— Будет нудная вступительная речь, — шепнули мне на ухо. Я обернулась, чтобы увидеть — все тот же голубоглазый красавчик устраивался на месте с табличкой Ричарда.

Майк начал говорить, поверив, что микрофон включен, но я не слышала ни слова. Потому что брюне рядом со мной закинул руку ко мне на плечи и вновь собирался мне что-то сказать, приблизившись настолько, что его губы касались моей ушной раковины.

— Слушай, — пришлось шептать, но звук больше походил на шипение. Руку парня я с себя сняла, разместив ее на его коленях. — Давай без этого.

Брюнет выглядел озадаченным, но отступать не собирался.

— Ты же сама со мной флиртовала.

— Я?! — осеклась, испугавшись, что возмутилась слишком громко. Но нет, на нас никто не обратил внимания.

— Малыш, вся эта игра в незнакомцев забавна, но слишком очевидна…

— Ты в своем уме? — шикнула я еще раз, уже окончательно отворачиваясь от сцены. — Я тебя второй раз в жизни вижу. И точно не флиртовала. Так что умерь свой пыл. И не распускай руки.

Все, все сказала и развернулась корпусом к сцене, чтобы попытаться послушать, что скажет Трумэн.

Вот только на моих плечах опять появилась посторонняя рука.

— То есть ты серьезно? И не знаешь “Голубой океан”?

Попробовала вспомнить, но никаких ассоциаций в голове не возникло.

- “Олимпика”? “На волне”?

— Я правда не знаю, — раздраженно выдохнула я. — Слушай, если мы где-то раньше пересекались, и я тебя не запомнила — прости.

Интересной, какой по счету раз я за сегодня извиняюсь? Да и потом, разве я виновата? Вообще, на плохую память я никогда не жаловалась. Даже сейчас помнила, что на кастинге парня назвали “не настоящим ассистентом”, помню в чем он одет, и точно знаю, что запомнила бы его, если где-то раньше встречала.

— Это просто фантастика, — покачал головой брюнет.

На сцену вышел наш режиссер, сменив Майкла у микрофона.

— Как уже заметил Майк, у нас распланирован очень плотный график работ. Народ! — Рональд хлопнул в ладоши, привлекая к себе всеобщее внимание. — Так что поехали. Если кто-то меня еще не знает, хочу представиться. Меня зовут Рональд Хоппер. Я режиссер этого проекта.

Зал поприветствовал Рона аплодисментами.

— С нами сегодня здесь Линдси Кавилл, иди сюда, дорогая, — женщина, не торопясь, поднялась на сцену под такие же бурные овации. — Талантливая писательница, без которой сидеть бы нам всем по домам. Если кто-то не знает, в Эл-Эй сегодня солнечная погода. Так что да, скажите Линдси «большое спасибо», что мы мокнем тут, промерзая до костей с этими ледяными ветрами.

Собравшиеся отозвались легким добрым смехом, а я удивилась — мое настроение по поводу прилета было настолько на подъеме, что я и не думала жаловаться на погоду.

Линдси всем помахала рукой со сцены.

— Если кого-то интересуют автографы, Лин живет в триста четырнадцатом номере. А теперь серьезно. Завтра у нас первый день съемок. Надеюсь, уже все успели ознакомиться со сценарием. Ассистенты выдадут каждому расписание и тексты. Не забудьте перевести часы на местное время, так как здесь мы застрянем надолго. Каждое утро мы будем собираться в этой аудитории для предварительного обсуждения….

Рон говорил и говорил, я старалась запоминать и надеялась, что все сказанное будет продублировано на бумаге.

— С этого момента мы с вами становимся одной большой дружной семьей, а этот фильм — нашим детищем. Майкл Трумэн, — Рон показал на уже знакомого всем человека за своей спиной. — Будет исполнять роль большого папочки. Кстати, можете прямо так его и называть, ему это только понравится. По всем вопросам обращаемся к его армии заместителей….

Собравшиеся вновь зааплодировали.

— Ну, и, наверное, я должен представить всем наших звезд? — Рон говорил так, будто «звезды» нуждались в представлении. — Дерек, Мэри, Рич, идите к нам сюда.

Что-то я совсем забыла, что могли иметь в виду меня. Поэтому не сразу поднялась, когда услышала. Меня поторопил мой голубоглазый сосед, который тоже поднялся со своего места. Он даже подхватил меня за руку, чтобы потянуть за собой. Я шла за ним, как послушная овечка. Во всяком случае, свои умственные способности я оценивала на уровне именно этого животного. Почему мне раньше не пришла в голову мысль, что красавчик-брюнет тоже может быть актером?!

Дерек на сцене оказался позже нас двоих. Свое место рядом со мной он так и не занял. Видимо мужчина опоздал и остался сидеть где-то на задних рядах. Зато оказавшись на сцене, вовсю раскланивался восторженным аплодисментам из зала. Мы с Ричем поприветствовали публику скромнее. Я чуть прижалась к парню, чтобы шепнуть ему на ухо:

— Так ты не ассистент, а актер, — высказала я свою догадку.

— И опять мимо, зайка, — Ричард широко улыбнулся, окончательно вводя меня в ступор своим “мимо”. Рука опустилась мне на талию, чтобы ободряюще обнять. Повернув голову к Дереку он произнес: — Ты должен мне пятьдесят баксов. Я говорил — она не притворяется.

Блондин проигнорировал это замечание, а мне было неприятно. Эти двое спорили на меня? Тоже, нашли себе развлечение. Козлы. Ну не зависаю я в интернете или перед телевизором, и что? Мне по этому поводу Клэр постоянно высказывает, теперь и здесь выслушивать шуточки?

— Ассистенты раздадут всю необходимую информацию на ближайшие дни, — Рон посмотрел на часы. — Сейчас кто не успел — заселяйтесь, потом смотрите расписание и уточняйте информацию у своих помощников. Майк, мне нужно будет с тобой обсудить…

Режиссер ушел от микрофона, официальная часть собрания закончилась. Посмотрев, что все направились к широкому столу с красным папками, я поспешила туда, стремясь поскорее убраться со сцены. Ричард и Дерек стали пожимать друг другу руки, и о чем-то шутить, я не хотела слушать. Подхватив свой чемодан, я намеревалась забрать расписание и все-таки заселиться в номер.

— Мисс Уилсон, — молодая азиатка подошла ко мне, протягивая руку для приветствия. — Меня зовут Аманда. Я буду вашим персональным ассистентом на период съемок.

Сразу после рукопожатия девушка вручила мне толстую папку.

Кажется, придется привыкать к тому, что для меня существуют особые условия. Я же все-таки будущая “звезда”. Отчего-то подобная мысль пока что вызывала больше тревоги, чем восхищения. Это дома получалось веселиться, репетировать перед зеркалом речь после вручения “Оскара”, ведь сохранялось ощущение нереальности происходящего. А сейчас, глядя на Аманду, на толстенную папку с указаниями, на людей вокруг… из собравшихся здесь, любой знал лучше меня что делать и как. Сердце в груди трепетало от волнения, и маленькая часть меня порывалась бросить всё и уехать обратно домой.

— Здесь ваше подробное расписание на неделю и копии эскизов сцен. На сегодня у вас встреча с миссис Кавилл и с мистером Хоппером. В три часа. До этого момента нужно будет просмотреть файл, я сделала пометки. Пойдемте, я покажу вам все. На первой странице указан мой номер телефона. Меня заселили в номер сто шесть, можете обращаться в любое время суток. В отеле, — мне всунули еще и местную брошюру, — два ресторана. Оплаченное питание только на первом этаже, ресторан работает…

Аманда говорила. Много. Без остановки. И мне все больше становилось понятно — именно к такому темпу работы стоит готовиться. Схватывать все налету, записывать каждую мелочь, все возможное делегировать Аманде, и никогда не терять ее из виду.

— Мэри! — радостный возглас брюнета я восприняла как спасательный круг в океане болтовни. — Аманда, милая… — Ричард обнял ассистента и потрепал ее густые черные волосы. Интересно, он всегда настолько… рукастый? — Я украду у тебя нашу звездочку?

Возможно, Аманда и хотела что-то возразить, но лучезарная улыбка голубоглазого красавца заставляла терять дар речи любую. Ну, почти любую. У меня на душе до сих пор оставался осадок. Вряд ли кому-то может понравится, что его вводят в заблуждение.

— Итак… — многообещающе протянул Рич.

— Итак? — я прижала к груди папку, отвечала хмуро.

— Что у нас с настроением?

— Не мог сразу сказать, что я ошиблась?

— Я действительно думал, что ты прикалываешься, — пожал плечами Ричард. — Слушай, ну кто бы мог подумать, что…

— Ты был в рубашке и галстуке-бабочке. Так что извини — если при этом нет фрака и красной ковровой дорожки, то у меня вариантов, кроме как “официант” не остается.

— Э-э, а неудачный выбор наряда? — предложил Рич. Парень втянул нижнюю губу и… черт возьми, это было горячо.

— В любом случае, дурацкая ситуация. Ты выставил меня идиоткой.

Попробовала прибавить шаг, чтобы выйти в лобби, но и тут Рич не собирался отставать. Перехватил мой багаж, обогнал и, двигаясь вперед спиной, продолжил наш разговор.

— Ну дуйся, милая, — подбодрил Рич, улыбаясь уголком рта. Хитрая ухмылочка не внушала доверия, но приятно радовала глаз. — Давай начнем все сначала? Я Рич, и мы будем с тобой целоваться.

Я поперхнулась. Был бы рот полон кофе, сейчас бы эффектно пустила бы фонтан, в очередной раз продемонстрировав окружающим талант попадать в неловкие ситуации.

— По сценарию, — добавил брюнет, прежде чем я решила, что его самооценка границ не ведает.

— А тебе нравится ставить людей в неловкое положение, не так ли? — заметила я.

— Ты просто очень мило смущаешься. А теперь признавайся, как ты умудрилась дожить до своих… — я приподняла бровь, выразительно ожидая, на сколько же лет меня оценит мистер Голубые Глазки. — Восемнадцати…

Подлиза.

— И не слышать ничего о “Имитации”?

— Это группа такая, — возразила я. — У меня подруга их слушает.

Рич остановился и взмахнул руками вниз-вверх и снова вниз. Ладно, может он и чертовски обаятельный, но очень странный.

— Поразительно, — в очередной раз выдал Рич. — Рок-звезда, кумир миллионов… не хочу хвастаться, но неделю назад мы собрали сто тысяч в Берлине.

— Долларов?

— Людей, — Харрингтон потерял всякую надежду произвести на меня впечатление своим социальным статусом.

— Круто, — я посмотрела в сторону ресепшн. Пока у стойки находилось слишком много людей, так что торопиться мне было некуда. — Я так понимаю, ты будешь играть Кристофа?

— Да…, - Рич взъерошил волосы на голове. — У Линдси есть какой-то пунктик по этому вопросу. Натуральность. Певца должен играть певец, актера — актер.

А серую мышку — серая мышь. Становится чуть яснее, каким образом выбор пал именно на меня.

— Пойдем, я провожу тебя до твоего номера, — предложил Рич.

— И ты собираешься тратить время на меня? — как-то не верилось, что мировая знаменитость собирается нести мой багаж.

— Поверь, стоит мне от тебя отойти — и тебя загрузят по полной. А так хоть заселишься. И если повезет — даже примешь душ.

— С-спасибо, наверное…

— Иди пока к ресепшн, чтобы тебя зарегистрировали. Я сейчас подойду.

Я посмотрела, как парень удаляется, чтобы вновь поговорить с Брэдфордом. Мой второй партнер по фильму, был хмурее тучи, пока у нему не подошел Рич. У меня невольно появилась мысль, что, наверное, мистер Острые Скулы на всех так действует. Рядом с ним настроение само собой становилось лучше. Хочешь того или нет. Продолжая поглядывать на мужчин, я получила ключ от номера, и теперь стояла и ждала, когда Рич освободится. В конце концов, мои вещи до сих пор у него. Я радовалась, что общий язык мы найти смогли. Во всяком случае, он не производит отталкивающего впечатление, как Дерек например. Когда блондин хмурит брови, было похоже, что он хочет кого-то убить.

— Все, я готов идти, — Ричард вернулся ко мне.

— Слушай, если у тебя дела, то не хочу задерживать.

— Ты про Дера? Он подождет. Мы думали сходить пообедать, хочешь с нами?

— Я пас, — даже раздумывать не стала. Пусть мужчины общаются. А я лучше сама. Если у меня будет свободное время, заманчивее пойти прогуляться, чем становиться третьим лишним. Да и потом — какое свободное время? Тяжеленная папка все еще находилась в моих руках, и я должна понимать — работать мне придется намного больше, чем остальным. Так что не обед — а перекус прямо в номере, зачитываюсь сценарием.

— А что так? Из-за Дерека? — не отставал Рич. Мы уже стояли возле лифта.

— Мне кажется, что я ему не очень нравлюсь, — я несколько поежилась. И сразу пожалела, что ляпнула такое вслух. Теперь у ребят будет лишний повод промыть мне косточки.

— Думаю, это из-за его невесты, — пожал плечами брюнет. — Пока тебя не нашли, он надеялся, что возьмут ее. Но тут Дерек сам осел. Знал, что Линдси была категорически против этой кандидатуры, но все равно продвигал ее. Не обращай на него внимания.

Я потупила взор.