- Не отдашь предприятие, - больно сжал её запястье, - я тебя так разукрашу, что мать не узнает родная.

- Пошел вон отсюда! - освободила руку из хватки. – И передай своим дебильным родственничкам, что вы ни черта не получите!

Ваня оскалился и отвел руку для удара в момент, когда на парковку заехал серый «Лексус».

Алиса облегченно выдохнула, глядя на Сергея, что вышел из авто, пристально осматривая происходящее. Ваня испуганно кивнул мужчине и поспешил удалиться.

- Что этот урод здесь делал? – спросил Сергей, приближаясь.

- Рисковал здоровьем, - Алиса поправила рыжие локоны. – Пошли стряпать список подозреваемых. И объяснять азы. Буду учиться.

Глава 4

Огромный кабинет отличался домашним уютом. Плазма на стене напротив стола. Настенные полки, усеянные книгами, мягкий ковер и светлые портьеры. Кабинет будто специально был обустроен так, дабы создать  иллюзию, что человек работает дома, а не в офисе. Стойкий запах дерева добавлял комфорта. 

Алиса уперлась ладонями в массивный дубовый стол. С жалостью взглянула на разбросанные документы и записи. Голова кипела от гигабайтов информации и эта информация кардинально отличалась от той, что она получала в художественной школе и институте.

Отслеживание соотношения между прибылью и потреблением других ресурсов. Технология производства и особенности структуры строительной организации. Порядок заключения договоров.

Алиса хлопнула ладонями по лбу, с шумом выпуская воздух. Здесь стоило работать умом, а не фантазией и движениями кисти. Здесь не было места творческим полетам, что воплощались в красочных линиях. Только цифры, расчеты, коэффициенты.

Ударила ладонями в стол в момент, когда дверь кабинета открылась. Сергей прошел мимо и уселся в офисное мягкое кресло.

- Данилова ещё добавить можно, - сказал, отдавая ей стакан кофе.

- Серый, мы не можем включать в список всех, кто тебе когда-то не понравился, - с грохотом опустила на стол горячий стакан. – У него был веский мотив?     

- Он продвигал проект по строительству домов на зыбких грунтах, - объяснял мужчина. – Когда это узнал Денис, то с позором выгнал его из фирмы. Потом ещё был скандал. Ну и тот сказал, что…

- Вряд ли, - уверенно прервала Алиса.

- Вот откуда ты знаешь? Это может быть вообще кто угодно.

- Нужно искать высокие ставки, - ударила ладонью по бумагам. – Денис с кем-то играл по-крупному. И облажался.

Чем больше фамилий появлялось в списке, тем быстрее угасала решительность вступить в опасную игру. Приходило цельное понимание, что это серьезные дяди, которые воюют за воздух и власть. Звери, и Денис был одним из них, но…

Алиса щелкнула бордовой зажигалкой и завалилась на кожаный диван у стены. Поймала раздраженный взгляд Сергея, но лишь слабо улыбнулась, даже не думая тушить сигарету. Ему не нравился горько-сладкий запах, а она просто обожала дым своих сигарет.

- А камеры? – с надеждой спросила она. – Камеры на территории офиса. Если это произошло возле офиса…

- За два дня до этого, Денис приказал убрать камеры.

- Что за бред? – Алиса подалась вперед.

- Не выключить, а даже убрать, чтобы их вообще там не было.

- Зачем?

- Он никогда не отчитывался, Алис, - устало оповестил мужчина. – Как считал нужным, так и делал.

Алиса медленно закивала и зажала сигарету в зубах. Жестом попросила подать кофе, затем сделала едва заметный глоток. Друг говорил правду. Это были главные черты Дениса – делать по-своему, не отчитываться ни перед кем, никого не спрашивать.

 - Но такая же ситуация была на складах, - добавил Сережа. – Там тоже приказал убрать все камеры. И так бывало периодически. То вернут, то опять снимут.

- На складах? Там где стройматериалы хранятся?    

- Да.

- Что за хрень? – нахмурившись, спросила Алиса.

Сергей лишь беспомощно покачал головой.

- Это вообще интересно. Вот… как нарочно, твою мать! – спохватилась и пошагала к открытому окну. – Так бы камеры засняли убийцу…

- А смысл? – тихо спросил друг. – Ну засняли бы. Ну и потом исчезли бы эти записи.

- Нужна зацепка. Помимо того, что он знал убийцу…

- Нужно оружие, - фыркнул Сергей, делая глоток напитка.

- Оружия достаточно, - выпустила дым, ловя прикосновение ветра к лицу. – Деньги, - пояснительно добавила она.

- Которые спустишь ни на что.

- На поиски и месть, - исправила она. – Не бойся, твою долю не трону. В свое время я неплохо заработала на картинах. Ну и тем более у меня был богатый муж.

Друг вновь скептично фыркнул и вернулся к работе с документами.

Оглядывая парковку, на которой произошло то, что лихо перекрасило её жизнь, Алиса понимала, что поддержки у неё нет. Но и не в этом нуждалась.Требовалась видимая физическая помощь, а не моральная. Хотя чье-то присутствие всё же притупляло всплески боли.

Как любой здравомыслящий человек, Сергей опасался подобных увертюр, но ей плевать. Новая цель помогала справляться с новым статусом.  

- Я слышал, что месть – это холодное блюдо, - неожиданно заговорил мужчина.

- Не мой случай, - последовал твердый ответ. – Как по мне, это блюдо должно быть раскаленным до предела.

Она бросила окурок в стакан кофе, наслаждаясь тихим шипением…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

*****

Следующей задачей был поиск беспринципного, не очень законопослушного частного детектива. Самостоятельные поиски затянулись, и Алиса прибегла к помощи давнего приятеля, который когда-то вел бизнес с Денисом. Бизнес прогорел и мужчины ушли каждый своей дорогой, но остались приятелями. Тот внимательно выслушал и указал на подходящего человека.

По настоянию Алисы они встретились в ресторане. В неформальной обстановке, дабы никто не догадался о планах. Алисе всё чаще казалось, что за ней наблюдают. Паранойя переходила все границы. Казалось, что всем известно, что она задумала совершить и каким путем планирует добираться.

Дружеские и деловые разговоры посетителей ресторана смешивались с тихой музыкой из вмонтированных колонок. Алиса окинула взглядом интерьер. Дерево, живой огонь и кожаные диваны работали на грубую, но комфортную атмосферу. Серо-коричневые оттенки ложились в основу цветовой палитры.

Пригубила вина и взглянула на детектива, который что-то печатал в телефоне, поглядывая на предоставленный список, словно начал работу прямо за столом. Или набивал себе цену и важность.

Улыбчивый мужчина в строгом черном костюме, с изучающим взглядом психолога всё-таки вызывал доверие. Производил впечатление надежного человека.

Она предоставила все данные, что помогли бы ускорить расследование, делая акцент на времени. Убежденно оповестила шатена, что у неё мало времени и срочно нужен результат.  

- Насколько вы законопослушны? – аккуратно спросила, сильнее сжимая пальцами бокал.

- Не волнуйтесь, - спокойно заверил он. – Я достигаю поставленных задач любыми способами.

Её взгляд требовал большего, и внимательный детектив это понял.

- Например, я не трачу время на отправление запросов в различные организации, чтобы получить информацию о человеке, - взгляд на её бокал. – Благодаря связям я получаю её в считанные минуты, что значительно ускоряет ход расследования. Это вам и нужно.

Слегка улыбнулась и отвела взгляд от мужчины, что снова погрузился в телефонную переписку. Не знала, должен ли подобный специалист так себя вести при обсуждении деталей независимого расследования. Но видимо он уже обсуждал их с кем-то другим. Её заботил только результат.

Детектив сделал глоток кофе и внимательно посмотрел на неё.

- Вы решили искать среди конкурентов и людей, с которыми велись дела?

Алиса растерянно кивнула, уводя взгляд на список, что лежал на столике.

- Ну что ж, я сделаю свою работу, но…

Детектив словно замялся, и она уронила на него вопросительный взгляд.

- То, что вы рассказали, - новый глоток кофе. – Вряд ли это люди из легальной сферы бизнеса.

- Он знал убийцу, - напомнила, понизив голос.

- Зачем человеку избавляться от камер слежения на несколько дней? А затем возвращать те же камеры.

Алиса тяжело вздохнула, выжидающе глядя на детектива.

- И, насколько мне известно, следователь, который вел это дело… - детектив упрямо не забывал сделать новый глоток кофе, - его кормят несколько группировок.

Она приоткрыла рот, лихорадочно оценивая услышанное.

- Послушайте, не могу опровергнуть вашу информацию, но Денис никогда не работал на бандитов. Мой муж не связывался с такими людьми. 

- Утверждаете?

Его преспокойный тон и легкая улыбка будто разубеждали в каждом слове. Скажи он сейчас, тем же тоном, что её волосы черного, а не рыжего цвета. И она бы поверила без колебаний.

- Идите по списку, - сказала, словно посылала, но в этом случае не на три буквы, а на проверку каждого из подозреваемых лиц.

- Не волнуйтесь, - непоколебимо повторил детектив.

Она почти цокнула языком, но сдержалась. Было бы невежливо.

Ну и муштра сидела напротив. Подобному спокойствию завидовал бы камень.

- Цена на услуги варьируется. Зависит от способа получения данных и их объема.

Вновь подал голос, и Алиса едва заметно кивнула. Деньги не проблема. Но говорить, разумеется, этого не стала.

Встреча длилась не более тридцати минут. По ощущениям Алиса сказала бы, что прошло часа два. Чрезмерное спокойствие детектива выматывало, поскольку она являлась абсолютно противоположным типажом личности. Но скорее всего виной стала тема разговора.

Проблема, которая вынудила нанять детектива. Информация о бандитах повергла в секундное оцепенение, за которым последовало искреннее возмущение. Он не мог. Незачем связываться с такими людьми, ведь доход компании с каждым годом становился всё больше.

Ресторан находился в часе ходьбы от дома, но Алиса выбрала пешую прогулку вместо такси. Не стала приезжать на машине, потому что уже была нетрезва.

- Отлично, - иронично бросила в пространство, ощущая холодные капли на лице.

Посмотрела вверх, когда поток воды усилился, но не ускорилась. Всё так же медленно шагала, глядя в одну точку. Звук проезжающих мимо машин немного выгонял из грустных мыслей. Она обращала внимание на прохожих, отвлекаясь на оттенки их одежд и стиль.

Поежилась, шмыгнула носом и поплелась дальше, пряча руки в карманах промокшего пальто. Ветер трепал голые ветки, периодически бросая в лицо Алисы клочья воды.

Она обожала стук мелких капель по асфальту, но сильный ветер делал прогулку максимально неуютной. Нахмурилась и ускорила шаг.  

Зашла в квартиру и швырнула сумку на пол. Туда же слетело тяжелое, пропитанное водой пальто. Сбросила сапоги и остальную одежду. Оставшись в  белье, побрела в гардеробную, на ходу выжимая воду из локонов.

Наскоро поправила макияж и переоделась в сухую одежду. Пошагала в гостиную, уныло понимая, что находится в квартире одна…

Последующие действия окутались туманом. Резкими, но верными движениями она поставила мольберт в центр гостиной и с грохотом установила желтоватый холст. Разбросала по полу тюбики красок и бросила палитру.

Прожигая взглядом чистый холст, опускала кисть в растворитель, затем нервно перенося её в смесь красок.

Наугад попадая в нужные оттенки, выводила ровные линии, что переплетались в единый силуэт.

Отбросила палитру, кисть и щелкнула зажигалкой. Вернулась к занятию. Масляные краски пропитывались сигаретным дымом, пока рождалась незатейливая картина.

Тишина – лучший друг художника. Оказалось и свирепый враг того, кто потерял единственного близкого человека. Свинцовый ком вновь подступил к горлу, и Алиса поспешила сделать затяжку, ускоряя движения кисти.

Её вдохновение было соткано из дождя, что бился о стекло и едва заметной полутьмы помещения. Вдохновение подкреплялось свежей раной.

Она рисовала только то, что плотно засело в мыслях. Размашисто, дерзко, свободно, кисть скользила по холсту.

Алиса верила, что любовь сохраняется в вечности. Свято верила, что где-то там он её любит. И не осудит за содеянное. Ведь сам совершил что-то плохое, приведшее к гибели.

Потушила сигарету и сделала несколько шагов назад.

Окинула взглядом портрет неизвестного, безликого человека. На его груди виднелся синий знак вопроса, а главным украшением была массивная черная точка между глаз.

***** 

Расследование затянулось, словно внимательный детектив прочитал её мысли и решил всё-таки подать блюдо холодным. Вместе с этим истончал последний штрих её терпения.