- Там действительно никого не было, - продолжил спокойно, заново наполняя стакан. – Кроме тебя, Артема и меня. Видишь ли, мои люди следили за ним. А потом доложили, что у меня появился конкурент на этот экземпляр.

- Ты же мог объявиться и сказать…

- Значит не мог, художница, - повысил голос и подался вперед. – У меня не было времени и возможностей возиться с тобой. Скажи я тебе, что всё знаю и постараюсь защитить… Ты бы ушла ко мне, правильно?

Судорожно кивнула, подтверждая уже ненавистное, но правдивое умозаключение.

- А так нельзя, - слегка наклонил голову. – Ты была в безопасности, пока считалась девушкой Данила. Конечно, неверной девушкой, но всё-таки тебя никто не тронул бы. За тобой следили его люди…

- Что за бред? – презрительно фыркнула. – Его люди наблюдали, как я мотаюсь спать с тобой?

- Нет, - приподнял стакан, словно предлагая выслушать тост и выпить за всё происходящее. – Например, тот человек, что стоял на крыльце и часто ловил твои косые взгляды. Он делал вид, что поклоняется Данилу. На самом деле помогал ставить сети, а ещё присматривал за одной взбалмошной особой.

 Выпил и неспешно вернул стакан на стол.

- Первая записка, чтобы выгнать тебя из города, - объяснил, доставая сигарету из черной пачки. – Вторая – заставить тебя бежать из того дома, как можно дальше. Но вот тут-то мои планы начали ломаться.

Под действием спокойного баритона и заинтересованного издевательского взгляда, в голове мелькала каждая секунда тех моментов, когда в руках оказывалась новая записка. Каждый виртуозный штрих безукоризненного почерка с угрожающим посланием.

- Ломаться вместе с рыжей художницей, которая решила воевать с бандитами, - прикурил и небрежно швырнул зажигалку на документы. – Прямо Алиса в стране криминала.

Ощущая, как подкатывает тошнота, и картинка плывет перед глазами, уперлась локтями в колени и спрятала лицо в ладонях. Горьковатый запах его сигарет медленно вторгался в её пространство. 

- Но ты выкрутилась, - выпустил дым с ненавязчивым свистом. – Криво, но получилось. Ты задавала вопросы, и я отвечал. Подсказывал. Оказалось, что ты из тех, кто умеет слышать, а потом применять услышанное на практике, - снова раздался плеск. – И раз так, то ты должна знать… Если смогла убить лидера преступной группировки, значит кто-то позволил тебе это сделать.

Провела ладонями по лицу и, из последних сил сжимая кулаки, выпрямила спину.

 - Агранов…

Главарь безразлично кивнул, пока она осмысливала ответ на недавно тревожащий вопрос. Он не действовал из соображений помощи другу, он позволил и помог, руководствуясь личными интересами.

- Ему мешал Артем?

- Данил, - исправил Романов. – А тут появляется девушка, которая горит желанием убрать Артема. Он этим воспользовался, но есть и плюс. Ты же отомстила. Все получили, что хотели.

- Устроил цирк со своими записками!

- Знаешь, что делают с чужаками, которые врываются в наш мир и позволяют себе нагло грохнуть главаря группировки? – раздраженно швырнул сигарету на бумаги.

- Он убил моего мужа! – закричала и подалась вперед.

- И кого это волнует? – ответил, ударяя ладонью по столу. - Кто будет разбираться? Тебе только помогут присоединиться к мужу. Всё!

Перевела дыхание, не обрывая зрительный контакт. И в эту секунду, как по чьему-то щелчку, солнце спряталось за облаками. Кабинет погрузился в серый цвет, будто атмосферно подтверждая правоту преступника. 


- Это не мир справедливости и благодати, - проговорил так, словно и сам не рад подобным фактам. – Здесь правят власть и деньги. И там, где вращаются огромные деньги, всем плевать на человеческую жизнь и чьих-то мужей.

- Подожди, - вся информация вмиг сплелась воедино. - Так это ты подослал Ваню? Если ты свидетель…

- Какого ещё Ваню?

- Всё сходится, - медленно встала, прожигая взглядом главаря. – После того, как со мной связался Ваня, перестали приходить записки. Сразу после того, как ты прислал свою марионетку!

Ударила кулаком по столу, больше не в состоянии держать агрессию при себе. 

- О чем ты говоришь? – раздражающе спокойно и с намеком на усмешку проговорил он.

Нервы сдали, и дыхание тут же превратилось в судорожный процесс. Схватила стакан и в следующий миг плеснула элитный напиток в лицо главарю.  

- Выгодно идиота изображать? – швырнула стакан, наблюдая как янтарные капли стекают по гладковыбритым щекам, пока мужчина протирает глаза. – Так знай, что Ваня сдох! Данил убил его, считая, что мстит за брата!

- Браво, художница, - пропел и одним движением достал синий платок из кармана. – Ты отличный мистификатор. Гены – чудная вещь.

- Чему ты радуешься?  Нет твоей марионетки. Тебе фирма понадобилась, подонок херов?!

- Никаких марионеток я к тебе не подсылал, истеричка! – швырнул в неё платок и вмиг встал на ноги. – И фирма твоя мне нафиг не нужна.

- Тогда почему он цитировал твои записки? – чеканя каждое слово, всё больше утопала в неверии.

- Понятия не имею, - ответил, слегка повысив голос. 

- Ненавижу тебя.

Пнула кожаное кресло, что преграждало путь, и живо направилась к выходу. Сильные руки мгновенно материализовались на её плечах, и мужчина резко развернул к себе.

- Тебе лучше поехать со…

- Я никуда с тобой не поеду!

Замахнулась, но он ловко перехватил руку, обжигая белую кожу болезненным прикосновением. Пощечина не получилась. 

Вмиг снова схватил за плечи и встряхнул, будто пытаясь загнать обратно в адекватное состояние.

- Я ненавижу тебя, - прошипела в лицо. – После того, как ты натравил на меня того урода. Требовал фирму…

В одно движение вырвалась из хватки сильных рук, понимая, что маневр удался только благодаря тому, что мужчина позволил освободиться.

Попятилась, не разрывая зрительный контакт, пристально всматриваясь в серые наигранно-непонимающие глаза. Опустила взгляд на мужские ладони, сжатые в кулаки и, сделав ещё один шаг назад, пустилась бежать из кабинета.

Распахнула дверь и, со скоростью пули пересекая холл, вылетела из дома. Попутно врезаясь в одного из охранников, миновала крыльцо и распахнула дверцу машины.

Бросила настороженный взгляд на крыльцо, на котором уже стоял Романов. Нервно схватила ртом воздух и несмело посмотрела на ворота. Он мог приказать не выпускать её. И эффектное прощание завершится эффектным провалом и ещё непонятно чем. Плеснуть вискарь в морду  – неоправданный смертельный номер, продиктованный неуправляемыми эмоциями.

Но главарь кивнул кому-то из людей и в следующую секунду ворота широко распахнулись. Как безмолвное разрешение уйти навсегда.

Мокрыми от слез глазами последний раз посмотрела на мужчину  и торопливо скрылась в салоне автомобиля.  

Бездумные движения на автомате. И яркое желание ещё раз посмотреть на мужчину, что застыл на крыльце, будто провожая в последний путь. Сдала назад и машина с визгом вылетела со двора. Дрожащей рукой перевела селектор передач и вновь ударила педаль.

Рванула с места, наверняка оставляя на память вьющиеся клубки пыли. Стремительно отдалялась, попутно смахивая слезы, чтобы рассмотреть дорогу.

Вскоре оказалась на оживленной дороге, но с мертвым взглядом и пренебрежительным отношением к происходящему.  Ехала куда угодно, лишь бы быстрее и подальше от всего, что происходит. Подальше от самой себя. Разгоняла авто до предела, экстремально минуя машины, что отвечали ей злобным ревом клаксонов.

- Твою мать, - прошептала, уловив усталым взглядом девушку на аллее, и вспомнила, что кое-что забыла у главаря. – А классная куртка была.

Поморщилась, увидев впереди на полосе черный, массивный «Гелик». Нажала педаль и зашла на обгон. Теперь эти бандитские бобики всю жизнь будут провоцировать память выдавать изображение волчары.

Взгляд невольно переметнулся на высокий светофор, что предупреждающе мигал зеленым глазом.

Нехотя, но всё-таки остановилась, видя, что другие машины соблюдают правила.

Агрессивное состояние резко расцепило объятия, освобождая от захвата и бросая в сентиментальный настрой. Отпустила руль и обессилено опустила руки на колени.

Всё, что вокруг лишилось оттенков, поблекло и стало бессмысленным. Жестокая игра отравляла чувства, вызывая обиду и опустошенность. Верить и ожидать ответной симпатии от малознакомого преступника – самая глупая ошибка в жизни. Это ещё хуже, чем связь с волчарой.


Взглянула на желтый глаз светофора и измученно уткнулась лбом в руль. Закрыла глаза, игнорируя протяжное и короткое импульсивное пение клаксонов. Машины проезжали мимо и сигналили неадекватному водителю, что решил припарковать машину посреди оживленной трассы.

Губительная истерика зарождалась под отзвуки чужого недовольства, но больше не хватало сил и моральной выдержки, чтобы поднять голову, выпрямить спину и двигаться дальше. В буквальном смысле.

*****

Лениво переступила порог элитного ресторана на окраине города – сама не знала, почему так далеко заперлась – возможно, дабы не встретить никого из знакомых.

Черное платье в пол с откровенным боковым разрезом и высокие каблуки стали украшением сегодняшнего вечера. Элегантный тотал блэк и ни пинты пошлости, благодаря длинным рукавам.

Крепче сжимая клатч, встретилась взглядом с улыбчивым администратором, что любезно предложил провести в зал и выбрать столик.

Проследовала за пареньком в белой рубашке и выглаженных черных брюках, попадая в мир декаданса и вечного праздника. Интерьер с подробным историческим декором эффектно погружал в другую эпоху.

Нарочито помпезная, роскошная яркая мебель, ветхая лепнина и состарившаяся штукатурка на красных стенах погружали в атмосферу заброшенного театра.

Повышенное внимание к её персоне, особенно от лиц мужского пола непроизвольно заставило проявить грациозность и включить безупречную подачу рыже-черного образа.

Искусственно состаренные детали интерьера и умеренная мрачность помогали вжиться в роль.

Отпечатанным шагом и с ровной осанкой миновала зевак и выбрала место в углу. Для любителей уединиться и посвятить вечер собственному нытью, попутно разглядывая гостей. Круглый столик  имел выгодную локацию для созерцания зевак.

Села на ярко-красный диван с высокой спинкой и улыбчиво приняла фразу администратора, что официант материализуется через полминуты.

Провела пальцем по шарообразному светильнику в центре столика и перевела взгляд на маленькую сцену. Молодые музыканты резво отыгрывали грустные мотивы с примесью дерзости.  

Цепкий взгляд ускользнул в сторону разнаряженных людей. Как гребаный энергетический вампир она тащилась туда, где будет побольше народа.

Верила, что подобные манипуляции и походы в общественные заведения помогут выкарабкаться из омута. Чтобы жить после тяжелых потрясений, ей нужно увидеть, что другие люди тоже живут дальше. Наглядно удостовериться, что они живут, ужинают и смотрят в глаза своим любимым мужчинам или женщинам. Хотя один из них сейчас явно засматривался на неё.

Равнодушно заказала красное сухое вино и буженину. Не дожидаясь пока галантный официант принесет пепельницу, открыла клатч и достала пачку сигарет.

Рыжий локон нежно прикасался к щеке, немного прикрывая лицо от взглядов. Едва сжимая сигарету губами, щелкнула бордовой зажигалкой.

Зыбкий дым уверенно заполнил её пространство.

В родном городе и рестораны милее. По возвращению занялась уборкой квартиры. Затем целый день провалялась в постели. А вдоволь наревевшись и выкурив последнюю сигарету, решила выбраться в ресторан.

Сидя за рулем машины, на скорую руку и с мутным сознанием написала  волчаре сообщение, что маме стало хуже, а значит, её приезд отменяется. Отправляя сообщение, искренне надеясь, что оно последнее в этой жизни. И скоро Данила настигнет заслуженный отдых, подарок от лучшего друга, которого предал и пытался отобрать первое место.

Наконец на круглом столике нарисовалась бутылка вина и блюдо. Благодарно кивнула, когда на стол приземлилась помпезная квадратная пепельница и стряхнула сизые остатки бумаги.

Взяла бокал и поспешила пригубить. Кисловатый вкус напитка отлично сочетался со сладостью на губах от сигаретного дыма.

Главарь уехал вчера вечером. Наверняка уехал. И если бы не оказался свидетелем, то бросила бы всех и всё, чтобы убежать с ним.

Грустно улыбнулась и поспешила сделать щедрый глоток.

- Девушка, можно с вами познакомиться?

Вздрогнула и оторвала бокал от губ. Взгляд вмиг метнулся в сторону высокого черного силуэта.

Хитро усмехнулась и вернула бокал на столик.