- Не только.

- Что?! – бросила удивленный взгляд, застыв с сигаретой в руках. – Не только? Дружишься с бандитами, значит? Так может Денис не случайно работал с…

- Нет, Алиса! – эта тема его явно бесила. – Никогда не ввязывался в криминал. Ну, до твоей мести, конечно же. Но я и работал с Денисом, потому что у него был вектор на чистый бизнес. Я не знал и до сих пор не знаю, почему и как он поменял мнение и связался с ними. И втянул в это фирму. Сто раз тебе говорил!

Выставила руку в жесте капитуляции и мило улыбнулась.

- Не кричи, - тем же милым тоном попросила она. 

- Сама-то что творишь? – с долей насмешки проговорил. – Одного надуть собираешься, со вторым спишь.

- Эй, заткнись. Главарь мне очень нравится. Я бы вышла за него.

- Вот это заявление, - фыркнул, хлопая ладонью по ноге. – Вышла бы. Папе на счастье, да? Он же ненавидит бандитов, после того как с трудом вышел. Сама же говорила.

Прищурено взглянула на язвительную ухмылку друга и мельком показала средний палец. Красноречивее всего. Сережа попытался схватить её руку, но промахнулся. Тихий смех друзей разбавил угнетенную атмосферу салона.

- Блин. А ведь всё-таки это брат Дениса.

- Да? Да не может быть. Но почему-то Денис завещал всё мне. В завещании не было ни брата, ни предков. Почему? Если бы он хотел что-то оставить ему, например, часть бизнеса, он бы это сделал, - резко опустила окно, вышвырнула сигарету и закрыла, нервно нажимая на кнопку. - Но он ненавидел брата, тот всегда был тотальным любимчиком. Денис учился и работал, чтобы содержать себя, потому что в восемнадцать лет предки заявили, что он взрослый и самостоятельный, а им нужны деньги, чтобы платить за элитное обучение Ванечки. Когда я познакомилась с ним в клубе, у него не было крутой квартиры и тачки. Мне было двадцать, а он только окончил университет и искал работу. Хреновая партия, верно? Но мне понравился Денис. Я влюбилась в его силу духа, харизму и стало плевать на статус. А теперь я не могу просрать всё, что он мне оставил! Я должна проявить чертову силу духа!

Ударила кулаком по рулю, и рев клаксона едко обжег слух. Облокотилась на обод руля и спрятала лицо в ладонях, стараясь привести в норму дыхание. Это был срыв. Минута слабости и гнева во имя бессилия. Честно старалась не заплакать, но эмоции снова предали, и глаза защипало от слез.

- Просто надо быстрее всё провернуть, - прошептала в ладони и ощутила прикосновение к плечу. – Я снова хочу работать в офисе.

Прерывисто дышала, не открывая лицо и пытаясь совладать с истерикой, пока Сережа настойчиво поглаживал плечо в успокоительном жесте.

- Скоро вернешься в офис, - проговорил и ненавязчиво, словно ожидая сопротивления, прижал к себе.

*****

Напряженно отслеживала каждое движение вновь воскресшего волчары, елозя бежевую кружку по столешнице. Он быстро вернулся в строй, хоть события и добавили несколько шрамов на крепкое тело. Опять всё обошлось. Но видимо у него просто больше прухи, чем внимательности. Это его и спасает.         

Звон посуды и стук ножа, что виртуозно резал овощи и фрукты, будто выбивали из мыслей. Мешали сосредоточиться. Данил поправился достаточно быстро, благополучно выписался из больнички и теперь вновь готовил завтрак. А время шло, и ситуация накалялась. Превращалась в груду раскаленного угля, с которой невозможно сойти без травм.   


Устало взглянула на пачку сигарет на столе и, делая глоток кофе, вернула взгляд волчаре. Этого мужчину придется обсыпать жестокой ложью, и часть работы была проделана заботливой девушкой, которая два раза в день появлялась в больнице. Разговаривала, заботилась и дарила милую улыбку. Лихорадочно думая о том, сколько времени ей осталось. Просто времени. А для чего – покажет игра.

Запах еды заставил желудок подать предательский сигнал, который Алиса поторопилась залить кофейком. Но уже через несколько секунд перед ней материализовался завтрак. Картофель фри и бекон на бежевой тарелке лишь усилили сигнал.

Потерянно взглянула на Данила, встречаясь с его увлеченным взглядом. Он слегка улыбнулся и положил рядом с её тарелкой столовые приборы.

- Не, я попью кофе, - слабо запротестовала.

- Ешь, - негрубо приказал, выставляя на стол другие блюда. – Хватит издеваться над организмом.

Скрыла удивление, но видимо оно отразилось во взгляде, потому что Данил протянул руку и, словно в подкрепление ранее проявленной заботы, нежно провел пальцами по её щеке. Отстранился и вернулся к сервировке стола.

Телефон протяжно запищал, вытаскивая из ступора. Алиса бросила испуганный взгляд на экран и перевела дыхание. Провела пальцем по экрану и… собственно то, что и ожидала. Ещё одно сообщение от папы, в котором он эмоционально интересовался, почему она не отвечает на звонки. Да, явно и снова нарывалась на неприятности.

Разговаривать не желала. Нечего сказать из правды, а лгать надоело. Вновь проигнорировала сообщение и сделала краткий глоток кофе.

- Кто это? – поинтересовался Данил, садясь напротив.

- А… Папа сообщения шлет, - хоть где-то проскальзывала правда. – Сказал, что теперь их с матерью  ничего не связывает.

- Всё-таки развелись? – бросил понимающий взгляд.

Грустно кивнула, вспоминая, что в басне развод родителей её расстраивал. Ну а в жизни было, как минимум, всё равно. Хотя и порадовалась за отца. Наконец-то человек поживет адекватно.

- Ешь, - сипло напомнил Данил. – Твоя голодовка ничего не исправит.

Не ощущала голода, но видимо этого не разделял  громко поющий желудок. Слегка поморщилась и взялась за вилку. Нож отодвинула в сторону, исподлобья поглядывая на волчару.

Подперев голову рукой, наколола на вилку кусочек картофеля и закинула в рот. Медленно прожевала хрустящий и в меру соленый кусочек, нехотя признаваясь самой себе, что готовит мужчина отменно.

- Очень вкусно, - озвучила и получила в ответ слабый кивок. – Как продвигаются поиски?

Вежливо спросила, наблюдая как волчара замер, а затем медленно опустил на стол руку, в которой держал нож.

- Тебя так интересует эта тема, - на губах заиграла ехидная усмешка.     

Не вопрос, а утверждение. А за усмешкой скрывался интерес и возможно пинта недоверия. Не подавая виду, что подобная фраза зацепила тонкий нерв, спокойно наколола кусочек бекона.

- Хочу, чтобы ты скорее покончил с этим, - честно призналась, садясь ровно. – Ты перестанешь быть таким нервным. Это не вернет брата, но тебе станет легче, - окрасила голос в заботливый тон.

- А ты откуда знаешь?

- Это природа человека, - уверенно заявила и закинула в рот кусок бекона. – Предполагаю, что наказание виновного поможет тебе справиться с потерей. Хоть немного.

Он кратко закивал, будто соглашаясь с аккуратным умозаключением, и переключился на трапезу. С отвращением посмотрела на мужчину – конечно же, он этого не видел – и ухватилась за кружку. Сделала несколько глотков, мысленно убеждая себя набраться терпения.

- Помнишь наш разговор в больнице? – вновь заговорил волчара.

Алиса медленно перевела взгляд на мужчину, возвращая кружку на столешницу.

- Я думал над твоими словами, - махнул рукой, в которой ютился нож. – В этом что-то есть. Ему могли мстить за что-то. Просто… изначально я был уверен, что таким образом кто-то пытался достать меня. Выбить из колеи.

- У них это получилось бы.

Поймала на себе волчий взгляд, протестный взгляд мужчины, которому не понравилось сказанное.

- Что? – невинно развела руками. – Ну, скажи, что ты не сошел с рельсов. Ты максимально забросил дела. Тебе даже плевать на покушения и прочее. Каждую минуту в твоей голове только одна мысль. Найти. Убийцу. Брата. – нарочно прочеканила, чтобы раззадорить мужчину, вызвать агрессию.  

- Ты права, - швырнул приборы и ухватился за пачку сигарет.

Откинувшись на спинку стула, наблюдала за резкими движениями волчары. Со звериной ловкостью он приблизил огонь к лицу и нервно поджег горькую сигарету. Швырнул зажигалку и поспешил затянуться. Выпустил дым через уголок рта, четко демонстрируя агрессивный настрой.

- Даже если гипотетически кто-то мстил за того бизнесмена ебаного…


Данил вдруг замолчал и увел взгляд в сторону. Продолжал курить, но больше не озвучивал мысли. Живо повторила его недавние манипуляции, хватая ту же пачку и пользуясь его зажигалкой. Спрятала руку под стол, сильно сжимая кулак. Говори же, волчара. Какого черта замолчал?

Время шло, и она опасалась, что его размышления останутся в голове и через минуту Данил просто сменит тему. А возвращаться к ней будет неуместно и подозрительно. Ничего умнее не придумала, как…

- Например, его жена, - выпалила и спокойно затянулась горьким дымом.

- Жена? – он не сдержал насмешку. – Это бредняк какой-то.

- Ты сам говорил о любителе, - беспомощно пожала плечами, продолжая курить. – О непрофессиональной работе.

- Но любитель всё-таки заморочился.

- Случалось что-то ещё? – спокойно продолжала гнуть линию.

- Нет, - в сипловатый голос прорывалось раздражение. – Исчез товар, по вине того бизныка, но с заказчиками тогда всё уладили. Так что с этим всё чисто.

- Но кто-то заморочился и сделал это. А большинство вариантов ты уже проверил.

Он снова включил режим «взгляд в сторону» и завис в собственных размышлениях, не позволяя тем отражаться на лице в виде эмоций. Ну и ладно. На сейчас достаточно.

Беспристрастно затянулась и, поморщившись, бросила сигарету в пепельницу. Зажала кружку в ладонях и отпила добрую порцию кофе. 

Входная дверь хлопнула, и за этим ударом последовали твердые, до боли знакомые шаги. Ненавистные шаги проныры. Спину вновь посетил противный холодок, и Алиса бросила уверенный взгляд на столовый нож. 

 - Данил, ты почему не приехал в офис? – с порога и, не здороваясь, заговорил Паша.

- Позже планировал, - волчара беззаботно сбил пепел. – Что с Воронцовым?

Паша замялся – неужели преспокойный проныра смог себе это позволить? – и бросил косой взгляд на Алису.

Жаль, что потушила сигарету. Его взгляд просто требовал выпустить густой дым в подозрительную рожу. Криво улыбнулась и сделала глоток напитка, не спуская глаз с мужчины.

- Может, она выйдет? – наконец озвучил, что его беспокоило.

- Нет, - безразлично ответил Данил, невольно разливая бальзам на её сердце и душу. Есть!

Паша слабо улыбнулся. Добрая, безобидная улыбка, чего невозможно сказать про взгляд. Уверена, в мыслях он уже приставлял дуло к её виску.

- По поводу Артема, - переместил взгляд на Данила. – Мы немного покопались…

- Паха, ты же у нас всезнающий, - насмешливо прервал волчара. – У того бизныка были родственники, друзья?

Алиса пропустила вдох, переводя пристальный взгляд на проныру.

- А зачем тебе? – преспокойный тон и всё такое.

- Были? – более грубо настаивал Данил.

- Конечно. Родители, друзья, брат…

- Брат? – заинтересованно прервал волчара.

- А зачем тебе? – уже более раздраженно повторил Паша.

- Предоставь мне информацию, - приказал и удовлетворенно затянулся горьким дымом.

- Хорошо, - вероятно, нехотя ответил проныра. – Но по поводу Артема. Это мог быть один из людей Воронцова. Мотив есть. Артем же занимался контрабандой… - снова недовольно глянул на Алису. – Вместе… с человеком… - растягивал слова, продолжая смотреть на неё.

- Переоденусь, - прервал Данил и агрессивным рывком затушил сигарету. – И в офис погоним. По пути расскажешь.     

Сорвался с места, делая наихудший выпад в своей жизни. Алиса прерывисто выдохнула и напряженно провела взглядом волчару. Сука. Осталась наедине с пронырой. Один его взгляд уже был пропитан непонятной злобой. Продолжал сканировать и смотрел так, будто она ему хату сожгла. Вместе с машиной. Две хаты.

- Я тоже пойду, - мило проговорила и спрыгнула со стула.

Успешно миновала мужчину и облегченно выдохнула, переступая порог гостиной.

Резкая боль в плече заставила обернуться, и Паша ещё сильнее сжал пальцы.

- Разговор будет коротким, - пальцы другой руки сжали шею.

Потянул на себя, сокращая расстояние и нарочно превращая захват в болезненные тиски.

- И слушай внимательно, рыжая сука…

Дернулась, но от этого лишь усилились захваты. Ответила презрительной усмешкой, не отображая на лице крайне болезненные ощущения. Уперлась ладонями в грудь мужчины, пытаясь хоть как-то дистанцироваться.

- Если ты будешь путать мне карты, - встряхнул, словно происходящего ему было мало, - ты полюбуешься красотой ночного леса, - удовлетворенно улыбнулся. – Правда, ты увидишь всю эту красоту, когда тебя вытащат из багажника и позволят выкурить последнюю сигаретку…