Почему не он шел темной безлюдной улицей? Почему там расхаживал именно Данил? Кстати, с именем всё-таки угадала, бросаясь на первого встречного в поисках защиты. Вот он – знак.

*****

В полусонном состоянии, но бегло соображая, что существует явь, прислонилась к крепкому телу и слабо улыбнулась.

Получила властное объятие в ответ и уткнулась носом в мужскую грудь. Вдохнула остатки едкого одеколона, что смешался с запахом тела.

- Просыпайся, художница, - прозвучал бодрый баритон. – Утро.

- Нет, - буркнула в ответ и заерзала, забрасывая ногу на мужчину.

Его легкие прикосновения к спине, круговые поглаживания убаюкивали. Действовали лучше любого снотворного. Медленно возвращалась в бессознательность, сильнее прижимаясь к главарю.

Вероятно, он это понял и прекратил действия. Отстранился и прикоснулся пальцами к подбородку.     

- Просыпаться нужно в час дня, - мотнула головой, освобождаясь от прикосновения, и уткнулась в плечо мужчины.

- Это если ты не спишь с любовником, - прошептал Романов. – Данил сегодня приезжает.

- Черт.

Вспомнила, что планировала уехать из города. Возможно, даже прислушаться к Сереже и покинуть страну. И ждать следующей записки, если свидетель не поленится мотаться за ней по всей планете. В подобное путешествие стоило пускаться налегке, но теперь точно знала, кому можно оставить свои работы. Главарь, помешанный на живописи, отлично присмотрит за полотнами.

Сдержала слезы и мило улыбнулась. Максимально близко к искренней улыбке. Хотя перед кем играть? Казалось, что этот человек читает насквозь, живо отличая искренность от фальши. Приподнялась и взглянула на главаря. Тяжелый взгляд со штрихами хищности. Нет сонной поволоки, словно мужчина давно проснулся или вовсе не спал.    

Села на кровати, заматываясь в одеяло. Теперь точно чувствовала себя татуированной… ну, точно как назвал главарь. Каждый раз рассматривала новую комнату.


Небольшое помещение с выходом на террасу и лишь одна стена была украшена картиной. Высокий, бурный водопад выполненный акварелью. Панорамное окно в темной раме смотрело на восток.

- И всё-таки, - прикоснулся к краю одеяла и потянул вниз. – Что означают эти странные часы?

Прикоснулся к татуировке и поглаживания двинулись вниз по спине.

- Разбитые часы как символ каждой минуты, что потратил впустую или на разрушение самого себя, - грустно проговорила, удивляясь, как умела подниматься на ноги после всех жизненных провалов, вероятно, присутствие Дениса помогало справляться. – А важна каждая минута, главарь.

Тихо выдохнула и заерзала, подбираясь к краю кровати. Опустила ноги на паркет. С ковром было бы уютнее, но не ей диктовать в этом доме. Встала и поплелась к одежде, безразлично стягивая одеяло с кровати и таща за собой. А главарю хватит и простыни. 

Мельком взглянула на террасу нереальных размеров. Там хватило бы места и четырем художникам, а не только ей одной. На террасе можно спокойно выставку организовывать.

- А птица на тонкой ветке, что означает? – заговорил, привлекая к себе грустный взгляд Алисы. – Та, что на бедре, - хитро улыбнулся.

- То и означает, - без эмоций ответила она. – Ветка-то тонкая. Всё рухнет в любую секунду. Птица улетит, если ветка сломается, а вот я…

Осеклась, ловя изучающий взгляд мужчины. Нервно сгребла всю одежду и пошагала к выходу. На скорую руку оделась, оставляя одеяло под дверью. Накинула кожанку и схватила сумку, на ходу выискивая сигареты. Такие необходимые опять сигареты. Судорожно щелкнула зажигалкой и затянулась любимым полусладким дымом.

Возвращалась к волчаре, чтобы сказать, что решение безапелляционное. Она просто уезжает и больше не собирается потакать его желаниям и странным приказам. Не согласовать, а поставить перед фактом. Удачно же он возвращался из засекреченной командировки. Вовремя.

*****

Сидела на диване, моментами поглядывая на чемодан. В голове поочередно доминировали мысли. Свалить прямо сейчас, не дожидаясь мужчину и минуя всяческие разговоры. Или же остаться и… Хлопнула ладонями по коленям и перевела дыхание. В очередной раз взглянула на дверной проем, понимая всю бессмысленность действий. Ведь должна услышать звук входной двери, информирующий о возвращении волчары.     

Опустила локти на колени и спрятала в ладонях лицо. Точка паршивого состояние достигла пика. И всё больше хотелось встретить свидетеля, чтобы залить ему в глотку французские духи. С любовью так залить.

Выпрямилась и на глаза попалась пустая чашка. Пила кофе, чтобы скоротать время. Алиса схватила чашку, и устало поплелась на кухню, посуду стоило убрать, волчара и так злился из-за своего драгоценного паркета.   

Вздрогнула от едкого грохота свалившихся предметов. Бросила чашку в мойку и побежала в гостиную.

Данил едва стоял на ногах, используя настенную полку в качестве опоры. Черт. Это же надо было так нажраться. И главное – чем? – чтобы вот так противостоять координации.

- Данил, какого хера? – скрестила руки на груди. – Если ты думаешь, что я буду носиться с пьяным мужиком…

Волчара сказал что-то невнятное и рухнул на пол лицом вниз.

- Очень красиво.

Замешкалась, но всё-таки подбежала к мужчине, чтобы помочь. Присела на корточки и неаккуратно перевернула его на спину.

- Твою мать! – отдернула руки от кровавого пятна на рубашке, что продолжало медленно разрастаться на белой ткани…

Глава 13

Отскочила и прикрыла рот рукой, наблюдая за красной лужей.

- Элис, мне понадобится… - попытался приподняться, - твоя помощь.

- Я не… Может позвать Романо…

- Нет!

Опустила ладони на голову и, чувствуя наезд паники, потерянно  осмотрелась. Взгляд снова вернулся к беспомощному бандиту.

- Ладно, хрен с тобой.

Деваться некуда. Достала заколку из кармана куртки и за секунду собрала волосы в пучок. Сбросила кожанку и наклонилась, чтобы помочь мужчине сесть. Закинула его руку себе на плечо.

- Встаем.

Бодрым тоном скомандовала, борясь с потерянностью.

На удивление он легко поднялся на ноги, вероятно, ему требовалась лишь какая-то опора. Помогла мужчине добраться до дивана и Данил без сил завалился на него.

- Я художница, - показала ладони в беспомощности. – Я не врач.

- Иди к тому шкафчику, - его грудная клетка вздымалась всё чаще, - первая дверца.

Алиса кивнула на автомате и подбежала к шкафу. Открыла створки и в глаза сразу бросилась огромная сумка-аптечка. Схватила и побежала к волчаре. Черт. Вообще не хотелось играть в медсестру, по крайней мере, не в таком контексте. Бросила сумку на столик и живо открыла, практически разрывая молнию, что не поддавалась нервным рукам.

- Внутри пуля? – дрожащими руками достала бинт и флакон спирта.

- Нет, - выдохнул Данил. – По касательной…

Разорвала рубашку вместо того, чтобы возиться с пуговицами, которые посыпались на пол от рывка. Аккуратно отвела край рубахи, что прилип к коже, оголяя огнестрельную рану. Весь бок залит кровью, что сочилась из глубокой полоски.

Схватила флакон спирта и открыла, не сводя глаз с мужчины. Главное не думать, а просто делать. Без эмоций.

Данил лежал с закрытыми глазами и судорожно дышал. Отлично. Ещё коньки отбросит, а его люди свернут на неё. Кстати, куда подевался охранник-наседка, когда он действительно нужен.  

- Элис, не тупи, иначе я тебя ударю, - морщась, пригрозил волчара.

Гнев моментально вспыхнул. Ладно. Будем считать, что за него говорят болезненные ощущения. Но если он действительно это сделает, то останется истекать кровью.

Твердой и смелой рукой опрокинула флакон, щедро поливая спиртом рану. Удивленно взглянула на лицо Данила. Он плотно закрыл глаза, но выражение лица осталось беспристрастным. Ни единого эмоционального отклика, а ведь подобная процедура должно быть болезненна.

Алиса отлично умела стрелять, но никогда не задумывалась, что ощущает человек, когда кожу разрывает пуля.

- Кто тебя так? – спросила, разматывая бинт.

- Заткнись и делай, что нужно, - грубо ответил и поморщился, приподнимаясь.

Изо всех сил игнорируя грубость - возможно, потому что вела бы себя так же в подобной ситуации – аккуратно положила плотный бинт на рану и начала обматывать корпус волчары. Он даже приподнялся, чтобы было всем удобнее. Молодец.

Белая ткань живо впитывала кровь, становясь грязно-красной. Отчетливый запах крови сменил привычный крепкий аромат одеколона. Алиса старательно наматывала бинт, замечая, что Данил пристально следит за её действиями. Неужто полегчало?  

- Ты что, Элис, крови боишься? – хрипло спросил он.

- Я думала, что ты убит алкоголем, - едко ответила, делая последний оборот. – Лучше бы я оказалась права.

Закончила процедуру и облегченно выдохнула. Бандюк почти спасен.

- Кого позвать на помощь?

- Дай телефон… - вяло указал на полку, - на полу.

Действуя оперативно, быстро отыскала телефон, что валялся на ковре среди сброшенных с полки предметов, и подала волчаре.

Пока мужчина говорил со своим врачом, Алиса нервно возвращала предметы в аптечку, понимая, что походу отъезд и разговор накрылись пулевым ранением.

Но пройти мимо не могла. Он тоже спасал её от преследователей. И не важно, чем всё обернулось. Важно, что нож в руке преследователя не настиг её. 

- А что здесь делает чемодан? – спросил, швыряя телефон на столик.

- Понятия не имею, - безразлично ответила и направилась к шкафчику возвращать аптечку.

Дыхание возвращалось в норму, самый страшный момент остался позади. Первая помощь оказана, а дальше пусть разбирается врач. Медленно вернула сумку на полку и увела взгляд в сторону.

Дикий ужас охватил каждую клетку тела. Одновременно парализуя и заставляя бежать. Перед глазами пронеслось всё. Преследование, ненависть, смена внешности. Встреча с Макаром и, финальное, нажатие на спусковой крючок.

Слабонервно потянулась к небольшой деревянной рамке с фотографией. И на неё смотрел тот, кому поставила массивную точку между глаз.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ты чего зависла там? – послышалось сипловатое за спиной.

- Данил… - безжизненно произнесла она. – А кто этот парень?

Слегка обернулась, чтобы видеть лицо волчары и показала фото.

- Мой брат, - ровно ответил мужчина. – Его убили недавно. И я ищу того, кто это сделал.

Кровь застыла, а едкая боль пронзила виски. Поспешила спрятать взгляд. Сейчас бандиту было достаточно посмотреть ей в глаза. Внимательно посмотреть. И убийцу дальше искать не пришлось бы.

О, нет, волчара. Не боялась вида крови. Ни капли. Теперь боялась лишь того, что скоро прольется её кровь. Невозможно оправдаться в подобной ситуации. Слушать про любовь к мужу никто не станет. Он смотрит на всё со своего угла и ему хватит зверства отомстить за брата. Вряд ли он остановится перед ней.

Осторожно вернула рамку на место и закрыла створки. Мило улыбаясь, взглянула на Данила.

- Что-нибудь ещё нужно? – вежливо спросила Алиса.

- Принеси воды, - ответил приказным тоном. – И поможешь мне добраться до спальни. Через полчаса приедет мой врач.

Алиса кивнула и живо пошагала на кухню. Ничего нести не собиралась, по крайней мере, до повторной просьбы. Уперлась ладонями в столешницу, лихорадочно соображая, что делать дальше.      

Цена оказалась гораздо выше, чем предполагалось. Жажда отомстить плавно превращалась в жажду выжить. Авторитет… но ни черта не местный. Понятия не имела, как Агранов выдал дезинформацию, но угроза оставалась. Плюс какой-то свидетель.

Мечты сбывались, и она платила деньгами. До определенной поры. Теперь пришло время расплачиваться за те самые мечты. За всё нужно платить. Особенно в рамках криминала. Даже если цена оговорена, всегда найдется тот, кто развеет иллюзии и потребует больше. С процентами.

*****

Она безразлично взглянула на речку. Шорох слабых волн успокаивал, но ненадолго. Чтобы окончательно не свихнуться требовалась поддержка. Разговор. И она ждала мужчину, который по непонятным причинам опаздывал.

Холодный ветер снова обдал лицо. Алиса закрыла глаза, слабо вдыхая запах дождя. Была настолько шокирована происходящим, что даже ливень не согнал бы с места. Состояние, будто сильно ударили по голове, а потом заставили решать задачу по тригонометрии.

Врач волчары оказался пунктуальным и примчал ровно через тридцать минут. Раненый получил заслуженные швы и обезболивающие препараты. Дождавшись, когда мужчина уснет, Алиса незамедлительно позвонила другу. Без объяснений, на них физически и морально не хватало сил, лишь с панической просьбой: «У меня огромные проблемы. Пожалуйста, приезжай».