- Ну, объясняй, - повернул ключ зажигания. – Я любопытный. Кто этот мужик? Что-то не поделили?

Рассказывать сомнительному типу о своих проблемах не желала. Хотя внутри разгорался огонек благодарности.

- Просто увязался. Не знаю кто такой.

 - Слишком темное место, - сказал, будто насмехаясь. – Для пьяных прогулок не подходит.

Слегка улыбнулась и кивком согласилась с собеседником. И что в этом слишком темном месте делал он?

Данил спросил адрес, и она ответила. Черт. Как можно было повеситься на шею тому, с кем зарекалась связываться и не обращать на себя внимания. Или же это шанс добраться домой невредимой .

Прерывисто выдохнула, и Данил посмотрел на неё.

- Сигарету дать?

- Не курю такие, - опять непроизвольно поморщилась.

- Принципиально? – спросил, усмехаясь, и швырнул пачку на панель.

Она не ответила, и салон снова утонул в тишине. В молчании, поскольку Данил включил радио. Расслабленно вел машину, а на левом запястье сверкали те самые массивные часы.

Вождение не мешало активно смотреть в её сторону. Будто детально изучая Алису.

*****

Данил плавно провернул руль и снова посмотрел на рыжую бестию. Чувств никаких. Всё внимание на слегка пухлые губы, очерченные матовой помадой, и выразительный взгляд. Взгляд человека, который способен на всё. Во всяком случае, на многое. Яркая девушка, что прожигала свои бабки. Но скорее всего папины бабки. Кстати…

- Ты замужем?

- Что? – звучно спросила, ставя сумку на колени.

- Спрашиваю, ты замужем?

Алиса мотнула головой.

Отлично. Так меньше проблем. Выключил радио, чтобы бедняжке не пришлось специально переспрашивать каждый раз. Ведь она прекрасно расслышала вопрос о замужестве.

- Пойдем завтра в ресторан, - её глаза округлились, кажется, они были зелеными, но в тот раз он смотрел не на глаза, а на то, как рыжая затягивается дымом. – Соглашайся. Я заеду вечером.

- А-а-а..

Вероятно, на ходу что-то придумывала для отказа.

- Давай, -  её голос звучал уверенно. – Скажи куда и я сама подъеду. Завтра и так много дел, целый день разъезжать буду.

Данил недовольно поджал губы. Нет, немного ошибся. Она не совсем робкого десятка. Понял, что иначе свидание обломается и назвал адрес ресторана. Пусть сама добирается, если хочет равноправия или ещё чего-то.

Зато точно знал, что нужно ему. Уложить рыжую яркую личность. Курящие женщины всегда доступны. С ними легче совладать.

*****

Он привез Алису в указанное место и не забыл напомнить о свидании. Алиса улыбчиво покивала и вышла из машины. К её дому оставалось двести метров. Назвала неправильный адрес.

Дождалась пока «БМВ» скрылся из виду, и быстро пошагала к дому. Слишком черная ночь съедала свет фонарей. Толку от них было мало. Тихая улица заполнялась тем же цепким стуком, но теперь Алиса пристально смотрела по сторонам.

Никогда не думала, что на каблуках можно так быстро передвигаться.


Дом. Лифт. Ключи. Всё мелькало перед глазами. Наконец закрыла входную дверь и прислонилась спиной к металлу. Сумка самовольно упала с плеча. Алиса нервными движениями расстегнула молнию на сапогах, разулась и швырнула обувь вглубь прихожей. Пальто привычно осталось на полу.

Переоделась в джинсы и черную рубаху свободного кроя. Схватив обувь на плоской подошве и кожаную теплую куртку, покинула гардеробную.

Два часа спустя Алиса сидела в офисе. В кабинете мужа, закинув ноги на массивный стол и бездумно просматривая документы.

Ведение бизнеса давалось легче, чем месяц назад. Правда, сделки заключал Сергей. У него это лучше получалось.

Отшвырнула документы и придвинула ближе бутылку. Алкоголь успокаивал. Держась за бокал, как за последние минуты жизни, прошлась по кабинету, осматривая помещение.  

Он знал убийцу. И получалось, что знал кого-то, о ком понятия не имели Алиса и Сергей.

- Никто из списка, - прошептала в темноту и рухнула на диван.

Допила содержимое бокала и примостила голову на предплечье. Глаза медленно закрылись, и бокал выпал из рук. 


Кто-то ненавязчиво прикасался к плечу, вырывая из сна. Алиса бросила несколько лестных слов и отвела чью-то руку.

- Ты зачем мне в два часа ночи звонила? – послышался недовольный голос сверху.

Открыла один глаз и увидела синие брюки. Закрыла глаз. 

- Извини, Серый, я забыла, что ты с дамочкой, - пробормотала, проваливаясь в сон. – Меня тоже на свидание пригласили.

- И ты звонила, чтобы похвастаться?

- Я звонила, чтобы сказать, что никто не убивал Дениса, - открыла глаза и села на диване. – Но кто-то это всё равно сделал.

- Перестанешь пить когда-нибудь? – он сел рядом.

- Детектив… Твою мать в общем, - прикоснулась пальцами ко лбу. – Теперь нужно что-то делать.

- Я говорил, что в пустоту деньги пускать будешь.

- А он сказал, что кормят группировки, - сорвалась с места и остановилась в центре кабинета.

- Кто? Кого кормят?

- Детектив сказал, - она пристально осмотрела углы потолка. – Что тебе известно? – опустила глаза на друга.

- Ровно столько, сколько знаешь ты, - закинул руку на спинку дивана. – Ещё мне известно, что ты сходишь с ума, и что это ни к чему хорошему не приведет.

- Тебе плевать на то, что убили лучшего друга?

- Нет, - твердо ответил. – И я всегда был ему благодарен за всё. Но ты творишь какую-то хрень.

- А в этом кабинете были камеры? – упорно игнорировала слова друга.

- Никогда. Денис говорил, что так за ним могут следить. Любую камеру можно взломать.

Она убрала ковер и принялась постукивать ногами по полу.

- Алиса, что происходит? – гневно произнес Сережа, приближаясь.

- Он с бандитами работал, - нехотя приняла правду. – С ними или на них. Но вот кто…

Алиса неспешно подошла к телевизору и заглянула за него. Постучала по стене. Прошла мимо ошалелого Сергея и открыла первый ящик стола. Вывалила на пол все папки и постучала по дну ящика.

 - Тебе надо меньше пить, - Серый скрестил руки на груди.

- Я знаю, как звучит двойное дно, - проверила второй ящик. – И двойная стена, - подошла к стене и сняла картину, которую рисовала по заказу Дениса. – Ты же помнишь, кто мой папа, – посмотрела на диван, жаль его кромсать ножом, но возможно придется. 

- Что ты ищешь?

- Что-нибудь, - тихо информировала Алиса. – То, что укажет, чем конкретно он занимался. Надо рыть всё от пола до потолка. Если нет – едем в квартиру…

Глава 6

Поиски затянулись, но игнорируя злость и потерянность, Алиса продолжала движение к цели. Вот он – первый зигзаг на пути. Они условно поделили кабинет на две части, и каждый занимался своей половиной. Детально. Внимательно. Обостряя зрение и слух. 

Перед глазами всплыла картина, и Алиса тихо засмеялась. Обыски дома, когда папу обвиняли в связях с бандитами и наркоторговле. Когда беззаботный бизнесмен учтиво советовал полиции поискать под ковриками или за книгами.

Шел пятый час бесполезных поисков чего-нибудь. Правда, они прерывались на кофе несколько раз, но время всё равно беспощадно быстрое.

Вновь тщетно постучала по стене и тяжело выдохнула. Села на стол и щелкнула бордовой зажигалкой. Услышав звук, Сергей поспешил открыть окно.

- Подожди, – тихо сказала Алиса, когда Сережа подошел к дивану. – Порезать успеем. Давай лучше книжным шкафом заинтересуемся. 

- Ты думаешь, он что-то прятал в книгах? – эпично указал ножом на полки с книгами.

- Я думаю не в них, а за ними, - выпустила часть дыма. – Вон смотри, - указала на синие и коричневые корешки. – Живопись. Букварь художника. Нахрена ему здесь эти книги?

Сергей устало мотнул головой и сел на пол возле телевизора и разбросанных документов.

-Ты сказал секретарше отменить встречи на сегодня? – поинтересовалась Алиса.

- Да, - провел ладонями по лицу. – Вообще, по всем правилам, таким надо ночью заниматься.

- Не знаю никаких правил, - приблизила сигарету к губам. – Громить кабинет можно в любое время. Это моя фирма.

- Э, не забывайся, - Сергей указал на неё пальцем. – Не полностью твоя.

- Серый, нам надо что-то найти, я не хочу такое в квартире устраивать.

Алиса окинула взглядом бардак, такой разгром даже творческим не назовешь. Разве что творец страдает шизофренией.

- Ничего не знаю, - он с трудом, но скорее нехотя, поднялся. – Я кофе принесу сейчас.

Вышел из кабинета, громко ударяя дверью. Мальчик злился, но Алиса видела, что охотно участвовал в любых манипуляциях. Хоть и опасался за собственное здравие.

Она же злилась на Дениса. Куда человека может затянуть жажда денег. Или власти или… Гневу не было предела. Но мысль, что высказать это всё уже некому, напоминала о том, что иногда жажда ведет к поражению. Возможно, и жажда мести также.

Едкая горечь сигареты сообщила о том, что бумага кофейного цвета добралась до фильтра. Раздраженно отшвырнула окурок. Новый щелчок сопроводил грохот двери.

- Серый, ты можешь не участвовать, - прикурила и слегка улыбнулась.

Он застыл и удивленно взглянул на Алису. 

- Ты ж сама сказала, что уволишь, если не…

- И ты поверил?

- Нет. Но тебе нужна помощь, - отдал ей стакан кофе. - Вот только мы лезем в омут, мне кажется.

- Как прошло свидание? – хитро спросила, меняя тему.

- Шикарно. И дальше всё было шикарно, а потом звонок в два часа ночи от какой-то Алисы.

Она виновато улыбнулась, понимая, что дамочка оказалась ревнивой. Полупьяный звонок немного сломал планы друга.

- Дружба между мужчиной и женщиной, - закрыла глаза на момент затяжки. – Твоя дамочка не слышала о таком?

- А такое существует? – удобно уселся на, пока что целый, диван и пригубил кофе.

- В этом мире существует всё, - сделала ленивый глоток. – Даже Ваня удосужился нанять ханурика какого-то.

- Ты продолжаешь шутить? Я бы на твоем месте нанял охрану. Звони папе.

- Нет! Папа не должен знать ничего о моей мстительной цели. А папины охранники докладывают о каждом шаге. Он может что-то заподозрить и перекрыть всё.

- У тебя свидание через… - вскинул руку и взглянул на часы, – пять часов. История интересная, но ты уверена? Когда ты исследовала портьеры на наличие тайников, то сказала, что этот Данил тебе не очень понравился.

- Ну-у, это смутный тип, - состроила задумчивую гримасу. – Но внешне нормальный мужик. И я не собираюсь замуж за него. Так, схожу развеяться.

Сергей громко фыркнул.

- Да, именно развеяться.

Алиса взглянула на друга исподлобья. Проигнорировала насмешку и сделала два смелых глотка горячего напитка. Развеяться. То, что нужно. Заточение действительно сводило с ума. Не хватало общения и людей поблизости. 

- Всё, перекур окончен, - швырнула пустой стакан и спрыгнула со стола.

Скрестила руки на груди, изучая взглядом огромное количество книг. Полки размещались от пола до потолка. Как она раньше могла не заметить литературу для художников. Пособия по рисованию.

Впрочем, тот месяц, что Алиса провела в кабинете, она лишь мельком поглядывала на книги и никогда не заостряла внимание на их названиях. Настойчиво прогоняла мысли о связях мужа с представителями криминала.  

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ряд книг по её профессии казался неким знаком. Неспешно направилась к полке и в несколько нервных движений сбросила с неё книги. Они гулко свалились на пол, ударяя её по ногам.

Контроль растворялся в гневе и непонимании. Алиса тупо смотрела на светлую стену, что скрывалась за книгами полминуты назад. Прерывисто дыша, ударила кулаком в стену…

Долгожданный громкий стук. Звонкий стук в пустоту. Алиса застыла, удивленно глядя на стену. Медленно обернулась и посмотрела на Сережу, что уже стоял в двух шагах от неё.

- Сука! Чего ты сразу туда не полезла?! – он размахивал руками, как коренной итальянец, Алиса попыталась сдержать смех. – Мы полдня как идиоты по стенам стучим, в портьерах роемся…

- Папа прятал кое-какие документы в шторах. Поверь, никто не нашел.

Постучала по поверхности пальцем.

- Это даже доска какая-то. Но за ней пусто.

- Если за ней в прямом смысле ничего нет, то я разворачиваюсь и ухожу, - раздраженно и почти беспомощно предупредил Сергей.

- Разбивай, - указала на место и попятилась.

Несколько легких ударов молотком и в стене образовалась дыра. Алиса тяжело выдохнула и направилась к столу. Приняла удобную позу, рассевшись в кресле и закинув ноги на стол. Усталость была скорее моральной, чем физической. Но именно с моральным фактором тяжелее справиться.