Она считает, что Дерек посмотрит на подобную выходку и поймет, как много потерял?

Я злилась.

Нереально злилась.

Естественно, Сара выбрала момент, когда фотографы остались на улице, и сама оскандалиться она не сможет.

Первый раз жалею, что поблизости не оказалось папарацци. Или не первый?

Хотя, скорее всего, оно и к лучшему.

Вырвав из держателя несколько салфеток, я начала отмывать пятно. Холодная вода еще больше намочила платье, зато томатное клякса становилось все менее заметно.

Пожалуй, этот тот момент, когда следует порадоваться, что Тэйт и эту ситуацию смогла предугадать. Не выходку Сары, я имею ввиду, а опасность испортить светлое платье. В небольшом клатче чудо-ассистент оставила мне шаль, которую можно накинуть на плечи и прикрыть ей пятно.

— Блин, как скучно.

От голоса Сары меня передернуло. За собственными мыслями я и не услышала, как она вошла. Подняв голову, увидела — блондинка стоит в дверях, нацелив на меня смартфон, как будто собирается вести съемку.

— Я надеялась застать что-нибудь более пикантное.

— С карьерой совсем плохо? Приходится папарацци подрабатывать? — огрызнулась, отправляя несколько бумажных салфеток в корзину.

— Как думаешь, сколько просмотров наберет запись «Грязная сучка пытается отмыться»?

Сжала кулаки, обещая, что не стану ввязываться в скандал. Сара стала крутить телефон в руках, считая, что имеет какое-то преимущество. Вот только зря пытается мерить людей по себе.

— Мне глубоко плевать. Может, стоит попозировать, чтобы ты набрала побольше лайков?

— Типа дерзкая?

— Типа умная, — ответила холодно. — Тебе сколько лет? Уверена, давно пора перерасти школьнические забавы по зажиманию в туалетах в попытках угрожать «популярностью».

Блондинка улыбнулась.

— А мне кажется, что в школе ты была такой же лохушкой, как и сейчас. Думаешь, получила одну роль — и теперь на вершине? Нет, осталась таким же лузершей, какой и была. О которой через месяц и не вспомнят. А Дерек наиграется и побежит ко мне обратно. Так что я тебе даже одолжение делаю — сохрани достоинство. Брось его сама.

Одолжение. Мне.

Ох, зря она это. Размяла пальцы, которые так и чесались сжаться в кулак и показать этой крашенной стерве, как в Чикаго умеют ставить на место.

— И я не отправлю твои фотки в сеть, — Сара еще раз помахала мне телефоном.

Боже, какая же непроходимая идиотка…

Преодолев расстояние между нами за несколько шагов, я попробовала выхватить смартфон. Естественно, блондинка ожидала этого и отдернула руку.

А вот того, что я ухвачу за другую, разворачиваясь и заламывая ее за спину, Сара не ждала.

Выкручивая запястье, я вынудила актриску застонать по-настоящему. По идее, сильной боль она испытать не должна. Так — чуть припугну стерву, чтобы раз и навсегда отвадить желание приближаться ко мне.

Или к Дереку. Стоило вспомнить, как девушка висла на шее блондина, как-то само собой заломила ее руку чуть больше.

— Отпусти, психичка! — завопила Сара, когда я прижала ее лицом к холодному мрамору.

— Телефон.

— Да ты вообще больная! — еще громче начала орать блондинка. Пришлось сильнее выкрутить сустав, уговаривая себя, что я лишь восстанавливаю справедливость.

Сара протянула мне телефон, так что я без труда удалила две кривые фотографии, которыми она надеялась меня шантажировать, проверила — не осталось ли копии в облаке. После чего уронила смартфон на пол и раздавила его каблуком.

Сару я отпустила.

— Тебе лучше уехать, — предложила я. — Ни я, ни Дерек, не хотим тебя здесь видеть. Ты не получала приглашения. А Ричард взял с собой, лишь бы мне насолить. Если ты не видишь, насколько это все унизительно — мне тебя жалко.

— Жалко? Да ты знаешь, сколько у меня фолловеров? — Сара растирала запястье, и не сбавляла громкости. — Да они смешают ваш фильм с дерьмом. Ты никто, чтобы меня жалеть. Один пост, и я…

— А друзья-то у тебя еще есть? — перебила я. — Или Дерек был последним, кто терпел все твои выходки и мог оставаться рядом?

Сара замолчала. Ее трясло сильнее, чем меня, когда я вошла в уборную.

— Не подходи больше к нам.

Выйдя из туалета, я с облегчением выдохнула.

Хочется верить, что самое трудное — позади.

Дерек ждал меня у зала, хотя уже все гости прошли внутрь. Ни в фойе, ни в коридорах никого не осталось.

— Я не опоздала? — прикрывая платком остатки пятна на платье, я спросила, стараясь не смотреть в глаза блондина.

— Разве что совсем чуть-чуть, — мужчина обхватил ладонями мое лицо. — Ты как?

— Отлично. Пойдем?

— Давай. Я попросил, чтобы зал не закрывали. Будет странно, если мы пропустим премьеру.

Странным? Думаю, это было бы отлично. Соблазнительно. Если бы на выходе нас не ждала толпа репортеров, я бы предложила Дереку сбежать. Но, увы. Мы все еще на работе, и прогулять никак не можем.

Мы зашли в темный зал. Фильм уже шел. Трудно сказать, сколько мы пропустили, но видимо, немного. Эмбер только-только садилась на паром, который должен был отвезти ее в Швецию.

— Где наши места? — я шепнула Дереку. Пришлось подняться на цыпочки, чтобы произнести слова мужчине на ухо.

— Там.

Я проследила направление, куда показывал Брэдфорд. М-да… Самый центр зала. Чтобы туда добраться, придется поднять уйму народа.

— Останемся здесь? — Дерек хитро улыбнулся, приглашая сесть прямо на ступеньках.

Что ж… Это оригинально. И меня полностью устраивает.

Придерживая руку мужчины, я опустилась рядом с ним. Интересное ощущение. Вокруг столько гламура, пафоса и шика, на мне платье, дороже годовой ренты родительской квартиры, великолепная прическа и безупречный макияж. А мы с Дереком сидим на полу, вытянули ноги, готовимся смотреть кино. Я стянула туфли, чтобы ноги чуть отдохнули от высоких каблуков. Обхватила руку Брэдфорда и положила голову на его плечо.

На экране как раз впервые появился герой Брэдфорда.

Боже, какой же он красивый.

Я видела блондина всяким, мы столько времени работали бок о бок. Но с экрана все смотрелось иначе. Идеальная картинка, правильное освещение… не знаю. Просто Дерек был невероятным.

Да и я тоже.

С трудом узнавала красотку в черном платье, которая кружила в танце с Дереком.

По сюжету Эмбер знакомится с Джонасом на пароме. Ночь, корабль плывет в Стокгольм. Подруга Эм отстала от рейса, и девушка путешествует в одиночестве. Скучая, она отправляется в ресторан, где один из пассажиров, престарелый швед, завязывает с ней разговор. Очарованный скромностью и образованием Эмбер, мужчина приглашает своего сына подняться в ресторан. Естественно этим сыном оказывается Джонас, герой Дерека. Молодой красавчик-актер и модель, миллионер, любимчик женщин.

Как и Брэдфорд.

Джонас, немного пьяный, но все равно чертовски обаятельный, увлекает Эмбер в танец, а затем уводит на верхнюю палубу, где у бассейна они вместе смотрят на звезды, впервые целуются…

Я поджала губы, сплетая наши с Дереком пальцы.

Это не Джонам и Эмбер на экране.

Это мы.

Настоящие.

Мы оба смеялись в перерыве, точно так же сидя у бассейна. Я испытывала неловкость, когда приходилось танцевать с блондином. И волнение, когда мы ездили верхом по парку. Мне было действительно больно, когда произошла размолвка с Дереком, а режиссер заставил переснимать встречу Эмбер и Джонаса после их ссоры. Наши поцелуи на камеру заканчивались страстным сексом в подсобке.

Каждая эмоция на экране — наша. Не игра, не притворство. Не с моей стороны, во всяком случае.

Я смотрела, как кадры и сцены сменяют друг друга, и становилось все тяжелее дышать.

Здесь было все.

Наше знакомство. Когда Дерек прижимал меня, проговаривая строки из сценария. Настоящее Наваждение, когда мы с ним раз за разом приходили друг к другу, не желая того. Наши герои узнавали друг друга по новой, как и мы с Брэдфордом. Постепенно становились друзьями…

Для Эмбер это проходило через романтические и невероятные свидания. Для меня с Дереком через эмоции и мелочи, которые можно было не заметить.

Банка засахаренной вишни, которую он принес после того, как я потеряла все вещи. Потому что блондин помнил, как стащил у меня ягоду в самолете. Разговоры на площадке, за чашкой кофе. Первая сожженная яичница или совместный ужин. Поддержка, которую он давал. Строгость, с которой Дерек заставлял работать, становиться лучше.

Все это… С самого начала это были Мы.

Искра, которую заметили все вокруг.

Но не я.

— Прости, мне надо выйти, — в горле застрял ком, переносица зудела изнутри.

Я не могла больше на это смотреть. Все на экране… слишком личное. Слишком живое для меня.

Мне нужен был воздух и личное пространство.

*****

Шаги я услышала задолго до того, как они приблизились ко мне.

— Прячешься?

Не на секунду не сомневалась, что это Дерек. Улыбнулась. Прикрыла глаза.

Его ладони на моих плечах, блондин чуть сжимал пальцы, мягко массируя мышцы. Мой бравый рыцарь, который не оставляет…

— Как ты меня нашел? — почему так страшно спрашивать? Или страшно оттого, что думала, что так и простою в одиночестве до конца фильма?

Губы Дерека дотронулись до моей макушки.

— Когда волнуешься, ты любишь забираться повыше и смотреть вдаль… Что странно, учитывая, что ты боишься высоты.

— Ты знаешь? — удивилась. Не помню, чтобы я делалась с Дереком этим.

— Заметил. На тебя каждый раз ступор нападает. Не думал, что у тебя получится та сцена с лошадьми.

— Не напоминай.

Мыслей по поводу съемок мне хватило.

— Разве фильм уже закончился? — я повернулась. Почему-то сердце разрывалось от волнения.

— Какая разница? — Брэдфорд прижал к себе. — Мне жаль, что Сара испортила твое платье.

— Ничего страшного. Пятна почти и не видно.

— Я волновался, когда она пошла за тобой в туалет. Ты ее не видела, кстати?

— А что?

— Она так и не пришла в зал.

Я закатила глаза и закусила губу.

— Ну, возможно…. Я подчеркиваю — возможно, с ее платьем тоже случился конфуз. И она все еще сидит в дамской комнате. И, возможно, не может позвать на помощь, потому что телефон у нее тоже… сломался.

— Случайно?

— Абсолютно.

Дерек смотрел на меня своим фирменным суровым взглядом. Но долго не выдержал — начал смеяться.

— Что? — я толкнула его в грудь. — Ты же не думал что я дам себя в обиду? Знаешь, сколько школьных задир пытались до меня докапываться? Это не так-то просто сделать, учитывая что мой папа коп, и я знаю пару приемчиков. Я, конечно, не горжусь… Но эта стерва должна мне кучу шмоток. А лишилась одного платья. Ну что, что ты смеешься?

— Я люблю тебя.

Это… было неожиданно. Дерек сразу стал серьезен, будто ляпнул не подумав.

— Что ты сказал?

— Я тебя люблю.

Блондин по-моему покраснел. И волновался.

— Рядом с тобой мне кажется, что я никогда никому не признавался в любви. С тобой… я будто говорю это впервые в жизни. Люблю тебя.

Это с самого начала были мы.

Гораздо больше, чем коллега, чем мой наставник, чем любовник и защитник.

Мое наваждение.

Эпилог

Happy End

10 месяцев спустя

— Как у нас дела?

— Угли почти готовы, — Дерек поднес обе руки к грилю, проверяя температуру. — Можно нести мясо.

Он не повернулся в мою сторону, так что не видел, что я как раз водрузила большую миску с отбивных на стол. Следом за мной на задний дворик вышла Марго — она принесла соус, специи и кисть для готовки. Сестра на улице не задержалась — сразу побежала обратно в дом, а я осталась.

— Отлично, можно начинать? — спросил Брэдфорд.

— Папа в жизни не доверит тебе жарить мясо, — я улыбнулась и обняла своего блондина сзади. Он смотрелся таким простым и домашним. Следуя традициям семьи Уилсон, Дерек выбрал простые спортивные штаны и бесформенную толстовку, чтобы встречать с нами Рождество. Никто же не наряжается для уличного барбекю? — Да и вообще никто не доверит. Гриль — это высшее мастерство кулинарии. Можешь пока девочкам с салатами помочь.

— Очень смешно, — Брэдфорд хмыкнул.

— Твои родители не против, что ты поехал встречать Рождество с нами?

Блондин отмахнулся.

— Я купил им билеты на Маврикий. Не думаю, что они вспомнят, что сейчас Рождество.

Руки чуть подмерзли, так что я попробовала запустить их в карманы Дерека, но он меня остановил, поймал запястья.