Еле держалась на ногах, периодически ощущая прикосновения Сережи к локтю. Мужчина будто определял, сколько ещё она простоит.   

- И вырядилась же, гадина! – едко отозвался отец покойного. - Как шлюха стоит.

Она проигнорировала выпад и сделала шаг вперед. Люди расходились, и Алиса нервно выжидала уединения. На дрожащих ногах подошла к груде земли и беспомощно рухнула.

Слезы потекли по щекам, медленно стекали из-под черной оправы. Шмыгнула носом и попыталась восстановить дыхание. Голова кружилась. Ещё вдох, ещё выдох и она закричала. До больной хрипоты, выплескивая всю боль и ненависть.

- Алиса, - Сережа осторожно потормошил за плечо. – Алиса, пожалуйста.

Легкое прикосновение исчезло, успевая осечь её.

С трудом поднялась на ноги, ощущая, как друг поддерживает за руку. Он взял Алису за предплечье, слегка обнимая за плечо, и направил в сторону тропы.

Тяжелой и шаркающей походкой шла туда, куда уводил Сергей.

Каждый шаг, как новое испытание. Как открытие что научилась ходить. Не брезгуя помощью, она держалась за мужчину. Буквально нуждаясь в этом, чтобы добраться до машины.

- Тебе нужно привести себя в порядок, - ровным голосом посоветовал друг.

Шаг. Ещё шаг. Дыхание восстановилось, но вряд ли надолго.

- Зачем это мертвецу? – её голос хрипел, сорванный криком и ночным воем.

- Что?

- Зачем мертвецу себя… - оступилась и сильнее сжала руку мужчины, - в порядок приводить?

- Прекрати. Это ужасно, но ты справишься. Не загоняй себя. 

Захотелось остановиться и ударить его прямо посреди кладбища. Но остатки сил надо тратить на шаги.

Сквозь густой туман траура, она всё ещё могла думать. И она думала, что заказчиком мог являться Сергей. Отличный план. Заказать лучшего друга, прекрасно зная, что шестьдесят пять процентов акций достанется ей. А потом убедить или заставить Алису уйти из бизнеса, потому что она понятия не имела, как вести дела. И это он тоже хорошо знал. Художница. Сергей часто делал ударение на её профессию.

Подняла голову и внимательно посмотрела. Он уверенно смотрел вперед. Украдкой провел рукой по щетине, и видимо заметив, что его изучают, уронил на неё взгляд темно-серых глаз.

Под глазами появились мешки. Вероятно, он нервничал и тоже плохо спал. Переживал о том, как сложится судьба предприятия. И его судьба. Ведь когда-то Денис дал ему прибыльную работу и шанс на высокооплачиваемую жизнь.

 Первая прервала зрительный контакт. Закрыла глаза, полностью доверяя путь и поддержку Сергею.   

- Ира!

Алиса резко остановилась. Узнала грубый голос со штрихом хрипотцы. Обернулась и увидела его. Слегка поморщилась, но всё-таки заговорила.

- Меня зовут Алиса Долецкая. И я вас не знаю, мужчина…

Глава 3

Смотрела на седоватого, статного мужчину в длинном пальто, который раздраженно сократил расстояние.

- Прекрати паясничать, Алиса Долецкая! – угловатые черты лица ожесточились. – Сменила имя, фамилию, место жительства и думаешь, что мы не найдем?

Она впервые едва заметно улыбнулась. Без эмоции, просто холодная улыбка.

- Зачем?

- Ты почему на звонки мамы не отвечаешь?

- Для тех, кто туго соображает, повторюсь, - вырвалась из хватки Сергея. – Зачем? Сегодня нашествие заботливых родителей? Приехал поддержать меня, папа?

Едко выпалила последнее слово. Ярость придавала сил. Отвращение плавно воспламеняло забытую ненависть.

- Мы беспокоились о тебе, - прозвучала заботливая хрипотца. – Когда узнали, что произошло…

- В общем так, - прочистила горло и набрала в легкие побольше воздуха. – Передай маме и сам запомни. Чтобы духу вашего не было на пороге нашей квартиры! Да, папа, нашей! Мы купили шикарную квартиру, а не мыкались всю жизнь по съемным, как ты нам желал.

- Ира, нам сообщили, что...

- Меня зовут Алиса! Я сменила имя, чтобы ничего не связывало и не напоминало о вас, – резким движением сорвала очки. – А вспомни, как я пришла одолжить денег, потому что Денис вложился в дело и прогорел. Одолжить! Даже не взять безвозмездно. Но ты послал меня и сказал, что не дашь ни рубля. А теперь моя очередь: пошел на хуй!

- Алиса, - шепотом осек Сергей, снова заключая в подобие объятий.

Она впервые оглянулась, понимая, что стала центром внимания каких-то людей, что удивленно оценивали разыгравшуюся сцену.

Алиса быстро спрятала глаза за стеклами очков. Взглянула на растерянного отца и тяжело дыша, побрела к машине. Папа остался сзади, и она ощущала взгляд в спину, что будто прокалывал насквозь.

Печально вздохнула и поспешила спрятаться в автомобиле. Последний раз посмотрела в окно машины и впервые испытала что-то похожее на жалость. Он стоял на месте, сутулясь от холода и провожая взглядом автомобиль дочери.    

*****

Даже не представляла, что эпичные кадры из кинофильмов – правда.

Слабо помнила число и месяц. Не заботилась о времени суток. Голые деревья, тающий снег и холод террасы напоминали, что на улице весна. Алкоголь действовал назло, вытесняя из головы абсолютно всё, но не то, что нужно. Не уничтожал пьяным угаром мысли о смерти мужа и пустоту квартиры.

Она пьяно понимала только одно – она не справлялась с тем, что произошло.

Прозрачные, почти ледяные капли стучали по белой коже. Алиса второй час сидела в душевой кабинке, поглядывая на настенные часы над зеркалом. Провожала синюю стрелку взглядом, думая о том, что для кого-то стрелка уже остановилась.

С ужасом в глазах осознавала, что люди живут дальше. С искренней завистью интересовалась, как они это делают. Казалось, что её душа мертва, а биение сердца – временно.

Вышла из душа и замоталась в полотенце. Пошагала в гардеробную, оставляя мокрые следы на кафеле.

Натянула майку, что первой вывалилась из шкафа и джинсовые шорты. Мокрые волосы, не расчесывая, собрала в пучок.

Черной тенью прошла вдоль коридора, минуя спальню в которой не могла находиться. Тишина стен угнетала и когда-то роскошная квартира с новым ремонтом, превратилась в свалку. Разбитые предметы, разбросанные вещи, полупустые бутылки, окурки – отлично демонстрировали психологическое состояние.

Подняла стакан, что валялся под столом, и плеснула виски. Звонок в дверь помешал сделать желанный глоток.

С шумом выдохнула, но, не выпуская стакан из рук, побрела к входной двери. Открыла, и пожалела.

- Ничего другого не ожидал, конечно же…

- Серый, чё тебе нужно? – раздраженно встретила гостя.

- Проведать пришел, - ответил, нагло переступая порог без приглашения. – На звонки не отвечаешь. Наверняка не просыхаешь. Я принес тебе продукты.

Безразлично взглянула на огромные набитые едой пакеты.

- Отравлены?

- Очень смешно, - фыркнул он и направился на кухню.

- Лучше бы сигареты принес, - бросила вслед Алиса. – А продукты сам кушай.

Осушила стакан и, придерживаясь за стены, вернулась в гостиную. Завалилась на диван. Сергей зашел в комнату под щелчок зажигалки и недовольно скривился. Присел рядом и оценивающе осмотрел бардак.

Мужчина сделал глубокий вдох и сцепил пальцы в замок.

- Блин, Серый! Опять эти жесты? Что опять произошло?

Алиса приподнялась, внимательно глядя на друга.

- Дело закрыли, - несмело оповестил Сергей. – Расследование вести не будут. Убийцу искать не будут.

Гостиная утонула в холодном молчании и полумраке. Алиса сделала фанатичную затяжку и запрокинула голову, выпуская дым.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Тебе пора голову отрубить, - насмешливо разрушила тишину. – Ты каждый раз приносишь плохую весть. Мне это не нравится.

- Трубку надо брать. Сообщил бы по телефону.

- И что сказали? – прожигала взглядом огонек сигареты. – Это самоубийство и дело раскрыто?

- Ничего не сказали. И так всё понятно. Им дали отбой, потому что кому-то это расследование не нужно.

-Крутой дядя, значит? – с отвращением осмотрела гостиную, делая затяжку.

Нарочно шумно выпустила дым, чувствуя, как накрывает волна боли.

- По завещанию всё принадлежит тебе, - замялся Сергей. – Компания, акции, производство…

Алиса сбила пепел на деревянный столик и прищурено взглянула на друга. Она понимала, к чему тот подводит разговор, но требовалось ей совершенно иное. Все ещё сомневалась в непричастности мужчины к убийству, но Сережа должен был думать, что ему доверяют и что она беспомощна.

- Я художница, Сереж, - тихо и нарочно ответила она. – Ничего не шарю в вашем строительстве.

- Я помогу освоиться, - уверенно заявил. – Начнем с азов. Я расскажу, как всё устроено, по каким принципам работаем, как проходят собеседования.

- Ты лучше расскажи, с кем вы сотрудничали, - сопроводила слова потоком едкого дыма. – Может, Денис что-то не поделил с кем-то? Может, конкуренты наезжали, а? Денис всегда говорил, что врагов нет и всё отлично, - перевела дыхание. – Он ошибался.

- Думаю, не стоит тебе соваться…

- Я буду мстить, - максимально подалась вперед. – А ты поможешь! Как когда-то помог тебе Денис. Ты был никем, а теперь гордо зовешься бизнесменом.

- По-твоему, это так просто? – встал и гневно посмотрел на Алису. – Отыскать нужного человека, подобраться к нему, а потом убить. Так просто, думаешь?! Если он по щелчку остановил расследование!

- Нужно составить список подозреваемых, - уперто проигнорировала предостережения. – Ты последний с ним говорил. Судя по последним словам Дениса… - закрыла глаза на секунду, сдерживая слезы. – Он знал этого ублюдка.

- Ты пьяная, - пошагал к выходу. – Договорим завтра. И поешь что-нибудь.

- Завтра я скажу то же самое! – сорвалась с места, догоняя мужчину. – В таких делах убивают из-за денег! Что тебе известно? С кем были проблемы?

 - Завтра приезжай в офис, - кратко ответил и поспешил покинуть квартиру.

*****

Алиса торопилась привести себя в порядок и скорее поехать в офис. Отметила, что присутствие друга и новая цель облегчали боль.

После ухода Сережи в квартире началась уборка. Пустые бутылки, коробки из-под пиццы, окурки и прочая грязь были убраны. Проветрила комнату. Приготовила ужин, а после приняла душ. Нормально, а не сидя на поддоне и глядя на часы. Тщательно смывая, казалось, въевшийся запах сигарет и опьянение.

Рано утром одета в черные джинсы и блейзер, она сидела перед зеркалом в гостиной. Глоток кофе сменялся качественными движениями кисти для ресниц. Тот же вид искусства. Но теперь она рисовала глаза. Заключительный штрих на нижнем веке и Алиса потянулась к темно-красной помаде.

Когда образ был нарисован и дополнен сапогами на высоком каблуке и черным пальто, она твердым шагом направилась к выходу.

Подъехала к офису, но труднее всего было выйти из машины. «Его убили возле офиса». Режущие слова вновь вертелись в голове. Опустила окно и взглянула на высокое синее здание. Дыхание непроизвольно участилось. 

Это детище и плод многолетнего труда и попыток Дениса, и он должен был каждый день заезжать на парковку. Идти к входу, неся в голове планы и стратегии развития бизнеса.   

Дрожащими пальцами открыла дверцу машины и вышла. Каблук звонко соприкоснулся с каменной кладкой. Поставила авто на сигнализацию и побрела к вращающейся двери.

- Алиса, - окликнул низкий голос с напускной радостью. – Ты тоже здесь?

Нехотя обернулась, зная, кого увидит.

Худощавый мужчина, короткая стрижка и трехдневная щетина. Перед ней стоял один из коршунов.

- Что нужно, Ваня? – спросила, скрывая отвращение. 

- Как это, что? – спрятал руки в карманы легкой куртки и шагнул вперед. – Это же фирма моего родного брата. После такой трагедии кто-то должен подхватить бизнес.

- Не припомню, чтобы ты упоминался в завещании, - сделала шаг навстречу. – А во-вторых, ты не имеешь даже морального права появляться здесь. Пошел вон! 

Гневно смотрела в хитрые глаза. Его грубые черты лица дополнились улыбкой, что больше смахивала на оскал.  

- Брось, - приблизился вплотную. – Мы же семья. С родными принято делиться.

Алиса широко улыбнулась и подняла руку. Неспешно и показательно ткнула мужчине средний палец, показывая, что дележке бизнес не подлежит.


- Есть завещание, где четко прописано, что после смерти Дениса, всё достается мне. Только мне, - опустила руку. – Юридически ты бессилен.

- Значит, перепишешь на меня часть бизнеса.

- Ты, сука, даже на похороны не явился. Тебе было плевать на брата, пока тот был бедным. А теперь вспомнил, что нужно делиться, тварь? – сжала в кулаке лацкан его куртки. – Всё, что должно достаться такой мрази, как ты – очередь хорошеньких тумаков.