Проговаривал монотонно, спокойно. Слова звучали, как лекция по выживанию, которую стоит записать и изучить.

- И мне не нужно кого-то возвращать, художница, - провел кончиком пальца по её губам. – Мои люди остались со мной, а остальных расстреляем, когда придет время. Если они сейчас пошли против меня, то повторят это снова. Некого возвращать.      

Дыхание сбилось и, вероятно, взгляд потускнел. Потому что главарь улыбнулся уголком рта и обхватил её шею ладонью, поглаживая в успокоительном жесте.

- Я буду присматривать за тобой, - почти нежно сказал он. – Мои враги…    

- Не надо присматривать, - освободилась от его своеобразного объятия и встала.

Запахнув рубашку, подбежала к разбросанной одежде.

- Ты мне небезразлична, - послышалось ровное за спиной. – Я не хочу, чтобы тебя использовали, пытаясь насолить мне.

Без отчетливых чувств, но на грани истерики собрала шмотки в кучу. Неспешно и нервно скинула рубаху и принялась надевать белье, не стесняясь и ощущая взгляд мужчины.      

Внутренние демоны злобно хохотали. Держаться подальше означало ещё больше запутаться в происходящем. Потерять психологическую поддержку, которую ассоциировала с этим мужчиной.


Присматривай, главарь. И заодно узнай обо всём, что вытворила. Он мог знать это прямо сейчас, но ведь сказал, что не знает причины, по которой она остается в том доме.

- Черт, - уже дрожащими руками застегивала джинсы.

Послышались неспешные шаги за спиной. Романов обнял её сзади и крепко прижал к себе. Вдохнула запах сигарет вперемешку с острым одеколоном.

- Любая эмоция выбивает из равновесия, - полушепотом сказал главарь. – Ты же жаждешь хладнокровия. Значит, не стоит так реагировать…

Резко обернулась лицом к мужчине и прикоснулась губами к его устам, максимально печатая в памяти мгновенье. Освободилась от объятий, накинула рубаху и вышла из комнаты.


Крепко сжимая руль, выжидала, когда чертов светофор порадует зеленым сигналом.

Главарь был прав. Насчет всего. Насчет врагов, безопасности, равновесия. Истерики не решали проблем. Время подростковых манипуляций прошло. Когда можно было поканючить, заведомо зная, что, в конце концов, папа поведется на истерику.

Серьезные дяди ведут серьезные игры. И в этой формуле серьезного мироустройства художница выглядела крайне смешно.

О! Наконец-то зеленый свет. Надавила на педаль, и мельком посмотрела на задние сиденья, заваленные объемными бумажными пакетами. Вот он – рай на земле. И возвращать равновесие решила в самом любимом месте – магазине для художников. Изрядно пополнила запасы художественных материалов - краски, холсты, грунтовка, кисти. Ребенок получил свои конфеты.

Спустя какое-то время машина миновала людные улицы, и Алиса неохотно подъезжала всё ближе к нужному дому. Удивительно, но сложившиеся обстоятельства, что несли реальную опасность для жизни, огорчали меньше, чем утренние слова Романова.

Мозговой штурм и размышления о дальнейших действиях были отложены как раз до порога дома. Художественный шопинг служил ещё и способом потянуть время и подольше не думать о проблемах.

Раздраженно пронаблюдала, как открываются ворота, и вдавила педаль. Но не тут-то было. Проезд заблокирован долбаным танком, который назывался внедорожником. Раздраженно цокнула языком и вышла из машины. Не авто, а хата на колесах. Хата с качественно тонированными стеклами. Перевела дыхание и открыла заднюю дверцу своей машины. Теперь предстояло перенести купленные сокровища в дом.

Аккуратно взяла два пакета и поплелась к входной двери, кайфуя от запаха новых вещей, привезенных из магазина. Обошла танк и ускорилась. Поймала странный взгляд охранника-наседки и забежала в дом.

Поднимаясь на второй этаж, мысленно готовилась к встрече с волчарой, когда послышались громкие мужские голоса. Взбежала на этаж и поняла, что скандал разворачивается в кабинете. Крепче сжимая пакеты, приблизилась. Как минимум три мужских голоса и среди них расслышала любимый баритон.

Тихо поставила пакеты на пороге спальни и бесшумно подбежала к двери кабинета. Раз такое дело, то просто грех не послушать. Едкие крики будто манили к себе. В другом случае могла бы пройти мимо, но не когда отчетливо слышался баритон.

Прислонилась к стене плечом и аккуратно приложила ухо к тонкой щели.

- Даня, ты идиот, - насмешливо прозвучал баритон. - На кой черт мне срывать собственную поставку?

- На той черт, что проблемы будут у меня, - нервно парировал Данил.

В этом месиве тихо прозвучал голос Паши, но настолько тихо, что расслышать не удалось.

Вопрос о том, чей танк стоит во дворе сразу стерся. Это машинка главаря, однозначно.

- Ты убил Артема?

Гневно спросил волчара, и Алиса забыла как дышать

- Ты дебил?

- Всё сходится, - настаивал волчара. – Отомстил за то, что я сделал. Но люди давно не хотят видеть тебя главным.

- Какие такие люди? – спокойно спросил главарь.

- Ты уже давно не лидер!

- Сказала крайне бойкая шестерка, - пропел баритоном Романов.

- Сука! Если выяснится, что это ты убил брата, я тебя на лоскуты…

Звонкий грохот заставил дернуться. Будто что-то тяжелое ударилось о стену. Похоже, в кабинете стартовала потасовка.

- Ну хватит! – было удивительно услышать крик преспокойного Паши. – Блядь, Романов, что ты делаешь?

- Кто его грохнул?!

- Откуда я знаю, дебил. Иди и ищи, придурок, - гневно отвечал Романов. – Но мозгов-то не хватает. Поэтому Паха за тебя всё делает, да?

- И на похороны ты не приехал, – презрительно сказал Данил.

- Верно. Я не оказываю моральную поддержку чужакам. А тому, кто грохнул твоего братишку надо сказать спасибо и подарить виллу.

Подобное спровоцировало новый грохот. Вероятно, Данил набросился на Романова.

- Считай, что ты труп! - едко выпалил волчара.

- То, что ты скооперировался с моими врагами, тебя не спасет, холоп.


- Да ну хватит, блядь! – вероятно, Паше снова требовалось разборонить бандитов.

Черт. Главарь словно нарочно провоцировал Данила, периодически бросая в его адрес колкие словечки. Шестерка, холоп… Он явно кайфовал от подобного.   

Так вот о чем говорил утром. Ситуацию на горизонте ухудшил Данил, который присоединился к врагам.

Послышались быстрые шаги, и только теперь поняла, что убежать не успеет. Дверная ручка резко опустилась. Дверь распахнулась с бешеной силой. Всё, что оставалось – вжаться в стену и задержать дыхание. Испуганный взгляд уткнулся в темную дверь.

Алиса оказалась зажата между дверью и стеной, слыша, как твердые шаги отдаляются. Должно быть, Романов, наконец, решил покинуть своеобразный переговорный пункт.

- Ну и нахуя ты лез в драку, если у тебя швы…

Прокричал Паша, и шаги становились всё ближе.

Зажмурилась, готовясь к наихудшему, но ожидание провала сменилось лишь звонким грохотом двери. Открыла глаза, и взгляд снова уперся в длинный коридор.

Бесшумно перевела дыхание и побежала к пакетам. Схватила вещи и занеслась в комнату. Швыряя некогда ценные инструменты художника на пол, прошмыгнула к столику и дрожащими руками схватила пачку сигарет.

Прикурила нервным огнем от зажигалки, что тряслась в руке и лихорадочно затянулась никотином.

Мысли путались. Она пыталась выудить из всего услышанного смысл или подсказку для дальнейших действий. Но более всего беспокоило то, что чуть не попалась. От перенапряжения к горлу подступала тошнота, которую попыталась задушить новой затяжкой.  

Данил подозревал Романова. Черт. Будь на месте главаря кто-то другой, можно было бы воспользоваться подозрениями волчары. Нужен человек с мотивом. И у Романова, как оказалось, мотив был. Жажда выжить оправдывает любые средства. Но только не Романов. Никогда не играла бы против главаря.

Швырнула окурок в пепельницу и оперлась локтями на колени. Всё стоило обдумать за чашкой кофе. Многого стоило сменить позу депрессивного мыслителя на ровную спину и уверенный взгляд. Но, в конце концов, села ровно.

Захватила с собой пачку сигарет, зажигалку и поплелась на кухню.

А если Данил грохнет Романова и оправдается местью за убийство брата. Не разбираясь, кто убил на самом деле. Ведь он может воспользоваться обстоятельствами. Он и не скрывал, как жаждет занять место главаря.

Дыхание участилось, а мысли определенно издевались над ней.

Слабыми руками запустила кофемашину и вновь потянулась к сигаретам.

- Дверь не ударилась о стену.

Преспокойный голос за спиной заставил вздрогнуть. Зажгла сигарету и в сопровождении фанатичной затяжки обернулась к Паше.

- Не поняла, - ровно проговорила, мысленно удивляясь внезапному спокойствию.

- Не было звука. Почему дверь не ударилась о стену? – повторил, неспешно рассекая кухню. – Учитывая тот размах, с которым её открыл Романов.

Теперь прекрасно поняла, о чем говорит проныра.

- Паша, что тебе нужно?

- Ничего, - остановился возле стола. – Просто пришел сказать, что подслушивать некрасиво.

Беззаботно взял печенье с тарелки на столе и улыбчиво посмотрел на Алису.

- Больше ничего не нужно, - как-то странно проговорил он и пошагал к выходу.

Алиса гневно смотрела вслед бандиту.

- А, забыл же.

- Да не может быть, - раздраженно бросила в спину.

Черт. Ведь почти ушел.

Он развернулся и максимально сократил расстояние.

- Там курьер коробку принес какую-то. Сестренке от брата называется.

Максимально меняя тревожность на курение, выдохнула густой дым, часть которого прикоснулась к лицу мужчины…    

Глава 16

Новая затяжка, но теперь руки предали, отчетливо выдавая дрожь. Паша это заметил. Сука. Не мог не заметить. Рядом находился ублюдок, который подмечал детали всех деталей.

Отступила и подошла к кофемашине. Свободной рукой аккуратно взяла чашку, и поднесла к губам. Пар напитка тут же обдал лицо жаром, одновременно давая возможность насладиться ароматом кофе.

Рисовалось впечатление, что последним в жизни ароматом кофе.

По-глупому оттягивала время, толком не понимая, почему Паша не уходит. А взгляд был таким, словно уже открыл коробочку для сестренки от заботливого братика. Но ведь не могло так быть. Это точно вселенский заговор.

Бесшумно и тяжело выдохнула. Повернулась лицом к проныре, пригвоздила уверенным взглядом и почти спокойно села за стол.

Как ни в чем не бывало, сделала маленький глоток напитка, игнорируя горечь на языке. Затянулась и слегка запрокинула голову, выпуская дым.

Не так представляла размышления за чашечкой кофе. Видимо, планы снова посмеялись над ней. Паша обошел стол и остановился напротив Алисы. Игры в молчанки утомили, и она бережно отдаляла себя от той грани, за которой произойдет  эмоциональный взрыв.

- Любуешься мной? – спокойно затянулась дымом.

Паша ухмыльнулся и пристально взглянул на её пальцы, что сжимали сигарету. Будто пытаясь ещё раз просканировать ту самую дрожь.

- Смотреть коробочку не будешь? – неожиданно спросил, переводя взгляд к её глазам.

Огромная помеха и сильный противник. Сильнее, чем она могла выдержать.

- Обязательно буду, - ответила, повысив голос. – Но сейчас я пью кофе, - приподняла чашку и вернула на столешницу.

- Безусловно, - Паша вежливо кивнул. – Я подожду.

- Я повторюсь,- выдох дался тяжело. – Не поняла.

- Тобой, конечно, можно немного полюбоваться, - откусил маленький кусок печенья, - но я тебе не доверяю.

- Это твои проблемы, - сделала глоток кофе, за которым последовала затяжка. – Или твоя работа. Страдать паранойей.

- Нет, я просто иногда замечаю больше остальных.

- Не скромничай, Паша. Но если я живу в этом доме, значит у Данила претензий ко мне нет.

Два больших глотка кофе и страстное желание, чтобы бандюк поскорее отвалил.

- Есть такое дело, - разочарованно сказал он. – Данил невнимательный человек. Хоть это и огромный минус в его профессии. Но бандиты тоже бывают разной руки и удачливости. Да?

- Тебе виднее, - пожала плечами, делая быструю затяжку. – Я не изучала этот вопрос.

- Как ты могла слышать, там была драка, - беспристрастно смаковал печенье. – Романов специально ударил его в бок. Так что скоро приедет врач.

Отлично. У волчары снова проблемы со здравием. Мысленно цокнула языком.

- Кофе выпит, - проныра бросил в её чашку печенье. – Подарки нас ждут.

Надгрызенное печенье! Алиса с отвращением посмотрела на напиток и перевела взгляд на мужчину.