаешь?

- Да, можно и так сказать. Но главное – настрой. Дать мозгу команду, что сейчас ты будешь рисовать и ничего другого.

- Интересен сам процесс, - в голосе промелькнула доля похоти. – Ведь я просто покупаю готовые картины, а вот процесс творения… Главарь? – наконец осекся.

- А кто же ты? – беззаботно отпила латте. 

- А что ещё Данил говорил? – снова прикоснулся к её локону.

- Что от тебя жена сбежала.

Спокойно ответила, продолжая пить кофе. Чего уж, пусть трогает, если неравнодушен к рыжим волосам. Может, фетиш у человека.  

- Да, не выдержала постоянных побоев.

Алиса  нахмуренно взглянула на бандита.

- Издеваешься? А, между прочим, это несмешная тема.

- Согласен, - кивнул, продолжая накручивать на палец рыжий локон. – Поэтому и сбежала она по другой причине.

- Значит, если ты в курсе, что Данил уехал. Тогда зачем ты здесь?

-  Как ты могла слышать, вернее, подслушать, я обожаю живопись.