Взглянула на настенные полки с книгами и ленивым шагом приблизилась к окну. Распахнула настежь, в непонятном, диком желании скорее наполнить это место свежим воздухом.

Ощущая тяжелый ком в горле и одолевающую ярость при взгляде на парковку, поспешила подключить мозг и напомнить себе - сделала всё, что в её силах. Отомстила, своеобразно расплатилась за это, а теперь черед работать. 

Прикоснулась ладонью к пыльным, гладким портьерам и пошагала дальше, ведя кончиками пальцев по светлой ткани. Коснулась холодной спинки кожаного дивана и остановилась. Казалось, время застыло, а все эти пыльные и холодные вещи, притихли и ждут чьего-то возвращения.

Выпрямив спину, направилась к рабочему столу, и в какую-то секунду ковер сгладил начальственные удары каблуков. Села в мягкое офисное кресло и закинула ноги на массивный дубовый стол.

Трудно. Заново вливаться в подобную работу, оставляя за плечами все события. Ей снова требовалась помощь друга и информация о том, на каком этапе развития фирма находится сейчас. Куда успела добраться, пока она мстила и бегала от расплаты.

Признаться честно, слабо верила в свои возможности сделать лучше, чем есть. Работать лучше, чем это делал Денис. Но готова батрачить, лишь бы на это уютное кресло не уселась чья-то ушлая, никчемная задница. Яркое желание продолжить дело мужа немного прибавляло сил. 

Перевела дыхание и достала из кармана брюк зажигалку и пачку сигарет. Хорошие карманы, вместительные. Щелкнула бордовой зажигалкой и фанатично затянулась дымом.

Дверная ручка опустилась с тихим треском и, выдыхая едкий дым, Алиса резко повернула голову.


Дверь распахнулась, и на пороге показался высокий шатен в синем костюме. Его взгляд мгновенно упал на дымящуюся сигарету в её руке, и главарь прошел в кабинет под звучный рев клаксона, что донесся из настежь открытого окна.

Толкнул дверь, и та закрылась с тихим щелчком, создавая приватность.

- За эти недели ты забыла, как звучат мои шаги, - пафосно проговорил, томно приближаясь к столу. – И кстати, хороший вид сзади.

Медленно и демонстративно затянулась дымом, оставляя сладкий привкус на бордовых губах. Не меняла позу, а лишь положила руку на холодный стол и слабо улыбнулась.

Поняла, что сзади шли не только охранники.

- Ну и давно вернулся? – отстраненно и не заинтересованно задала вопрос.

- Ночью, - ответил, присаживаясь в кресло. – Но были дела, поэтому не объявлялся.

На секунду приподняла брови, приближая сигарету к губам. Массивный стол служил почти надежным барьером, а холод в её взгляде разжигал азарт мужчины. Ярко чувствовала, насколько его раздражает и  заводит подобное поведение.

- Как погостила у папы? - пропел баритоном, сканируя хищным взглядом сигарету в её руке.

- Отлично, - сбила пепел и поправила рукав бордовой рубашки. – Но вы скоро станете врагами. Как там… Все войны из-за женщин?

Он усмехнулся, откидываясь на спинку. По-царски расселся в кресле и взял бордовую зажигалку. Черкнул и высокий огонь вмиг вспыхнул. 

- И на чью сторону встанешь ты? – спросил, прожигая взглядом оранжевый огонек.

- На ту сторону, где можно подать патрон, а потом спокойно покурить, - хмыкнула, спуская ноги на пол.

Издал смешок и оторвал взгляд от огня. Закрыл зажигалку и швырнул на стол, бедная вещица с гулким ударом приземлилась возле пачки сигарет.

- Отличные приоритеты.

- Не люблю, когда что-то запрещают, - лениво сказала и облокотилась на стол.

- Поехали, художница, - резко встал и прихватил её пачку сигарет и зажигалку. – Дело есть.

- Куда? – удивленно взглянула, не забывая сделать затяжку. – Я только приехала.

- У тебя же всё равно перекур, - заметил с каплей насмешки. – Давай.


Шепнул последнее слово и протянул руку. Секунду поколебалась, затем, сделав последнюю жадную затяжку, потушила сигарету и встала. Ответила на жест и, слабо сжимая его руку, пошагала за мужчиной к выходу.

Попутно захватила ключи, что валялись на полке и, покинув кабинет, заперла дверь. Похоже, начало работы и вливание в атмосферу бизнеса опять откладывались.

Он уводил за собой, проигнорировав лифт и печатая шаг на каждой ступени. Крепко держал за руку, словно опасаясь, что рыжая художница вздумает вырваться и сбежать. Толкнул ногой крутящуюся дверь, и улица встретила их шумом автомобилей.

- Так что ты хочешь? – шагала за мужчиной, фиксируя каждый шаг четким ударом высоких каблуков. – Я не люблю сюрпризы, главарь.

- А это и не сюрприз, - безразлично ответил, подводя её к дверце пассажирского сиденья. – Всё давно к этому идет.

Наградила мужчину настороженным взглядом и забралась в салон. Тяжелая дверца стремительно захлопнулась следом. Главарь обошел машину и жестом приказал охране следовать за ними.

Когда машина тронулась и живо вырулила на оживленную дорогу, терпение стремительно поблекло.

- Куда мы едем? – схватила пачку, что лежала на кожаном подлокотнике.

- Забыл сказать, в подвале пылится некий Паша.

Преспокойно информировал мужчина, и её глаза максимально округлились.

- Он ещё жив? 

Романов быстро кивнул.

- Хочешь добить его?

Нервно дыша, поспешила достать из пачки коричневую сигарету.

- Нет, - твердо ответила, сжимая сигарету губами. – Хочу делегировать это кому-нибудь, - уверенно приблизила высокий огонь к лицу и прикурила. – Если что-то не умеешь или не хочешь делать – нужно делегировать. А я наигралась...

- Просто предложил, - беззаботно ответил, играя контрастом на фоне её нервного голоса. – Успокойся, художница. Значит, всё прекрасно и мы без лишних остановок едем расписываться.

Закашлялась, резко вдохнув едкий дым, и бросила главарю ошарашенный взгляд.

- А после уже обрадуем твоего папу, - победно продолжал. – А может и не обрадуем, потому что сразу улетим куда-нибудь. Самолет ждет.

Рука с дымящейся сигаретой застыла в воздухе, Алиса медленно опустила взгляд и оценивающе изучила свой внешний вид.

- Прекрасно выглядишь, художница. Ярко, - подхватил, опровергая её сомнения. – Особенно эти каблуки. Стройные ноги в обтягивающих брюках… Да просто картина маслом. Только губы подкрасишь.

Удивленно глядя на дорогу, неспешно затянулась и выдохнула дым, что врезался в тонированное стекло.

- Косметичка осталась…

- Всё на заднем сиденье. Ты невнимательная, - взглянул на нее, и бережно прикоснулся к подбородку, на несколько секунд задерживая касание. – Чего так удивляешься? Помнишь, я говорил, что женюсь на тебе? А ты сказала, что нас ещё не спалили. Так вот о нашем романе знают все.

Тихо засмеялась, поднося сигарету к губам. Не понимала, какое чувство выхватить из дикого водоворота. Неожиданность сливалась с отчетливой радостью, унося на просторы, где звучали эти фразы. В голове вертелись картинки из прошлого, что пропиталось азартом и опасностью, но плавно привело к настоящему счастливому моменту.

- А если я хочу шампанского и пышное платье? – капризно заявила, приоткрыв окно и сбив пепел.

- Первое есть. А второе… Будет чуть позже.

- Ты был дома? Портрет готов.

- Я видел, любовь моя, - скупая улыбка прикоснулась к его губам.

В следующий миг машина набрала скорость, буквально рассекая пространство и живо минуя дома и повороты. Надеялась, что торопливость стать женатиком не уничтожит его внимательность и реакции, а подобные маневры на дорожном полотне не превратятся в «торопился на тот свет». С такой профессией он всегда успеет посетить иные миры.

- Кстати, - громко произнес и живо открыл бардачок. – Тебе, - положил ей на колени широкий желтый конверт.

- Я надеюсь там деньги на платье, - тихо бросила, понимая, что внутри явно не бабки.

Зажав сигарету в зубах, в несколько движений распечатала конверт и заглянула внутрь, в сопровождении непобедимого любопытства. Достала синий, небольшой футляр и посмотрела на главаря. Мужчина внимательно сканировал дорогу, сбивая скорость на поворотах, и вовсе не обращал внимания на неё.

Заглянула внутрь и приоткрыла рот, роняя сигарету на колени. В центре квадратного футляра на мягкой подушке красовалось кольцо с ярко-красным камнем в форме сердца. Замерла, разглядывая украшение, и лишь мельком увидела, как метнулась рука мужчины. Он забрал сигарету.

С немым восторгом смотрела на кольцо, вспоминая, что счастье любит тишину. Но об этом счастье хотелось кричать и перво-наперво позвонить папе. Обрадовать беднягу.

Отвела глаза и встретилась с наполненным решимостью взглядом главаря. Это не всё. Он не мог ограничиться кольцом и, слабо улыбнувшись, вновь заглянула в конверт. Достала белый плотный лист.


Нетерпеливо развернула двумя пальцами, не выпуская футляр из рук.

«Я врал. Мне нравится всё.

Но именно тот надменный взгляд определил моё будущее…

С любовью, С.»


*****

Брела босиком по безлюдному берегу моря, наслаждаясь прикосновениями легкого ветра, что подхватывал края невесомой фаты, и слабо придерживая многослойную юбку из фатина.

Шепот бурных волн успокаивал, укутывая в легкое чувство единства, словно этот клочок земли всецело принадлежал им.

Плевать, что роскошное, пышное платье, цвета слоновой кости, со спущенными рукавами и коротким шлейфом не видели гости и родители. Главное, что это видел Романов, который уже минут десять бесшумно шел на шаг позади и, вероятно, до сих пор любовался её силуэтом на фоне насыщенно-синего моря, в котором отражалось уходящее к ночи солнце.

Мельком посмотрела на мужчину. Слегка помятая, белоснежная рубашка и серые брюки с закатанными штанинами делали его образ таким простым и домашним, но в то же время подобный вид прибавлял сексуальности и свободы. Словно человек, привыкший к галстуку и платку в кармане, приобретал другой характер. 

Недолго думая, всё-таки решили мигом расписаться и эгоистично убежать из страны. И сами не вспомнят, кто из них толкнул полупьяную речь о том, что свадьба – праздник двоих. Но вот экспрессивный дядя и, по совместительству, лучший друг главаря – как и предполагала – поддержал сумасбродную идею, обещая прикрыть тылы. 

И теперь они в меру раскрепощенные и чертовски счастливые рассекали по берегу, пока море стелило белесую пену им под ноги.

Раздался хлопок – ловко открылась вторая бутылка шампанского.

- Кайфуешь? – прозвучал полупьяный, счастливый баритон.

Тихо засмеялась, бросая хитрый взгляд через плечо.

- Знаешь… - алкоголь насыщал кровь, заставляя наслаждаться каждой миллисекундой, - это мечта. Прогуляться вдоль моря в пышном свадебном платье. Но без последствий.

- Без последствий, - тихо повторил и поравнялся, подстраиваясь под её ленивый темп. – Это значит, опасаясь загреметь в дурку за такую прогулку?

Оставила главаря без ответа и ненавязчиво забрала бутылку.

- Или без последствий в виде замужества? – продолжал допрашивать, поправляя фату, прикрепленную к нарочно небрежно сплетенной прическе.

- Да, - слегка пригубила игристого. – Оба варианта.

- Мне донесли, что твой папа уже в курсе, - посмеиваясь, признался главарь.

Не сумела сдержать коварный смешок и, отпив ещё немного из горла, вернула мужчине бутылку.

- Я всегда буду на твоей стороне, главарь, - пьяно прошептала, точно зная, что слова продиктованы искренностью, а не алкоголем. 

Он ответил кратким поцелуем в плечо и ощутимо обнял за талию.

Ну, не везет в этой жизни папе. Единственный ребенок слабо его слушал, особенно при выборе спутника жизни. Была уверена, что папа устал от бесконечных разборок и не станет воевать с главарем. Это чушь. Всем, рано или поздно, хочется равновесия. И все его протесты закончатся драматичным жестом непонимания. Всего лишь.

- Объясни свою страсть к художницам? – любознательно потребовала, задевая ногой груду песка, теперь игра света делала его темно-серым.

- Зачем же объяснять страсть? – лениво бросил, делая глоток.

- Нет, скажи. Ты говорил, что изменял жене.

- Ну, теперь в этом не будет надобности. Зачем изменять художнице с худо… Ну ты поняла, - и поспешил заполировать умозаключение большим глотком.

Морская пена вновь окатила подол пышного платья, а сильный порыв ветра набросил часть фаты на лицо.

- А живопись… - начала, отбрасывая прозрачную ткань в сторону.

Главарь жестом попросил подержать бутылку и в несколько едва заметных движений освободил рыжие локоны от фаты.

- Я с детства обожал рисовать, - отвечал, будто предвидел вопрос, и отпустил белую ткань, которую с легкостью подхватил ветер. – Меня записали в художественную школу, - обнял за талию, предлагая продолжить прогулку.