— Часы, что я провел под его телом, на нем, — она сделала шаг ко мне. — Его член в моей…

Я ударила ее, и никто не помешал мне. Я хотела разорвать ее на куски. Я знала, что это было правдой, что они были вместе в течение многих лет, но я не хотела этого слышать. Я не могла справиться с этим. Моя любовь к нему была новой и неуверенность все еще бурлила в моем сердце.

Я ожидала, что она попытается ударить меня, может быть, потянет за волосы, но она не сделала. Она с жуткой медлительностью повернула ко мне лицо. Этот взгляд был там снова. Этот блеск чистого зла, который я видела у нее уже два раза. Моменты, которые разделили только она и я.

Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть и повернуться.

Коул открыл дверь, это был Рэнди. На нем была одета белая обтягивающая рубашка, вся забрызганная кровью. Его взгляд перескочил от меня к Элейн и затем вернулся к Коулу, с немым вопросом «какого хера» в глазах.

— Что это? — спросил Коул.

— Есть нечто, что вы должны видеть, — он взглянул на меня, а потом на Элейн. — Все вы.

* * *

Мы последовали за Рэнди через «Восхищение», и я была удивлена, когда он повел нас в сторону подвала, вниз по лестнице. Я никогда там раньше не была, хотя и проработала здесь несколько лет. Все молчали, когда мы шли через ярко освещенную комнату этажом ниже. Везде были сложены коробки, красочные ленты и блестки, нашитые на одежду, были разброшены в грязном беспорядке. Стеллажи на стойках со скудным нижним бельем и одинаковые корсеты блестели под ярким флуоресцентным освещением. Оглядев это все, ропот мужских голосов где-то в вондерленде стриптизерш привлек мое внимание.

— Сюда, — позвал Рэнди. Коул обвил свои руки вокруг моей шеи и потянул меня на свою сторону. Элейн шла перед нами, как раз там, где я и хотела. Не за моей спиной, где она могла бы ударить меня или Коула.

Сверкающие светильники со свисающими камнями были отодвинуты в сторону, простилая тропинку на бетонном полу. Я узнала некоторые реквизиты, которые использовались на тематической вечеринке Аватар «Восхищения — Х», где свисали изношенные веревки с листвой зелени. Веревки, на которых подвешивалось мое тело, а Виктор трахал меня.

Голоса становились все более четкими, чем дальше мы продвигались вглубь, но становилось ясно, что там были не просто голоса. Прогромыхал глубокий тенор, но потом произошло что-то еще. Стоны, звук человеческой боли.

Какого хрена?

Прежде чем я успела спросить, передо мной открылась сцена, которая перехватила мое дыхание. Большая площадь была расчищена от коробок с разным барахлом, которые были сложены по кругу. В этой зоне стояло несколько мужчин, одетые в костюмы, они небрежно общались между собой. Один из них, кроме Рэнди, носил обычную одежду.

На одежду другого брызнула кровь. Это был Леон. Он работал в моем доме под прикрытием вместе с Рэнди.

Другой мужчина сидел в центре комнаты, привязанный к стулу, его бритая голова наклонилась, скрывая от моих глаз лицо. Вокруг него на бетонный пол капала кровь. Стон исходил от него.

— Кто это? — спросила Элейн. Она была бледна, как призрак.

Коул наклонился и в приглушенных тонах быстро переговорил с Рэнди. Через мгновение он отстранился.

К нам подошел Леон. Я не разговаривала ни с одним из них, с тех пор как они привезли меня в офис Коула около пяти месяцев назад. В тот день я поняла, что это не просто знакомые, мускулистые мужчины, которые работали на ресепшене и лифте.

В ту ночь в баре Рэнди отвез меня домой, когда я была пьяна, и когда я кончила от пальцев Коула.

Я отмахнулась от воспоминаний и взглянула на них обоих. Я не доверяла им. Коул, казалось тоже, но я не была полностью в этом убеждена. Кто-то говорил мне о своей попытке убить меня, еще, когда мы были в Новом Орлеане, что мы были на болоте, трахались там. Оба этих человека знали, что мы были там в ту ночь.

— Почему на вас обоих кровь? — голос Коула был холодным, словно он был в бешенстве.

— Он не затыкался, — сердито прошептал Леон.

— Он в сознании? — Коул поднял брови.

— Да, — сказали они одновременно.

Коул кивнул.

— Вы двое и остальные выйдите. Я дам вам знать, если мне что-то понадобиться.

Рэнди подал сигнал для других мужчин, которые последовали за ним. Мы снова увидели привязанного к стулу и сохраняющего молчание мужчину. Мы подошли ближе.

— Что это, черт возьми, Коул? — я уже почти забыла про Элейн, чей голос уже был высоким и скрипучий.

Он повернулся к ней и улыбнулся. Но это не была его обаятельная улыбка, он был замкнут, что даже заставило занервничать меня.

— Так рад, что ты здесь, Элейн. Теперь ты можешь воссоединиться со своим старым другом.

В недоумении я посмотрела на них. Элейн выглядела столь же озадаченной.

— Покажи свое лицо, — потребовал Коул. Парень не двинулся, и все еще неподвижно сидел. — Сейчас же! — крикнул Коул и парень дернулся, но отказался поднять глаза.

Коул отпустил мою руку и бросился к нему. Он схватил человека за голову и дернул ее. Темные ненавистные глаза встретились с моими; из глубоких порезов на щеке капала кровь и еще больше она стекала из носа по его губам.

Его губы. Шрам, который тянулся по ним, был мне знаком, возвращая меня в ту ночь. Каменистый асфальт давил на мою кожу. Во рту чувствовался медный привкус. Боль. Пока я пребывала в оцепенении, уплывающая вдаль, и наблюдала за своим прощанием с жизнью на грязном асфальте.

— Это он, — я хотела закричать, но не могла. Слова вышли хриплыми и сломанными, похожие на слова, которые я произнесла после моего пробуждения от комы, когда горло было перерезано, оставив мне только шрам.

— Не могу поверить, что ты выжила, красотка, — жестокая улыбка распространилась по этим губам. Губам, которые я никогда не забуду.

— Это Джей Уорнер, — Коул высвободил его голову. В этот раз Джей поднял ее сам. Его прическа была другой, он побрился на лысо, но это был он. Я не сомневалась.

— Почему?

— Рэнди…

— Нет, — я перебила Коула. — Почему ты пытался убить меня? — Злобный, горький гнев ударил мне в живот.

— Ты убил ее? — закричала я.

— О ком ты говоришь? — парень нахмурился. — Единственный человек, которого я должен был убить в ту ночь — была ты, крошка. Но сейчас ты выглядишь просто прекрасно. Думаю, мы еще позабавимся.

«Я хотел поиграть с тобой. Они разрешили мне, но ты начала бороться и все испортила». — в моей голове пронеслись его слова.

— Не разговаривай с ней так, — зарычал Коул.

— Или что?

Коул так сильно сжал кулак.

— Нет, — я повернулась к Элейн, которая тихо стоял рядом со мной. Она была даже бледнее, чем раньше. — Ты знаешь его? — спросила я ее.

— О чем ты говоришь?

Я схватилась за ее дурацкое платье и хорошенько встряхнула, не покупаясь на ее невинный вид.

— Скажи мне правду, ты тупая сука.

Ее глаза расширились.

— Я не знаю, кто этот парень, — она толкнула мои руки, и я отпустила ее. В ее глазах был страх. Она боялась меня.

Я чуть не рассмеялась. Она боялась меня. Меня. Даже когда она угрожала мне и шефствовала передо мной. Теперь она стала бояться, когда я пребывала в ужасе в течение нескольких недель, и переживала боль в течение нескольких месяцев. И это показалось мне весьма запоздало, что я получила шанс предстать перед ним сильной и готовой к этому. Перед человеком, которого она наняла, чтобы убить меня.

Она сделала шаг назад. Ее дыхание было тяжелым, а глаза заметались между нами тремя.

— Ты знаешь, что я не люблю кровь, Коул. Ты знаешь, что я не могу справиться с этим дерьмом.

— Скажи мне правду, — он отошел от Джея и предстал перед ней.

Она сжала свои брови.

— Ты думаешь, что это сделала я? Что я наняла кого-то, кто обидит твою новую маленькую игрушку? — в неверии она покачала головой. — Ты знаешь лучше меня. Сколько раз ты так делал, Коул? Сколько раз я закрывала глаза на твои гуляния на стороне? — она спрашивала. — Зачем мне делать это сейчас? Это не имеет смысла, и ты это знаешь!

Я старалась не позволять ее словам ужалить меня, и одновременно подтвердила свои худшие опасения. Коул делал это много раз, а я была всего лишь временным развлечением.

— С Джулией все по-другому, — его взгляд был жестким, непоколебимым. — И ты тоже это знаешь.

— Я не делала этого, Коул, — она судорожно покачала головой.

— Ты знаешь ее? — я спросила Джея. Он тихо сидел, неуравновешенная улыбка не сходила с его кровоточащего лица.

— Я не знаю. А должен? — он начал хихикать. Это был отвратительный звук, который заставил меня содрогнуться, но я удержала свой порыв. Как-то у меня получалось держать себя в руках.

Коул обернулся.

— Ответь на вопрос.

Насколько это было возможно, Джей улыбнулся еще шире. Его взгляд остановился на Элейн.

— Хмммм. Может быть.

— Он лжет! — Элэйн взвизгнула. — Я никогда не видела его! — ее взгляд панически заметался.

— Элейн, — Коул схватил ее за плечи.

— Клянусь, я его не знаю. Я не сделала бы этого. Я знаю, на что ты способен… — она бросила на меня взгляд. — Я бы не стала рисковать жизнью из-за гребаной шлюхи, которая даже не задержится дольше, чем потребуется.

Я хотела броситься на нее, но большое тело Коула преградило мне путь. Он ничего не сказал. Не защитил мою честь. Он просто стоял, сжимая ее плечи и пристально глядя в ее лицо в течение нескольких секунд.

— Вон из моего дома. Сегодня же. И возвращайся в Нью-Йорк. Поняла меня? Эта хрень, что происходила между нами, закончилась. Поняла?

— Это никогда не закончится между нами, — сказала она с холодной уверенностью.

— Это было слишком давно, Элейн.

— Ты это не серьезно.

— Серьезно. Теперь проваливай, — он оттолкнул ее от себя, и она без возражений повернулась и направилась к лестнице, будто она была чем-то напугана.

— Какого черта ты делаешь? — спросила я Коула.

— Это было тем, зачем мы сюда пришли.

— Зачем? Послать Элейн?

— Я хотел, чтобы ты увидела, насколько я был серьезным, когда я признался тебе в любви.

Мое сердце ускорилось, когда глаза Коула встретились с моими. Но я не позволила ему повлиять на мои суждения.

— Ты просто отпустил ее? После всего, что она сделала? — я указала на Джея, который сидел тихо, разглядывая нас обоих со зловещим выражением на лице.

— Это не она, Джулия. Ты должна принять это.

— И просто с этим смириться?

— Да, — он отвернулся и стал прямо перед Джеем. — Кто тебя нанял?

— Нанял меня для чего? — Джей одарил его окровавленной улыбкой.

— Чтобы убить мою Джулию.

— Кто такая Джулия?

— Нет! — я закричала, когда Коул потянул руку назад, чтобы ударить Джея в лицо.

Он остановился, взглянув на меня через плечо.

— Если ты вырубишь его, то, как мы сможем что-то от него выведать?

— Джулия…

— Оooooo. Неплохо. Как ты относишься к этому, дружище? Позволяя женщине крутить тобой? — Джей недовольно пошевелил бровями. — Должны быть у нее действительно хорошая киска.

В этот раз я ничего не могла сделать. Коул ударил Джея, почти заставляя стул опрокинуться. Он сплюнул на пол кровь и зуб рядом с моими ногами и кивнул.

— Как я и думал, значит, хорошая киска. Подождите… — он вздрогнул, когда Коул готов был снова его ударить. — Я скажу тебе.

Коул остановился на середине замаха.

Волна возбуждения и страха охватила меня сразу, когда я посмотрела на его окровавленное лицо. Мне нужна была правда. Я нуждалась в ней. Я отчаянно желала узнать ее. Все это должно было закончиться, это мучение, которое называлось моей жизнью.

— Но только если я увижу ее киску, — его глаза опустились на мои бедра.

— Ты кусок дерьма, — Коул снова ударил его, кулак просвистел в спертом воздухе подвала, прежде чем с хрустом встретится с лицом Джея. На этот раз стул перевернулся, заставив Джея упасть на бок.

Что-то внутри меня покоробилось. Это чувствовалось, как удары ножа по всем моим органам, которые разрушали меня внутри и снаружи. Страх и волнение от мгновения, прежде чем вокруг меня все рухнуло и накрыло удушливой волной.

Он не собирался нам рассказывать.

Реальность этого накрыла меня с головой.

Это всего лишь игра больного ублюдка.