Закусила щеку, прикидывая, что хуже — испортить праздники не только себе, но и Дереку, или в Рождество шататься по улицам, не имея крыши над головой.

— Не уверена, что это удобно. Не хочу мешать твоим планам.

— Брось, Уилсон, — я даже выдохнула с облегчением. Соглашаться на предложение, которые сделали исключительно из вежливости — грубо. Навязываться плохо, но раз Дерек настаивает… — У меня есть лишняя спальня, а из планов — только напиться.

— Что так?

— Сегодня должна была состояться свадьба, — сообщил Дерек лениво. Так и чувствовала, что он сейчас вытягивается, как кот, на диване, подпирает голову рукой, так что около скулы образовалась складка. В такой фантазии Брэдфорд казался настоящим домоседом.

— На Рождество? Оу-у, — я приторно застонала. — Это так мило!

Он же сам будто хочет, чтобы его подразнили.

— Так что лучше приезжай, — в голосе Дерека зазвучали смешинки. — А то я напьюсь, меня накроет ностальгия… возьмусь звонить Саре…А как мой друг ты не можешь позволить мне та-а-ак облажаться.

— Так. Стой, — притормозила я блондина. — Мне реально негде ночевать, так что можешь не уговаривать.

— Отлично. Откуда тебя забрать?

— Ты же выпил? — напомнила я Дереку, не собираясь становиться виновницей того, что он разобьется на своем мотоцикле, если сядет за руль пьяным.

— Еще не начал.

— Но все равно, не стоит. Я сама подъеду. Скинешь адрес?

* * *

В такси было время чуть успокоиться и выдохнуть.

День с самого утра не задался, не знаю, на что я рассчитывала. Мы вообще не должны были сегодня работать. Но сначала Рич пару дней назад не явился на площадку, потому что задержался в Германии. Потом он приехал и мы начали снимать.

И это были худшие два за весь период.

Когда мы работали в Стокгольме, я обожала, как Рич умел разряжать обстановку на площадке. Немного шуток, пусть и ценой нескольких сорванных дублей. Но мне это помогало — снимало напряжение, позволяло отвлечься.

Теперь же его дурачества больше раздражали. Я стала замечать, как вся команда, измотанная за прошедшие недели, недовольна очередным испорченным дублем. Как все новые шуточки и желания получать удовольствие от процесса, затягивают рабочий день на несколько часов. И отвлекают. Хочется верить, что уроки актерского мастерства, репетиции с тренером, упражнения на концентрацию, мимику, дыхание помогали мне расти, учили вживаться в роль чуть глубже, чувствовать свою героиню, быть ей. Мы все торопились, ни у меня, ни у команды не было времени, пока я возьмусь и настроюсь.

Точно так же, как не было времени на шуточки Ричарда и сорванные благодаря им дубли. Но человек-праздник, видимо, этого не понимал.

Прислонилось виском к окошку. На солнце стекло нагрелось, и теперь приятно отдавало тепло коже.

«Человек-праздник», — с недовольством повторила про себя. Я восторгаюсь способностью Рича всегда оставаться на позитивной волне, но, черт возьми, как же это выматывает!

Два дня бок о бок, а мне хотелось сбежать от Харрингтона, чтобы не видеть. И я очень надеялась, что поездка к родителям станет тем самым глотком свободы. Ага… от еду, дышу свежим воздухом.

Из-за выкрутасов Рича график поехал, вместо выходного — мы опять сегодня собирались на студии. Я отработала сольные эпизоды. А Рич не приехал. Забыл сообщить, что у него концерт в Ванкувере, и еще с утра он вылетел туда. Мы все зазря прождали Харрингтона, я опоздала на самолет и…

— Приехали, мэм, — водитель выдернул меня из раздумий, легко постучав по разделительному пластику. — С вас восемьдесят шесть долларов.

— Спасибо, платеж уже списали, — показала экран, на котором горело подтверждение оплаты с карты.

То, что мы приехали к небольшому особняку, я не удивилась. Ко всему привыкнуть можно. Разве что я ожидала, что домик будет раза в четыре больше. Брэдфорду же всего мало, должно быть все по высшему разряду. А я наблюдала только скромный трехэтажный домик. Где-то там далеко, за забором.

Нажала на кнопку коннектора. Наверняка где-то сверху стояла камера, которая следила, чтобы чужаки не пытались вломиться на территорию супер-звезды.

— Привет, — немного искаженный, но все-таки вполне узнаваемый, голос Дерека зазвучал из крошечного динамика. — Как добралась?

— Прекрасно. Вот стою, дышу свежим воздухом.

— Как погода?

— Ты серьезно собираешься говорить о погоде?

— Разве что совсем чуть-чуть.

Застонала.

— Дер, мне шутники за сегодня уже порядком надоели. А до твоего дома еще половину дня отсюда топать. Открывай.

Створки ворот начали медленно разъезжаться, и я юркнула на частную территорию. Конечно, про пеший маршрут продолжительностью в несколько часов я преувеличила, Но прогуляться, конечно, пришлось. Здание стояло на удалении от границ территории. Думаю таким образом Дерек мог не волноваться по поводу того, что папарацци будут вторгаться в личную жизни.

Брэдфорд уже вышел на крыльцо, чтобы встретить незапланированного гостя. На фоне черного гранита, мужчина казался золотым львом, который встречал чужаков на своей земле. Длинные светлые волосы, бежевые брюки, белая футболка, настолько тесная, что каждый мускул виден.

— Красиво у тебя тут, — прикрывая рукой глаза от солнца, поприветствовала хозяина.

Не очень разбираюсь в ландшафтном дизайне, но мне нравилось, что вокруг дома оставалось много открытого пространства, разбавленное невысокими декоративными кустами и клумбами. Ни тебе пафосных и вульгарных статуй, неуместных фонтанов или прочей кричащей роскоши.

Дерек подхватил мой багаж, стоило мне закончить подъем по ступенькам.

— Спасибо. Пойдем, покажу дом.

Миновав широкую застекленную дверь мы попали в просторный холл. Белые стены, с вертикальными панелями из светлого дерева, на противоположном конце зала — выход на крытую террасу. В зале — несколько диванов с серой обивкой, составленных вокруг камина. Интересно, он действительно работает? Во всяком случае круглая чаша с углем смотрелась внушительно.

— Классно, — это место мне нравилось больше, чем пентхаус. Светлое, живое.

— Там кухня, — Дерек показал куда-то влево. — Там — библиотека, кабинет, игровая, спортзал.

— У тебя есть игровая? — спросила я, помня некоторых книжных персонажей, которые настолько купались в деньгах, что устраивали себе комнаты для извращений.

— Икс-бокс, сони, ви, — перечислил Дерек, от чего я выдохнула с облегчением.

Брэдфорд повел меня к лестнице.

— Второй этаж в твоем распоряжении.

Серый коридор с подсветкой под самым потолком, черный ковролин. Здесь уже не было так много простора, несколько дверей, скорее всего, ведущих в комнаты отдыха.

Мы остановились у одной из таких дверей.

— Спальня. На другом конце есть кинотеатр, если будет скучно. Я буду на первом, если что-то потребуется — не стесняйся.

— Думала, что тебя нужно спасать от тоски, — напомнила я страдальцу о его большой трагедии под Рождество.

— Большой мальчик, справлюсь. Отдыхай, — Дерек оставил чемодан с моими вещами у двери. И удалился.

Черт, все-таки я навязалась.

Неловко как-то. Но спать в аэропорту или каком-нибудь богом забытом придорожном отеле, чтобы не испытывать муки совести, я не готова.

В выделенной мне спальне я просидела около часа. Было непривычно просто лежать и расслабляться, никуда не спешить, ничего не зубрить, ни о чем не думать. Ничего не делать. Позвонила родителям еще раз, списалась с Клэр, которая требовала от меня фотографий обнаженного Харрингтона. (которых у меня не было и которые я бы все равно не отправила). Пыталась почитать, но в какой-то момент поняла, что просто пролистываю страницу за страницей, совершенно не вникая в смысл написанного.

Проверила время.

Вау.

Меня хватило только на час.

Весь организм требовал заняться хоть чем-нибудь.

Поесть, например.

На первый этаж я спускалась тихонечко, планируя не нарушать покоя хозяина дома. Пусть «большой мальчик» развлекается, не собираюсь ему мешать.

Где там кухня он говорил?

— Тебе не обязательно красться, как мышка.

Голос Дерека из гостиной заставил вздрогнуть и замереть на месте. Блондин развалился на одном из диванов и, видимо, читал, пока не отвлекся на мое присутствие.

— Думала перекусить, — покрутив головой, я вспомнила, в какой стороне находится кухня.

— Можно заказать чего-нибудь, — предложил Брэдфорд, поднимаясь. Я уже юркнула по коридору, собираясь проверить содержимое холодильника.

— Там на столе есть пара листовок, привезут быстро.

— Издеваешься? — на полках места не было, холодильник буквально ломился от еды. — У тебя полный холодильник!

— Я отпустил повара на сегодня, — сообщил мужчина, несколько извиняющимся тоном. Услышала, как Дерек отодвинул табурет, а я продолжала осматривать имеющиеся продукты. Здесь было всё! Всё, что я могла пожелать, и даже больше.

— Ну и что? — бросила быстрый взгляд на блондина. — Я могу что-нибудь приготовить.

Со всеми этими съемками, переездами по отелям я жутко соскучилась по домашней еде. Сэндвичи на площадке, замороженные полуфабрикаты на ужин. Иногда заказывала обслуживание в номер, но это далеко от настоящей домашней стряпни.

— Филе миньон или прочих изысков не обещаю. Но получится съедобно.

Дерек сложил руки на столе и посмотрел на меня.

— Обойдемся без изысков, — сказал он. — И заканчивай эти подколы. Я обычный, простой парень.

— Простой парень, — я выложила на стол курицу, сыр, пару сладких перцев. — Где у тебя лежат ножи?

— Понятия не имею.

— Ясно… — я указала на ящики. — Не против?

— Чувствуй себя как дома, — пригласил Дерек. Кажется, он готовился стать зрителем на шоу «лучший домашний повар Америки». Ну и пусть. Если я где-то и чувствовала себя уверенно, так это возле плиты.

— Что будешь готовить?

— А что ты хочешь?

— А что ты можешь?

— Мы так ни к чему не придем, — заметила я. Открыв очередной ящик, я, наконец, обнаружила ножи. Разделочная доска уже лежала на столе. Вскрыв упаковку с куриным филе, сделала несколько глубоких надрезов на грудках, чтобы специи быстрее впитались в мясо.

— Макароны с сыром? — предложил Дерек, вытягиваясь на столе. Вот точно ленивый котяра.

— Сколько тебе лет? — поинтересовалась, пока пошла ставить кипятиться воду.

— Да брось, их все любят.

— О’кей, но посуду потом сам моешь. И поможешь сыр натереть.

Уверена, что где-то здесь можно найти комбайн, но у Брэдфорда спрашивать бесполезно.

Полка со специями висела на видном месте, я растерла грудки эстрагоном и мускатным орехом и черным перцем. Оставила томиться, сковородка уже грелась. Быстро порезала лук-порей, сладкий перец и шампиньоны. Вода закипела, я чуть подсолила ее и закинула макароны.

— Расскажешь, как умудрилась пропустить самолет?

— Задержалась на съемках.

Дерек отлично справлялся со своей частью готовки. Гора натертого сыра росла, несмотря на то что блондин по чуть-чуть из нее подъедал.

— Сегодня снимали? Я думал у всех выходной.

— Ага… — я недовольно помычала. Курица была отправлена на сковородку, и я аккуратно приподнимала ее лопаткой, желая увидеть золотистую корочку. — Я тоже так думала. Но стараниями Рича мне опять сместили график.

Дерек хмыкнул, и я повернулась, чтобы посмотреть — с чего такая реакция. Выразительно приподняла бровь, демонстрируя блондину, что хочу услышать, что его так позабавило.

— Теперь понимаешь, как тяжело работать, когда на площадке страдают херней?

О да…

— Ты поэтому ходил с вечно недовольной рожей? — отвернулась обратно к сковородке. К курице добавила овощи и чуть сбрызнула маслом. — Хотя, что я спрашиваю… Это отстой. Что-то пытаешься делать, стараешься. А один приходит и все своими смешуточками…

Тихо зарычала.

— Ага. Только ты в этом котле варишься пару месяцев, а я полжизни вкалываю. Почему не поговоришь с Ричем? У вас же типа отношения.

Чуть сковородку не уронила.

— О да. У нас действительно «типа» отношения, — помешала овощи, слишком резко. Залила все сливками, так что немного расплескалось на плиту. — Прости. Не то чтобы хочу жаловаться… Но… Это невозможно.

Не хотела поворачиваться лицом к Дереку. Так вроде как душу сковородке изливаю.

— Каждая встреча под прицелами камер, ни поговорить нормально, ни… Черт. Я просто так не могу. Это слишком… сложно. Отношения на публику это не мое.

— Понимаю.

— Просто, — кажется, меня немного понесло. Действительно хотелось выговориться. — Я чувствую себя обманутой. Сначала начиталась романтической чуши, напредставляла себе, что и Рич будет таким… Со всеми этими цветами, записками… Только все не клеится настолько, что отношений хуже — представить сложно. А я их даже разорвать не могу. Потому что у меня «а» — контракт, и «б» — парень вечно недоступен и находится бог знает где.